温华瞪了他一眼，撇撇嘴，吵嘴吵不过就动手——哼！
突然，不远处江面掠过了一道黑影，温华大叫起来，“平羽哥，你看那是什么！”
“什么？”平羽转过身，却什么也没有看到。
“你瞪我做什么？就是有个东西啊，说不定是条大鱼呢！”温华又探头往江面上看了看，没一会儿，果然见更近些的水下又有黑影掠过，这回平羽也看见了，两人一起趴在船边往水里看。
“这河里的大鱼多着呢，你们可要当心些，不要被大鱼弄下去。”
两人回头，秦池站在一旁正看着江面，“这河里的大鱼力气极大，人要是被水浪拍下去，可就再也找不着了。”
听闻此言，两人不自觉的往后挪了挪。
平羽问道，“秦掌柜，这样的大鱼有多？刚才只看见一个黑影，似乎像纺锤一般。”
秦池向后靠在舱壁上，道，“曾经听河上的老船工闲聊时说，见过抓到的最大的有七八尺长，费了许多的力气才把它弄上岸，像那样的东西本是不能吃的，可惜它伤了人命，便不得不抓它了。”
温华咂舌，“它……吃人？”
“这倒不好说，不过像那么大的鱼，想必也是吃肉的。”
温华和平羽相互看了一眼，立刻远远的离开了船沿。
温华瞧见秦掌柜眼里的笑意，觉得自己似乎是被他小小的打趣了，不过她倒也不甚在意，“大掌柜，咱们要走多少日子才能看见京城？”
“如今刮西北风，咱们又是顺流而下，估计用不了几日就能到达大运河，到了大运河再北上，那时候没有现在这么快……今日是九月初四，估摸着二十日左右怎么也能到了。”
一想到要在船上待十几二十天，温华就觉得无聊起来，嘟囔着，“这么长的时间都要待在船上，光是看水也能把人看晕了……”
平羽失笑，“夜里自然是要靠岸的，咱们歇息，难道船工便不歇息了？”
晚上的饭菜很简单，是瑶珠和滴珠一起做的，一菜一肉，主食是从岸上买来的馒头，平羽简单塞了几口便出去了，半晌他才回来，找到温华，“看到了，船工他们吃的是干窝窝和鱼，就是放在锅里添水煮熟了而已，一点儿盐味儿都没有。”
“真的是这样？”温华有些吃惊，她以前听妈妈说过，说她小时候去同学家里玩，那同学家里是打渔的，就住在船上，那次在她家吃了一顿中午饭，半辈子都记得那滋味——湖里打上来的小鱼，简单洗洗，放在锅里焖煮，待炖烂了就搅些面糊煮进去，也不放盐，吃起来又腥又牙碜，还有一种奇怪的甜味。
平羽见她不说话，微微一笑，揶揄她，“你还要尝尝船上的饭菜么？”
温华赶紧摇头，“不必了，听你这么一讲，我就不想吃了。”
船行得快，没有几天便进入了运河航道，在这里他们需要换船，找了当地的船经济寻到了一艘较大的客船，那船上一共还余下的六间舱房，邓知仁把这六间都租下了。
又是一番手忙脚乱，船只徐徐起航。
此时与之前不同，之前那条船虽大，却只有他们一家人，现在这条船上的客人可就多了。温华就因为贪看风景，选了一处视野最为开阔的舱房，然而也因为如此，门前经常人来人往，形形□有男有女有老有少，梁氏因为要照顾两个孩子，分得的房间是最大的——房间虽大，却也有一点不好，就是恰逢一处拐角，两边若是有什么动静都立刻能听到，好在粥儿饼儿都是乖的，不爱哭闹。于是宋氏严令温华和梁氏无事不得出舱房，要老老实实的在房里待着，温华也知道这船上人多手杂，她如今又是个孩子，容易被人欺负，便十分听话的和滴珠一起待在房间里，只在吃饭的时候才出门去宋氏那边儿，如此过了几天，倒也相安无大事。
平羽怕她一个人在舱房里憋坏了，便时常来找她说话，说说在船上的见闻和与别人闲谈时聊到的话题，温华第一次便听得津津有味，当即翻出茶炉来煮上一壶香茶，就着果脯点心，一边吃一边聊，倒也惬意的很。
滴珠本就和他们年龄相当，只是谷雨和芮光教的规矩极严，她又不晓得温华的性情，因此拘束的很，然而这一路观察下来，知道自己伺候的这位姑娘是个随性的，只要她把自己该做的活儿做了，便也不会拘着她，兼且平羽说话风趣，她渐渐话多起来，偶尔也能跟着说笑两句，每次平羽来找温华给她解闷儿，滴珠便会拿张小杌子坐在靠近门口的地方做针线活儿。
和温华的住处隔了几个舱门的房间里住着一对年轻夫妇，男的长得十分秀美，文质彬彬，妇人则略显得有些妖娆，看上去不像正经人家出来的女子，据说这二人是从南直隶而来要去京城拜师的，那男子本是个银匠，弹得一手好琵琶，又娶了个擅长唱曲儿跳舞的妻子，便扔下手艺，和妻子一起卖唱，倒也渐渐闯出了一番名声，此次他们就是听说京城有位白衫娘子最善弹曲，夫妻二人一合计，便决定去京城看看。
每天早晨都能够听到两人弹唱的声音，温华在这样的歌声中醒来，伸个懒腰，静静地听上这么一会儿，倒也惬意。
第四天傍晚的时候，客船照例在一处码头附近停泊，温华吃完了晚饭，由滴珠陪着回房，走到那对唱曲的年轻夫妇房门口时，恰好遇见他们两个从屋里出来，男子怀里抱着琵琶，妇人则浓妆艳抹，温华让自己尽量不盯着他们看，却能够察觉到那两人的视线似乎是一直放在自己和滴珠的身上，走得远了，还能听到那妇人和她丈夫的对话隐约传来——“是块料子……”“不行……”
这两个人……温华打了一个激灵，暗暗决定以后要锁好房间的门，自己和滴珠都年纪小，真要有人心怀不轨就糟了。
滴珠轻声道，“姑娘，刚才那两个人看咱们的时候真无礼！”
温华一回到房间就和滴珠一起把那条大门闩搬出来了，滴珠奇道，“您不是嫌它笨重麻烦么？”
她使劲把大门闩一头抬起，滴珠连忙上前帮忙，把门闩横在了门上。
“再笨重麻烦也总比让人拐去要强。”
滴珠一脸茫然地看着她。
她解释道，“刚才那两个人，就是那对卖唱的夫妻盯了咱们半天，尤其是那个女的，她似乎是看中了你我，想把咱们拐走呢——”
“啊！”滴珠瞪大了眼睛，双手捂住了嘴，吃惊的望着她，“那怎么办？这事儿咱们得告诉太太吧？要不告诉大掌柜？”
温华笑了一声，看着她，“告诉了又能怎样？我去陪着娘一起睡，你和瑶珠一间房，万一歹人把你们俩一起迷晕弄走了呢？”
滴珠眨眨眼睛，想了一会儿，“不用这样啊，和二爷换间房不就成了？您和二奶奶一起住几天，小的陪着您，请二爷来住这边儿，那两个人若真是要做坏事，有二爷镇着，他们也不敢吧？”
温华扑哧一声笑了，摸摸她的头，“难得你也聪明一回——我倒是没想到，走——咱们现在就去和二嫂说！”
她们先去见了邓知仁和梁氏，说了刚才遇见的事和她们的想法，这夫妻俩很痛快的就答应了，随后温华又去找宋氏说了此事，倒把宋氏吓了一跳，想让温华跟着自己住，无奈舱房窄小。温华见宋氏神情犹豫，劝道，“我本也想跟着娘一起住，可是这样一来瑶珠和滴珠就没地方睡啦，要是让她们睡那件舱房也让人不放心呢，二嫂的舱房大些，我跟二哥换一换，还能帮他看着粥儿和饼儿，至于滴珠，把两个箱子堆在一起，铺上被褥不就是张床了么？”
宋氏见她安排的井井有条，不由欣慰的一笑，赞她思虑周到。
见宋氏同意了，温华也悄悄松了一口气，抱着宋氏的胳膊摇了摇，“那——娘，我这就去找二哥换房间了？”
宋氏点点头，又嘱咐道，“让你二哥给你搬！”
“知道啦！”
温华把自己常用的东西收拾了一个小包袱，邓知仁帮着温华和滴珠把被褥搬到梁氏那边，路过平羽的房间时，他正在屋里看书，温华跟他打了个招呼，平羽见这几个人手上又是被褥又是包袱，便追了出来，“这是怎么了？”
“我和二哥换房间了，去陪二嫂住几天。”
“哦……这样也好，你那儿实在是太吵了，”他看向邓知仁，“二哥，还有什么要搬的？”
邓知仁换了只胳膊抱住被褥，笑道，“不就这点儿东西么？没什么了，你去看书吧。”
平羽见到温华手里的包袱，突然想起来什么似的，轻击掌心，“温华，你等等！”
转身进屋拿出来了一只小包袱，“给你的。”
针锋啊相对
“这是什么？”
“回屋再看，二哥抱着这么多东西呢，你们赶紧过去吧。”
正说着，就听见码头方向传来哭喊声，几个人扭头看去，见有两三个人影从远处而来。
邓知仁立即道，“咱们先过去吧。”又叮嘱平羽，“你关好门。”
去了梁氏的房间把东西放下，邓知仁嘱咐了两句，抱了自己的被褥就去了温华原本住的那间舱房。
温华打开那只小包袱，里面是她熟悉的纸包，散发着饴糖的香甜味儿，她面上一喜，飞快的打开纸包，哈——一看这糖的形状就知道是她最爱吃的“福记”饴糖，因为“福记”的饴糖里面是加了碎果脯的，所以比别的都贵，但是因为十分好吃，所以温华总是让人帮她捎上一斤半斤的放在家里慢慢吃。
她笑嘻嘻的把糖分给了梁氏和滴珠，“平羽这小子还挺有心的嘛！知道咱们爱吃这个！咦？这是什么？”她抓起糖包，却发现底下还藏着一封信，看到信封上熟悉的字迹，她立刻变了脸色，怔在那里……
“是谁的信？”梁氏见她拿着信封一动不动的盯了半天，便随口问了一句。
“啊？”她回过神，尴尬的笑了笑，打开信封抽出信纸快速的看了一遍，暗自松了口气，“是白期知和朝益哥的信，说他们不能来送咱们了，挺遗憾的，觉得有些对不住。”
梁氏叹了口气，“这也是没办法的事。”
平羽离开县学的时候，几个要好的同窗为他办了践行宴，教谕并没有多管，县学里其他的先生们见教谕都不管，便也都没有干涉。宋氏一家离开邓家村到达绛县的时候正是县学上课的日子，白润和朝益都没有请到假，便没能去送行，只得托人把东西捎给了平羽，其中一包正是给温华的。
温华在船上一向睡得早，因此天黑下来没一会儿就困了，她把自己的被褥铺好，帮着滴珠把一只箱子抬下来摆上，又看着她手脚利索的把她自己的被褥铺在上面——和滴珠相处了这些日子，有一件事最令她惊奇，就是滴珠每晚睡觉之前会把床铺铺的平平整整的，第二天醒来时床铺依然平平整整，除了中间和枕头略有些凹陷之外，别的地方丝毫不乱——哪里像她，一晚上睡下来，被子都不知道翻了几个滚儿了。
粥儿和饼儿睁着眼睛醒得炯炯的，见屋里多了两个人，兴奋的手舞足蹈，却不见有人和他们玩，便不乐意了，哇哇叫起来，梁氏一个人顾不过来，温华只好帮她哄着，手上玩具的玩具吸引不了他们，她便从镜奁里拿出一条水红色的丝带，刚在两兄弟眼前晃了晃，他们立刻就不叫了，眼珠跟着不断摆动的丝带转。见状，温华又拿出了带了铃铛的银手钏，绣了彩图的帕子，钝头的梳子……直逗得哥儿俩手脚乱蹬，咯咯直笑。
梁氏唯恐他们闹得厉害走了困，便笑道，“好啦——你刚才不就困了么？别逗他们了，一会儿他们若是走了困，咱们这一晚上都不要想再睡了。”
既然梁氏这么说了，温华虽然在兴头上，也只得罢手，恋恋不舍的把东西都收了起来。
两兄弟却不干了，依依呀呀叫着，梁氏无法，只得将帕子和木梳留下让他们抓着玩，小家伙们渐渐安静下来，梁氏轻声说道，“你们睡吧，留一盏灯就行。他们白天睡足了，晚上精神着呢，若是想等他们睡着了再睡，除非你不想睡了。”
温华刚躺下，墙那边就传来了一阵哭声和女人的训斥声，她皱了皱眉，“嫂子，隔壁这是哪家？”说完她突然想起，梁氏的这间房间正好和那对卖唱夫妻的房间背对着，一个门对着左舷，一个门对着右舷，中间只有一层不太厚的木板，想必这声音就是从他们那边传来的。
梁氏也听到了，她起身轻轻敲了敲与之相连的板壁，过了一会，便只听到那边低低的哭泣声了。
第二天一早，温华和滴珠起来收拾好被褥，等梁氏将粥儿和饼儿包好，便将房门打开了些许，清新的泛着一点点河腥的空气灌了进来，温华坐在床前的凳子上让滴珠给自己梳头，她不像梁氏那样手巧，可以自己梳出各式的发髻，她唯一会梳的就是丫鬟头和盘辫这种不太有技术含量的发式，而且每次还要依靠许多的发带和头绳。滴珠则不然，温华相信她必是受过训练的，因为她不仅会梳各种小巧可爱的少女的发式，连已婚妇人的发式和老年人的也都会梳。
这两年自己的头发渐渐多了起来，一只手都抓不住，长度也长到了腰间，不像从前那样只能扎两个小球球了，这些天和滴珠在一起，每天她都帮自己梳出不同的发式来，总是让人惊喜连连。
“好了。姑娘看看吧？”说着，滴珠从镜奁里又捧出一面铜镜举在温华的身后。
温华左右看看，觉得很是满意，拿出一对小米珠串成的花型簪在发髻上比了比，滴珠立刻帮她簪在了合适的位置上。
姑嫂二人收拾利索，便和邓知仁一起抱着粥儿和饼儿去宋氏的房间。
刚走了没几步，就听见身后一声尖叫，一个小个子撞开温华和梁氏就往前冲，邓知仁一手抱着粥儿，另一手赶紧扶住抱着饼儿的妻子，温华身后就是滴珠，滴珠机灵，一把拽住了温华，让她不至于摔在地上。
中间让开一条道，那对卖唱的夫妻从后面赶了上来，男子行动迅速，几个迈步便伸手勾住了那小身影，将之提了起来。
温华惊魂未定，至此才看出刚才的小个子是个长得极漂亮的女娃娃，七八岁的模样，