众人在请安后立刻离开了，只剩下太监顺子站在陈贵妃的身边。陈贵妃转身重新坐下，看着顺子淡淡的问道，“说吧。”
顺子用仅以自己和陈贵妃才能听到声音说道，“娘娘，刚才从前面传来的消息，刑部严尚书被皇上下令关押天牢待审……，礼部侍郎华玉擢升为刑部尚书。皇上下令重新审理“女儿红酒”一案……。据说是护国侯的提议……。”
“什么？怎么会是这样的？”陈贵妃闻此言，突兀而震惊，自然而然的立刻变了脸色。她怒极将手中的茶盏摔在地上，恨恨的骂道，“杜宝宝！我与你势不两立！”
朝野闻信，一片哗然。有人私下传言，“此番皇上之所以下令重新审理此案，均因护国侯以辞官要挟，迫使皇上不得不做出让步……。”皇上竟然如此宠信护国侯，连亲舅舅陈国公和宠妃的脸面都不顾。朝野中立即有些人转了风舵，护国侯府邸的各式拜礼，一时之间，不由多出了许多。拿着拜帖带着大包小包礼物来的人，都要将护国侯府的门槛给踏平了。
坊间流言一时四起，将宝宝传成是天庆朝的第一美男子。传他是颠倒君王，妖媚众生，将他与皇帝、与瑞王、与XX的一段段故事，渲染得粉色斐然，充满旖旎色彩。
@ 宝宝对这些市井传闻，自然是根本不放在心上。任凭风浪起稳坐钓鱼船。人家要传也管不住，随便他们怎么去传好了，反正与我无关，只要不是当着我的面说就是了。这些天来，他笑的嘴巴都快歪了，不仅收众人的礼物收到手软。还在皇上那里敲出来五万两金子补偿费来。不过他可不会以为这个回合自己胜利了，便天下太平了。只要有权利存在，人的欲望就会滋生沉沦。残酷的争斗便会依旧继续下去。
宝宝心情好了，自然身体也就好多了。虽然上朝嘛，依旧是三天打鱼两天晒网，但总比半个多月不见他人影的好吧。看到护国侯上朝了，天德皇帝冷天玄的脸也随之放晴。说话的语气也和缓了许多。朝中大臣们一见这情形，纷纷在心中嘀咕不已，“看来皇上与这护国侯确实有暧昧哟，不然皇上怎么一见到护国侯便露出笑容、心情好呢？”
☆、106冷宫之行
太皇太后对护国侯杜宝宝的“丰功伟绩”早就了如指掌；对他的大名更是如雷贯耳。这不仅仅是因为宝宝小小年纪就深得皇上的宠爱，更主要的原因则是因为华家的心肝宝贝华玉当年为宝宝所救。在宝宝的熏陶下，华玉这个昔日顽皮捣蛋、令人头痛不已的小家伙才能一步一步的走上正道。如今的华玉已是天庆朝的刑部尚书。天庆朝堂上冉冉升起的一颗新星。
太皇太后一直对这个才思敏捷，号称是天庆皇朝第一才子的杜宝宝 有着非同一般的好感。此番亲眼所见粉装玉琢，玉面朱唇；容貌出众的宝宝；说话风趣、聪慧敏捷；太皇太后更是打心底里喜欢上了宝宝。
尤其是看见宝宝和华玉送上的寿辰礼物；太皇太后更是越看越喜欢；越看越爱不释手。再加上宝宝嘴巴甜；又会说笑话哄老人家开心，把个太皇太后迷得团团转，满口称赞宝宝好。
宝宝见多识广；不仅会说笑话哄老人家开心，还时不时的讲上一段《西游记》里《猪八戒背媳妇》、《三打白骨精》之类的故事给众人听。护国侯说的故事不但吸引了太皇太后，吸引了宁寿宫里的太监宫女们，还吸引了瑞王、宁王、东酃崴王世子冷轩与御林军统领上官笑阳等朝中亲贵们。就连皇上这两天都一下朝就命人到处找护国侯。
这几天来，宁寿宫里到处洋溢着快乐的气氛。一些小太监、宫女走起路来都带着一阵笑声，就连平时总是拉着一张严肃脸面的宁寿宫总管太监高公公，脸上都掩饰不住的露出笑意。太皇太后老人家更是常常乐的合不拢嘴。宫里的嫔妃都在纳闷“太皇太后这到底是拣到了什么好宝贝，居然能乐成这样？”
渐渐的，宫人们发现，这两天不只是瑞王、宁王、东酃崴王世子冷轩与御林军统领上官笑阳等朝中亲贵们往太皇太后的宁寿宫跑的勤快，就连皇上下了朝后也时常会去宁寿宫看看。宫人们更加好奇了，“太皇太后的宁寿宫力究竟有个什么好宝贝，竟会吸引那么多人？”
心怀好奇的嫔妃们都想着进宁寿宫去看个究竟。可没等进院门，就被守门的小太监笑眯眯的给挡在了外面，“太皇太后有旨，任何人不得在此喧哗……。。”
心存不满的嫔妃，有的借故大声辱骂服侍的宫婢和太监，试图以此引起里面的人特别是皇上的注意。没想到，她们确实等到了皇上的关注，等到了皇上一道冷酷圣旨，“……任何在宁寿宫附近吵闹之人，均以违反宫规论处。”
冰羽宫。
贵妃陈冰倩懒懒的躺在软榻上，半眯着眼，发出慵懒的声音问道，“顺子，这两天各个宫里有什么动静？”
心腹太监顺子跪在她身边，将自己打听来的消息，低声禀报给陈贵妃，“……。据宁寿宫中太监小豆子禀报，护国侯和刑部华大人前两天进宫给太皇太后老佛爷贺寿，送了几件寿礼。老佛爷非常满意。连续几天，都命人去接两位大人入宫聊天、用膳。”
陈贵妃接过顺子递过来的茶盏，慢悠悠地喝了一口，问道“送的什么稀罕物？能把太皇太后她老人家给打动？”
顺子在旁边低着头恭敬的答道，“说是有一幅观音画像，是护国侯亲笔所作。画中的观音的面容与太皇太后她老人家如同一人，画中的善财童子，面貌却是像极了刑部的华大人。还有“锦绣坊”定制的一套衣裳和“奇巧坊”定制的一套首饰……。这两天，连带着皇上和瑞王、宁王等人也经常去宁寿宫。”
闻言，陈贵妃的眼睛斜睨了他一眼，不冷不热地追问道，“皇上？你是说皇上这两天也都去了宁寿宫？”
“回禀娘娘，奴才打听过了，皇上这两天下朝后，除了在御书房，便是去了太皇太后的宁寿宫。”顺子偷偷抬眼看了看陈贵妃的神情，小心的答道。
陈贵妃皱了皱眉头，有些疑惑不解的看了一眼顺子，问道，“去太皇太后的宁寿宫？皇上去那里干什么？皇上与太皇太后之间向来不亲厚，一年到头去宁寿宫的次数也不会超过三、五次。”
顺子忐忑不安，不知道该说什么，他偷偷的抬起头看了看陈贵妃的神色，一脸小心的答道， “……回禀娘娘，据宁寿宫中的太监小豆子透露，这两天护国侯和新任刑部尚书华大人，时常去宁寿宫看望太皇太后。小豆子说，护国侯为人和气，相貌出众，说话风趣，不但会好听的歌，还会说很多的笑话，因此常常逗得太皇太后乐呵呵的。……。小豆子还说了，看情形呀，皇上和瑞王确实都是非常宠爱护国侯的，皇上和瑞王去宁寿宫也都是冲着护国侯去的……”
“护国侯？杜宝宝？怎么又是他！每次遇上他就没有什么好事情。……既然你不让我好过，我也不放过你！” 顺子一惊，偷偷的抬眼看陈贵妃，只见她嘴角溢出一丝阴沉的笑。
正月十五日，是天庆朝的传统节日“上元节”。天庆朝的上元节起源于民间的“火把节”。天庆民众在这正月十五这一天里，用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把赶至乡间田野，人们在田头或晒谷场跳舞，持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害。参加歌舞者之人常常多达数万，从昏达旦，至晦而罢。
上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。南宋吴自牧在《梦粱录》中写道， “正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”其实，上元节习俗的真正动力在于它处在一个新的时间点上，人们充分利用了这一特殊的时间段来表达自己的生活愿望。
正月是元月，古人称其为“宵”，而正月十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以人们又称正月十五为元宵节。是春节之后的第一个重要节日。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但仍是中国民间的传统节日。
皇帝冷天玄早几日便在朝堂之上宣布，今年的正月十五日“上元节”，将在皇宫中举行盛大的晚会，招待各国来宾和使节。皇帝还命人做了一个灯楼，高一百尺，悬挂着各式花灯花样繁多，金碧相射，锦绣交辉。远远望去，颇为壮观。这两年来，天庆国泰民安，国库收入大大增加。因此今年的上元节庆典甚为隆重，处处张灯结彩，歌舞奏乐，一派的热闹气氛。
巳时，太皇太后便命人至护国侯府接杜宝宝入宫与自己共进午膳。宝宝带着夏菡和罗庆一进宁寿宫，便见宫里人来人往，川流不息。宝宝和华玉见了这么多人头痛不已，便向太皇太后暂时告假，到御花园去逛一逛，为老佛爷摘些梅花回来。
一行人在宁寿宫的太监小豆子引领下，到了御花园。宝宝四处闲逛了会，感觉有些累了。想找个地方休息，抬头见那不远处有个亭子，里面有几个石凳。华玉便带头走了进去。夏菡刚一伸手摸了下石凳，凉的立刻惊叫起来，“太凉了，简直像冰一般扎手。”
华玉刚想打发太监小豆子回宁寿宫拿几个棉坐垫来，就见高公公疾步过来，说道，“华大人，老佛爷吩咐奴才来找您回宁寿宫，说是有急事要与您商议。”
宝宝见华玉犹豫不决为难的样子，知道他是在担心自己。遂微微一笑说道，“我就在这里休息会，看看风景，不会走远的。老佛爷找你定是有急事，还不快去！”华玉这才随着高公公走了。
古代封建帝王除极少数皇帝由于某些特殊原因外，出于享乐的需要和以繁育帝嗣的考虑，都会广置后宫嫔妃。因此任何一个古代帝王，都会营造一个庞大的后宫，期间网罗天下美女不计其数。
“皇宫虽然富丽堂皇，气势宏伟，但青春年少、如花似玉的女人们在这深宫中却是最没有自由和人权的。看这飞檐翘脊傲立苍穹，宫道深深，一片惨红；兽脊片片，一片愁绿。这个巨大的宫城内，每天都会发生一些意想不到的故事，这些故事里，有着多少深宫女子的伤心？累积在一起，做了这宫城的养料？ 好色是这些封建君王的天性，但他们的一生中，是否有过真正的爱情？有过撕心裂肺的依恋？ ”宝宝站在亭子里踱着步子，暗暗思忖。他四处眺望，突然发现亭子的西边，有一片灰色低矮的房子。
“小豆子公公，宫中怎么还有一处那么破败的房子？”宝宝看着西边那处破旧的院子，疑惑不解的问道。
太监小豆子看了看宝宝手指的方向，恭敬的回道，“回禀侯爷，那里是长春宫。”
“长春宫？怕是长久没有人居住吧。看上去如此破旧。”宝宝转过身子，慢慢走下了亭子。
“回禀侯爷，长春宫里一直都有人居住。只是那里面居住的都是些失宠的嫔妃和已故先皇的一些没有生育过子女的嫔妃……。”小豆子神情之间，隐约闪烁着同情怜悯。
每个进入深宫的女人都期望能获得皇帝的宠幸，希望恭承雨露情。但是皇帝只有一个，自然不可能个个照顾的过来。后宫的女人们也就会有得宠和不得宠的区分。宝宝淡淡的问道，“长春宫，便是世人常说的冷宫吧。”
“回禀侯爷，是的。”小豆子低声答道。
“冷宫真的如世人描述的那般可怕吗？”宝宝突的想起了瑞王冷天聿童年的遭遇，不由得来了兴趣。立马起意去冷宫来个实地考察一番——看看当年冷天聿究竟是生活在一个什么样的环境里？
“去长春宫看看！”宝宝命令太监小豆子头前领路，自己带着夏菡、罗庆朝长春宫的方向行去。走近长春宫的围墙时，听见长春宫的院子里传出阵阵哭喊、叫骂声。
“出什么事情了？”宝宝示意小豆子上前去敲门。大门时虚掩的，小喜子伸出推开长春宫虚掩的大门，眼望之处一片凄凉，破旧的门窗被寒风刮的砰砰作响。众人顺着哭喊声走进长春宫的后院，眼见所见令人大吃一惊，只见三名太监正对倒在地上的两个孩子拳打脚踢，被打的一个身穿太监服饰的孩子，虽极力想护着另一个孩子，却由于自己体弱徒劳无功。只能用自己的身子拼命的护着那孩子，任凭拳脚打在自己的身体上。他便挨打边哭求道“求求你们别再打主子，要打就打奴才吧……”。
“住手！”宝宝见状立刻出声喝止。罗庆疾步上前将三名打人的太监掀起推开一边。小豆子则使劲的缩在宝宝身后，低着头不敢出声。
夏菡上前将倒在地上的两个孩子扶了起来，随手为他们检查了一□上的伤势后。夏菡紧皱眉头对宝宝说道，“主子，这孩子有些发热，他们身上的伤势也不轻，属下没有带着药箱……”
一个被掀翻在地上的太监，边从地上爬起来，边破口大骂道，“哪里冒出不长眼的东西，竟敢与我们冰羽宫做对？找死不成！”
“滚出去！再敢出言不逊，我就割了你们的嘴巴！”罗庆挥手给了他两个“大锅贴”。
吓得那太监捂住嘴巴，半晌不敢出声。等到他们连滚带爬的逃到了长春宫的大门外后，才敢在外嚣张的大声骂个不停，“……好小子，你们等着吧，看我们回去禀报贵妃娘娘，要你们好看！”
两个被打的孩子闻此言，浑身颤抖不已。宝宝见两个孩子衣着单薄，忙脱下自己的披风要给那年纪稍小的孩子包上，被罗庆止住，“主子，使不得！还是用属下的吧。”罗庆急忙将自己的披风脱下。
“无妨。我今天穿的不少。你给那孩子也包着吧。这么冷的天气，这两个孩子衣着单薄，怕是冻的不轻。”宝宝怜悯的看着面前的两个孩子。他温和的询问道，“刚才发生了什么事情，能够告诉我吗？也许我能够帮助你们。”
身着太监服饰的孩子擦擦眼泪，哭泣的答道，“回禀主子，奴才叫小墩子，是服侍廉皇子的侍从。”他把站在自己身后的孩子拉出来，“这是奴才的主子廉皇子……。”
“廉皇子？”宝宝转头看向小豆子，出声询问道。
小豆子使劲的抓了抓自己的头发，呐呐地道，“奴才进宫后，从来没有听到过宫中有什么廉皇子呀……。