「这是随侍者的正式服装，可以请您试试看吗？」
侍女长虽然先以口头询问，却不等翠兰回复就径自帮她脱起衣服来，侍女长为她宽衣解带时的表情看来相当高兴。
翠兰看着她的笑容，只好苦笑地照着她的要求脱掉衣服，并试着穿上随侍者那一套略显沉重的正式服装。
不过，为翠兰着装的除了侍女长之外，并没有其它侍女。
她从进城的时候就已经感觉到，嘉绒城的面积如此宽广，相较之下，侍女的数目却少得可怜，而且还有少部分的侍女手脚十分不灵活。
拉德娜之所以会忙着照顾翠兰，还有慧也要协助拉德娜做些小事，有一半原因就是因为人手不足。
「侍女长，这座城里的侍女为何这么少呢？」
翠兰的问题让侍女长面露难色。
「卡乌拉殿下过世后，原本的侍女全被塔西泊殿下辞退了，因为卡乌拉殿下喜爱的侍女素行不良。」
「这样的话，拉德娜殿下应该很困扰吧。」
「是的，亚尔坦王并没有解雇嘉绒侍女的权力，尽管拉德娜殿下是个心肠很软的人，可是也无从反对。」
侍女长叹了口气，然后拿起那条感觉很重的腰带圈住翠兰的腰。
然而，刚戴好的腰带上头的钩子居然脱落，腰带就这样掉到地上。
锵的一声！腰带掉到石造地板上、发出了刺耳的声音，而红色宝玉的碎片散落一地。
「啊、啊！这可怎么办！」
侍女长发出激动的哀叫声。
翠兰弯下身将腰带捡起来。
「只有一个宝石破掉而已，应该还可以修复，但是可能赶不上即位典礼了吧。腰带只能用这一条吗？」
「不、之所以会用这条腰带是因为这是嘉绒第二豪华的腰带。」
「这样的话，就用第三蒙华的腰带吧。」
「说得也是，那我去准备，等会儿把它拿去您的房间。」
翠兰的建议似乎让侍女长的心情平复了。
将翠兰赶走的拉德娜，陷入了极度的自暴自弃之中。
她想到昨晚发生的事，觉得有必要当面向翠兰道歉，然而，在无法坦承一切的情形下，她实在无法将道歉说出口。
『妳真是个没用的女孩哪。』
她的耳边响起了卡乌拉带着笑意的声音。
说得没错，拉德娜自己也这么认为。
拉德娜自小就不大机灵，动作总是慢吞吞的，双亲也只宠爱大她五岁的卡乌拉。
尽管如此，拉德娜仍旧很喜欢卡乌拉，她崇拜卡乌拉的奔放，那不畏惧前往未知远方的行动力总是令拉德娜瞠目结舌。
当被选为下一任女王时，卡乌拉欣喜若狂地进城。
相反的，随着卡乌拉的即位而得知自己被指定为下一任女王时，拉德娜却害怕得快要哭出来了。
或许那时真的有哭吧。
看到拉德娜那副模样，塔西泊送给她一只翡翠色的小鸟。
小鸟被放在精致美丽的黄金鸟笼里，发出非常悦耳动听的啼叫声。
然而，拉德娜却觉得被关在狭窄笼子里的小鸟很可怜，于是她把鸟笼放到窗边，而森林里的小鸟们都聚了过来。一天又过一天，等到笼子里的小鸟和其它鸟儿熟悉之后，拉德娜便让小鸟恢复自由。
现在她的手边只留下鸟笼。
那个鸟笼就像是嘉绒城，囚住了名叫拉德娜的小鸟，然后强迫她唱出悦耳的歌声，如果她真的唱得出悦耳歌声的话，拉德娜还觉得无所谓……
『妳该感谢我的。』
当拉德娜以下一任女王的身分进城时，卡乌拉这么对她说。
『并非由神指定，而是我指名妳为「下一任女王」的喔。』
卡乌拉惊人的发言，令拉德娜震惊不已。
她居然伪造了神嘱。
但是卡乌拉却用好像在看什么怪东西的眼神，望着一脸惊讶的拉德娜。
『妳在怕什么，世界上根本就没有神嘛！如果真有神的话，不是应该要赐给我更大的权力才对吗？』
卡乌拉横躺在床上、用手指拨弄着头发，接着竟然还说：
『而且，我好不容易成为女王，没想到居然这么无聊。塔西泊殿下死板又懦弱，居然说苏毗保持联合国家的形态就好，他恐怕也没有跃升为苏毗王、统治厥贝尔和卡姆萨的气魄。』
『姊姊，别说这么可怕的话！！』
拉德娜努力地劝着卡乌拉。
塔西泊是个了不起的人，他面对吐蕃军攻打松州那时也是，对苏毗而言，与吐蕃王同一阵线是最好的选择。
拉德娜曾经很尊敬塔西泊。
——但是，现在已经无法……
卡乌拉过世，而独自被留下来的拉德娜则是『假的下一任女王』。
她并非神嘱所指派的人选，却不得不继承女王王位。
而且大家都说，是塔西泊杀了卡乌拉。
拉德娜也这么认为。
不过就算她想确认，也不敢质问塔西泊。
或许那时在『蜂峰』被杀掉还比较好吧。
然而，当听到朝她们直冲而来的马蹄声时，翠兰紧紧地抱住了拉德娜，她纤细的手腕所隐藏的力道和温度让拉德娜改变了心意。
不知何时溢出的泪水模糊了视线，拉德娜连忙以手拭泪，并瞄向床上的饰带。
——得放回姊姊的房间才行……
于是拉德娜拿起饰带，蹒跚地走向卡乌拉的房间。
她一步上走廊，就有卫兵跟着她，这让拉德娜瞬间想到昨天晚上的盗贼而紧张得停住脚步，但是她旋即在内心斥责自己、然后装作没事的样子继续向前走。
卡乌拉的房间是由三间房所组成。
起居室看起来很朴素，然而寝室内的石墙上则是挂着色彩鲜艳的纺织品，地板上除了地毯之外还铺了纯白的毛皮在上头，并且设有以绢丝做成的几席，房间内各处的灯具都是由黄金打造而成的。
寝室深处还有一间较暗的小房间，里头放着大大小小的木箱，掀开大木箱的盖子后，里面有六条非常美丽的饰带。
那些饰带不是用黄金就是用银做成的。
其中也有上面带着细致雕刻、装饰着珍珠色泽的贝壳，或是镶有宝石的饰带。
而宝石则多为红色的。
拉德娜忆起生前的卡乌拉，不禁露出微笑。
红色正是卡乌拉喜欢的颜色。
红色也是她生前最后一刻，沾满她唇边的颜色。
饰带上的红玉让拉德娜想起溅在地板上的血迹。
从卡乌拉的喉咙里发出的呻吟声仿佛野兽一般，而痛苦的表情则宛若恶鬼。
拉德娜希望至少能用卡乌拉喜爱的金银珠宝来装饰她的遗体。
然而，陪葬品的数量被压到最低极限，嘉绒原本就没有以铺张的方式吊祭女王的习惯，而且被卡乌拉占为已有的金银财宝还必须归还国库。
——不过真奇怪，琥珀做的腰带挂饰不见了。
确认着箱内物品的拉德娜，因为觉得不对劲而回过神来。
——没有看到珍珠额饰，红玉戒指和金手环也不见了。
在这堆与嘉绒国情不符的饰品小山中，有几样高级品也不见了，而且全都是体积小却高价的物品。
卡乌拉的房间位在嘉绒城最深处，而且能进出她房间的人也有限。
——难道是侍女长为了即位典礼拿走了吗？
如果是这样的话，应该会告知她一声才对。
不对，应该要先找来文官，将这些物品造册管理吧。
正当拉德娜陷入沉思之际，发现背后有个人影。
她连忙转头，发现湎德站在她身后。
俊美的外交宫正面无表情地低头看她。
「湎德大人……？」
拉德娜以低哑的声音叫唤他的名字。
然而湎德并没有回答，还伸出手欲抓住她的脖子。
就在这时，侍女长正好进来。
湎德似乎吓了一跳、肩膀抖了一下，假装要把拉德娜肩上的碎屑拍下来的样子。
「失礼了，有脏东西。」
「……谢谢。」
「哎呀、原来拉德娜殿下您在这里呀。」
侍女长明朗的声音与拉德娜低沉的声音重迭在一起。
湎德急忙行了一个注目礼，然后快速地离开了房间。
「我是来借饰带的。」
侍女长表明来这里的理由，然而她刚说完就望向门口并疑惑地喃喃自语。
「湎德大人来这里做什么？」
七、暗夜森林
慧被捕的三天后。
翠兰完全没和拉德娜说到半句话，即位典礼的日子就这样来临了。
女王的即位典礼会持续七天。
前三天要在森林深处的泉水净身，与新任女王同行的除了身为随侍者的翠兰之外，就只有几名士兵而已。
森林深处的绿荫浓密，再加上小鸟的鸣唱声，更加突显出森林中的谧静。
此起彼落的蝉鸣声也让人倍感孤寂。
到了第四天，结婚典礼的早晨。
天还没亮，翠兰就起身穿上随侍者的服装，然后再前往拉德娜的房间协助她更衣。
在河源与利吉姆结婚的时候，是由吐谷浑的皇太后，同时也是利吉姆的姊姊协助她更衣的。翠兰一面回忆着那时皇太后对自己的细心呵护，然后一面帮拉德娜穿上服装、压好衣领并绑上腰带。
新娘装扮的拉德娜看起来更加惹人怜爱。
但是她涂红的双唇紧闭，没有半点笑容。
翠兰牵起拉德娜的手，领她走向大厅。
大厅里头挤满苏毗的诸王与贵族，以及邻接苏毗的各国使者，他们全将上半身贴在地上叩拜，没有丝毫可活动的空间，加上每个人都身穿色彩鲜艳的服装，因此使得整个大厅看起来好像花圃一般。
身穿王的正式服装的塔西泊则站在花圃最深处。
有一条细长的通道从大厅入口一直延伸到他的面前。
翠兰引领拉德娜走过通道，然后将她的手交到塔西泊粗犷的大手上。
一连串婚礼的仪式结束后已夕阳西下，接下来举行的是庆祝宴会。
新娘与新郎坐在最里头的位置，而佳肴一道道送上来，伴随着吵杂的谈笑声，与会的人们互相传递着酒杯器皿。
翠兰坐在拉德娜旁边，与她稍微保持一点距离．
虽然肚子很饿，但是由于衣带太紧了，所以她没有心情取用餐点。
没想到，接下来居然还有客人特地前来问候『吐蕃王妃』，其中还有当初在圣寿大典上见过面的人，翠兰与对方聊到兴头上，使她暂时忘却了身体上的不适。
随着时间过去，翠兰发现拉德娜的脸色明显地越来越难看。
翠兰出声询问拉德娜的状况，她表示想回房休息一下。
「塔西泊殿下，可以先让拉德娜殿下回去休息吗？」
虽然心想就算对方说不行她也要让拉德娜殿下回去休息，但是翠兰还是先问新郎看看。
「喔、没关系……拉德娜，妳不要紧吧？」
「我不要紧……对不起，塔西泊殿下。」
拉德娜以颤抖的声音道歉。
「那我们先行告退。」
翠兰再度牵起拉德娜的手，离开了宴会场所。
拉德娜虽然脸色发青，但是脚步却相当平稳。
翠兰带她回到房间坐在床上后，拉德娜表示想喝水。
翠兰环视房间之后，并没有察觉任何可疑的气息，加上走廊依然站着六名卫兵看守，于是她帮拉德娜把腰带松开之后就走出了房间。
过了一会儿。
翠兰拿着装水的器皿回到房间，然而眼前的景象却让她无法置信。
拉德娜不在房间里。
缝有金线的上衣被她脱掉、留在床上。
翠兰连忙冲回走廊，询问卫兵是否有看到拉德娜。
但是他们全都摇头。
——怎么可能……！？究竟消失到哪里去了！？
翠兰再次冲进房内，这回她注意到墙壁上的小窗户。
石造的城堡因为构造的关系，只能开纵长型的小窗户。
但是，嘉绒城的窗户比擦宿城的稍微大一些。
即使如此，翠兰仍无法通过。
当然，盗贼也不可能从窗户潜进来。
不过若是身材娇小的拉德娜，应该勉强可以钻得过去。
翠兰只注意有无外来的入侵者，却忘了拉德娜也有可能会自己跑出去。
当翠兰一离开房间。
拉德娜随即站了起来、脱掉新娘礼服的上衣。
当她从手腕上将衣服拉掉时，内心不禁感觉到一丝痛楚。刚才翠兰为了让她可以稍微放松，特地帮她把腰带脱掉，多亏翠兰这个举动才让拉德娜得以毫不费力地脱掉上衣。
拉德娜觉得自己辜负了翠兰的心意。
而且还让她成为协助自己的共犯。
尽管如此，当拉德娜横着身子从窗户爬向庭园时，并没有产生放弃的念头。
来到昏暗的庭园后，拉德娜屏住气息以免被卫兵发现、并钻进灌木丛里。
在黑夜之中，她只听得到自己的心跳声。
此时的慧在一片漆黑中抱膝而坐。
在令人不适的狭长洞穴里，只能维持两种姿势。
如今再度感到血液不流通的麻木苦痛感逐渐升高，被迫维持静止不动姿势的肌肉开始向慧发出抗议。
然而，他实在找不到有效的对策。
刚才是站着的，所以现在改为坐姿。
要坐在地面上的话就一定得屈膝，因为洞穴底部就只有这么点大而已。
「可恶……」
慧忍不住出声抱怨、抬头向上一望，却发现有灯火在摇晃着。
紧接着，挡住洞口的铁栅栏被移开，一条细绳梯降了下来。
「快上来。」
是拉德娜的声音。
慧在那一瞬间相当犹豫自己该怎么做。
他之所以会被关到牢里，追根究底就是因为拉德娜。
慧虽然不憎恨她，却也无法相信她。
然而慧的身体却催促他，总之先出去再说。
于是，他开始用僵硬的手脚攀上梯子。
拉德娜带着迷惘的笑容，出现在昏暗的空间外头。
「对不起，你也快逃吧。」
拉德娜说得很匆忙。
「如果我不见的话，你可能会被塔西泊殿下处刑的。」
「等一下，喂！」
拉德娜完全不理会慧的制止，自顾自地说完之后，便急忙转身跑走了，一朵花从她的头上掉落。
慧啐了下舌，连忙前去追拉德娜。
奇怪的是，此时完全没有半个狱卒，