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邓家将来两个儿媳妇，卢氏虽是大嫂，却是新妇，进门后不免要立规矩，二嫂梁氏又先一步生下了邓家的长孙，宋氏有了好东西，给了这个不给那个未免显得不公，早晚要闹家庭矛盾，这次为了她的事情花了不少钱，想来宋氏手上的余钱也不多了，卢家又是官宦人家……
想到这儿，她皱起眉来，指甲扣在桌面上轻轻的划了几下，说道，“那就多备些赏人的金银馃子、头面首饰和衣裳料子送过去，大哥八月成亲，满打满算还有不到两个月，虽说不是头婚，可也总不能为了我定亲就要委屈了大哥大嫂，大哥够不容易的了……”
金馃子做成铜钱的形状，外圆内方，正反两面印了如意和吉祥话，半两一个，一共二十个，俱都用彩色丝线穿了可以系在手腕上，银馃子有三钱的鱼形和五钱的橘形，一共六十个。两套头面首饰都是时下年轻女子喜戴的样式，她还为宋氏定制了一条精绣镶玳瑁的抹额。衣裳料子就更不用说了，上中下三等各样置办的齐备。除此以外，温华还让人买来办喜宴会用到的各样干货干果。所有东西归置好了以后便装上了骡车，整整装了两车，浩浩荡荡的送去了柳庄，临出门时她担心宋氏手里缺少现钱，便又取了一百两银子用小箱子装了带在身边——若是宋氏不收的话她就直接交给梁氏。
蜜糖之心意
临出门时，温华低声嘱咐春桦嬷嬷照顾好戴清欣，“她若是有什么要求，只要不过分就尽量满足她。”
“姑娘放心，老奴省得。”
她看向戴清欣，却见她目露不舍之意，便拉着她的手，说道，“我今天晚上不回来，明天也必回来的，等我回来带你一起出去走走？”
戴清欣嘟着嘴，“那你还不如现在就带我出去走走……你什么时候才忙完呀？”
说到这个，温华倒有些惭愧，之前因为定亲的缘故，她总是跟在忙碌的宋氏身边，虽然永宁坊这边好吃好喝的招待着戴清欣，却没有为这位小客人安排过什么活动，这大半个月着实把她闷坏了，可是——“我母亲那边可不像这边这么宽敞，客房简陋，我还是和母亲一起住呢，你若是去了，必是要同我一样与我母亲住在一起，你可要想好了。”
被她这么一说，戴清欣倒真犹豫了一下，可是想想之前的无聊日子，不由瘪了瘪嘴角，“没事没事！你既然住得，我怎么就住不得？放心吧，肯定不给你添麻烦！”
话说到这个份上，温华也就不好再说什么了，又多等了两刻钟，待戴家的丫鬟们收拾好行装便出发了。
六月底正是炎热的时候，温华出门的时候时辰已经不早了，又因为戴清欣而耽搁了一会儿，出了城官道两旁多是农田，树木稀少且没有什么遮蔽物，便越发觉得炎热，好在车辆速度不慢，车厢左右又有透气的纱窗，倒也不是那么的难以忍耐，只是她万分怀念小时候爷爷家的那株大槐树，到了夏天，树底下阴凉阴凉的，再喝着用井水湃过的果汁饮料，那滋味……
叹息一声，她从车厢角落的铜水壶里倒了两杯放了碎冰和蜂蜜的茶水，一杯递给戴清欣。京城物资丰富，夏天也能过得舒心些，要知道在晋州除了一些大户之家会储藏冰块以外，平民之家轻易是买不到冰的，可在这京城，只要能出得起银子，也能从商家那里买到些许，只是贵得很，温华心疼银子，便只用在了饮食上，像那种为了解暑而在屋里放冰盆的奢侈事，她是舍不得的。
一口气喝完冰镇的茶水，两人顿时就觉得精神了许多，戴清欣看看窗外，“还有多远啊？”
温华也趴在车窗旁边，隐隐约约看到了远处的那座石塔，“快了吧，等过了那石塔，再走三四里路就到了。”
两人小声的说着话，聊着书院和各自家里的事，不知不觉间离石塔越来越近了，突然外面响起一阵马蹄声，几骑人马从她们左侧飞快的驰过，掀起一阵烟尘，戴清欣赶紧把左侧纱窗上的布帘子扯下来掩住窗口，嗔道，“真讨厌，骑这么快做什么！”
温华笑了笑，安抚道，“兴许是有急事吧……”
过了石塔，他们离开官道，拐入一条岔路，走了不到一里地便被人拦住了。
今日随行的嬷嬷杨氏是秦远秦大管家的侄媳妇，行事有度，因春桦嬷嬷守在家里，便派了她和另外两个嬷嬷同行，骡车停下了，杨氏的说话声断断续续的传了过来，温华碍着戴清欣，不好掀帘子偷瞧，便耐心等着。
过了一会儿，滴珠进到车厢里，低声对温华说道，“姑娘，是颜府的六公子……”
温华一挑眉，“他怎么在这儿？”
“说是得了些桂圆蜜，想要孝敬给老太太，先前去了永宁坊，恰恰和咱们错过了，所以就骑马追来了。”
桂圆蜜是蜂蜜中的上等货，对女性最是滋补——且不提这东西多么好，就是他这份殷勤，也让温华忍不住翘起了嘴角，“知道了，就说我谢谢他……天气炎热，要是不嫌弃的话，请他不妨先行一步去家里喝口茶。”
戴清欣待滴珠离开了，嘻嘻笑了两声，“喂——是他么？”
温华轻轻“嗯”了一声，躲开她的目光看向窗外。
戴清欣扑哧一笑，拉长了“”了一声，“那——让他和咱们一起走呗？至少路上还有个作伴儿的。”
“去！”温华耳根微热，没好气的白了她一眼，笑啐道，“好没规矩的丫头，被人看见了还以为我已经嫁了呢，别当我不知道你打的什么主意，我不能给你作伴儿么？”
戴清欣搡搡她，打趣道，“你说说看，我能打什么主意？”
温华脸皮薄，视线斜到一旁，双手抱膝，白玉般的额头微微沁着薄汗，“哼……我哪儿能知道你打什么主意？”
戴清欣见她有些羞恼，也不再逗她，抱着她哈哈笑了起来。
因为两人已经定亲，就不能像没定亲的时候那样见面了，温华是晓得这规矩的，下车前便带上了竹编的帷帽，放下纱巾，将膝盖以上遮挡得严严实实，戴清欣也是如此。
下了车，温华看到两个随扈模样的少年站在门口，明显不是邓家的人，见到她们下了车，躬身施了一礼便转身向院子里跑去，杨嬷嬷关注着自家姑娘的动静，便拉过门子问道，“那两个小子是谁家的？怎么见到我们来就跑？”
门子笑着答道，“适才颜府的贵客到了，也不过比姑娘早了两炷香的工夫，那两个是颜府的人，说是嫌屋里闷，出来坐坐，想是怕冲撞了姑娘，就跑了。”
进到里面，恰好遇见瑶珠出来，温华道，“一会儿该做饭了吧？你这是去哪儿？”
行了礼，瑶珠答道，“贵客到了，二爷去打酒买肉了，老太太知道姑娘来了，让奴婢再去称些豆腐来，说姑娘爱吃那个。”
“客人在哪儿？谁招待呢？”
“这会儿正在老太太屋里请安呢，一会儿二爷回来再在前院儿招待。”
既然这样，这会儿倒是不太方便了，温华想了想，道，“你领着滴珠先去跟娘说，我带着戴姑娘先去东院坐一会儿，过会儿二哥回来我再过去。”
东院是新盖的房，准备给邓知信和卢氏成亲以后用的，听说卢家那边儿给打了一水儿的新家具，邓家这边便一直空着新房，只有堂屋摆了会客用的家具。温华带着戴清欣到了这边儿，便打发了两个小丫鬟去厨房取些茶水和果子来，两人一边吃一边聊着，足足等了小半个时辰才见到滴珠来报信儿，说二爷拉着颜少爷吃饭去了，宋氏叫她们过去。
戴清欣刚才和温华笑闹的时候发髻抖松了，这会儿听见滴珠说宋氏要见她们，便急急忙忙要丫鬟帮她重新梳理，趁着她梳头的工夫，滴珠挨到温华身边，从荷包里取出一个银馃子来双手捧着，“姑娘，这是六公子赏的。”
温华眼皮一跳，顺着眼角瞥了一眼戴清欣，见她正盯着菱花镜看得仔细，似乎没注意到这里，微微点了点头，“他赏了你就收着吧。”
“是。”滴珠将银馃子收进荷包，又道，“适才过来的时候正好遇见六少爷的小厮，被他叫了过去，六少爷跟奴婢打听姑娘这几日过得可好，奴婢不敢乱说，就说好，六少爷又说他这回一共得了两坛子桂圆蜜，是他家里的人从泉州捎来的，每日一两勺喝下去极是滋补的，永宁坊那边儿已经送过去了一坛，今日是特意给老太太送来的。”
“我知道了。”
“姑娘……”
“什么？”
滴珠压低了声音，“六少爷问姑娘是今天回城还是明天回城……”
温华看了她一眼，问道，“你怎么说的？”
滴珠赶紧摇头，“奴婢哪敢乱说啊！”
温华淡淡一笑，点点她的额头，“以后再有这样的事，照实说就是了，并没有什么要瞒着的。”
“是。”
“你们俩说什么悄悄话呢？”戴清欣的声音突然插了进来，她左手挽着温华，右手拨了拨发髻上的缎带，笑得俏皮，“我弄好了，咱们过去吧！”
见了宋氏，出乎意料的，宋氏微微诧异过后便表现得似乎很是欢喜戴清欣这丫头，看着她时总是笑着的，又嘱咐梁氏说要多添几个菜，温华抱着元元醋意大发，一大一小两个喊着说宋氏偏心，倒把宋氏逗乐了。
“你们两个小没良心的，人家清欣是客人，你们好意思和人家比？”宋氏给吃糖吃得口水滴答的红儿擦了擦嘴，“清欣长得真像你二姨小时候的模样，我看了就欢喜！”
这么一说，温华发现戴清欣的眉眼倒真和宋氏有几分相像，怪不得会这么说。
戴清欣笑嘻嘻的，“我祖母的娘家也是姓宋，说不定和伯母祖上五百年前是一家呢！”
温华嘴巴嘟了起来，“去去去！在我们家嘴甜也没糖吃——”
知道她们今天要住下，宋氏便让温华去找梁氏把西屋收拾出来——如今元元和红儿都跟着她住在东屋，粥儿和饼儿跟着父母，西屋便空了出来。
“二嫂也忙活了半天了，我和清欣去收拾就行！”
温华要拉着戴清欣去西屋，被宋氏拦住了，“你这孩子，怎么能让客人动手做事？”
温华转脸朝戴清欣眨了眨眼睛，对方会意，笑道，“伯母，没事的，我和温华姐去收拾吧，今天还有客人，嫂子也很辛苦呢。”
两人来到西屋，见屋里干干净净的，便叫了两个丫鬟收拾床铺。
温华笑着拧了拧戴清欣软嫩嫩的小脸蛋儿，“小丫头真乖，挺会说话啊——”
忙碌无闲暇
邓知仁在前堂招待准妹婿颜恕，因平羽不在，为了避免冷场，他特意去叫了隔壁卢老爷家的两个小儿子，这两人都是自小读书的，年龄和颜恕相近，又懂得礼节，不是那等调皮捣蛋不知进退的，想必在娇客面前不至于失了礼节。在邓知仁的眼里，颜恕是个读书人，而他自己不过是个识得几个字的武夫，再加上他又比颜恕大了七八岁，想也知道两人之间多半会话不投机，虽说卢家的侄女现在还未嫁过来，可两家毕竟是近邻，借两个人撑撑场面也是人之常情。
他们在前堂推杯换盏，女人们则在后院摆了筵席，算是招待戴清欣这个小客人。吃完了饭，戴清欣照例是要午睡的，温华等她睡了，便轻手轻脚的去了东屋。
宋氏侧卧在炕上，身旁睡着红儿和元元，她一手撑在耳旁，一手拿着蒲扇轻轻地给两个孩子扇着，见温华进来，连忙示意她动作轻一些，不要说话，温华点点头，轻手轻脚的爬上了炕。
午后的阳光**辣的，看着枝叶打在窗棱子上的影子，温华渐渐有了睡意，她眯着眼睛越发觉得昏昏沉沉，半梦半醒的做了个莫名其妙的梦。
“今天你是在半路遇见他的？”
温华睁开眼睛，被阳光刺得又立即闭上了，抬起胳膊挡在眼前，“嗯，他说先去了永宁坊，知道我已经出门了，这才赶了上来。我想着要是和他一起过来不合适，让人看见了不好，就让他先来了。”
宋氏没有说话，过了一会儿才开口道，“成亲之前还是少见面吧。以后他要是再去找你，就让平羽去招待他，你不要露面。”
温华先是觉得有些尴尬，毕竟是她主动邀请颜恕过来的，不知道是不是宋氏觉得她做事不妥当，可看她又不像是不高兴的样子。
宋氏因她没有吱声，抬眼看了看她，淡淡道，“那些大户人家规矩严，之前定亲的时候颜家都没让你们见面，要是你们私底下自作主张见了面，被那边儿知道了不免要小瞧你，女儿家要有志气，得知道爱惜自己。”
听到这话，温华立时便觉得心里的不安散去了，另添了几分暖意，她揉揉眼睛，甜甜一笑，“娘你放心吧，以后再不会了，又不是非要见他不可，我只是觉得他大老远的来送东西，若是连茶水也不招待，未免让别人小瞧咱家。”
听到她的保证，宋氏放下心来，“你先前不是说城里还有事？办完了没有？这次回来能住多久？”
温华想了想，“书院开课之前都没什么事了，只是三哥一直在城北的庄子上忙着，我想着后天去看看他呢。……二哥先前不是去镖局了么？怎么又不去了？”
听闻此言，宋氏叹了口气，眉头微皱，“说来也晦气，你二哥刚去了没多久，镖局就出了事，听说好不容易才保了下来，镖局的东家做不下去了，就把镖局给卖了，新东家要做南北货的生意，把留下来的人打发了不少，你二哥本就是新去的，又没在货行做过，就没了差事……”
“那……大哥怎么说？”
“你大哥的意思是……这京城差事不好找，他这一阵子忒忙，等过一阵儿办好了眼下的差事就找熟识的朋友去打听打听，”她停了一下，语气有些不确定，“我想着……如今家里有你大哥置办的两百多亩地，虽说都佃了出去，可收租子的时候你大哥还是得请人来帮忙，再说卢家那姑娘快过门儿了，眼�