韩世清这会儿就骑马跟在一边，也凑过去，和气地道：“石姑娘，之前多有得罪。二伯母本意的确是要请姑娘到府上一叙，解除误会，不过这百花宴的帖子来得突然，姑娘来韩府小住，对我们两方都好。石姑娘是聪明人，应该明白这里面的轻重。”
虽然石聆很痛快地答应了跟他来韩府，但是韩世清总担心石聆还记挂着之前的事。
“大姑娘放心，院子已经收拾好，是特地为大姑娘挑的僻静住处，不会有人来打扰。”
他这是暗示她不用担心会和石琮蕊共处一室了。
“多谢韩公子。”
轿中传来石聆的声音，是较之石琮蕊刻意的娇声娇气更加低沉和缓的声线，略有些疏远，却不失礼数，教人听着心中便安定。
韩世清不用看都能想像出那姑娘现在的神情，一定又是淡淡的，沉静的，甚至有些冷漠。他心知这误会不是一时三刻能解开的，道：“大姑娘若不嫌弃，叫我世清便可。大姑娘初来京城，怕是还不知道这百花宴的意义吧？”
“我确实不知。”石聆坦言。
见到那帖子后，是似玉一改之前的态度，极力要石聆先去韩家暂住。至于她自己，本来就是应了韩二夫人的约，加之来接人的是能听懂人话的韩世清，所以她只简单询问了几句，便上了轿子。
似玉收拾了换洗衣物的包袱，跟随石聆，腊九则立即去给王焕通风报信。
韩世清见石聆愿意与他谈话，不由松了口气，语气也少了些许僵硬。他道：“百花宴乃是宫里每年春末百花齐放时的宫宴，由皇后主持，受邀的大多是皇亲国戚和身居京城的官家女眷。”
其实从前，百花宴还有另一层含义。
先帝在位时，后宫空虚，但是先帝勤俭，说什么也不愿意大规模选秀，说是劳民伤财。于是太后便借着寿宴的机会宴请了京城所有适龄女子，只说是自己孤家寡人寂寞，想要年轻人陪伴。宴会上，众千金便各展所长，亮出自己的才艺绝活来哄太后高兴。而其中一个舞艺非凡的女子便被先帝看中，纳入后宫。
后来，历届的百花宴，往往也是太后和皇后为皇家选儿媳的场合，是一场没有明说的选秀。虽然不会当场就定下来，也要考虑家室背景，但是这样在皇家面前显露才能的机会并不是随时都有，所以能受邀在列，是一件十分荣幸的事。况且若能在百花宴上一鸣惊人，即便入了不了皇室，美名在外，也不愁找个好人家了。
选秀？
石聆听到这里，突然有些后悔自己冒冒失失就应了约。
韩世清继续道：“不过当今圣上年迈，这一次大概是要为太子选妃吧。”
又成了选妃了？
那也和她没关系吧？
石聆的眉头越听越紧，忽然，她出声道：“停轿。”
韩世清一怔，连忙叫轿夫落轿。他们这一行人走在街上，虽然不怎么引人注目，但是这样突然停下，还是引得旁人频频回望。
“石姑娘，可是忘记了什么东西？”
似玉连忙跟上：“忘了什么？姑娘你说，我这就回去取。”
“没有，我是有一个问题想要请教。”石聆撩开轿帘儿，看向马背上的韩世清，惯常垂着的睫毛由于仰视而上翘，显得几分平日难以察觉的稚嫩。
“韩公子，关于你说的这个百花宴……我可以不去吗？”
韩世清一怔，随即又觉得这话从这位特立独行的石大姑娘嘴里说出来，似乎也没有什么奇怪。
“石姑娘，您说笑了。”
皇后亲自下的帖子，不去？
活够了吧！再说了——
韩世清向前看了看，韩府的牌匾已经清晰可见。他对石聆笑了笑，道：“姑娘，韩府已经到了。”
石聆几乎是没有见什么人，直接穿过韩府厅堂，进入了院落。这里是韩家内宅较为偏僻的一隅，紧邻着三房的院子，由于过于幽僻，几乎也没怎么住过人。只有伏天的时候，老太太偶尔会移居此处吃斋避暑。院子外面便是一条幽静的小道，直通廊桥，经过三房向前走，就是大太太的院落。
倒是与韩世清说得无二，看得出来，此地的确韩家人精心安排过的。
韩世清叫石聆尽管在此安心住下，出入韩府自由，也不用担心有什么人来打扰，这些都是大夫人和二夫人吩咐过的，当然，此地距三房仅有一墙之隔，若是石聆有什么需要，找他亦可。
韩世清说完便离开，留出空间与时间给石聆主仆休息。
似玉扶着门眺望了一会儿，道：“我还道韩家这小门小户都是些不懂礼数的，如今看来这韩二公子倒是比那什么夫人表哥的强许多。”
石聆没说什么，只是和似玉一起参观了下院落，便就此住下。
晚饭的时候，腊九也来了，说王焕已经知道此事，叫她安心住下，只别在韩家吃亏受委屈即可，其余事情不必担心。
石聆听罢颔首，心里却略微松了口气。
自那日凤来阁一别，她与王焕再未见过。
这几日她夜里一闭上眼睛，耳畔总还能响起王焕那日的话语，掷地有声。每每叫她乱起心思，不得安睡。
那可是袁清啊，是差点成了她哥哥的人，那日的一番话也只是为她撑场子而已，自己这样陷入纠结，着实难以开口，怪难为情的。
也不能怪她。
石聆在现代的二十多年，一心忙着学习和工作，只想快点把自己落下的十年补上，全没把感情的事放在心上。她总觉得自己的时间少于别人，没有时间谈恋爱这么奢侈的事。当然缘分来了她也不会拒绝，不过显然缘分不怎么眷顾她这种毫不付出的人。
像王焕这样□□裸的情话，又是在大庭广众之下，对她而言还是有些震撼的，就算是假的，这感觉也很新鲜。以至于她这几日都不知道怎么面对王焕，只好装作无意识地躲着。王焕那等敏锐的人，应该也要发现了，若他真来问起，自己还真不知道怎么回答。
还好，这个时候出了韩家这当事，可以让她有个合适的理由避一避，平息一下心头的，奇怪的波澜。
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☆、妯娌
翌日清早，用过早膳，石聆和似玉出了院子，在韩家三房附近的小院子里散步。
这是三房特意开辟的小园子，从前是给几个孩子撒泼跑闹玩的，免得熊孩子们到正院去惊扰了客人，后来孩子们都长大了，此处又偏僻，其他房的人便很少过来。
也因此，当石聆隔着池塘看见远远有一队人走过来时，便知道对方是来寻她的。
似玉低声道：“姑娘，来的应该是韩府的三个儿媳妇，如今韩家名义上是大夫人当家，但是二房地位超然，所以做主的其实是二夫人。”
三夫人曲氏，就是韩世平的生母，韩世清的嫡母，是真正的不管事。
“姑娘若不想见他们，可以不见。”
石聆看了她一眼：“那多不好。”
这到底是人家的家里。
似玉却摇摇头：“没事，姑娘，这些都不算什么事，您手里有百花宴的帖子，便是皇家的客人，身份非同昔比。”
百花宴可是连韩二夫人都出席不了的。
似玉这会儿倒是很沉得住气，说话也颇有些力道，毕竟她是郡王府出来的人，便是皇子公主她也没少见，自然不会在区区一个侍郎府邸漏了怯。
石聆摇摇头：“那也不好。”
石聆的原则是人不犯我，我不犯人，但是也绝不对不知敌友之人报以恶意。似玉虽然觉得没有必要给韩家人好脸色，但是姑娘的话，她是一定要听的，所以也挺直了腰杆，规规矩矩地跟着石聆走过去。
待人走进了，她们才看清楚，为首的是三位贵妇，虽说是妇人，样貌却都还很年轻。中间的应该是大夫人，圆脸带笑，一团和气；左边矜持傲气些的是二夫人，韩家真正的掌权人，右边挺着大肚子，略微丰润的，应该就是韩世平的生母，三房夫人曲氏了。
石聆上前，一一履行了晚辈的礼数，态度谦卑恭敬。
大夫人和二夫人对视，眼中多少都有些意外，曲氏倒是很高兴的样子，乐乐呵呵地看着石聆。
大夫人率先开口，态度很是和蔼：“大姑娘，论辈分你也是我们的外甥女。早便说要接你过来，可惜被耽搁了，如今既然来了，就好好住下，有什么事情便和我们说。”
“多谢大夫人。”
虽然神情是冷漠了些，不过这孩子的过往她也略有所闻，自幼便没在家中，必是吃了许多苦，如今又和姐妹发生了这样的事，对他们防备也是应当的。至于其他的，礼数，模样，行为举止都很好，并没有小姑说的那样狂妄。
韩大夫人在心中默默点评。
韩二夫人的观感与大夫人相差无几，加上她对韩夫人早有不满，这会儿看石聆还又多顺眼几分。
“大姑娘，我叫你琮秀可好？”
石聆颔首：“应当的，二夫人。”
韩二夫笑了笑：“昨日睡得可安稳，听说你喜静，特意收拾了这院子给你，只是又怕过于冷清了，叫你多心。若是不好，你便搬来与我住，我那里人多些，但也并不吵闹。”
韩二夫人这话说出来，大夫人和曲氏都有些意外。老儿家的是秉持君子之交淡如水的性子，与人虽不冷漠，但也不亲近，看来这是当真喜欢这女孩子。
石聆略微思索，答道：“睡得很好，我很喜欢这里。原应是小辈主动去见礼，只因诸事耽搁，改日必登门拜访。”
石聆这番话是斟酌过的，表达了这里很好，对于韩二夫人的关心她很领情，她是喜欢这里才住下来，并非不愿与二夫人同住。
韩二夫人听着舒心，越发觉得这个石氏长女是个懂事也好相处的姑娘，比起她家那只会哭哭啼啼的亲外甥女，确实是要好一些。
曲氏原本就因为韩世平的事不喜欢石琮蕊，这会儿见石聆与众人一团融融，便也笑呵呵地道：“二嫂，世清可说了，琮秀昨日便夸这园子选的好呢，你这好人我们忘不了。可琮秀这孩子我也喜欢，还想叫陪我两日，你就先往后排排吧。”
妯娌几人调笑了一会儿，偶尔问到石聆，石聆便回话，无话时，她端坐一旁，静静聆听。
看得出来，这几个妯娌关系很好，对她也并无韩夫人那种突兀的敌意。所谓家和万事兴，韩氏内宅如此团结，也难怪韩侍郎这几年官升得这么快。
而韩二夫人则是越看越喜欢这个文静的姑娘，她不由感慨道：“这孩子这么瘦瘦弱弱的，却这么能干，我可听说了，连孙家老爷子都对琮秀赞不绝口的。”
韩大夫人也道：“这个我最知道了。当初老太太叫我管家，一摞子账本递给我，看得我眼都花了，我就想啊，可千万别闹出笑话来，手忙脚乱了大半年，才勉强理清内外。琮秀这才多大，就能在外面独当一面，你们只见她风光，可这孩子背地里，不一定吃了多少苦。”
韩大夫人这一番话说得颇为感慨，连着一直紧绷着神经的似玉神情都和缓了些。
又或许，韩家的这群女人，此时是真的来化干戈为玉帛的。
石聆摇摇头，道：“我并不苦，有许多人比我苦，且还要继续苦下去。我是个很幸运的人。”
曲氏听了不由很是感动：“听听，真是个好孩子，懂事得都让人心疼了。”
韩大夫人想到什么，道：“我现在越发觉得二妹做得对，这样的孩子早就该接家里来，兴许我看账本就没那么累了。”
石聆笑了笑：“管家和营生是不同的，若夫人真的有兴趣，琮秀手里也有些窍门，回头我写好了给您送去。”
营生在赚，管家在稳，营生好比逆水行舟，攻城略池，不进则退，管家则似顺风行船，戒急戒躁，船稳眼精，便能乘风破浪。韩家不算大户，但是人丁也不少，府里上上下下都要打理，且韩大夫人才初接管这些，必然有很多难处。
果然，她这一说，大夫人眼睛一亮：“我说什么，我说什么？你们瞧瞧吧，早就该接过来！”
一句话说得情真意切，逗得众人都笑了。
一上午的时间，韩氏的三位主母与石聆相谈甚欢，晌午一起在三房用了饭。三人又就百花宴叮嘱了石聆许多事。待众人散去，石聆回到宅院，却听到似玉一声轻叹。
“没想到啊没想到，韩家居然有这样明事理的儿媳妇。”似玉抿了抿嘴，想着昨日自己还想出好多方法，要与韩家人好好斗一场，却是来了三个软绵绵的布枕头，叫她一点儿也出不了力。
石聆轻声道：“世间许多误会就是这样生出的，树敌多了并没有什么好处，这也算道理，你记在心里吧。”
其实，即便这些人不全是真心也没什么，韩家本也没有任何理由与她作对。她的继母韩氏在韩家一族是旁支中的旁支，韩氏族长并不放在眼里，否则也不会有给三房联姻一事。要知道，大房的儿媳可是堂堂兵部侍郎之女，身份高出石琮蕊太多了。所以韩家不可能将石聆与韩氏那点儿矛盾放在心上。
而她如今不仅名声在外，更有王焕和赵幼贤帮忙，如果她想得不错，一开始韩家就是想借她这层关系拉拢侯府或郡王府，没想到被石琮蕊和韩夫人搞砸了。韩二夫人是个聪明人，与她交好还是交恶，二者孰优孰劣，一目了然，也因此对石聆十分上心。
有这样的贤内助，目光长远，手腕玲珑，这位刚过而立之年的韩侍郎前途不可限量。
“不过，既然左右都要落脚，这总是一件好事，对吧姑娘？”似玉松了口气。
石聆没有点头，也没有摇头。
好事坏事，她也说不准，端看事情怎么发展了。