顺水推舟，一时让我占了便宜，毕竟把皇长子交给我抚养，于她的确是兵行险着的一步。
“或许你不相信，”我缓缓站起，看向窗外，“我从一开始就没有指望过璜儿什么，只要他将来能顺位封个亲王，让我老了还有个依靠，我便心满意足了。”我说得很卑微，“姐姐是皇后，琏儿自然就是皇太子，将来的皇上。妹妹只求能在姐姐的庇佑下过上些安稳的日子，所以我培养璜儿的方针是——只求无过，不求有功。”这话的确真假参半，我的确是以这样的方针来培养璜儿，但并不是因为琏儿，是为了我将来会出生的孩子，我还年轻，与其要艰难地捧一个养子登上皇位，不如把这机会留给自己的亲生儿子，而且以璜儿的资质。。。还是比较适合当一只棋子吧。
英琦也不说话，缓了会儿子才道：“妹妹的这份心思，姐姐会记着的。”她是何等的聪明，话里只字没有接到我方才的话，免得落人口实，她又沉思了一下，问：“那荣蓉庚帖送上了么？”
她果然察觉到我的心思了，不过这样也好，她不想欠我的人情，我也乐意借此来个顺水推舟，免得她继续疑心下去。“臣妾那不成气的妹妹将来恐怕就要劳烦姐姐烦心了。”
英琦无可奈何地一笑，叹道：“要烦心的又何止你的妹妹，初选的日子已经定下来了，以后的日子还得妹妹多为我分忧才好。” 我也淡淡一笑，这后宫很快又会是一番风起云涌了，到那时候只有“一朝权在手，便把令来行”这句话，最实在不过。
而我要的正是这个时机，高贵妃被贬，皇后大权刚稳。。。
我失去的。。。总有一天会如数讨回来。。。
从长春宫出来的时候，我并不想立刻回宫，便和燕儿到御花园走走。绕了几个圈子，忽然听到有两把声音在小声地说话，“还以为她真的与世无争，现在还不是使尽媚功迷住皇上。”另一把声音在答话：“就是，听说当年她与和亲王出走了，几乎被皇上杀死了，现在不知使了什么手段才又重新获宠。”“我一看那张脸就知道是个贱货、狐媚子——”那话到一半就断了，过了一会才听到令一把声低低地说：“你这话得小心，娴妃那张脸不就和皇后一样么——“这话也是到了一半，然后就听到她们衣物细碎的声响，“参见皇上！”原来是弘历下朝回来了，不然可能还有更精彩的在后头。
这话里说的分明就是我，燕儿看我的脸青一阵白一阵的，不觉伸手拉了拉我。我带着燕儿转过树丛，扮作与皇上偶遇般。行过礼，我一抬头便看到两张苍白的脸，”我心下一惊，还想是谁这么大胆在御花园里说那些大逆不道的话，原来是嘉嫔和裕常在那两个才爬上来的人儿，都是一般的天真，还不知道这皇宫好歹。
那两个人儿都不敢抬头看我，又不能立刻脱身，只得尴尬地愣在原地。弘历问我：“今早不是睡得不好么？怎么还在到处转？”我用眼睛扫过她们的面，说：“臣妾也想不到原来午后的花园会这么精彩。”
那两个人的脸色更苍白，身体像筛子般颤抖了起来，嘉嫔还是见识过点场面的，福了福身，便退了下去，裕常在也跟在后头 像逃似的快步走回自己的宫里去，那模样别说优雅了，简直狼狈的可笑，我心道：不过是两个莽张飞，绣花枕头一包草。
弘历皱起来眉头，看我不作声，便问“怎么了，她们说了你不中听的话么？”我摇了摇头，这时候的我不想惹出什么事非来，説：“皇上猜错了，我没有听到她们在说什么，但若是有人因做了亏心事而心虚的，臣妾也管不着。”
弘历笑了，伸过手拉着我，“回去吧。”
滟滟行宫映翠微
选秀女的事已经进行得如火如荼了，各省合格的秀女，都已到齐，连同在京的一共有一百二十多名，年龄大都在十三、四岁之间。这也是英琦的意思，十三、四岁的小女孩还不是很懂事，城府未深，机心不重，即便选进宫来也好教养。
神武门前一早就有户部和内务府的官员在当差，太监更多，有的是有职司，有的是受托来照料熟人，有的是来看热闹。
候选的秀女都是豆蔻梢头的小姑娘，有的是深怕“一朝选在君王侧”，从此关入空旷幽深的宫中，心生恐惧；也有的是往好处去想，能够指配给那家王公的子弟，兴奋得不能自已；而更多的只是从未经过这样的场面，想到天颜咫只，唯恐失仪，紧张得不住哆嗦。
只要看到这些姑娘，我便想起自己初进宫时的样子，想不到离开那时已经5年有多的日子了。回到眼前却又有无穷感慨：一晃眼的工夫，真跟一场梦一样，如今想来，真不知为何在这“梦”中会有那许多希奇古怪的波澜曲折，更不明白自己如何能够经历了那许多希奇古怪的波澜曲折，而有安然坐在钦安殿上挑秀女的今天？
虽是第一次选秀女，但毕竟太后提出来的时候已经过了二月，到了初选便入夏了，今年的水旱灾害又来得特别的早，皇上便对选秀女的事变得不太关心了，初选都交给了英琦和我，太后虽到殿上监场，但毕竟大病初愈，坐不了半场便摆驾回去了。
今年秀女的人数众多，一改以往七八个一排，一排上来就十人，由户部官员带领着向上行礼。
这样的挑选，其实有名无实，纵使貌艳如花，但含苞初放，十分颜色只露得七分。翠袖殿寒，神情瑟缩，要减去一分，乍对天颜，举止僵硬畏怯，失却天然风致，再要减去一分，而殿廷深远，犹如雾里看花，剩下的五分颜色，又得打个折扣，所以匆匆一顾，了无当意。只见写着秀女姓名年籍、父兄姓名的绿头签，一块一块，便从我手上尽往袁公公所捧着的银盘里撂。
不是我没有怜惜之心，当你拥有对这些人一生的主导权的时候，你会发现她们之于自己是何等的渺小，而且当想到这些人将来还要凭着几分姿色与自己分丈夫的时候，便恨不得把那些绿头签如数都倾倒到银盘里撂去。
英琦忽然指着一个长身玉立的说：“你看那个怎么样？”开始的时候我还以为是她大概看我不曾留下几块牌子，怕将来传了出去不好，便给我指了个。
“很好，留下吧。”但说完这句话，我便有些后悔了，再细看那绿头签分明写着：高氏静琳！原来这就是高斌新送进宫来的女儿，难怪英琦特地指给我看。虽然殿廷深远，不能看得清楚，但这个女子却给我一种很熟悉的感觉，特别是英琦问她问题的时候，那声音竟让我想起了一个人，刚想叫她在站前一点来，英琦却已经挥了手，让人过去了。
从这里起，我也认真起来，毕竟这事也是关系到自身的。
在大殿上我第一次看到荣蓉，虽然继承了她娘亲江南女子的美貌，但给人的感觉就像一个搪瓷娃娃似的，不但没有神气，甚至连作为女子的觉悟也没有。和高静琳一样，英琦也问了她几个问题，但她答得都不甚好，英琦意味深长地看了我一眼，但转念一想，这未偿不是一件好事，太精明的女孩可能反而令人感到不安心，像那高静琳，恐怕已经引起英琦的高度注意了。
到了掌灯的时分，终于把所有的秀女都看了一遍，英琦让人去请了太后，宣召户部尚书上殿，宣示了初次入选的人名；又定了复选的日期。
到复选之前，无论宫里宫外，殿上殿上，谈论的都是秀女的事情。即便我和英琦碰上面，所谈的自然还是脱不开秀女。英琦感叹着没有出色齐整的人才，我心里偷笑着，还不是你挑得准，都是十三、四的娃儿，能有几个看得上眼的？
但我嘴里并不这样说：“我看高氏就不错，与她的贵嫔姐姐并在一起或许真难分个高下。”我的话一下就中了她的心事，她千辛万苦熬了这些年才把一个高芝兰给拽了下去，想不到一下子又进来了个高静琳，真是前门赶鬼，后门进贼。
寂寞花锁千门
她的眉心紧紧地皱着，原来大家的心里还有一丝侥幸，希望那高氏长得并不怎么样，那天殿上虽然看不真切，但身长玉立，皮肤白皙，是个美人儿这点也差不了多少了。
英琦禁不住叹了口气。我们又绕着园子走了半圈，话题兜兜转转的还是绕到秀女的头上，远处已经能看见秀女开始在学习规矩了，我本就打算先去看看那些秀女的情况，加上家里嘱托我要好生照顾荣蓉，便找个借口先离开了。
“娘娘要带点什么吗？”燕儿细心地问道。“不用了，免得太招摇了。”话是这么说，我对荣蓉着实在不是很感兴趣，她于我甚至不过只是一个陌生的人。我真正有兴趣的是高静琳，她那把声音竟让我有一刹那想起了静月。
眼看还有段距离就到锦绣宫了，一个宫女忽然冲了出来，几乎把我撞跌在地上。
“大胆！”燕儿一边把我扶好，一边斥责那宫女。那宫女还顾不上惊慌便伸手拉着我的裙裾，“娘娘，救命啊——”
我刚吃了一惊，惊魂还未定，这宫女又忽然拉着我的裙裾，吓得我连连后退了好几步。燕儿以为我是厌恶那宫女，便连忙把她拉开来，几个太监已经赶来了，看到这种状况便要把那宫女拖下去。
“慢着！”我细看了一下，觉得那宫女的样子有点眼熟，“你在哪个宫当差的？” 那宫女听我这样问宛如见到救命草一般，跪下来便叩头说：“奴婢在丽景轩当差，侍候海常在。”我记得嘉嫔和裕常在都同样地住在丽景轩，这事情不用想也知道是得宠的与不太得宠的嫔妃在闹着。
燕儿拉了拉我，示意我不要管这事，但我看那宫女着实哭得可怜，而且海常在又是潜邸就认识的人。说到旧邸的人死的死、贬的贬，但高芝兰好歹也还是个贵嫔，苏盈母凭子贵早就是四妃之一，子瑜与我虽有恩怨，但这些年里我都有加以照拂，只是这海常在，即便是从前的时候，话就不多，感觉文文静静的，若真是被嘉嫔和裕常在一起欺负，也实在可怜。
“带本宫去看看吧。”听我这么说，那宫女便立刻擦干了眼泪，三步并作两步走在前头领路去了。其实这路我又怎会不认得，以前去丽景轩看淳姐姐的日子还记得那么的清楚，只可惜。。。
“贱人——看你下次还敢不敢与我争！”还未进宫门已经听到嘉嫔的声音。那宫女便立刻想冲入去。我一把拉住了她，转过头寻了一下，然后轻轻喊了声：“小允子。”小允子连忙上前来，我给了他一杖金戒子，让他找高无墉去，无论如何都要让皇上来一趟。
“丫头，忍着点，眼下是让你的主子受点委屈，但也只有把地位提升了，才是长治久安的办法。”那宫女含着泪，咬了咬唇，狠狠地点了一下头。
我算着时间差不多了，便让那宫女先进去，又在她的耳里吩咐了几句，自己则只把燕儿留在身边，隐到院子里去。
果然左右不过一盏茶的时间，人声已经近了，房间里的争吵也越来越激烈。我看准时机才往房间里走去。砰的一声，一只茶杯就这样砸了过来，幸好我闪的快，不然也要遭罪了。
“放肆！”我大喝一声，房间里才终于安静下来。嘉嫔和裕常在一看到我便像活见鬼似的，立刻把手上还没丢的东西都赶紧丢掉，想毁灭证据。但这一屋子的东西都被她俩人破坏得不成样子了，除非一把火给烧掉，否则任谁一进来，立刻便知道是谁是谁非。
“娘娘——娘娘你听我解释。。。”嘉嫔吓得跪在地上，猛向我求饶。我不想在此时让她坏了大事，立刻心生一计，和颜悦色地把她扶起，“妹妹出生书香世代，我想此事该与妹妹无关的，一定是裕常在教唆你的吧。”
嘉嫔看我是有心放过她，便马上说：“娘娘英明，一切都与臣妾无关的，都是这个裕常在，所有的事都是她做的。。。”嘉嫔一直絮絮地念着。
裕常在则吓得面无颜色，大喊：“你出卖我，你居然出卖我。。。明明是你看到皇上把那双鞋子赐给海常在，心生不忿，叫上我陪你出这口气，现在你居然把一切都推到我身上来？今天我就是要死也要拉上你陪葬！”说罢她随手拾起一块碎瓷片就要向嘉嫔划去，嘉嫔早吓呆了，连躲闪都不知道，只是本能地伸手当了一下，手臂上立刻现出一道鲜红的血口子，在场的人都惊叫了起来。
我暗叫不妙，原来只想使计让她们互道相互的不是，想不到这裕常在竟这么的偏激，三言两语间就动起杀机来，那嘉嫔的阿玛怎么说也是个上驷院卿，倘若她今天就在我眼前死去，我也难辞其咎，只能一边命人把她们隔开，一边祈求皇上快点来。
闹剧
“皇上驾到！”
房间终于彻底地静了下来，弘历进来的时候，一直四处打量着。大概连他也忘记丽景轩还有这么一个院子，院子里还住了这么一位旧人。也在这个时候，我才有机会认真地打量一下海常在，她身材修长，很有几分姿色，尤其是一双眼睛，长得很是美丽。只是她眉宇间神色有些寂寥，想来在宫中的日子也并不好过。
“发生什么事了？”弘历皱着眉头问我，我则望着嘉嫔，“臣妾也是刚到，听说大概是争什么东西了。”事情到了这种地步，我绝对不想惹祸上身。弘历想问一下嘉嫔的，但她已经吓得有些神智不清了，只懂得用双手紧紧地抱着自己的双膝，浑身在颤抖。
“把她送回自己的房间里去，再传御医来看看吧。”弘历不忍看到她如此的模样。
“喳！”太监、宫女马上拥了上来，把嘉嫔扶走。弘历看了看身边的高无墉，他身为皇宫内务副总管，这宫内的事无大小，必定会一清二楚的。高无墉又看了看我，才说：“回万岁爷，应该是今天送过来的那双鞋惹的祸。”
事情连我也想不到，起因居然是因为一双鞋子。原来今天内务府送上几双贡鞋，皇上一时欢喜便赏了丽景轩一对，却没有交代是给哪位主子的。恰好那当差的太监也是新进宫来的，看到嘉嫔不在，便把鞋子送到海常在那儿