《风之王国》

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风之王国- 第60部分


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  那股暖意就如同在黑暗中点起的明灯。
  唯有一点,那就是如果能选择其它生活方式的话,拉德娜真希望能像赤兔一样与慧一同前往西域看看;之所以会有这种想法,也是因为她还有嘉绒这个故乡可回,可是……
  渡过了好几座溪谷之后,马匹浑身冒出汗水,这时众人眼前出现了巨大的岩山。
  山腰处凹陷进去,宛如有缺陷的剑一般的岩山,尖锐的山顶高耸地切入了灰色云霄,与充满绿意的山麓正好呈对比,那暗红色的岩壁让人感受到一股畏惧与恐怖。
  「那里是山神所在之地。」
  当来到比岩山还低一点的山丘途中,拉德娜停住马、指向岩山。
  她似乎是想告诉跟在她身后的翠兰。
  「山神不但是嘉绒的守护神,也是朗族的守护神。」
  「吐蕃王室的守护神也是山神耶。」
  「说得也是,雅拉香波山也是山神呢!我们定吧。」
  拉德娜说完又继续前进。
  岩山周围有许多鸟,牠们因为马匹的前进而从树稍上与草丛中飞起。
  山丘下,有一条河川是从岩山的洞窟里流出来的。
  拉德娜下马走向洞窟,负责护卫的武官们则在途中停下脚步。
  接下来,仅由翠兰、塔西泊与两名臣下继续跟着拉德娜前进。
  洞窟之中流窜着冰冷的空气。
  昏暗洞窟内流动的河水冲击着岩壁而发出回音,沿着河川的路径被溅起的水花弄湿,为了保持平衡而必须用手去撑的岩壁也是湿的。
  尽管来到洞窟深处,拉德娜依然没有点灯。
  不过,一路上还可以隐约看到光,洞窟很深,路面逐渐变成和缓的下坡,拉德娜一次也没回头,翠兰也静静地没有出声。
  他们走了一段很长的距离,翠兰为了避免滑倒而加重施力在脚上,结果没过多久之后脚踝就开始感到疼痛,而原本平坦的路面也开始倾斜。
  路旁的水流也变得湍急,这时,拉德娜抓住了岩壁上的绳索。
  一伙人以像是滑落的姿势下坡之后,一股蓝色的光亮在他们面前扩散开来。
  斜坡下方有一个相当宽广的空间。
  状似白色冰柱的岩石围绕在四周。
  洞窟顶端也有许多尖锐的白色岩石由上而下生长。
  相对的,地面相当湿滑、宽阔的水漥里积满了水。
  这里的水是蓝色的。
  看起来宛若散发着蓝色光芒。
  只不过,那其实是错觉。
  有光线透过洞窟顶端的白色岩石隙缝间射了进来、然后被水面折射回去,水面平稳到让人感受不出光线折射,洞窟内充满微光。
  在男性之神的山神腹中,隐藏了女性之神的水神。
  拉德娜站到蓝色的水面之前。
  她张开双手、闭上眼睛。
  逐渐地,某样物体盈满她的体内。
  拉德娜幻化为水。
  在无意识之中,她宣告了下一任女王之名。
  拉德娜的声音清晰地回荡在洞穴之中。

  终章

  某个晴朗的秋季午后,翠兰一行人自嘉绒启程、准备返回擦宿。
  他们在拉德娜等人的送别下踏上了归途,一路上与来时同样地险峻,虽然河川的水流好像比之前缓和许多,但是路上的落石却比之前增加一些;雨量减少了,然而取而代之的是强劲的风势。
  路上的树木都染上了秋色,各色树叶随着秋风翩翩起舞。
  就连用皮筏渡河时,河面也布满了金色与红色的树叶。
  正午时分的阳光依然和夏天时一样强劲。
  不过夜晚的气温则变得更低了。
  每当队伍停下脚步在营火旁休息的时候,就是最幸福的时光。
  分配给每个人大锅里煮好的浓汤,众人也享用了几杯酒之后,就连原先明白表示讨厌吐蕃人的赤兔也与士兵们谈笑风生,慧的脚伤已经完全恢复到可以自由走动,他像之前一样冷冷地尽着护卫官的职责。
  入夜之后,翠兰与利吉姆一同进入帐篷休息。
  帐篷里头很温暖,加上利吉姆就在身边更令人安心,不久后就能回到擦宿,翠兰的心情比起前往嘉绒之时要放松许多。
  但是她仍不时会想起拉德娜。
  前去嘉绒圣地参拜之际,拉德娜接受神嘱、确认了自己即位的正当性,因为卡乌拉的话所引起的一连串骚动暂时告一段落。
  尽管如此——
  「还在想拉德娜殿下的事吗?」
  见到翠兰停下梳头的动作,利吉姆靠了过来。
  翠兰将身子依偎在利吉姆怀中、轻轻地叹息。
  「因为……多少还是会挂心嘛。」
  即位典礼结束之后,拉德娜娓娓道出自己的内心话。
  像是她原本一直躲在行事高调的卡乌拉身后,因此当她失去卡乌拉这个屏障时,她相当地茫然失措,同时也对自己是否为真正的女王一事感到不安,再加上塔西泊态度上的变化,最重要的是,她对于自己必须以女王的身分支撑整个国家这件事感到相当恐惧。
  即便如此,她依然选择正面迎战。
  这场战斗比起用刀剑击退敌人还要艰困。
  尽管拉德娜感谢翠兰赐予她力量,但是翠兰却不认为自己做了什么,她反倒认为拉德娜教给她容忍的重要性。
  「翠兰还真像把女儿嫁出去的父亲哪。」
  「……应该是母亲吧?」
  「堤…涩鲁说如果是母亲的话会沉稳以对。」
  「这点应该是利吉姆比较擅长吧。」
  「是啊,这可是被翠兰锻炼出来的呢。」
  利吉姆蕴含着笑意的声音让翠兰羞红了睑。
  但是利吉姆随即用手捧住翠兰的脸颊、用指尖轻触她的耳朵。
  这天晚上利吉姆将耳环还给翠兰后,笑着表示当他在『蜂峰』的岩地上捡到这只耳环的时候吓了一大跳:话中也反映出他对翠兰平安无事的喜悦之情
  翠兰在与利吉姆眼神交会、碰触到彼此之后,原先紧绷的情绪也逐渐纡缓下来了,翠兰可以感受到她随时都在利吉姆的呵护之中。
  拉德娜曾说翠兰很坚强,然而翠兰认为那是因为有利吉姆支持着她。
  翠兰心想,自己是否能为利吉姆做些什么呢?
  「利吉姆,你有没有希望我为你做些什么呢?」
  「妳的问题还真突然哪。」
  利吉姆扬起微笑,轻吻了翠兰的唇。
  「像现在这样就很足够了。」

  此时的慧正在帐篷稍远处绕圈子踱步,护卫的责任已经告一段落。
  帐篷四周已经有守卫的士兵了,但是由于慧被指派为翠兰专属的护卫官,因此被允许靠近帐篷。
  但是他不打算停下脚步在帐篷前站卫兵。
  「你怎么啦?迷上公主啦?」
  打算远离帐篷的慧被赤兔叫住,赤兔可能是因为喝醉而满脸通红,他背靠着树干,其中一只脚踩着树根。
  「要不要帮忙啊?」
  赤兔露出淡淡的微笑,双手把玩着剑。
  「一剑砍死吐蕃王然后带走公主,这应该很简单吧。」
  「我从以前就觉得你头脑不是很灵光,现在看来还真是这样,你应该想堂堂正正地安心过日子吧?」
  慧以烦躁的口吻反驳赤兔。
  看来,赤兔已经完全忘了当时利吉姆在『蜂峰』打倒盗贼时所展现出的惊人剑技。慧试着想象两个人冲进帐篷内突袭的情况,但是脑海里却只浮现出赤兔被砍倒的画面。
  慧冷冷地想着,这样也不错。
  赤兔并不想隐藏他在松州之后所留下的仇恨。
  慧也无法强迫他接受被利吉姆救助的恩情。
  但是他希望赤兔不要再当着翠兰的面讲松州的事了。
  「公主应该也不会排斥和慧在一起吧?」
  「你真的很笨耶。」
  慧再次揶揄他。
  因为翠兰的心是向着利吉姆的。
  利吉姆也爱着翠兰。当时在『蜂峰』,利吉姆命令赤兔带他们前去盗贼头子所在之处时显得异常焦急,或许也带着愤怒,然而当他一看到翠兰平安无事的模样,那份焦虑与愤怒之情马上就烟消云散了。
  慧心想,如果是利吉姆的话,应该可以永远不变地守护着翠兰吧。
  可是……
  慧的脑海中浮现出拉德娜的身影。
  曾经无助地在他怀里哭泣的少女,回城之后就不再将视线投向他,她似乎已经下定决心不再看他了。
  而慧也不再开口对她说话。
  她即将成为『女王』,因此必须舍弃某些东西。
  不对,或许是埋藏到内心深处去了吧,就如同在慧的心底,一直珍惜着与翠兰一起度过的童年时代一样。
  过去慧因为沙漠风暴而失去双亲、被带往长安,他失去了活下去的力量,是翠兰赋予了他许多东西,她耐心地对他说话、喂他吃东西、为他披上毯子并睡在他身边……是她牵起他的手,重新带他走回阳光之下。
  慧曾希望有朝一日能给翠兰同等的回报,但是那已经变成利吉姆的责任了。
  利吉姆是刚强的。
  他应该能与翠兰互相扶持、引领吐蕃成为更强大的国家。
  至于慧本身,则是想前去西域寻找自己能做的事。过去他在汉土是武官身分,现在又以公主护卫官的名义来到吐蕃,他并非是要回到失去双亲那时候,而是想为今后做点事。
  「喂、慧,到底要不要做?」
  看见慧陷入沉思,赤兔不耐烦地追问。
  慧这次选择用手臂勒住了他的脖子、低声回答。
  「我看不如先把你沉到河里,让你清醒清醒。」

  自嘉绒启程至今已过了五十五天,如今队伍来到已经可以远眺擦宿的山岭。
  当初离开时,擦宿正被初夏的新绿所包围,如今却是染上了秋天的金黄色。
  正如同一年前,翠兰嫁过来时看到的景色一样。
  当时,利吉姆告诉翠兰今后这里就是她的故乡,那时翠兰还没有这种感觉,只是单纯地沉醉在美景之中。
  但是如今,她真的觉得回到了故乡。
  翠兰真希望可以就这样冲下山坡。
  然而,已经忍受了长途跋涉的马脚无法再承受过多负荷,身为骑乘者只能尽量平稳而缓慢地下坡,同时和一路上致力于耕作的村民们打招呼。
  「好美喔,简直是世外桃源。」
  赤兔不禁呢喃起来。
  听到他这么说,翠兰觉得就像自己被夸奖一样,相当高兴。
  包括朱璎和拉塞尔在内,人们排成队伍在城前广场迎接他们归来,其中还可以看到自雅隆归来的桑布扎与姬儿。
  「欢迎回来。」
  白发苍苍的大臣桑布扎诚恳地低头致敬。
  慧跳下马鞍与桑布扎打招呼。
  翠兰则与姬儿互相分享重逢的喜悦。这位曾被卷入伯父谋反风波的少年,不到一年就已经长高了不少、整个人也变结实了。
  「看来你已经不适合穿女装啰。」
  姬儿听到翠兰这么说,就笑玻Р'地回答:「至少还能撑个三年唷。」
  拉塞尔也伸出手,直嚷着要母亲大人抱他。
  一旁的朱璎与燕莎则含笑看着王太子撒娇的模样。
  翠兰紧紧拥住幼小的拉塞尔,深深感受到自己真的回家了。

  归国后没多久,慧与赤兔旋即向西域出发。
  利吉姆给慧一个装满金珠的皮袋以及一位兼具导游能力的传令兵。
  翠兰一直送慧到擦宿城外。
  而慧就和往常一样不苟言笑,完全没有一丝依依不舍的样子,他轻描淡写地道别完后便骑上马,往西方前进。
  但是,他在途中忽然折返回来、向翠兰伸出手。
  「翠兰,一起来吧。」
  慧从马上投下的视线比晴空还要清澈,同时绽放着温暖的光芒。
  仿佛在问她——妳不要紧吧?
  翠兰感受到了。
  又好似在问她——以公主或是王妃的身分待在这里,会不会很痛苦呢?
  翠兰抬头望向慧,露出微笑。
  「我要待在这里……慧,要保重喔。」
  马背上的慧也对她投以微笑,随即掉头离去。

  后记

  各位读者好。
  在此献上『风之王国』第三集。
  这一回,翠兰等人前往吐蕃东边的小国苏毗出差(?)虽然感觉像番外篇,不过仍与今后的发展有关,由衷地希望各位读者看得愉快。

  接着,按照惯例是系列作读者们熟悉的道歉启示,该怎么说才好呢?其实是前作的后记漏写了……
  真是抱歉,我在撰写上一集时,曾提醒自己一定要写在后记里的,但是在本文交稿之后,这件事就被我忘得一干二净了。
  后记里忘了写的部分,其实是关于吐蕃(也就是西藏)的赭面习俗。
  将脸涂红确实是西藏特有的风俗,算是真实存在的事情,不过在第二集里所描述的理由是错误的。
  那么,为何要将脸涂红呢?
  不好意思,其实我也不知道正确答案。
  最普遍的看法好像是为了防晒与保湿,因为西藏的日晒强烈,而且空气很干燥。
  根据大正时代的旅行手札等书籍记载,当时似乎依旧保有赭面的习俗,就连西域的古文献里,都有「因为吐蕃人会将脸涂红,所以可以马上辨别出来」这样的描述。
  唐朝的文献里曾记载文成公主废除了吐蕃王宫里的赭面习俗,个人非常希望能引用这段典故,但是如果只是基于『很恐怖』这种理由的话,实在与主角的性格不太吻合,因此加入了前因后果的故事性描述。
  虽然在这里『解释』上一集的事情实在没什么意义,但是今后笔者会尽量避免不再重蹈覆辙,还请各位读者多多见谅。

  话说在撰写本书期间,我瘦了将近四公斤。某次有事前往编辑部时,责任编辑小姐还问我:「妳变瘦了吗?」
  可是!当时我实在没法子坦率地回答:「对啊。」。
  因为牛仔裤还是和以前一样紧嘛。
  也就是说,其实我是『变衰老』啰。
  或许只是夏天暂时性地变瘦而已(可是牛仔裤还是一样紧……),可能是因为夏天大量饮用蕃茄汁的关系吧。
  总觉得肌肉好像不见了,取而代之的是多了脂肪。
  换个话题,一直到前阵子为止,我的大拇趾指甲都有两层,不知曾几何时形成两片重迭在一起生长的状态,因为我的指甲本来就偏弯很容易插到肉里,所以非常疼痛。
  我究竟留了几年的双层指甲呢?
  有一段

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