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“骑士……会不会太早了？”按照迦瑞的古老传统，挑选骑士只是一个名号，其实就是一个机会，替公主选择未来的伴侣。
“不会。”之前的迦瑞公主很少能安全等到挑选骑士的年纪。她曾经也以为自己的女儿等不到，所以没多留心这个传统。不过如今，她的伊芙回来了，那么她以后的配偶必须是经过千挑万选后的优秀青年。但按照古制，从公主选骑士，再到二人结婚，中间只有一年的时间，对于一个想把全世界最好的都留给女儿的母亲，王后觉得一年的时间实在是太短了。她根本无法好好考察，“这次去奥托，正好是一个机会，看他能不能好好保护我的伊芙。布兰特也能替伊芙看看，对方的品行、脾气方面，是不是个可靠的人选。陛下，您说是不是？”
王后恳切地看着自己的丈夫，希望能得到他的同意。
国王被王后看得受不了，只能松口，“确实，如果有布兰特，再找一个优秀的骑士，我们就不必担心伊芙的安全了。”
伊芙还想辩解，“妈妈……”
“就这么决定了。”王后越想越觉得，这是一个难得碰到的宝贵机会，不能就此放过了，“我这就让曼迪去把迦瑞所有的适龄青年的资料全部收集过来。”
伊芙“……”
……
宫廷女官曼迪的办事速度非常快，只不过一个下午的时间，就将全迦瑞的贵族子弟资料送到了王后手里。
“伊芙，这毕竟是替你选骑士，你自己仔细看看，更加中意哪一个？”
伊芙对着他们的资料摇摇头，“妈妈，太快了，我不想这么早就结婚。”
“傻孩子，只是先选一个试试，又没说一下就敲定了。”王后翻着资料，“就算你想一次定下来，我还不同意呢。这只是一个短暂的试验期，给我们家伊芙选骑士，必须是全迦瑞最好的。你要是不喜欢不满意，随时都可以换。”
“那……就妈妈决定吧。”伊芙还处在伤后复原区，并没有急切的，想要寻找下一个的*，“只是看资料，我也不知道哪一个好一些，还是妈妈选。”
“也对。”王后同意她的看法，“你还小，不懂得怎么审视男人外在皮囊下的内在灵魂。”
伊芙“……”
懂得男人内在灵魂的王后筛筛选选，一会嫌这个鼻子大占了半张脸，另一会又觉得那个眼睛小猥琐之气过于浓郁，总之先把相貌不扬的扔了，再按照家世、品性、魔法等级挨个排序，终于选出了五个她认为勉强凑合的。
“宝贝，快看看。”王后把画像挨个放在她面前，“这五个都不错，你觉得呢？”
“嗯……差不多吧。您看行就好了。”
王后很不满意她敷衍随便的态度，这可是人生大事，“必须选一个。”
“呃……”伊芙挨个看过去，这五个人里，她只认识夏莉的表哥罗伊德，“妈妈，要不……就选他吧？”
“罗伊德？”王后在脑海中回忆起罗伊德·布莱克，“我记得，他是夏莉的表哥，你们见过几次面……嗯，让我想想，还真是个不错的孩子，彬彬有礼，相貌端正。从资料上看，他在魔法学院的成绩是全a，就读的五年全部是第一名……以及身为布莱克公爵的长子，去年就通过考评，经过“授剑仪式”获封成为骑士，确实是很好的人选。我这就让曼迪通知布莱克公爵，告诉他这个好消息。”
……
布兰特在结束晚餐后，回到自己的宫殿。
“布兰特，你凭什么关我。”茱蒂穿着很不合身的宫廷裙子，硕大的裙摆走路都困难，她质问着正旁若无人解扣子的布兰特，“我听女官说了，你妹妹伊芙早就已经从奥托回来了，你没有理由继续把我关在这儿了，快放我出去！我要回家。”
虽然布兰特开始很让她满意，但就算再满意，她也不愿意为了一棵大树而放弃整片森林！
而且，再好吃的食物，吃多了也是会腻味的。
布兰特转过身，幽幽看向茱蒂。
“你做什么布兰特？”相处了这么久，茱蒂当然知道他的眼神意味着什么。
他一步步逼近，害得茱蒂节节败退。
可是没办法，她打不过布兰特，只能任由他将自己的双手捆起来绑在大床床头的细细栏杆上。
这个晚上，茱蒂被折腾得很惨。纵然她身经百战，但还是……嗯，很惨。
不过，很舒服。
但她还是不想呆在这儿。
布兰特对窝在被子里，浑身散发着慵懒而妩媚气息的茱蒂说，“这段时间憋坏了，再过半个月，我带你去奥托参观。”
茱蒂背过身，不理他。
布兰特没有生气，他咬着茱蒂的耳朵，从身后抱住她，“我例行访问结束后，能陪你去外面逛逛。”
“逛逛？”茱蒂喜悦地看向布兰特，“我想买什么都可以吗？”
“可以。”布兰特摸摸她的脸颊。
“亲爱的，你真好。”茱蒂在布兰特的嘴角落下一吻，她勾着布兰特的脖子徐徐施展美人计，美眸流转，“我一直听乔娜说，奥托王都朝东的一个小镇上，有很多给贵妇人准备的既年轻又帅气，体力好，持久度也高的男佣，我想买几个回来尝试一下，可以吗？”
……做梦，下辈子吧。
她就是欠收拾。
最后，茱蒂说了一整晚讨饶的话，第二天早晨依旧没能从床上起来。
☆、第35章 骑士罗伊德
“真抱歉，罗伊德。”伊芙按照王后的坚持，接见了罗伊德·布莱克。他们小时候和乔娜一起在皇宫里玩，长大后，罗伊德作为布莱克公爵的长子，必须按照家族的要求进入迦瑞皇家魔法学院，并接受品种繁多、苛刻严格的训练，所以见面的机会自然很少，“母亲大概是担心我在奥托会受伤，所以才请你过来，希望你不要因为这个头衔有什么负担。等我们跟布兰特皇兄从奥托回来，我会和母亲说，让你继续担任之前的职位。”
“伊芙殿下，能保护您是我的荣幸。”罗伊德单膝跪在伊芙面前，他握着伊芙的指尖，在白色的的纹花手套上落下一个兴奋而礼貌的轻吻，“我很高兴，您愿意在这么多人中选择我。”
伊芙以为罗伊德只是在说客气的场面话，毕竟不是每个人都愿意放下重要的职位，来照顾一个不会魔法的公主，尤其是在被艾伦百般嫌弃后她越来越不自信。伊芙歉疚地对着罗伊德，“真抱歉，这些日子还是要麻烦你了，罗伊德。”
“殿下，您怎么会是麻烦？”罗伊德认真地看着伊芙，他的眼里带着充满稚气的真诚，“您在我眼里，是迦瑞最美好的存在。”
伊芙接见罗伊德时，她的朋友夏莉就等在门外。罗伊德出来后和就夏莉一起离开，去布莱克家族本家。
“放轻松点，罗伊德。我早就说了，曼迪夫人给王后的名单里，如果一定要让殿下选一位，她一定会挑你做她的骑士。”花园里的玫瑰已经尽数盛放，罗伊德穿着雪白的骑士服，对着暖风微微一笑。
夏莉险些被自己表哥的男、□□惑，“不过，你可千万不要以为王后会这么容易就把伊芙殿下交给你，这只是个试验期而已。依王后对公主的宠爱，往后的种种考验可是不简单。”
“不够优秀，自然配不上殿下。”罗伊德依旧记得，那会还是年少，他牵着伊芙走在御花园里。
伊芙披着金色的卷曲长发，眨着蓝色的眼睛偏着头看他，就像夏莉床头的洋娃娃。
然而伊芙长大后，他就不被允许牵着伊芙了，罗伊德轻轻触碰玫瑰花瓣，带着一点儿羞涩，“我一直为能成为殿下身边的人而努力。”
……
温妮将最后一滴血滴进金色器皿后盖上，艾伦赤着的胸膛上隐隐勾勒出一个银色的魔法阵，像一个模型里流淌着鲜艳的红色液体。
片刻后，那个魔法阵消失了，温妮将雪白的手套取下，随手在一边的羊皮纸上记录数据，“第一阶段的清除非常成功，从今天开始进入观察期，持续时间是十五天。如果十五天后你的身体机能一切正常，我们就进入第二阶段的清楚。这段时间里，请你务必要保持平和的心境，不要大喜大怒。饮食也请以清淡为主。
“我知道。”艾伦站起来，将丢在一边的衣服穿好。温妮记录完数据，一丝不苟地扶眼镜，“另外，我不得不提醒你，最近不要随便接触养老院的人，血液的清除很可能会伴随魔法的不定期衰减。要是有使者到城堡来，就交给乔娜去应付。毕竟可能只有伟大的光明神知道，他们会不会从哪个我们也不知道的地方，得到你已经进行了血液清除的消息。”
“好。”艾伦明白其中的利弊，也就难得的配合。
温妮交代完要求，就带上门离开了。
艾伦望着窗外，胸膛口还残余着一丝丝灼热的疼痛。两只飞鸟掠过，在云中留下一道印子。
他手里握着伊芙留下的地址，距离她离开，已经有些日子了。艾伦轻轻摩挲着字迹。
是不是应该给她写一封信？
艾伦不看那飞鸟和树林，暗自不愿意地想，她也没给自己写信。
☆、第36章 再会
去奥托的相关事宜都由布兰特和他的副官乔治处理，伊芙的随行物品也有女官曼迪整理。她就只需要静静等着出发的日子，驾车官的马车停在宫殿门口。
“殿下。”伊芙偏过头，不得不说，罗伊德很适合白色的骑士服。他微微一笑，将腰半弯，带着白色手套的手伸向伊芙，“殿下，请上车。”
有些不习惯被人这样照顾，但伊芙还是把手放在他的手心，小心地敛去微不可察的情绪，“谢谢，罗伊德。”
“这是我的荣幸。”罗伊德的目光追随着伊芙坐上奢华的马车，水晶帘缓缓落下，将她精致的容颜和膨大的裙摆遮住，只留下一个美好的剪影。
罗伊德骑上身边的白马，将佩剑扶到一个合适的位置，随着驾车官的速度前进。
随着车轮的滚动，奥托那边自然收到了消息。
“尊敬的卡米拉小姐，这次是迦瑞的大王子和公主亲自来到奥托。”这次又换了一个新的使者，“陛下说，这次皇族成员都到齐了，要求艾伦殿下务必到场，以示我们对迦瑞王室的尊重。”
“迦瑞的王子和公主？”乔娜没有明白，“他好端端的过来做什么？”
“是两国间的例行访问，艾伦殿下的兄长弗瑞德殿下，每隔三年也会去迦瑞进行拜访，这是迦瑞、奥托从战争平息，签订盟约之后订下的。”使者再一次强调，“请您转告艾伦殿下，让他无论如何都要准时到场。”
“时间是六天后？”乔娜问。
“是的。”
“一会我会转告殿下，劳烦您跑这一趟了。”乔娜礼貌性地说。这实在是最近最让她感到糟糕的事情。
“多谢您。”使者将自己该传达的话传完后，乔娜就上楼到了温妮的房间。
温妮正在考究一本纳迪斯之战后一年的精灵史载。
在乔娜看来，温妮就是一本行走的历史书，还是一个比艾伦有过之而无不及的实验狂人，只不过艾伦是纯黑魔法的研究，温妮更倾向于黑白兼容。在听了乔娜的叙述后，温妮略微抿一下嘴唇，这是她心情不好时最爱做的动作。
“温妮，你看我们该怎么办？”乔娜说，“为了表示礼仪，艾伦无论如何都应该到场。可如果他到场之后，被鲁思长老他们看出异常，那之前的努力就白费了。”
“你说得对，不过我们都不是艾伦本人，不适合替他决断。”温妮将手里厚厚的书放下，“还是告诉他情况之后，让他自己决定。”
艾伦穿着白大褂，躲在房间的最深处，十分专注地凝视着面前的东西。
德西敲门进来的时候，艾伦迅速用手把桌面上的东西挡住，不留一丝缝隙，“德西？”他稍微放松一点，但还是警惕，“有什么事吗？”
“主人，温妮小姐和乔娜小姐来找您。”德西的骨性眼眶很好奇地对准艾伦桌上的东西，“您在藏什么？”
“没什么。”艾伦不告诉他，“只是在分析数据，统计归纳。”
德西的指骨点着一边，艾伦没来得及遮住的书：“《男孩子都看过来：情书学概论》，《玛莎教学：如何用一封信让她死心塌地跟着你？》。主人，您准备从死灵研究转向□□情感学或者语用学吗？”
艾伦窘迫地怪自己没有把艾丽莎“强行”塞给他的书藏好，真是一时大意。
“这种低端没营养的东西，怎么会是我在看？”艾伦十分不屑而高冷地看了那些书一眼，尽管他研究了整整两天，“那些是弗恩拿过来，给我垫桌脚的。”
“您的桌脚坏了吗？”德西问得一派天真。
“嗯……是的，不当心被腐蚀了。”艾伦不想再将这个话题进行下去，“你让温妮和乔娜进来。”
“好的，主人。”德西出去后，艾伦苦恼地对着羊皮纸。写信实在太难了，他从来没见过任何一个问题比这个还难。
那些书里的参考意见完全不可取，开篇就是“亲爱的宝贝甜甜”，中间各种“啊！你是我唯一的太阳，是我生命所有的希望与光辉。”
艾伦冷哼一声，脑子一定被溶液腐蚀坏了。
当然了，因为觉得自己偷偷写信的行为是一件丢脸的事，所以乔娜和温妮进来时，他做贼心虚地把信纸迅速藏进旁边的抽屉里，再压上三本书。
“什么事？”艾伦把艾丽莎给他的两本参考书藏好。
乔娜并不知道艾伦在做什么，于是把使者的话概括后复述给艾伦，“艾伦，你打算怎么办？”
“霍奇，第一阶段魔力大概会衰减多少？”艾伦沉默后问。
“抱歉，因为就目前而言，可参考的样本量几乎是零，所以我没有办法很准确地回答你。”温妮说，“不过根据当下的情况，你的魔力丝毫没有下降的趋势。但这兴许和清除结束的时间较短有关，毕竟很多现状都需要酝酿后才能表征。”
艾伦没说话。
“其实，相对衰减来说，我更担心的是魔力波动。”温妮摊开她刚才从精灵史载里做的笔记，“就最新找到的文字记载中，有一个叫布米兰的精灵曾经使用过血液清除的魔法，史料�