塔西泊听到赤兔说的话，脸色不禁沉了下来。
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赤兔用脚跟轻敲了好几次地面。
「当我把毒药交给对方的时候被拉德娜殿下看见了，对方威胁我若不早点杀她灭口，就要把我当成毒害女王的犯人交出去，相对的，如果我能干净利落地解决掉拉德娜殿下，对方表示会给我一笔钱、让我可以离开这里去别的地方生活。」
听见赤兔的自白，拉德娜不禁为之一震。
「我并没有看见你们交易毒药呀！我第一次看见你是在翠兰殿下抵达那天晚上，也就是在『蜂峰』……」
拉德娜说到这儿时停了下来，似乎试图搜寻一些回忆。
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「难不成，是那时的……？」
「妳想起来了吗？拉德娜？」
塔西泊问着，拉德娜则用力点了点头。
「新年前几天，我曾经来『蜂峰』。」
「一个人吗…………」
塔西泊的口气听起来好似在责问，但是拉德娜依然点了点头。
「我时常单独来这里，那时我碰到了湎德大人，湎德大人说他是来泡温泉的……但我听到有马蹄声远去，所以猜想他大概是和谁见了面。那应该是赤兔的马吧？」
赤兔皱起鼻子、没有回答她的问题。
「所以他说我的脸被看见是在撒谎啊！」
「……叫你杀了拉德娜的也是湎德吗？」
赤兔被塔西泊一问，于是耸了耸肩。
「是头目说的，我并非直接受他指使，我也不清楚他究竟知不知道毒药一事，因为真正想使用毒药的不是卡乌拉殿下吗？或许就是因为他不知情，反而因此感到害怕、才会想堵住拉德娜殿下的嘴吧？」
赤兔说完转而询问塔西泊。
「那你打算怎么处置我？」
塔西泊以轻蔑的语气回答赤兔。
「等到即位典礼结束之后，你就会被处刑。」
「请等一下，塔西泊殿下！！」
翠兰忍不住喊了出来。
「赤兔如果真想杀害拉德娜殿下的话早就下手了，但是他并没有这么做，而且若赤兔没有行动的话，湎德大人或许会采取别的手段来夺取拉德娜殿下的性命。倘若您允许的话，请将赤兔交给我吧。」
「妳打算把他带回擦宿吗……」
「是的。据悉此人违反了大唐帝国的军纪，但也无法将他留在苏毗，既然如此，只好由我将他带回擦宿了。」
「的确，如果将他留在苏毗的话，只能视为罪犯处置了……」
塔西泊望向利吉姆。
利吉姆轻轻耸肩并点了头。
「……没办法啰，就将这个人交给王妃处置。」
塔西泊的表情严肃了起来。
「但是，你回城之后将刚才所说的话再重复一次，我将追究湎德的责任并把他抓起来……我一直放任他，但没想到他居然会觊觎拉德娜的性命，这样我再也无法放过他了。」
回嘉绒城的路上，翠兰与利吉姆同乘一匹马。
慧则骑上盗贼留下的马，后头依然载着手被反绑的赤兔。
拉德娜同样骑着盗贼的马，塔西泊原本希望她与他同乘却被拒绝了，拉德娜在回城的路上一直在思考着。
待翠兰等人回城之后，塔西泊为了处理盗贼的余党，便派了一小队士兵前往夜晚的森林中搜索。
湎德与堤…涩鲁立即出来迎接回到城内的翠兰她们，然后所有人都聚集在城内最里头的房间。
「能平安无事真是太好了。」
湎德将热开水分给大家、高兴地表一不。
「已经将前来参加婚宴的客人们带去各自的房间休息了，他们并没有发现拉德娜殿下不见的事。」
「辛苦你了。」
面对塔西泊的慰劳，湎德摇摇头然后偷看了赤兔一眼。
赤兔的衣服沾染了泥巴与血迹，两脚伸得长长地坐着，当他察觉到湎德的视线时冷笑了起来。
「塔西泊殿下，这个男的是什么人？看来好像是罪犯……」
「没错，是罪犯，他原本想杀了女王。」
「那，将他送进牢里……」
「等等！这男的要交给吐蕃的王妃殿下。」
面对塔西泊的制止，湎德显得相当不悦。
但是塔西泊不予理会，他问了赤兔一连串问题，而赤兔的回答完全与先前在『蜂峰』所说的一模一样。
虽然他讲了两遍，但是并无任何相异或矛盾之处。
而随着赤兔的自白，湎德的脸色也越发铁青。
等赤兔说完之后，湎德站起身，垂在身体两侧的拳头紧握住、并微微颤动。
「哥！难不成您相信这种贼人的胡言乱语吗……」
「他的话确实令人难以立即相信。」
塔西泊毫不犹豫地回答，而且表情显得相当苦恼。
「但是湎德，我也无法相信你。」
「这个男人说的话全是捏造的！！」
「那么，拉德娜说在『蜂峰』看到你也是捏造的啰？」
「那是……因为卡乌拉殿下命我去『蜂峰』向汉人买药。」
湎德的脸微微涨红。
「哥也知道吧，我是卡乌拉殿下的跑腿。」
「你没有命令赤兔去杀拉德娜灭口吗？」
「我发誓没有做这种事。」
湎德愤恨不平地说完后，房内陷入一片沉默。
翠兰与拉德娜互相扶持着，并静静地看着事态发展。
这时传来了拐杖的声音，年迈的侍卫长走进房间。
侍卫长来到塔西泊身旁并弯下身、将某样东西交给了他，侍卫长那宛如朽木般的身体弯曲着，在塔西泊耳际小声报告。
「辛苦你了。」
侍卫长鞠躬响应塔西泊的慰劳，接着便离开房间。
等拐杖声逐渐远离直至消失之后，塔西泊再度开口。
「湎德，你偷走原本属于女王的物品对吗？」
塔西泊摊开手掌、而他握在手中的东西——是卡乌拉生前佩带的珍珠耳环的其中一只。
「这是在你房里发现的，听说你还拿走很多其它的东西，并将这些物品占为已有、然后自组兵力。直到调查结束为止，你得先被关在耶兹城内。」
湎德瞬间闪过一丝慌张的神色。
「哥……！！居然做这种卑鄙的事！！您想陷害我吗……」
「只有无罪之人才能说自己是被陷害的。」
「我并没有犯下罪行！！全是卡乌拉殿下的吩咐！！任命我为外交官的不就是哥哥嘛！！您想将自己的无能也怪罪到我身上吗……」
面对湎德的怒吼，塔西泊只是微微一笑。
「哥！！请您救我！！我什么也没做啊！！」
塔西泊站了起来，吩咐卫兵带走湎德。
卫兵毫不迟疑地抓住湎德的双手，尽管湎德不愿配合，仍旧被卫兵拖出了房间。
塔西泊以略显倦意的表情与众人致意后，便跟着湎德离开了房间。
湎德高喊「放开我」的声音，一时之间还回荡在走廊上。
待塔西泊与湎德部离开之后，从头到尾都以旁观者身分待在一旁的堤…涩鲁摇摇晃晃地站了起来，他以左手压住心窝、身子向前屈。
「究竟发生了……」
凡事认真的副宰相露出虚弱的笑容、轻轻地摇着头，可能是这阵子过于劳心劳力的关系，他的脸色有点差。
利吉姆看出他的疲惫，于是以简短却稳重的声音命他退下。
「去休息吧，堤…涩鲁。」
「非常感谢您，那么在下先告退了。」
堤…涩鲁敬礼，然后以摇摇晃晃的脚步离开了房间。
「他不要紧吧？」
「如果妳会担心的话，就该更谨慎行事才对。」
听出利吉姆话里的责备之意，翠兰忍不住嘟起嘴巴。
「你是指我追着拉德娜殿下出城一事吗？我当然也知道不妥当呀，你该不会因此而处罚堤…涩鲁大人吧？」
「如果我这么做的话，会失去优秀臣下的。」
利吉姆的视线落在慧身上，彷佛在说：「就像慧。」
「咦……慧怎么了？」
翠兰想确认利吉姆是什么意思，于是转而问慧。
但是，赤兔却以不悦的口气插嘴。
「吶、公主，妳真的要带我去吐蕃吗？妳和吐蕃王感情很好是妳们的事，我可不想去什么鬼吐蕃喔。」
「那要怎么办？你既不能待在苏毗，也不能回唐啊。」
「不能藉由妳的权力让我回唐吗？」
「那是……不可能的。」
听到翠兰这么说，赤兔的表情就像被责骂的孩子一样。
「可是我也不想去吐蕃啦！那些吐蕃的家伙突然就攻进松州斩杀唐军，连一草一木都不放过耶。」
赤兔抱住自己的头。
「我也知道那是战争哪！我们却当它是工作而且还打输了，因战争而被杀的人之中也有我的朋友，我没有办法就这样忘掉啊！」
「既然如此，和我一起去西域不就得了？」
这时，慧以命令般的强烈口吻对赤兔说。
「你就别在这里谈战争的事了，你可是多亏利吉姆殿下才得救的喔。」
「这点还真叫人难以接受啊！好啦，我明白了，我也去西域。」
赤兔响亮的声音回荡在翠兰耳里。
这是她初次听到慧想去西域，但是利吉姆似乎早就知道了，这情况令她有点不太高兴。
「慧，你要去西域吗？」
慧没有回答翠兰的问题，而是凑到利吉姆身旁耳语。
听完慧的悄悄话，利吉姆眼睛大张、笑了出来。
「这样好吗，慧？」
「无所谓，这是我的愿望。」
「那就照你的意思去做吧。」
得到利吉姆的许可后，慧将头探出走廊、呼唤卫兵进来。
三名卫兵进入房间，接着慧命令他们将赤兔抓起来。
「喂……！！这是做什么……」
被卫兵逮住的赤兔回头向慧抗议。
但是慧冷淡地回答。
「没办法，我只好带你去西域了，不过你在嘉绒的这段期间必须先待在牢里，如果再惹出什么事情的话，我可会很麻烦的。」
「我什么都不会做啦！！」
「吵死了！你知道因为你的关系害得我有多惨吗？就让你去体会看看吧！将他带走。」
慧冷冷地命令上兵。
赤兔虽然抗议连连，但是站在侥幸被赦免的立场上，他应该也不打算真的抵抗吧。只见他一副心不甘情不愿的模样、乖乖地跟着士兵离开。
翠兰起身想要制止，没想到拉德娜正好与她动作一致。
两人互望一眼，决定不再开口。
毕竟，将赤兔关入牢中，塔西泊也比较能放心吧。
赤兔被带离之后，慧改以恭敬的态度跪在利吉姆面前。
「这段期问不但未遵照您的命令，还给您惹了许多麻烦，我愿接受处分．」
「详情我还没听说。」
利吉姆笑着回答。
「不过我刚才也说过了，如果因为翠兰鲁莽的行动就一个个追究责任的话，将会失去有才德的臣下……可以的话，我希望你能继续担任翠兰的护卫官，你不但能以吐蕃大臣所缺乏的优秀判断力守护翠兰，还能不避讳地向我建言。」
「……不，倘若您允许的话，我还是希望能按照原定计划前往西域。」
慧以蓝色的眼睛凝视着利吉姆。
利吉姆叹了口气，一副投降的表情并露出笑容。
「我们的确是这么约定的，但还是得先回擦宿一趟。今天辛苦了，先去休息、做好回国的准备吧。」
「那么在下先行告退。」
慧再次深深一鞠躬，准备离开房间。
此时他的手腕被拉德娜从旁抓住。
「嗯……谢谢。」
经过一阵短暂的犹豫之后，拉德娜向慧道谢，然而欲言又止的模样让人觉得她好像还有其它话想说，不过拉德娜并没有再说其它的话，慧也只是默默地投以注视礼，最后拉德娜只得将手放开、让慧离去。
等慧离去之后，房间内又再次陷入了一片沉静之中。
由于人数逐渐变少的关系，也或许是因为大家都已经非常疲惫之故，房内显得比先前更加安静，室内的冷空气宣告了早晨的来临。
拉德娜一身白衣，在同样穿着白净衣裳的翠兰与塔西泊以及嘉绒的宰相、大臣和数名护卫官的陪同下前往圣地。
一行人排成一长列在森林里奔驰。
拉德娜一边听着随着行进而变得急促的马匹鼻息声，一边回想与慧一同在暗夜森林里狂奔的那个晚上。
那一晚，她原本真的打算要逃跑的。
一直以来，拉德娜都是孤独一人。
自从以下一任女王的身分进城之后，她与双亲的羁绊就被截断，这是为了防止王位被该家族垄断，不过，她怀疑这么做是否有实质效果。
原本对拉德娜就没什么感情的双亲也毫不迟疑地遵从惯例，而在所谓『政治中枢』的王城内，既没有拉德娜从小认识的好朋友，当然也没有奶妈。
至于和她稍微熟识的大臣，也随着卡乌拉之死被塔西泊解雇了。虽然她明白不能逃，但是这份沉重的负荷已经让她无法再承受下去。
然而，当她逃进了暗夜里的森林、思考该往哪里去的时候，却惊觉自己只知道嘉绒这个地方。
她没有想去的地方，只想在浓密的森林所环绕的嘉绒里过生活；她一直希望自己能平复卡乌拉所造成的混乱。
虽然她不知道自己是否能做到。
卡乌拉所留下的伤口太大了。
这个伤口甚至让塔西泊也淌血了。
尽管拉德娜逃走了，然而塔西泊却逃不了。他和牦牛很像，牦牛碰到下雨的时候，会将身体靠在一起让小牛躲在自己身体下面；塔西泊就像这样独自一人忍受着冰冷的雨水、守护着苏毗。
拉德娜无法爱上以剑要挟自己的塔西泊，然而，他们或许能以亚尔坦王与嘉绒女王的身分筑起信赖关系。
拉德娜对此没什么自信，但是她愿意试着努力。
那天晚上，盗贼头目抓起她、将她扔出去的时候，翠兰抱住了她。
虽然两人因而一起摔下马，翠兰依然没有舍弃她，反而是紧紧地抱着她。
那股暖意就如同在黑暗中点起的明灯。
唯有一点，那就是如果能选择其它生活方式的话，拉德娜真希望能像赤兔一样与慧一同前往西域看看�