「没事。」
翠兰小声地回答，然后埋入利吉姆的胸膛。
「实在太不像话了。」
噶尔不悦的低语让翠兰有点瑟缩，并慢慢咬下嘴边的烤饼，冷掉的烤饼变得有点硬，使得涂在上头的奶油无法融化，徒留一股讨厌的余味在口中。
翠兰忍不住皱起眉头，不过眼尖的噶尔马上注意到她的表情变化，并且予以追击。
「我想您应该也很清楚，这是自作自受。」
「我知道。」
翠兰老实地点头。
她在一大早莫名醒来后，又在利吉姆怀中再次入眠，结果这次居然睡过头。虽然利吉姆已经清醒，却依然将翠兰抱在怀中，暂时躺在帐篷里。前来请他们起床的侍女，看到利吉姆那副模样也只能保持沉默，然后就安静离开。也多亏这样，直到噶尔气呼呼地跑来怒吼为止，翠兰都得以像个发育期的孩子般尽情沉睡。
不过，她也明白自己的行为并不可取。
现在他们正在前往雅隆的路上。
队伍移动须有一定的进度，因此侍女和士兵必须手脚利落，绝不能耽误到预定行程。他们必须拆解帐篷堆放至犁牛背上、替马装好马鞍，还必须尽量准备好温热的早餐。
噶尔极度无法忍受增加他们额外的负担。
「王族乃受到人民景仰的存在，其本身也有应尽的义务，也就是守护人民、展现出符合规范的行动，然而翠兰殿下并没有做到这点。」
「今后我会注意的。」
翠兰无法保持沉默，只好开口表明自己反省的心意。
没想到，此话一出又遭到噶尔犀利的反击。
「正因为您已经说过好几次『今后』，我才会这样提醒您。即便队伍里的成员全都对翠兰殿下相当和善，并决意要忠心地服侍您，但是吐蕃的臣子中，仍有不少人对您抱持着轻蔑的态度。」
说的也是，翠兰一边吞咽烤饼一边点头。
正如同噶尔所言，尽管自擦宿出发之后穿越了好几个领地，都受到领主们的款待，但是他们对翠兰的态度却各有不同。
其中，有真心对翠兰与利吉姆的婚姻献上祝福的人，也有将她视为松州一役战利品的人，甚至还有人主张吐蕃王应该另觅正妃，总之每位领主的反应各异。
这时，利吉姆总会大方展现他对翠兰的疼爱，让对方说不出话来》
噶尔虽然采取观望的态度，却仍旧是站在翠兰这边。
不过另一方面，他的挑剔也让翠兰耳根子不得闲。
他总是不厌其烦地提醒翠兰身为王妃该有的应对进退。
擅长以和蔼态度影响他人判断的噶尔，似乎决定这辈子唯一不去讨好的人就是翠兰：尽管如此，他仍然不忘说些可以让翠兰安心的话，像是吐蕃与唐的邦交会持续下去，所以不会有问题等等。
只不过……
翠兰的视线越过装汤的容器边缘，向上看着噶尔。
真要说的话，向来贪睡的自己会在一大早醒来，说不定就是噶尔的错。
队伍从昨晚开始进入旧时被称作塔布的土地。
在那里，噶尔为了阻止翠兰单独行动，于是在晚膳时间念了她一顿。
塔布与队伍至今通过的工布、娘布并列为历史悠久的国家，而其领主与吐蕃王室有亲戚关系，因此特别被允许称为『王』
可是在四十多年前——
松赞？干布之父朗日松赞遭人毒害。
其后，领土位在雅隆旁边、并因为与王室流有相同血液而受厚待的塔布，对松赞？干布竖起了反抗的旗帜。
塔布王的反叛激怒了当时年纪尚轻的松赞？干布。
松赞？干布对塔布展开空前剧烈的攻击，只要是阻挡松赞？干布军队的人全数遭到处刑，即使是小女孩也不放过，而被捕的塔布王室成员亦全数歼灭。
尽管翠兰过去就曾听过塔布的事情，却依然为遭到杀害的人们感到难过。或许在潜意识之中，她认为自己的命运也将与他们的下场相同。
当这件事再次被提起时，就会让翠兰忍不住揣测下令展开这场残酷杀戮的松赞？干布王的心境。她相当担心，未来利吉姆要以大王身分君临天下时，是否哪天也必须做出这么残酷的决定。
每当翠兰思及此，便认为噶尔的主张是正确的。
至少不要引起额外的纷争。
翠兰想要赶快做好出发的准备，于是一口气暍光容器中的汤。
时间来到自擦宿出发后第六十五天的傍晚。
队伍在临着雅拉香波山的河床扎营。
雅拉香波山是王家的守护神，虽然还不到圣寿大典的时期，但是利吉姆为了前往朝拜，便要求队伍来到这座山峰旁。
当帐篷布置好时，太阳尚未西沉。
翠兰叫住正准备进入帐篷开会的利吉姆。
「我和拉塞尔可以去河边玩吗？」
利吉姆没有马上作出回应，而是随即前去探查河川的深浅。
他们在数天前进入藏布江支流旁的路径，尽管河面幅度渐减、水流潺湲，但是由于现在正值多雨的季节，所以不可不慎。
不过一来到河边，便可以发现这里的水相当平浅。
利吉姆以眼神叮嘱负责护卫的士兵注意，并以强硬的口气表示：
「不要离岸边太远，玩水时也要小心别受伤喔。」
利吉姆一同意，拉塞尔的爱犬耶布立姆立刻跳进河里，还溅起了水花。
「啊！等一下嘛！！」
拉塞尔也想追在耶布立姆后跟着冲进河里，翠兰和乌摩连忙从后面抓住他。
侍女们一边笑着一边准备擦脚的毛巾，桑布扎则是将原本坐在河岸上的朱璎抱到近水边的岩石上，并用垫布撑住她的后背。
利吉姆等人结束会议步出帐篷后没多久，太阳已经西斜。
西方山峰棱线上的夕阳斜斜地射来金色的光芒，将河面染得一片金亮。
翠兰此时依然踩在河里，和拉塞尔及侍女们一同嬉戏；飞溅的水花同样染上金色光辉，宛如砂金般点缀在她们的脚边。
耶布立姆不断将头伸进水中，完全无惧即将面临的寒冷夜晚；乌摩则宛若护卫官的姿
态，严肃地站在拉塞尔身旁。
「玩得很开心哪。」
桑布扎跟在利吉姆身后走出帐篷笑着说道。
「不过也该上岸了，河水会让身体着凉的。」
桑布扎说着并走近朱璎。
利吉姆也定向翠兰等人。
就在这时——
远方上游的树林问，一群水鸟惊慌地飞起。
利吉姆顾不得脚上还穿着长靴便奔入水中，然后用双臂护住翠兰与拉塞尔。
「怎、怎么了！？」
忽然被抱住的翠兰疑惑地询问。
利吉姆只是沉默地带她们上岸，然后让两人于垫子上坐好。
「有人从上游接近。」
利吉姆简短地告知，这时噶尔与士兵们则连忙赶到他的身边。
他们围住利吉姆等人，并以其为中心向外散开，手持剑柄警戒着。
其中两名士兵为了探查情形而前往上游。
但是他们还没走几步，就有好几名骑马的男子从灌木丛中现身。
带头的马匹上插有小旗，那是吐蕃的旗帜。
「看来……是来自雅隆的使者吧。」
桑布扎有点讶异地喃喃自语。紧接着，男子们停下马跃至地面，其中一人把缰绳交给同伴后走向前，其他人则留在原地等待那名男子步行到利吉姆面前。
前进步幅小、动作不甚灵活的人，是个身高中等、体型略瘦的中年男子。
利吉姆从对方的走路方式看出了他是谁。
他是琼保？卡库连。
雅隆的事务辅佐次宫。
他在离利吉姆稍远处站住并跪下，直到利吉姆向他招手，他才将剑留在原地并继续走近。
利吉姆看到缓缓接近的卡库连一脸正经，内心不禁叹气。
卡库连是个性格温厚的诚实之人，因此利吉姆对于五年后能再与他见面感到欣喜不已。
然而，『这里』并非他该出现的地方。
他应该穿着大臣的正式服装，在雅隆城的大厅迎接他们才对。
卡库连在几步之遥的距离再次跪下。
利吉姆向低着头的卡库连说：
「好久不见，卡库连。」
卡库连将头抬起来，并以含笑的双眼望着利吉姆。
「很高兴看到您一切安好。」
他的口气听起来真的很高兴，让利吉姆面露苦笑，然后牵起卡库连的手、拉他起身。
「你看起来也很有精神。不过，你来这里做什么？」
「在下前来传达大王的旨意。」
卡库连满脸笑容，但是说出口的话却让人高兴不起来。
一行人转移阵地来到营火前，卡库连再次向翠兰请安。
「初次见面，在下名为琼保？卡库连，担任雅隆的事务辅佐次官一职。」
翠兰向他点点头并自我介绍。
桑布扎立刻接着说明。
「之前应该有告诉过您，事务辅佐次官这个职务等同于擦宿的副宰相。尽管目前西吐蕃与东吐蕃拥有各自的官位制度，但是一国之中如果有两名宰相和副宰相的话会导致混乱。」
「不不不，我们以在下的长官勒赞为首，全部都算是在噶尔大人底下工作的人。」
卡库连正经地解释，然后将视线转回利吉姆身上。
「虽然有点操之过急，不过请先让我传达大王的旨意。松赞？干布王原本计划待公主殿下一进城就举行庆祝宴会，可是现在城内没有可以协助公主殿下的王妃。」
「父王的王妃不在城内？」
利吉姆忍不住回问后，卡库连用力地点点头。
松赞？干布王有三名王妃。
她们分别名为『茹央妃』、『尺尊』与『妃勒托曼』。
茹央妃是松赞？干布即位前所迎娶的妃子，同时身为母亲早逝的利吉姆之养母。由于她是吐蕃家臣之女，因此在三位王妃中地位最低；不过因为她也是利吉姆嫁往吐谷浑的亲姊姊的生母，所以老臣们都非常信赖她。
尺尊为尼波罗门君主之女，在二十三年前嫁进吐蕃；她是一位身材丰腴、长相艳丽的女性，相当致力于维系尼波罗门与吐蕃间的友好关系。
在尺尊嫁来吐蕃的几年后，尼波罗门国内发生政变，王太子的王位资格遭篡夺，逃亡至雅隆寻求松赞？干布的保护，并于两年前借用吐蕃的兵力成功夺回王位。
在这场尼波罗门战争中立下大功的人，就是卡库连的儿子赛德雷克，而他也是利吉姆从小到大的亲密友人。
再来是第三位王妃——妃勒托曼。
她是吐蕃北方大国象雄的公主。十年前，她以十五岁的稚龄嫁给松赞？干布，因其高贵的身分成为正妃。
她是个外貌无可挑剔的美女，因而拥有『月神』这个独特的称号。
由于她拥有过于美丽的容貌，所以利吉姆周围的人们总是不断提醒他，要他别接近年龄仅和自己差三岁的正妃；但是利吉姆心想，就算大家不说，自己也不会主动去接近她的。妃勒托曼的眼神有如深渊般空洞，而且走起路来像是踩在云上一般飘怱，是一个没有什么生气的女孩。
利吉姆不知道该如何与她相处。
因此也不大了解她。
可能是因为身体孱弱的关系，她极少在正式场合上露脸。
所以多半是第二王妃尺尊陪在大王身旁。
「尺尊殿下怎么了吗？」
「尺尊夫人目前人在逻些，夫人从尼波罗门招揽土木师傅，计划在逻些建造寺院，因此从去年年底便一直待在那里。」
「那义母大人与妃勒托曼殿下呢？」
「两位目前在糜谷的行馆，妃勒托曼夫人生病了，所以茹央妃夫人陪同她前去静养，不过，听说茹央妃夫人在路途中健康状况也变得不太好。」
「你说义母大人吗：：」
利吉姆相当在意养母的情况，身体顿时倾向前询问。
尽管两人已经有五年没有见面，但是利吉姆对于养母的季节献礼却从不曾问断。不过，以她的年龄来看，就算哪一天忽然接到噩耗也不奇怪。
「是哪里不舒服呢？」
「听说是腰痛……根据茹央妃夫人派回城的使者所言，夫人虽然不至于卧病不起，但希望能暂时静养一阵子，因此，茹央妃夫人希望能派适当的人前来接妃勒托曼夫人回城。」
「那么妃勒托曼殿下状况如何？」
利吉姆一问完，卡库连就浮出意味不明的表情。
「使者并没有特别被告知这部分的详细情形，不过，妃勒托曼夫人似乎从三个月前开始就变得闷闷不乐。我想利吉姆殿下您也明白，妃勒托曼夫人有点难以捉摸……」
「……确实如此。」
利吉姆叹了口气，卡库连则是继续说：
「虽然前往糜谷行馆的路有点偏离原本路线，不过还是在前往雅隆的路上。松赞？干布王
指示利吉姆殿下先去探望茹央妃夫人，并将公主殿下介绍给她，然后再带着妃勒托曼夫人一起回到雅隆城。」
「原来是这样。」利吉姆喃喃自语着。
原本还以为大王会出多刁钻的难题给他，没想到这个要求还算合情合理。
只不过，如果要顺道去糜谷就必须将队伍拆成两组，让载满货物的犁牛群先前往雅隆。
「该如何安排才好呢？」
利吉姆喃喃自语，这时噶尔面无表情地回答：
「看来只好由我带领犁牛队先到雅隆。」
桑布扎也表示同意。
卡库连是大王的使者，因而他的地位目前暂时仅次于利吉姆，但是实际上他的地位低于噶尔，倘若两人一起行动的话，将会导致身分有些微的混乱：而地位较高者，此时通常会避免与之同行，这也被视为一种礼仪。
正因如此，要说谁必须离开队伍的话，除了噶尔之外也别无其他人选。
但是若噶尔先进城的话，或许会被松赞？干布问及翠兰的身世。
如果真是这样的话，也只能到时候再随机应变了。
利吉姆望向翠兰，但是翠兰的表情看起来毫无一丝担心之情。
正如同利吉姆所感觉到的，翠兰一点也不担心。
因为之前翠兰在挑选送给王妃们的礼物时，已经从擦宿的侍女长燕莎口中听到很多有关松赞？干布三位王妃的事情。
翠兰也已经知道刚才谈话中提及的茹央妃，就是利吉姆的养母。对她而言，