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门外候着的邱言自然听着了这番颇具抢功意味的说辞，这种情况下，功劳他并不在乎，但周予这样禀报却更好，这样一来，便可避过自己突然出现的“凑巧”，将重点全都转移在秋桂身上。
果然，听完周予的话，殿内的气氛仿佛被凝结了一般，众人神情各异。
秋桂是谁的人，任谁都再清楚不过，虽然下人们并不敢将目光投在皇后的身上，但太后却早已冷冷的看了过来，听了周予的话，许锦荷的脸早已白的像纸，此刻倒是实打实的透出病态来了。
历经过初听闻秋桂被抓后的惊惧后，许锦荷立刻佯装镇定道：“秋桂？本宫怎么说今晚都没看见她，她好端端的，跑去凌月宫干嘛……”
或许是不想再听她说些什么，太后将她打断，道：“把人带上来！”
“是。”周予应声，朝门外招手，立刻就有宫人将秋桂带上来。
当亲眼见到面如死灰的忠仆被带上来，许锦荷才终于感到惶恐，待周予将从她身上搜获的证物——那包药渣呈上来时，许锦荷极力端出的淡定险些毁于一旦。
“秋桂，你好端端的不在凤仪宫伺候，跑去凌月宫做什么？还拿这些莫名其妙的东西？害得主子方才好找你！”见秋桂被捉，为了最大限度的让主子脱身，另一名忠仆丁香赶紧上前佯装质问。
却见太后根本不打算买账，冷声吩咐道：“季渊在哪？叫他进来看一下，这里头都是些什么东西。”
立刻有人去传话，不多会功夫，紧追着太后的马车回宫的季渊已经匆忙赶来，太后从敬天寺动身回宫前派人传了季渊，原是打算让他看一看褚雪母子，却没想到在此时派上了用场。
不用再让太后吩咐，季渊进门后立刻麻利行动，这位老大夫当着众人的面，将药渣摊开，一一查验过后，终于得出结论。只见他神色分外肃穆，躬身向太后回话道：“禀太后，此药虽为堕胎之用，但药性极其猛烈，依照普通女子的体质，非但此后会终身不育，还会有性命之忧。”
太后一震，问道：“会有如此严重？”
季渊肃敛低头，“臣不敢妄言。”
季渊当然没有妄言，对许锦荷来说，如此难得抓住一次对褚雪下手的机会，她岂会放过她？所以她让张禀添开出了没有回头路的药，既要打掉褚雪腹中的孩子，又要要了褚雪的命。
反正有人背锅，她没有理由手下留情！
太后又惊又怕，赶忙吩咐季渊，“快去，进去看看怡妃，千万别再让她又什么闪失！”
季渊立刻应声，去了褚雪跟前。
听见季渊的话，一旁的丽妃此时脑子终于清醒了过来，皇后明明说只是先要褚雪的孩子，但秋桂给她的药居然这么毒，可见皇后在骗她，皇后想要褚雪的命，却要她来出手……
想到这里，丽妃忽然一惊，赶紧跪爬到太后塌前，哀求道：“太后娘娘，臣妾并不知这药竟然如此之毒，是秋桂，不，是皇后……”丽妃抬手指向许锦荷，愤愤道：“是皇后跟臣妾说，怡贵妃与人偷情怀下孽子，她称病在床，才让臣妾带药来处置，秋桂拿药来的时候只说是普通堕胎药，并未告知臣妾这药性竟是如此毒。太后娘娘，请您明鉴，臣妾，臣妾是冤枉的啊……”
见丽妃把实情全部说了出来，许锦荷赶忙怒斥道：“丽妃！明明你自己想害怡贵妃，为何要扯到本宫头上？你以为你血口喷人，太后娘娘就会信你吗？”
丽妃从未见过如此阴毒无耻之人，她怒道：“你这个毒妇……”
“都住口！”
太后一声厉吼，两个女人止住嘴，殿内顿时鸦雀无声。
太后此刻怒极，眼下这样的情景，事情还用再想吗？
人证物证摆在眼前，至少丽妃害死了她的小皇孙是真的，秋桂送药给丽妃也是真的，现在唯一还待确定的，就是，这究竟是不是许锦荷的主意。
但在宫中沉浮了三十多年，太后岂会不明白？
秋桂只是一个下人，她自己以何立场毒害褚雪？
想到自己昔日曾看重的儿媳竟然果真是个毒妇，太后痛心疾首，她怒问下跪的秋桂：“为何要害怡贵妃？是何人主使？”
许锦荷心猛跳，紧紧盯着自己的忠仆。
自被捉住就一言不发的秋桂此时终于开口，她面色镇定道：“无人主使奴婢，是奴婢见怡贵妃恃宠生娇，居然敢对皇后娘娘不敬，才心生恨意，想除掉怡贵妃为皇后娘娘报仇，一切罪都在奴婢身上，请太后不要冤枉皇后娘娘。”
说罢秋桂又对着许锦荷重重磕了个头，道：“请娘娘恕奴婢愚笨，自作主张害了怡贵妃及皇嗣，也连累了娘娘受疑。奴婢不敢奢望娘娘原谅，只求来生，能再为娘娘做牛做马，以作今世偿还。”
这话说的视死如归，周予暗道不好，忙朝手下太监们使眼色，果然，就见秋桂忽然立起身，竟向一处墙壁撞去，幸好旁边太监们眼疾手快一把将她拦住，否则这裕芙宫的正殿，定要血色四溅了。
许锦荷及身边人都大惊，虽然出了这等事，秋桂必是没有活路了，但眼看方才那一刻，朝夕相处的人就要死在面前，还是让人难以接受。许锦荷眼见忠仆为了维护自己至此，更是紧紧攥着手心。
可眼下自保要紧，她实在不能再开口了。
因为现在做主的是太后。
瞧见秋桂的举动，太后冷道：“想死？那也得等到皇上回来！将秋桂拖去内廷监刑房，一定给哀家看好了，若在皇上回宫前这个丫头死了，你也不必再当这个总管了！”
最后一句话显然是对周予说的，周予赶忙躬身应是。
不必周予再使眼色，立刻有人将秋桂拖了出去。
眼见就这样又折损了一位忠仆，许皇后的心被狠狠扯痛，说实话，她很清楚，秋桂若能自己了结都还算是解脱，可一旦进了内廷监的刑房，那简直生不如死啊！
处置完秋桂，太后又扫了丽妃一眼，对周予道：“带丽妃去冷宫，在皇上回宫前不准她出事。”
“是。”周予立刻亲自带丽妃下去。
本想再哭一哭，但听到太后后面那句话，丽妃却稍稍安了安心。太后说在皇上回宫前不准她出事，这就说明太后还顾忌着皇上对自己的喜欢，也许等皇上回来，她还是有机会复位的。
但太后顾忌的哪是宋琛对她的所谓喜欢，太后顾忌的乃是她公主的身份。事关儿子的大计，太后再恨这个女人害了自己的皇孙，也仍不敢贸然将其处死，毕竟儿子就要回来了，还是让他自己处置为好。
刚打发完这两人，殿中清静了一会，季渊那边已为褚雪诊完，过来向太后回话了。
“如何？”见他回来，太后赶忙关怀。
季渊道：“请太后放心，怡贵妃应是素日身体康建，此番御医又来得及时，因此除过皇嗣不保，母体并未受太大损伤，加之程御医的处理得当，依臣看来，怡贵妃只要好好休养，还是可以继续为皇上绵延子嗣的。”
太后放了放心。
她明白儿子极其看重褚雪，经历过近来这些事，她不敢保证若褚雪此生不能再育，儿子是不是就不再有别的孩子了。为了儿子着想，她也万不能见到褚雪受损了。
太后点头道：“这几日你也常跑着裕芙宫，程子松虽然医术不错，但毕竟年轻，有你在旁多操些心，总会好一些。”
“是。”
现在大事暂时都算告一段落，至于许锦荷……
太后将视线冷冷投入她身上，沉声道：“你既身子不适，这几日就不要出门了，在宫里歇着吧！皇上已在回京路上，这件事未完，等他回来，哀家会交由他亲自处置。”
太后不是不想动她，但她是许氏的人，就算要动，还是要再三权衡，因为许氏一党在朝中占据不少席位，贸然动许锦荷，恐会引起朝局不安，无论如何，此事还是要等儿子做决定。
还有一点，太子还是她出，没了皇后的支撑，长孙宋炽的太子之位……这是太后如今最不愿看见的事。
听完太后的话，许锦荷不知该喜还是悲。
谁都听得出，太后的这番让她养病的说法，实际就是在禁她的足。她堂堂皇后，居然被禁足了！
可今夜实在太过凶险，丽妃红口白牙说出的事情已经对自己太过不利，况且秋桂又被内廷监带去了……她真的有心担心，秋桂会撑不住，一旦撑不住，她真不知这位素来忠心的婢女，会不会出卖自己……
而太后说，宋琛已经在回京途中了，从北境到京城，若疾行赶路，最多不到十日，她真不知宋琛若知道了此事会如何处置自己，因为她早已隐约感到，宋琛也已经不再那么信任自己了。
不行，一定要趁这几日，好好想个法子。
许锦荷做出低眉的姿态，状似受了极大的委屈，向太后施礼，道：“秋桂此番犯了大错，虽是她自己的决定，但也是臣媳平日管教无方，臣媳甘愿受罚，只盼太后以身体为重，不要动怒。”
这一番话状似认错，实际却还是在尽力撇清自己的嫌疑，内殿中的雁翎如月几人都恨恨的咬牙，但褚雪，只沉沉的闭上了眼。
太后有太后的立场，但宋琛不是就要回来了吗，她绝不相信他会善罢甘休。
就算许锦荷背后的许氏再强盛，只要触了君王的底线，是不会被容忍的。
她信这个男人。
要事处置完毕，已是深夜，担心打扰褚雪休养，太后便打算回福宁宫，才刚迈出正殿，就听见一旁的殿中传来哭声。
是乐儿。
皇祖母的心立刻被揪住，赶忙又快步去了乐儿的屋子。
身后的许锦荷犹豫再三，终于还是跟了上去。
大约是今晚裕芙宫中太过嘈杂，也大约是感觉到娘亲受了伤害，一向安稳睡觉的乐儿忽然从梦中惊醒，嚎啕大哭，乳母宫女十几个人怎么哄都哄不好，眼看着虽是寒冬，小人儿已经哭得满头大汗，连头发都打绺了，太后心疼不已，顾不上给自己下跪的满殿宫人，亲自上前把乐儿抱在怀中。
已经一岁半的小人儿着实分量不轻，宁鸢都担心太后会劳累，想上去劝，但见太后满脸焦急疼爱，犹豫再三，又把话头给憋住了。
进到祖母的怀里，乐儿终于稍稍安静了一些，却仍是小声抽泣，太后想了想，对几个乳母道：“怡妃要好生休养，没那么多功夫顾孩子，你们几个先带着公主去哀家宫里，等过阵子怡妃好了，再带公主回来。”
“是。”乳母宫人们应声后赶紧行动。
不多一会儿，小乐儿就被抱上了皇祖母的马车。
许锦荷垂头，候在裕芙宫门口。从头到尾，除过要她禁足凤仪宫的那句话，太后再没跟自己多说一句，这位许皇后望着渐渐消失在视线中的马车，心情极其沉重。
因为这种不被信任的感觉，实在太过恐怖。
马车摇晃起来，乐儿终于舒服了一些，还没等到福宁宫，就在皇祖母怀中又睡了过去。太后一直亲手抱着小家伙，好似多年前没有机会出生的那个女儿又回来了一样，分外珍惜。待来到福宁宫门口，又溺爱的亲了亲小孙女的脑门，这才抱着小人儿下了马车。
殿中虽然安静了下来，但褚雪一直没有睡着。
绮静过来禀报乐儿跟着太后去了福宁宫的事，她应了一声。这样也好，她现在这样子，最起码还要卧床十几天，是没办法照顾乐儿的，太后疼爱乐儿，在福宁宫里小家伙自然不会被亏待。安心的同时，她也好腾出精力，思想下一步的事。
太后说宋琛已在回来的路上了，却不知他已经到了哪？他回程，定是战场上已竟有了胜算，反正朝堂大事不用她操心，现在她该琢磨的事情，是如何再给许锦荷一击。
闭眼想了一会，褚雪吩咐雁翎，“叫富贵去找邱总管打听一下，看看可有皇上的消息，如果有可能，想办法叫人带个信。”
雁翎应了一声，赶忙去传话。
事情宜早不宜迟，一定要让宋琛尽快回来，只有让他亲眼看到自己的病弱样子，才会让他动怒去追查，一旦追查，许锦荷绝对不可能再逃脱罪责。
她已经付出了一个孩子，无论如何，也要回本！
☆、第96章 羽散
褚雪没有猜错，宋琛之所以提前回京，正是因为北境战场上，齐军打了一个大大的胜仗。
约莫半月之前，战地降下大雪，苦寒之下，后方补给跟不上，胡人已是一片恹恹。为了振奋军心，北胡新首领鄂柯效仿宋琛，亲自上阵防御齐军进攻，只可惜鄂柯是个年纪轻轻的毛头小子，虽然有副天不怕地不怕的胆子，却实在缺乏带兵及迎战齐军的经验。
可与他相反的是，宋琛却恰恰是位甚有实战经验的将领，在他的亲自部署下，才经三次交锋，大将向威率领的燕军已经将胡人打的溃不成军。最后一次交锋之时，鄂柯见形势不妙，竟然打算弃军逃命，可护送他的精兵没能走出多远，就正面迎上来堵截的齐军。
领头的正是秦远。
因秦远功夫极好，向威派他来只有一个目的，取鄂柯首级。
而尽管已被逼至穷途的胡人殊死反抗，一身是胆的秦将军硬是带领手下杀尽了敌寇，并一箭中的，亲取了鄂柯的首级，回到宋琛面前复命。
宋琛大喜，当即重奖了他。
首领一死，已所剩无几的蛮族岂会顽固抵抗？没过几日，鄂柯的弟弟鄂济亲自写了降书，派使臣递到了齐军营中。
对方虽然已低头认输，但那封降书并未入宋琛的眼，这种情景何其熟悉？十余年前他还是新封的恒王，不也曾收到过这个蛮族的停战书，对方跟他约定绝不进犯，可结果呢？他们的伤疤还没好全，就已经忘了疼。信义于他们而言，不过是天边一朵云，稍有些风吹，就消失的无影无踪了。
所以这次，宋琛绝不肯再接受降书，而是直截了当的提出停战的唯一条件——北胡从此归顺大齐，胡人从此受大齐朝廷管治。如果鄂济同意，他便可赏他一个亲王做，如若不肯，齐军会继续在北胡属地上行进，势必踏平胡人全境。