“这副不错”张玉堂指着一幅画说，画中女子笑的调皮。
“张三爷好眼光”徐四郎也认为这张自己画的不错。
“先生可愿割爱？”张玉堂指了下画，望着徐四郎神色莫辨道。
“三爷若是喜欢便拿去”徐四郎以为他说的是这幅画，便小心的卷好递给张玉堂。
徐四郎出门相送，张玉堂礼貌回礼。
刚要走出胡同，便听到一声“张三爷请留步”，张玉堂眼睛亮了。
马小星小跑过来；把那对张玉堂送的镯子递过去说“礼物太贵重，还请张三爷收回”。
镯子没拿，张玉堂却是一把抓住了她的手。马小星吓了一大跳，四处张望看胡同里有没有人。
“明日午时我在福运楼等你”张玉堂咬着牙说。随即松开了她的手，接过张宝全递过来的马绳跳上马，调转了马头回头又说了句：“你若不来我便再来找你”
晚上，睡房内，马小星趴在床上失了神，徐四郎半躺着认真看书。
“今日张三爷怎么来了？”她问
“贺喜”他答。
“你认识他？”又问
“张家跟邓大人是联姻亲家“他说
”他送什么礼了？“想了想，再问
“张家三爷说这次来的匆忙过后再补上”他眼睛盯在书上头也没抬。
马小星越发的郁闷，看来这个张玉堂真是为自己而来的。
第二日，福运楼二楼雅间外，张宝全站在门口守着门。屋内，马小星和张玉堂面对面坐着。
“说吧，什么事？“马小星脸色平静，开门见山
“做我的女人！”张玉堂脸色也算正常，直接回答。
“我已为人妇”马小星皱眉说，这人固执的很。
“无妨”张玉堂道。
马小星瞪着他，这男人口味忒重了吧。“为何是我？”天下女子多的是，干吗单单盯着她。
张玉堂脸上有了苦恼，他怎么知道为何，只有老天知道，他哼了声说“想你想的睡不着”
马小星眼瞪的更大了。好一阵才缓过神来，问道“你可知我的心意？”
张玉堂心说要不是顾及你恼我，早就一顶轿子抬过来了哪还会多出这些事端来：“说来听听”
“可否愿意听个故事？”马小星想了想，说
张玉堂点点头，满脑子问号。
“有个十一岁的女娃，父母双亡无依无靠，每天在外晃荡着找吃的，野外实在找不到吃的便去偷人家地里的地瓜萝卜，有一次跟条狗抢块骨头，她在前面跑狗在后面追，女娃饿跑不快，狗追上来却不靠近，因为这孩子太脏太臭了连狗都闻不了。”马小星望着窗外，看着飘在天上的云彩，以前种种浮现眼前。
“女娃做梦都想吃顿饱饭，她决定去永城碰碰运气，没有路引只能走山路，过骊山时不小心滚下山坡，头撞上块石头，晕过去两天，醒来时还躺在原地没挪过窝，那会她恨不得自己永远别醒过来，但既然活着就得好好活，在路上走了近十一个月，边讨饭边搭人家的车，那年冬天很冷，她差点冻死的时候，碰上一个好心的老汉和他家的少爷。”马小星脸上挂了泪。
张玉堂吃惊的张着嘴。
马小星接着说“这个少爷不计较她又臭又脏是个要饭的，他请她住店吃饭并无所求，这让女娃觉着在这世上还有人在意她。于是她跟着这少爷回了家，做了个使唤丫头。少爷是个好人，她想识字，少爷便教她。她去药房做学徒，少爷也同意。她要做药房伙计，少爷不喜欢却还是支持她，女孩就是这样一步一步走到今天的。”顿了顿，又说：“我就是那女娃，如果没有徐四郎，五年前那个讨饭丫头变不成今天的马小星”
这时，张玉堂心里已经说不出是什么滋味了，惊讶，酸楚，难过还有钦佩，什么都有
马小星看着眼前这个颇为英气的男人，又说：“我对你是动过心的，如果我生活安逸有父母亲人疼爱，你若钟情于我，我便会以身相许。
张玉堂听到这儿，眼睛亮了。
“可是我没有任何背景，也没有父母亲人可以依靠，在这里一切都是靠自己，得来不容易，所以我知道珍惜，珍惜机会珍惜身边的人，珍惜徐四郎”马小星说完了。
张玉堂被狠狠的震撼了一下子。这跟他原先想的完全不一样。
马小星掏出镯子放在桌上，起身告了辞。这次张玉堂没再拉住她。
床上，马小星钻进被子爬啊爬，便爬到正拿着本书在看的徐四郎身上。脑袋靠在他肩膀上抱住他。“四郎，如果当年你遇到的不是我，是别的女人，你也会收留她娶她吗？”她也知道这问题蠢
“我没遇到别人，就遇到了你”徐四郎很无奈的合上书本环抱住她，成亲后，以前的体贴丫头变成了姑奶奶，在卧室内，若不顺了她的意，她便下狠了折腾自己。
“别的女人你不会的，你眼里只有我”马小星扭着身子牛皮糖一样撒娇。
“嗯，只有你是我的妻”徐四郎笑了，眼里瞬间装满了温柔。
马小星的小女人情绪才平复下来。
“我死后想做棵树，你呢？”马小星手指缠绕着徐四郎的头发把玩。
“君子如水，那就做水吧”徐四郎想了想，回答
“那我这颗树便长在你这水边上”马小星满足的笑。
“我们下辈子就还在一起”徐四郎心里充满了欢喜。
马小星手又开始摸啊摸，边摸边说“四郎，我现在好欢喜嫁给你”徐四郎脸热了，是被马小星手摸的，于是两人有了一个激情四射的美妙夜晚。
迁到军机营的张家军，被封了帝号叫做龙骑军，在潘阳这支部队是主力，但在永城别人的地盘上却是杂牌军，杂牌军在军中地位很低，张玉堂这龙骑军的校尉也是被同行看不起的。
这天下午，又是一场营内比武。现在场上难分上下的是龙卫军和龙骑军的两个士兵。突然场外龙卫军内一阵高呼龙卫必胜，场内作战的龙卫军士兵士气高涨，趁龙骑军士兵走神之际一个飞腿，龙骑军士兵被踢出场外。
那边龙卫军个个脸上喜气洋洋，龙卫军校尉高大刚得意的走进场子，抱胸斜眼看着龙骑军，龙骑军有人撸了袖子就想跳进场子，张玉堂拦住了他们，自己走进场子。
高大刚说了声承让，便挥拳打去，张玉堂横臂挡住，两人战了起来。今天的张玉堂躲闪明显迟钝。场外的龙骑军个个很紧张，张宝全尤其紧张。
高大刚抬腿踢来，张玉堂闪过，高大刚拳头又过来了，张玉堂想避开慢了一步，脸上就挨了一拳，嘴角就见了血，他抹了抹嘴角的血丝，刚要挥拳，高大刚腿又到了，踢到他肚子上，他蹬蹬蹬退后三步一屁股就坐在了地上。全场一下子静了，随后就听见龙卫军的欢呼。张宝全冲上去要去扶自己家三爷，张玉堂却是推开他，自己站起来往远处走去。
这段日子张玉堂很消沉，沉默的时候多，以前的张扬霸气一下子消失了。小随从张宝全替自己这三爷担心的很，估计八成是跟那马姑娘有关。可三爷并没有再提起过马姑娘。
实际上，张宝全的担心是多余的，男人的成长里离不开被女人折腾，这次挫折对年少轻狂的张玉堂来说是利多于弊，从中他会学到怎么去控制情绪增加耐心。
暗杀和解药
苏城乡绅常老爷刚把第九个小妾接进门，她便是被徐四郎赶出永城的彩虹姑娘。大少爷的情人彩虹又为何跟了常老爷呢？
那还得从彩虹回到苏城说起，策划已久的计划被识破，前功尽了弃，徐大少爷很不爽，对彩虹摆起了脸子，没了利用价值的人应该扔掉，但这女人还怀着自己的骨肉，大少爷还是留下了彩虹。
肚子里的男孩成了彩虹暂时的护身符。那段时间她格外小心翼翼，去永城时忐忑不安离开永城时又屈辱伤神，加上来回路上颠簸，这孩子不知道活的成活不成，她极力讨好大少爷以期他能顾着往日情分给个安身之所，况且她也是真心爱着大少爷的。
好不容易熬到日子，难产床上挣扎了两天差点就去见了阎罗，生下来的却是个死婴。大少爷大感失望，再见彩虹时开始处处挑刺，周姨娘更不愿意家里养个废人，便找了借口把彩虹抬回娘家，那会彩虹还在坐月子。
彩虹娘家只有一个哥哥，这哥哥从小偷鸡摸狗不务正业，前几年刚入了青帮，青帮是当地小有名气的一黑帮组织，只认钱，只要给钱什么事都肯为你做。
经哥哥介绍，彩虹搭上了常老爷，彩虹何许人也，男人乃她的裙下之马，三下两下便拿下常老爷，被抬进了家门荣升姨娘。
但彩虹并不真正开心，她的爱全给了徐家大少爷，爱的深现在恨的也深，她暗自下决心有一天会让这忘恩负义的男人付出代价，但她更恨马小星，如果没有她，她不会落得今日下场。
四少爷娶了马小星做夫人，听到这消息时她恨的把手里的猫掐了个半死，从此以后，夜夜失眠睡不踏实，便找来自家亲哥哥想想办法出了这口恶气。
“这容易，别忘了你哥我是干嘛的”她哥一拍胸脯道。
兄妹俩人密密合计一番。
“妹子，哥这两天手头紧”临走前，哥哥涎着脸伸着手。
彩虹去内室取了包银子，不忘嘱咐道“这事你得给妹妹办妥了”
那边哥哥自是千般答应，说自会安排妥当。
五月春光明媚，马小星和徐四郎去灵山的大悲寺祈福求子，马小星这辈子对神灵的态度是尊重的，能把她投到这里来重生，神灵就不是吃素的，至于求子她是顺其自然，徐四郎比她着急的多。
寺内高憎净慧法师云游归来，今日开门讲经，一众善男信女涌到寺内，张玉堂也陪着母亲过来。
神灵面前众生平等，净慧法师稳坐圆坛，周围围满了虔诚的信徒。马小星和徐四郎站在最后面，开始时她伸长耳朵仔细聆听，后来便没了兴致，这净慧高憎今天讲的是做人十大要诀－－－－－虚心宽厚吃亏寡言不嗔等十条放哪个世界都没错的道理，这些马小星比老净慧懂的还多，关键不在道理在于处事如何把握好尺度。
身旁徐四郎却是听得认真，马小星无聊的四处张望，便看到了对面角落里的张玉堂。张玉堂也看到了马小星，四目相对，马小星征了下后，微微笑了下打招呼，那边张玉堂也点下头算做回应。
又过了一会，马小星撑不住了，偷偷拉了下徐四郎，小声说我去外面透透气，徐四郎虽然愿意多听些但又不愿自家娘子独身一人在外，便也跟了出去。
马小星看着寺外山高树绿心情大好建议去后山走走，徐四郎看天色还早便点头答应。两人往后山而去。
张玉堂看到马小星走出去，犹豫了下也跟着走到寺外。站在台阶上，看到前头新婚夫妇牵手共行，心里头很是怅然。
恍惚中，旁边张宝全惊呼了声：“三爷快看，这里怎么有青帮的人？”张玉堂一抬头，便看到两条黑影沿着对面山路快速往山上奔，确是青帮的人，青帮为了跟别的帮派区别开来也为了招揽生意，帮内人的行头出门在外都是红裤黑衣带了斗笠，张玉堂知道青帮，军队打的是明仗，有些不好直接下手的，就会用黑帮杀手帮着除了麻烦，青帮是在南边，又如何会来永城？他心中疑虑。“走，看看去”带了张宝全，迈步往后山走。
马小星看着花草山水很是开心，拽着徐四郎往对面山上跑去，两人行到一处平坦处停下来，此处全是高大树木郁郁葱葱，马小星深吸口气，树林的味道真好闻，她张开双臂仰头闻着这林间新鲜空气。徐四郎立在她身边，有些无奈的摇头，自家娘子总是有这种疯癫动作。
突然，嗖一声，一枚箭从树林深处飞出，徐四郎听到箭声急道小心，箭已到了身边，他一把推开马小星刚想躲闪，胸口就一阵钻心的疼便什么也不知道了，
林中射箭之人一愣，射错了人心有不甘，便又要拉弓射第二箭，身边同伴却打了个紧急撤退的口哨，意思是有人来了不宜多待，两人几个纵身便消失在树林里。
马小星被推了一把后踉踉跄跄往前冲了两步，转头就看到徐四郎躺在地上，胸口插了把箭，血从前胸涌出，她脑中一片空白，反应过来后大叫：四郎，四郎。徐四郎已经晕过去了。马小星跳起来，对着山下大喊：“救命，救命”
张玉堂听见了山上呼救声，愣了一下，便加紧了脚步循着呼救声奔过去。
看到张玉堂，马小星抓住救命稻草一般一把抓住他的手，脸色发白嘴唇哆嗦着说：“救救他，救救他”
张玉堂蹲下身快速查看了下徐四郎伤口，立即道“伤口无大碍，但箭上有毒，需进城找大夫，要快”
不待马小星点头。便吩咐张宝全山下备车，他弯腰背起徐四郎健步如飞往山下去，马小星跟在后面一路小跑。
山下，张宝全已经备好了马车，张玉堂把人放进车里，吩咐张宝全送老太太他们回去。自己驾了车往城内而去。
在车上，马小星脑子开始慢慢清醒过来，从内衣里撕下些布条缠在徐四郎身上止血，碾了些伤口的血舔了舔，箭上涂的好像是雷公藤，如果真是雷公藤那就无大碍。抱着昏迷的徐四郎，她心里有了恐惧，是谁？是谁要杀徐四郎？或是杀她马小星？
车直接拉到保安堂，要先把箭取出来，徐四郎虽流了很多血但箭伤不深未伤要害，只是这箭上的毒药让人担心，保安堂大夫诊断后说箭上涂的药确实是雷公藤，马小星这才放下心来。
箭取了也喝了解药，五天过去了，徐四郎还是没醒过来，大夫说脉息微弱但尚有生命再耐心等些时日应该会醒过来，马小星心里很不安，私下找了老范，老范也认为透着古怪，两人细细分析了一通后怀疑是箭上毒药有蹊跷，老范小心包了箭头去找行业内一个配药多年的老药师。
夜里很晚了，老范冲进了徐家，见到马小星就急道：“箭上的毒药不是雷公藤”
马小星赶紧拉了老范要他细说。原来，经验丰富的老药师仔细检查过箭头后，很肯定的说这上头的毒药不是雷公藤，而是毒根，产于西南边境偏远的山上，这毒根跟雷公藤很像，但药性却不同，永城见过