“对……对不起。我起迟了。”
艾伦丢给她几颗果子，没再说话。
伊芙默默把这个紫黑色的果子握在手里，自从和艾伦在一起后，她时常会升起一种浓浓的挫败感。
以前在皇宫时，衣食住行都有人打理，她只需要美美地坐在那，当父母溺爱，兄长关怀的伊芙公主，什么粗活都没做过。
就连端一杯茶，母后都怕她累着了。伊芙那会儿还不知道，这些不过是出自国王皇后的愧疚。
伊芙跟着艾伦进入一片地精统治的区域，艾伦说了一个长长的名字，伊芙也没记下。似乎是库罗拉黑森林特有的范德曼拉斯地精，还让她小心。
伊芙懵懵懂懂地点头，和艾伦走在路上，只平静了一会，忽然有什么东西抓着她，将她往土里扯。还不等伊芙抓住艾伦，身边就出现了一个比自己高大半个头的骷髅，森白的双手一只托住伊芙纤细的腰肢，将她从地里拽出来，另一只重重刺进土里。
伊芙听见土里传来闷闷的惨叫，束缚自己脚踝的力量就消失了。
“方才忘记说了，范德曼拉斯地精喜欢把活人拉进土里，先闷死，然后慢慢瓜分。”而库罗拉黑森林的活人很少。艾伦踢开脚下的一只地精，不经意问，“虽然我不太愿意，但还是让人抱着你走比较好。”
伊芙的脸瞬间红了，内心充满了小悸动，寻常男女是不能有这样亲密的肢体接触，他……他是在暗示她吗？
伊芙拉着裙角，很害羞地看着艾伦，虽然和他相处很困难，若是他真带自己出去，父皇和母后那么疼爱她，赐给他一个爵位，做自己的丈夫也未尝不可。
想着，伊芙很羞涩很羞涩地点点头。
艾伦见她这么配合，十分满意地走到她面前，伊芙的呼吸越来越急促，这是第一次和一个成年男子挨那么近，做那么亲密的动作。
“德西，辛苦你了。”艾伦拍拍拉着她的那具骷髅，伊芙羞涩的面孔一瞬苍白，似乎意识到什么想赶紧说不。而下一顺，她就被身后那具叫做“德西”的骷髅打横抱起，双手刚反射性地抱住它的脖子，却在下一秒尴尬地收回，不知往哪放。德西对上她的目光，礼貌性地友善一笑，笑得伊芙连呼吸都停住了。
“德西是我最喜欢的伙伴，这部分损失我会从弗恩的工钱里扣。”尽管他也是最近才发现，他已经十年没支付弗恩工钱。
但艾伦昨晚思考弗恩和伊芙的关系时，顺带思考了他和弗恩“老师与学徒”的身份，以及十年都没有处理过的工钱问题，艾伦觉得，弗恩在朝廷里还挂着职位，每个月都有一定的薪酬，那些薪酬是他的父皇、母后给的，也就算是工钱了。
何况身学徒，本就有给老师打下手的义务，他作为少有的传奇，不给工钱也是情理之中。万恶抠门的资本家艾伦如是想。
“哇……”艾伦的思绪被伊芙的一声尖叫打断。
“怎么了？”他皱着眉头，已经让德西抱着她走了，还有什么问题？
其实事情很简单，德西在抱着浑身冒冷汗的伊芙走时，有两只不知死活的范德曼拉斯地精闻到处、女血肉的清香，于是扒着德西赤、条、条的胫骨、腓骨，想把它拉下地。
然而德西是艾伦亲自打造的，在大陆骷髅界的实力排名几乎是首屈一指。它抬起脚，微微一震，那些范德曼拉斯地精就碎成碎片，掉在地上慢慢渗入泥土。
不过这一震，伊芙就有些慌张地抱着德西只剩颈椎的脖子，还向上摸到它的枕骨大孔。不由又僵住，颤巍巍地顺着肩胛骨、锁骨落在真肋上。
“伊芙小姐。”伊芙的慌张还没结束，德西竟然开口说话了！伊芙内心仿佛有一千个放大版的迦勒狂奔疾驰而过。
蓝色的眼睛仓皇地睁大，就见德西伸出一只手，摸摸自己的脑袋，像是有点害羞道，“主人让我抱您离开这儿……但您这样抚摸我，实在会对我造成困扰……嗯，我会很不好意思。您明白吗？麻烦您……”伊芙把手从它的假肋上挪开，德西一下就放松了，“感谢您，伊芙小姐。要不我真担心我会不在状态，被范德曼拉斯地精拖下去。”
一只会说话的骷髅。
一直会说话还会害羞的骷髅。
伊芙的三观再次受到刷新。
☆、第6章 首度牵手
他们穿过范德曼拉斯地精的统治区，又经过一片沼泽和藤林，伊芙被德西一路抱到了香德尔堡所座落的山峰下，天色已晚。
这一带没有提供遮蔽的山洞、古树树洞，艾伦替她生了个火堆取暖，“不要睡过头，明天清晨就去香德尔堡。”
“嗯。”伊芙缩在火堆旁边，身上盖着艾伦怨念地丢来的旧衣袍，他说，这原本是暴费后用来擦地的。
“谢谢。”伊芙蜷在里面，艾伦说是旧的，可看着和新的差不多。
他召唤了十几个幽灵将他们团团围在中央，又说明这件衣服不要她还了，另外会从弗恩的工钱里扣掉这部分，随后翻个身，抱着迦勒睡了。
伊芙躺在草坪上，看着从树枝之间透出的月亮，蒙在烟云缭绕之中，不禁有些恍惚，从离开迦瑞皇宫到现在，所经历的人、事仿佛有一个世纪那么漫长。
她侧过头，看到火堆对面的艾伦，忍不住翻个身，对着他睡着了。
伊芙第二天又睡过头了，醒来的时候是靠着迦勒胸前*的的肋骨、锁骨、肩胛骨。它正跟在艾伦身后，小心穿梭在一堆枯树之间。
这座山，大概是香德尔山，上面的树木就像干枯腐烂的僵尸，没有一点点活力和生长的气息，焦黑的树枝与树干仿佛经历过一场大火的烧灼。
树上还悬挂着亡魂，来回飘荡。
它们有的面色铁青，舌头从嘴里吐出来，两只眼球向前凸起，脖子上的勒痕昭示着它是一只吊死鬼。有的浑身焦黑，像是被人活活烧死的躯体。
“醒了？”艾伦察觉到伊芙的动作，丢给她几颗果子，这次是橙色的，伊芙拿不怎么干净的袖子擦了擦。
“伊芙小姐，出于对您安全的考量，您可以抱着我的颈椎。”德西忽然开口。
“嗯？”虽然伊芙不像刚开始那么害怕，但像搂着恋人一样搂着一具骷髅的脖子，还是一个不小的心灵上的挑战。
“这边的死灵太多，万一我一个激动加入到战斗中，可能会一不留神把您扔出去。”德西摸摸头，解释道，“主人一直没让我参战，我要是没忍住松开手。这儿的山坡较陡，您要是被我扔出去，估计会顺着滚下去，就像滚雪球一样。”
“好……好的。”伊芙挣扎着把手环上德西的脖子。
“您搂着就好，但千万别用您的手指抚摸我的寰椎和枢椎。那儿是我的敏、感、点，尤其是枢椎上部的齿突，要是碰到了，会十分影响我的状态和发挥。”德西想起被伊芙“袭、胸”的经历，再次强调。
“……是。”
“谢谢您的配合，伊芙小姐。您真是一位体贴的姑娘。”
“没关系。”
“有人来了。”伊芙听见前方传来一个低沉的男声，像老旧的机器发出的。她抬头看向远方，黑烟缭绕中，站着一群人。
另一个声音附和道，“是啊，有人来了，汤姆。是活着的人，有两个呢。”
“是可恶的教会派来的吗？还是助纣为虐的皇室？”尖细的女声道，“他们烧死了我们，活活烧死了我们，我可怜的孩子安娜。我要把他们变成一把枯灰，从山顶上撒下去，在空气中支离破碎。”
“说得太好了，玛丽。”伊芙侧首看向艾伦，他面色平常，并没说话，漠然注视着堵在路中央的十几个充满怨念的亡灵。
“是邪恶的黑魔法师！”玛丽苍白尖细的手指指向德西，“看，那个骷髅抱着的女人。她一定是个可怕的女巫，娇媚的皮囊下裹着一颗比谁都肮脏的心。如果不是他们，神明不会抛弃它的子民。他们是害死我们的元凶之一。我可怜的孩子，刚刚出生就变成了亡魂……”
她说着，尖细的指甲顶端闪烁出火红的光点，伊芙和艾伦周围“哗”地燃起巨大的火圈，浓烟扶摇而上，如同几条交织腾空的黑龙。
伊芙用手帕捂住鼻子，被呛得不停咳嗽。艾伦盯着玛丽，他墨黑色的眸子渐渐泛红，一股强大的精神压迫从顶骨传到鼻骨、下颌骨，再沿椎骨和肩胛骨肱骨分散往下，达到指骨和趾骨。
四肢百骸都像要被撕裂，她指尖那点血红跟着熄灭，下一秒，就摔倒在地，几乎快被肢解。
德西抱着伊芙从火堆里走出去，它是炼狱的骷髅，不惧火焰，只是伊芙被火焰灼烧得汗水直流。
“要去香德尔堡，往哪走更快？”艾伦从火焰中移形到他们身边。强大的精神压迫着几个死灵，为首的男子用苍白的骨节指着前面，支吾道，“从这儿往前直走，穿过四座吊桥，三条护城河，就能到外墙了。”
艾伦点点头，朝着他指的方向去。
伊芙有些担心地回头看，“艾伦，他们……是人类，黑魔法师还是死灵？”
“死灵。”艾伦点头，“纳迪斯之战前，这里曾经被光明教会放火烧山，居住在香德尔山上的居民全部被大火烧死。很多亡灵没有得到安息，变成了死灵、亡魂盘踞在枝头。”
“放火烧山，为什么？当年的战争并不牵涉平民啊。”伊芙不明白地看着艾伦。
艾伦像看着傻帽一样回看伊芙，“当初教会派拉姆骑士驻守在香德尔堡，血族的亲王巴顿带着血族和狼人的联军攻占了库拉罗黑森林，直往香德尔堡去。拉姆骑士害怕山上的平民进入城堡后，会大量消耗堡内储存的粮食和水，影响持久战。又怕他们在山下被血族变成同类，于是称他们背弃了光明神，堕落为黑暗的同党。让人从山顶扔下十几个烈火球，不仅烧死了村民，还烧死了许多血族。大火烧了三天三夜，形成了一道屏障，顺利拖延了战事，让教会得以派来士兵支援。”
伊芙一面觉得残忍，一面开始怀疑，“是真的吗？”她在迦瑞所接受的，是最正统的教育。在王室的授课中，光明神依旧是伟大的，教会还是仁慈而正确地对待所有子民。
所有的战役都经过粉饰，无一例外是一群来自黑暗的人向光明阵营里的挑衅。而千古留名的纳迪斯之战，更是提及甚少。至于如今的迦瑞为什么接纳黑暗神，教会给出的解释是因为光明神的宽容，教会的仁慈，给世间所有生灵一个去恶向善，通往天堂的机会。
艾伦懒得和她争辩，伊芙看着面前的吊桥问，“如果你说的是真的，那他们这么讨厌我们，他们所指的路，会是正确的吗？兴许是将我们引去更危险的地方。”
艾伦停下，没有回复。
面前的吊桥下是万丈深渊，烟雾缭绕，深不见底，吊桥的木板在当年的火灾中全部被烧断，只剩下黑乎乎的锁链，岌岌可危。
伊芙抱着德西的颈椎，担心地看着艾伦。
“除非是实力更强的魔法师，不然在精神压迫下做不到说谎。”艾伦也不知道自己干嘛要对这些质疑解释，径自对德西说，“德西，把她放下来。”
“是，主人。”德西将伊芙方到地上，她默默走到艾伦身边，“艾……我们要怎么过去？”
“德西不会飞，不能继续抱着你。迦勒受了伤……”艾伦把德西收了回去，他看向伊芙，有种风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的视死如归，“我带你移形到对面。”
“好……好的，谢谢你。”虽然让德西抱她走了一路的事让伊芙心里卡了跟刺，但还是存着点小侥幸，依旧有些小紧张，他这回要亲自抱她过去吗？
就在伊芙小害羞的同时，艾伦从储物戒指中掏出三副手套，一层层套上，最里层的是用坚韧的银蚕丝织成，中间那层是一种奇怪的不了，最外面那层则是厚重的银丝手套。比实验室里最高级的防护还严实，艾伦把牢牢裹着的手伸向伊芙，“拉着。”
“……”
伊芙抓着冰凉的银丝手套，再看向艾伦的眼底，油然而生淡淡的失望和挫败。
“集中注意。”艾伦反过来握紧她，走到铁索桥边上。他嘴里默默念动咒语，脚底下随之出现一个银色的魔法阵，而悬崖那边的地上，逐渐勾画出一个相同的传输法阵，当魔法阵的最后一笔勾勒完成后，伊芙的身体就陷入空间的不断撕扯中，尽力忽视耳边“呼啦啦”的疾风，往下望去，深不可见的悬崖底端像恐怖的魔狱。
伊芙紧紧抓着艾伦的手，明明几秒钟的移形，却像漫无止境的煎熬。直到双脚重新落在平稳的地面，才心有余悸地抚着胸。
艾伦想松开她，但在恐高中没回过神的伊芙依旧紧紧抓着他的手，像小雏鸟一样依附它的母亲。
隔着三层手套，艾伦努力忽视被人握着的不适感。他牵着反应慢半拍的伊芙穿过烧焦的黑森林，又越过三座铁索桥，终于来到了城堡外围的护城河。
河面上漂浮着两艘小船，执着船桨的僵尸站在船头四处张望。
伊芙的左手忽然被紧紧箍住，她疼得想抽出来，却发现艾伦的表情愈发不对劲，他右手抓着伊芙，左手捂着自己的胸口慢慢蹲下。
“艾伦，你……你怎么了？”伊芙看不清他的脸，只能瞧见汗水一颗颗滑落，渗入泥土中。
铁锁桥上，一个裹着深绿色袍子的魔法师身边站着玛丽和汤姆，她远远瞧着艾伦和伊芙，龇牙咧嘴却恭敬道，“您既然这么憎恨那个男法师，为何不让他摔下深渊，直接变成肉饼？只是让他受些皮肉伤，实在太便宜他了。”
“不……虽然我们俩有仇，但只要能时不时给他添些堵，让他过得不顺畅就够了。”墨绿色的衣服的魔法师笑道，“哪怕是趁着他受伤的功夫，我都杀不了他。要是做得过分了，等他的伤好了，非得带着亡灵大军进攻我的古堡。噢……时候不早了，我实验室里的药剂已经加热完成，必须拿出来风干。汤姆先生，玛丽小姐，下次再见。”
玛丽还想试图劝他，但那位法师已经移形到了别处，连影子都没了。
☆、第7章 围困
“艾伦……我们找个地方休息一会儿吧，你的身体状况很糟糕。”伊芙暂时忽略左手的疼痛，�