“别怕，侯爷一会就到！”玄鹰护送红檀（以下称于江）和刑名师爷郭卫坤走至府衙门口时，临分手时，他悄悄的在于江耳边说了一句。郭卫坤也轻轻拍了拍于江的肩膀，微微一笑，低声道，“按我们事先练习的那样说话就是了，不必把他们放在眼里。有侯爷在，定不会让你受到伤害的……。”
于江抬起头，紧攥着拳头，说道，“郭大哥放心，只要能为我家人讨回公道，惩处陈青耀、杜文杰这两个畜生，即使于江受些伤害，也无关紧要。”
知州陈梦畋端着身架从后厅里绕了过来，大刀金马地坐下。 高高坐着的知州陈梦畋将手中的惊堂木狠狠的一拍，啪的一声响清亮无比。他大声对跪倒堂下的于江喝道，“兀那刁民，你受何人指使，诬陷良民。还不快快从实招来！”公堂内外嘈杂的声音顿时安静了下来，那些趴在红栅栏上的民众变得鸦雀无声，毕竟是没有人愿意错过这场好戏。
于江早就在刑名师爷郭卫坤的指导下，事先练习了一番如何过堂，在公堂上说些什么说词。此时听见知州陈梦畋的问话，便定一定心，抬起头清清朗朗的回道，“回大人！小人状纸上所述句句属实，并无一丝一毫的诬陷诽谤……陈青耀、杜文杰两人之恶行，在枺菽巳怂仓Ｋ钦淌瞥研祝薹ㄎ尢欤勰邪耘烈馄廴枋治薷考χΦ牧济瘛Ｐ∪怂涑錾砥都彩翘熳咏畔碌陌傩铡Ｈ缃裥∪耸侨涛蘅扇蹋萑怀虑嘁⒍盼慕苋ㄊ圃俅螅∪艘惨岬靡簧砉校锤嫠恰Ｐ∪讼嘈胖诳谟朴疲だ世剩醴ㄕ颜眩膊豢赡芤皇终谔欤映⒙煞ㄓ诓还恕！笕嗣骶蹈咝骨胛∪俗髦鳎 �
陈梦畋一愣，想不到这个少年如此尖嘴利牙，气得他胡须乱颤，暗暗寻思，“这小兔崽子好一张利口，再审下去只怕是更加难收拾了。先用了刑，打掉他的狂妄之气。”当即把惊堂木一拍，喝道，“好个尖嘴利亚的刁民，既不肯从实招出，，休怪本官大刑伺候！”便发下令签，吩咐对于江用刑。
府衙外的百姓闻听知州大人，还没查探清楚案情，就要对原告用刑。府外看热闹的百姓们议论之声渐渐大声起来。有几人还扯起嗓子大喊道，“冤枉啊！”
刑名师爷郭卫坤走上前一步，向知州陈梦畋执礼一拱手道，“见过大人！学生乃状师郭卫坤，学生以为原告于江打不得！”
知州陈梦畋眯着眼睛看着堂下站着的状师郭卫坤，猜测对方究竟是一个什么样的角色。挥挥手让衙役停了手，冷冷的问道，“为何打不得？”
郭卫坤脸上露出嘲讽意味十足的神情，他看着陈梦畋，高声问道，“敢问大人，依我朝律法之规定，被告未到场参与应诉，案件未审理完结之时，没有确凿证据表明原告状纸所列被告罪名不实，任何人均不得对原告动用刑罚。请问大人，你有什么理由要对原告于江动刑？难道说，大人与被告之间关系密切，所以才想要对原告屈打成招？大人如此做法，置我朝廷律法何在？置皇上何地？”
陈梦畋大吃一惊，看着堂下站立的那个脸上一片平静的状师郭卫坤。他气恼的不得了，脸一下就阴沉下来，冷冷的笑道：“一个小小的状师，也敢大言不惭的教训本官。多读了两天书，就以为自己了不起了？哼哼。依本官看来，你和于江就是诬陷良民的同谋。谁说原告打不得？本官就偏偏要打！若是你再敢胡言乱语，只管掌嘴！”
立刻有两名衙役上前来拉于江，被郭卫坤挡住。陈梦畋见状恶狠狠的拍案怒道，“两个人都拖下去用刑。每人都给我狠狠的打上四十大板！”
眼见得几个衙役扑上来刚刚按住两人，忽听的堂下人声喧哗，一个参将闯了进来，大声喝道，“护国侯驾到！”
“救命的来了！”郭卫坤和于江对视了一眼，心中大喜。于江脸上没有什么表情，内心却是大大的松了一口气，“今日就要向这些害死自己家人的混蛋们讨回公道！”
慌得知州陈梦畋赶忙下堂迎接。便有两队持戟挎剑的军士分开堂前围观人众，身着紫色官袍的护国侯缓缓走上堂来，神情冷冽。他凝目四面一瞅，嘈杂之声顿歇，堂上堂下一片鸦雀无声。陈梦畋急忙上前参拜。护国侯一扬手，黑鹰即面朝堂外高声说道，“护国侯奉旨到各地查探民情……。”
陈梦畋恭恭敬敬请杜宝宝先坐下了，方回入堂上坐定。这时候他心里七上八下的，直琢磨这小煞星为什么会突然出现在这里？哪里还敢下令动刑，只拿眼偷觑着杜宝宝的神情。
杜宝宝端起茶盏抿了一口，轻轻放下。淡淡的问道，“本侯在堂下已经听了一会。陈大人，怎能不问情由就要用刑？莫非大人真的与被告之间有牵涉，故而想要对原告屈打成招？杀人灭口？”
一番言词下来，陈梦畋已是浑身汗湿。全身都瘫软下来，含含糊糊说道，“这个……下官……”
宝宝懒懒的靠着椅背，对黑鹰扬了扬手，冷冷的说了句，“本侯昨晚在逍遥醉坊喝酒消遣，不想露了财，被贼人惦记上。贼人公然在众目睽睽之下对本侯下毒，图谋不轨……。黑鹰，将罪犯带上来，交给陈大人。好好审审吧。”
☆、91“如朕亲至”
护国侯杜宝宝懒懒的靠着椅背；对黑鹰扬了扬手，冷冷的说了句，“……黑鹰，去将那两名故意毒杀本侯的罪犯带上来，交与知州大人。……对了；还有他们的那些供述材料；也一并交与知州大人。”护国侯端着茶盏轻轻喝了一口；转头对着知州陈梦畋淡淡说道；“陈大人；请你依照朝廷律法；秉公处理此事，给本侯一个交代。”
知州陈梦畋陪着笑，说道；“侯爷稍安毋躁，下官定会依照朝廷律法，对谋杀侯爷的罪犯严加惩处，给侯爷一个交代。” 他心里有些心惊胆跳，“这又不知道是哪个不长眼的人，撞上这个小煞星，只怕不死也得脱成皮。……最好别是自家的儿子……”
护国侯杜宝宝四下细一打量，看见于江带着枷锁被衙役按跪在地上，状师郭卫坤也被两名衙役扭着胳膊按着头。杜宝宝不动神色的淡淡问道，“你是何人？来此状告何人？”
于江跪在堂下，将护国侯的问话听在耳中。他心情激荡，几次三番欲要抬头相望，最后终是跪伏着没敢动。此时听见侯爷问话，于江遂鼓足勇气，抬起头迎着侯爷的目光，朗声回道，“侯爷明鉴！小人于江，乃是一介草民。小民向来良善软弱，不敢有本分害人之心。皆因有恶人看上小民，意图不轨，小民不从。那恶人依仗权势，恃强凌弱，与人合谋设下陷阱，陷害小民家人，……如今，小民全家除小民尚苟活在人世外，其他家人全都被恶人迫害致死。……小民为恶人逼迫，不得不卖身于逍遥醉坊为娼，受尽欺凌侮辱。……小民无法忍受一再的欺凌羞辱，今日特地聘请郭状师至府衙公堂，递状纸状告陈青耀和杜文杰两个伤天害理的恶人。但知州大人不知何故，一见状纸，竟不问案情的来龙去脉，更不容小民说上一句、半句话，就要对小民妄加酷刑，不但强行给小民带上这枷锁，还要责打小民四十大板……。郭状师与知州大人理论，知州大人居然令衙役掌掴郭状师，若不是侯爷突至，小民和郭状师怕是已经身遭不测……。小民不禁想问，知州大人如此置朝廷律法不顾，莫非知州大人的官势大得过朝廷律法？求侯爷为小民做主！”
护国侯闻此言后，眼神濯然，扬声道，“说得好！好一个官势大得过朝廷律法吗？”他一边说着，两道冷电似的目光只向知州陈梦畋射去，冷冷的问道，“陈大人，这人所说是否属实？”
陈梦畋微微一凛，知道这事往小了说连事儿都算不上，但如果护国侯真的咬住这点不放。自己确实会有些麻烦，陈梦畋此刻不想招惹护国侯，只得立起身来，躬身谢罪，一边忙叫人除下于江手上带着的刑具。一边命衙役放开被按住的状师郭卫坤。
忽然，先前领命前去逍遥醉坊接人的师爷满脸紧张地从堂外跑了进来，附在陈梦畋的耳边轻轻的说了几句什么话。陈梦畋的脸色立刻变了，双眼里寒光一射，却又有些隐约可见的畏恨。陈梦畋面露震惊之色，心头突突乱跳，恨得牙痒，蹙着眉头，却已想到了对策，只是还有些踌躇不定。
黑鹰带着四名全副武装的军士押着两名罪犯进来，跪倒在堂下。陈梦畋一见二人的面，顿时满面紫胀，傻了眼，“这不是自己的儿子青耀和杜雅斋的儿子杜文杰吗？怎么成了对护国侯下毒，图谋不轨之罪犯了？” 他脸部肌肉一阵扭曲，嘴里喃喃道，“这……不可能……”
护国侯闻言双目一寒，他盯着陈梦畋的双眼冷冷说道，“陈大人的意思是说，本侯说谎？故意陷害他人？”他的脸色带霜，眼中也闪过一丝噬厉之色。
满堂俱静。陈梦畋凝视着护国侯，满眼尽是惊惶之色，“……下官不敢有此想法……。”他皱了皱眉头，内心深处大有忧患，看来今天护国侯这个小煞星，是咬死青耀和文杰了。若是自己执意要护着他们两人，依照护国侯的性子，接下来，迎接自己的，一定是马上到来的强大压力。陈梦畋深深的叹了一口气，想到护国侯以往的狠煞作风，慢慢涌出一股苦涩之意，一股恐惧，不知道此次自己是否能够有惊无险，全身以退。身后的势力能不能保住自己。
“父亲！救救我！……”陈青耀跪行几步，拽住陈梦畋的衣角，哭叫道，“孩儿是冤枉的……孩儿没有想下毒害护国侯……”陈青耀见到自己的老子，以为自己终于有救，顿时心下欣喜万分。不禁忘记了自己目前已身为罪犯之处境，更忘记了护国侯的存在。
杜文杰自然也是有样学样。他跪在陈梦畋的身前，一副痛哭流涕之状，仿佛受了天大的委屈一般，不住的哭诉道，“大人，我们是冤枉的呀。……请大人为我们做主……洗脱罪名……”
师爷趁人不注意，轻轻的扯了扯陈梦畋的衣角，对他使了个眼神。陈梦畋看了他一眼，会意的点了点头。遂对护国侯拱手一礼说道，“侯爷，不过是两个不懂事的孩子，还请侯爷高抬贵手，放过他们……再说了，严刑之下必有冤屈……”
“啪啪！”护国侯站起身微微笑着，双手击了两下掌，“陈大人明鉴，说的不错，严刑之下必有冤屈，此语，本侯深以为然。”宝宝阴沉沉的一笑，琥珀色的眼珠直盯着跪在地上的陈青耀和杜文杰，半透明的冷彻骨髓，他拍案怒道，“你们自己说，本侯的部属可曾对你们使用过任何一种刑罚？冤枉？本侯可曾冤枉你们什么？昨晚逍遥醉坊的老鸨春娘当众人面前喝下的那杯毒酒，是不是两位老板事先让人准备给本侯喝下的？只不过本侯命大，没有死在你们手上。不过，春娘却没有那么好的运气哟……。难道说，众目睽睽之下发生的这件事情，是本侯故意冤枉你们？你们逼良为娼、鱼肉乡民、私设刑堂、随意扣押无辜百姓，贩卖人口……这些事情，难道也是本侯故意冤枉你们？”
宝宝转头看了看陈梦畋，一根玉琢似的手指虚横在嘴唇下，笑得讥诮，他说道，“陈大人，看来你是心中存疑，以为自己的宝贝儿子受了什么委屈吧。你是不是心里在想，本侯对令公子严刑逼供，使得令公子屈打成招，不得已才写下这些供词？”护国侯停顿了一下，似不经意的看了他一眼，继续说道，“这样吧。陈大人将你们府衙的仵作传上堂来，当堂为令公子陈青耀和杜文杰查验身体，看看有无刑讯的痕迹。……若是令公子和杜文杰身上有一点被刑讯之痕迹，本侯就当堂放过他们，不再追究他们下毒谋害本侯之事。反之，则是他们贼心不死，不知悔改，公然诽谤本侯，罪加一等！”
感受到护国侯话语里的杀机，陈梦畋无来由的心中一寒，眼角有些不吉利地跳了两下。只觉得自己后背一凉，汗毛直竖，“这……”他偷偷的打量着护国侯的笑容，有种说不出的可惊可怖，心中忐忑不安。护国侯的唇角近乎嘲讽的微笑，更加令他当下彷徨无计。
三名府衙的仵作上堂，对陈青耀、杜文杰两人的身体进行认真仔细的检查。查验完毕，领头的一名仵作上前禀报道，“两人身上并无一点刑罚痕迹。也无任何中毒迹象。”黑鹰遂拿来纸笔，命参与查验的这三名仵作亲笔写下刚才对陈青耀、杜文杰两人的查验身体过程、查验结果，最后在落款处签字画押。
陈青耀、杜文杰此时已是筛糠似的颤抖，昨晚他们两人被护国侯的手下人彻夜审讯，弄得精神几近崩溃，狼狈不堪。尽管那些侯府卫队之人，很讲文明礼貌，没有给他们两人动用那些伤及皮肉的粗暴刑法。但是一个晚上的疲劳审讯，却已使得他们两人的精神快崩溃了。熬到今日黎明前，两人俱老老实实的将自己全部罪行一五一十的写成供述，签字画押。两人当日心里还抱有一丝念想，“传闻有误，护国侯再怎么聪慧，到底年纪不大，没有什么狠毒心肠，才不让手下对自己两人动用刑罚……若真的动起那些刑罚来，恐怕自己根本熬不下去……。”却不成想，即使不动刑罚，这种疲劳审讯也令他们两人受不了，乖乖的交代出犯罪事实。此时，听得护国侯的一番话，方才明白人家护国侯早就防了这一手……。
护国侯杜宝宝轻轻翻看了一下仵作写的书证，漫不经心的说道，“陈大人，你现在还有什么话说？”话语中含有一种冷彻骨髓的优雅从容。
对护国侯强烈的厌憎，夹杂着恐惧烧得陈梦畋眼睛通红，他恨恨的盯住护国侯，心里恨不得亲手掐死护国侯这个煞星。脸上却做出一副恭敬状，走下堂来，连连的给护国侯作揖打躬，期期艾艾的道，“侯爷明鉴，下官……无话可说……”
护国侯脸上闪着某种光彩，似笑非笑盯着陈梦畋的双眼，寒声说道，“陈大人虽然已经无话可说，可是本侯却是有话要说的。” 护国侯走至公堂正中，眼中闪过一丝噬厉之色，他看着陈梦畋沉声说道，“陈梦畋，据陈青耀、杜文杰等人供述，他们�