只见这少年头发成簪用一块小锦帕包着，整张脸干净清爽，脸色红润，唇如涂脂，一双杏眼瞳仁灵动，水晶珠一样带着光彩。一身清爽的青色普通短袍，束着腰，在这腊月寒冬显得格外利索，没错，这就是身着男装的马小星。
老头再问话时声音带了自己都没察觉的柔和：“不是谁都能来保安堂做学徒的，你于别人比，可有特别之处？”
特别之处？小星眨眨眼，摇摇头：“我没有特别之处，就是喜欢药，也愿意为此吃苦”
老头捋着胡须暗暗点头，这孩子实诚。
“十天后，回来考第二道”老头点了头。
第一道面试，马小星就算过了。
“你可知后面四道各考什么？”老头又问。
准备离开的小星，赶紧回头答“识字，辨药，闻药，模仿，品性”
老头点点头，眼里带了些赞许“回去好好准备吧”
五道题，五道坎，从腊月一直考到正月，马小星一道道的闯关，平时的积累排上了用场，流浪时从南到北穿过大半个国家见识了这里的自然环境和人文历史，少爷几本医书也已经翻好几遍了，去药店给老富头买药时就开始偷学辨药。
第五道题考品行，马小星接到的任务是给东家胡同的李家送药，限半个时辰回来。
跑到东家胡同，窄小的胡同有个老人正推着一辆宽大的独轮车卡在那里，小星着急说：“大爷我着急过去你能快点吗？”
老汉翻翻白眼，说“我能怎么办，车动不了，你想想办法帮我把车挪出来。”
马小星帮忙过去拉车，却是纹丝不动。瞅了瞅，是卡的死紧。
“大爷，我有急事，得罪了”马小星扶了下车把手，蹭一下就跳上车，呼呼两下就从车上翻过去。跑远了还能听见老汉气的大喊大叫
到李家送完药，车还卡在那里。马小星又想按原样从车上翻过去，老汉这次死活不让，拽着小星的衣服拉扯，两人推推搡搡中老汉跌倒，老汉杀猪一样双手握着脚腕子嚷着疼。她赶紧蹲下想仔细看看，老汉不让碰，却一把抓住马小星衣服嚷着这次你可跑不了了。
马小星一脸严肃：“老大爷，你要没伤着就不该拦着我，如果伤着了就得赶紧去找大夫，你这年纪要伤了筋动了骨，就不是躺床上歇两天的事了，那得落个腿疾啊！”
老汉被腿疾狠惊了一下，犹豫着说：“我让你走了找谁去”
马小星说“你等着我这就找人带你去找大夫。”说完扒拉开老汉的手，站起身又翻过马车，一溜烟跑的人影也不见了。
一会功夫真就来了个壮汉，二话没说抓起老汉背到身上。老汉着急问你要带我去哪。壮汉说刚才有个少年给了他一文钱要他送老汉去保安堂。老汉挣扎着下来说没病不去。
没人留意到，胡同口有个人一直在暗中观察着发生的一切。
晚上，保安堂内，大掌柜孙玉盛正仔细听着伙计讲述应聘者白天发生的事。听到马小星时，孙掌柜默了片刻，说：“这个年纪的孩子他处事算是老道。叫什么名字？”
“马小星”
马小星，孙掌柜心里念了两遍，坐堂大夫老范提过今年有个孩子天资秉性不错，名字好像也叫马小星。
马小星被通知过了年就去报道，成为保安堂新一批学徒。伙计提醒报道时要记得带户引。
户引？马小星不知道那是什么东西。伙计解释说：原籍出生地都有记录出生的户引，如果没有，现在去居住地的衙门登记一下拿个户引也行。
晚上，马小星倒掉少爷的洗脚水，收拾好床铺，泡好茶，就站着不动了，少爷穿了白色贴身袍子坐在桌子旁拿本书在看，抬抬头问：“什么事？”
“少爷你知道保安堂招学徒的事吗？”
“嗯”少爷眼睛瞄回书上。
“很难考的，近百人报名，只留下十个。”马小星咽口唾沫又说，心里想着其实还是中华人民共和国的公务员难考。
“嗯”看起来少爷不感兴趣这话题，拿起茶杯喝了口。
“我便是其中一个。”
“噗”少爷没忍住，水喷了。“再说一遍。”
“我考上了保安堂学徒。”
少爷两眼盯着马小星，没什么表情，心里却是翻腾的厉害，有种背叛的感觉。
马小星咽了口吐沫，把话说完：“以后家里的事我就少做了，要麻烦老富叔鲁大婶子她们多干些了，不过我耽误不了伺候少爷，少爷每天早上出门后我再出门。”
“你并没有卖身于我，也不是我的奴才，随时都可以走。”半晌，徐四郎声调幽幽的说。
马小星咬了下嘴唇：“少爷想赶我走？”
“是你自己想走。”徐四郎背过身。
“我没有，这里是我的家，你和老富叔－－”小星着急辩解，顿了顿，想起以前种种，眼睛有点发潮说“你和老富叔是我在这个世上最亲近的人，我拿你们当家人”
家人！徐少爷心头一震，原来她把自己当家人，脸色缓和了些。
马小星松了口气说：“我不能一辈子依靠少爷，得给自己找个吃饭的饭碗，我喜欢药材想以后做个药师”其实马小星还有更大的理想。
看着一脸憧憬的马小星眼睛里透出的清明，徐家少爷徐四郎心没来由的软了，终于点了点头。
小星还是不走：“少爷，保安堂说要我的户引，我还没有呢。”
他当然知道户引，人人须有户引，不然便是黑户。道：“后天沐休我们一起去趟衙门。”
“谢谢少爷”小星雀跃起来，步子欢快的走出去，“少爷你真好”走到门口，马小星回头嫣然一笑。
少爷的心砰砰跳了起来。
明年，徐家少爷徐四郎就二十了，二十岁正是男人风华正茂的时候，也是初涉爱情的时候。
姑娘初长成也
十四岁，对马小星来说，是人生的第一个转折点。这一年她成了保安堂的学徒，也是从这一年开始她真真正正走进了这个新世界。一个完全不一样的社会制度，不一样“游戏规则”的新世界。
新年过后，马小星拿着户引去报道，伙计接过户引准备登记在册，突然顿住了，瞪着马小星，迟疑道“你，你，你是女人？稍候片刻！”不等马小星有所反应便飞跑进内堂。
出来时，后面跟着个青袍中年男子。伙计说：这是孙大掌柜。
马小星立刻回礼。
中年男子孙掌柜上上下下打量着马小星。“你就是马小星？”
“是”马小星拱手作答。
“是个－－姑娘？”孙掌柜眼里带着失望，问道。
“是”虽然今天马小星仍旧是男人打扮，但户引上白纸黑字写的是女。
“保安堂没有收女徒的规矩，姑娘，请回吧”孙掌柜心里暗叹可惜了，说完转身准备离开。
“孙掌柜，请留步”马小星高声说。“当初贴榜的条文上没有说只招男子，故小星斗胆来考，若技不如人，马小星无话可说，现在只因旧规距不招女徒，小星不服”
孙掌柜看着这个倔强孩子，有些犹豫。
小星突然单膝跪地抱拳“我是真心想在保安堂学习，还望孙掌柜成全”
孙掌柜赶忙去拉马小星起来。“姑娘莫要如此，我个人很愿意成全姑娘心愿，只是保安堂有保安堂的规矩”
小星不肯放弃“我曾听人讲孙掌柜博学多识见多识广善辨是非，我自认不输男人，为何要被这死板规矩困住呢！”
孙掌柜看看马小星乞求的眼神，思量半天，最后说：“好吧。今天我就开一次例，马姑娘莫要让我失望”
马小星重重点一下头，她会do the best
十个个学徒凑齐了，互相认识后，马小星发现有七个人是医学世家的孩子或弟子，这就是所谓的环境造人吧，在一个环境中长期熏陶会影响这个人的性格，职业和前途。其中十六岁的罗新志，他的父亲是保安堂的药房主管，所以罗新志有了牛气的资本，看谁都是斜着眼看，就是这样的讨厌性子旁边仍围了一堆追随者，人们总是容易屈服于名气。
保安堂做学徒，学的东西很多，从识药辨药切药到柜台配药药理，招呼客人算账，还要学着怎么听懂坐堂大夫等，还有很多打杂擦桌子倒水收拾屋子。按马小星的理解是：学徒出师后，个个能当一把手。
马小星学的很用心，虽然前世很多经验可以拿来用，但毕竟不同世界，还是先了解清楚这个世界的规则后再去变通。她尤其痴迷配药。如同化学实验一样，几样药材混在一起后就完全变了药性。
新鲜感过去后，学徒间也有了矛盾，马小星得罪了一个人，罗新志很不喜欢马小星，马小星很努力，比别人都努力他觉得是在作秀，师傅们经常夸奖马小星，他感到受到了威胁，保安堂是他的地盘，让一个女人抢了地盘这让争强好胜的罗新志心里很不爽。他明着暗着处处找马小星的麻烦
进了夏天，大家开始睡午觉，马小星一个人在配药间切着生地，切药是她的弱项，她不得不在别人休息的时候多多练习。
罗新志偷偷闪进来，瞅瞅认真的马小星，便用手去拉扯她头上扎的小帕子，嘴巴里不忘嘲讽两句，马小星顿了一下身，转头，狠盯着他，说“你不喜我，为什么？”
罗新志发现马小星这女人严肃时跟他爹发脾气时一样凶横，他拧拧脑袋说：“你就是让人讨厌”
“因为我比你会配药，比你懂药，还比你用功，你嫉妒我”罗小星脸色真是不好看。
“我嫉妒你？你配吗？一个女人，哼”
“那我们就比比。”
“怎么比？”
“看谁先出师。”
罗新志扯着红脖子，粗声说：“比就比，谁怕你。”
“比要公平，你以后不可以再扰我。”
“哼，你一个女人我欺负你作甚。”罗新志很不屑的回答
“那就一言为定。”
接下来，马小星日子就轻松多了。
保安堂付给学徒的薪水是壹两银子，壹两银子的概念在这里养活一个人完全没问题，实际上现在马小星每月有二两银子进账，少爷那边也付她壹两银子的工钱。但是她并没有多少结余，每月她自掏腰包买很多好吃的给老富叔和鲁大婶子她们，也买了几件礼物给少爷。老富叔每次都责怪她乱花钱，马小星上辈子这辈子都很节省，现在她却很高兴自己有能力可以回报周围人的支持，花点钱值得。
当初老富叔知道她要去做学徒时，一个劲说太苦了，一个女孩何苦这么累呢，以后挑个好人家嫁了多好阿，她答道：“老富叔忘了我都讨过饭呢，这点苦又算什么呢。技多了不压身，可不能把自己的一生押宝在嫁人上，嫁个穷人吧每天也照旧愁着找钱过日子，嫁个富人吧家里头斗来斗去的还是为了钱财，还不如自己赚钱来得硬气。”徐家少爷听了老富头转述的话后，思量了很久。
桌子上摆着马小星送的一方砚台，质地不是很好，但徐四郎还是摆在最显眼的地方，他心里新藏了一个秘密：偷偷喜欢上了一个姑娘。
徐家少爷十五岁那年成过一次亲，联姻是百里之外王家的闺女，大了他三岁，两人终是无缘份，同年王家闺女染了霍乱，病的不轻。新娘家本欲推迟婚期，但徐少爷他爹重病下也快要归天了，最后一口气等的就是看一眼儿子娶亲成家，王家不得已把半死的闺女送上了花轿，等轿子颠到苏家门口时，新娘也断了气。后来周姨娘就经常拿这事来奚落徐家少爷，说他是克爹克女人的命。
秋天来了，满街飘着瓜果的香味，累了一天的马小星想着今天要早点回家，正好买点新鲜的梨子带回去，刚一出保安堂的大门，看到自家少爷站在街对面四处张望，马小星赶紧跑过去打招呼。
徐少爷却躲闪着马小星热情的目光，只说碰巧路过。
俩人穿过热闹的集市，他的手不经意间碰到马小星的手，跟触电似的赶紧拿开。
马小星还没留意到少爷这些日子的变化，只兴高采烈的东看西瞅还买了一些梨子。晚上，炖了川贝糖梨端过去时，少爷的脸微微泛了红。
又是一年的腊月，马小星学徒出师了，同一批学徒里第一个出师的。
很少下厨的马小星破天荒下了厨房做了很多菜，邀请少爷和老富叔一块吃了顿饭
她举着酒杯说：很感激少爷和老富叔的支持，祝贺我吧，我出师了。那天马小星喝了很多酒，醉了，也说了很多话，但这些话大概只有她自己明白。
躺在床上，马小星眼里含了泪，她想告诉真正的马小星：每天我都好努力，因为我不想辜负你的期望。不过，现在可以稍稍松口气了。
这一年的年底，马小星终于来了初经，个子又拔高了一大块，姑娘初长成也。
少爷的初恋
出师后，马小星转成了保安堂的正式伙计－－－－－配药师傅，工钱涨到三两每月，足以可以养家了。终于可以在这世界上独立了。她的笑多了，整个人也变的轻松起来。
虽然是初春了，天仍旧冷的很。少爷病的厉害不得不在家休息，马小星端了蒸好的热羊奶送过去。他皱眉不愿意喝。要按往常他不喝马小星就喝了，可现在病着怎能不喝呢。
马小星温声说：“热羊奶暖胃呢。”
“腥味重”少爷皱鼻子说。
马小星不禁笑了下，跟个孩子一样挑食，说“要不还是老样子，一人一半？”自己这个子蹭蹭往上蹿估计跟这每天早上的热羊奶有关系。
少爷点点头。憋着气喝了两口，把碗递过去表示不喝了。
“再喝两口”马小星说
少爷又憋着气喝了两口。
“再喝两口”马小星眼里带了请求，又说。
少爷真真不想喝了，看她眨巴着眼睛乞求的看着他，就又喝了两口。
“剩一点点了，喝完了吧”马小星语气里带了撒娇，说。
少爷使劲摇头，她重重叹了口气。不喜欢看她愁眉苦脸的样，他憋憋气喝完了讨厌的羊奶。
“少爷真勇敢”她笑脸如花，他转头不敢看。
“你什么时候回来？”他问
“尽量早些”她答
今天，马小星一点也不在工作状态，接连弄错了几味药，中午她便告了假飞跑回家，老富头�