“他曾经说过，剑在人在。空冥剑，也许我借用几日倒还可以。”颜初静道，她也没打算一借不还，毕竟神器有灵，自行择主，不是她能染指的。
大火想了想，颌首：“既然如此，你可先与他定约……”
青洛宗内不乏医术高明之辈，也不缺号称可解百毒的灵丹妙药。然而，诊了脉，吃了药，萧潋莜的身体仍然迅速衰败下去。面容，颈部，双手，旁人目所能及的，衣裳外的肌肤皆已出现点点狰狞红斑。
婚礼变卦，小圣女失踪的消息，萧定邦即使有心封锁，最多也只能拖个一天半日，惟有下令，命各堂弟子大肆搜寻，以期尽快找回小圣女，免得与长天教结下无谓之怨。
黎琬珍已气绝身亡，尸首暂且被安放于后山。
掌管外宗的几名执事安排一众观礼贵宾到客院中歇息，吩咐杂役弟子们准备茶饭酒菜，万不可怠慢客人。
与萧定邦交情甚厚的数位侠士皆不避嫌，纷纷掏出自个贴身携带的解毒药丸。他们在江湖上的地位不低，用来保命备用的药自然是再珍贵不过的，虽解不了千山巫头，但亦能稍缓毒性发作。
光阴似箭。
半个时辰实在太短暂，短暂到令人心生绝望。
萧潋之趺坐榻上，双掌抵着萧潋莜的后背，将真气源源不断地输入她体内。千山巫头的毒性猛烈无比，甫一入体，即时蔓延周身。他原想将毒逼出，无奈剧毒已渗入血肉经脉之中，此消彼长，无补于事。他的真气只能压制着毒性不再扩散加深，而无法根除。如此一来，当他真气枯竭，无以为续，便是萧潋莜毒发身亡之时。
想起娘亲临终前要他好好照顾妹妹的遗言，萧潋之懊悔不已，痛恨自己一时大意，被黎琬珍自断心脉一举所惑，从而让她有机可趁，对莜儿施加毒手。
他与莜儿血脉相连，感情素来亲厚。黎琬珍以伤她性命来达到报复他的目的，其心之恶，更甚于毒！
“哥，这毒当真是无药可解么？”萧潋莜浑身软绵，无力动弹，强忍着如同被千万只蚂蚁啃咬一般的痛痒，泣声问道。
萧潋之满目阴霾：“哥不会让你死的。”
萧潋莜看着自己手上密密麻麻的红肿斑点，眼神萎靡慌乱：“我怕，她说会溃烂的，我不要死得那么难看，哥，要不，你趁早杀了我吧，我不要溃烂而死……”
“住口！”萧潋之心头一震，沉声喝止她，“萧氏子孙岂能如此懦弱？！爹已飞鹰传书去北疆求药……”
萧潋莜咬着下唇，泪水如断线珍珠一般滑落脸颊。
她泣不成调。
“透支内力，轻则元气大伤，重则丹田虚废。哥，你不可如此，不可以！你要继承爹的，一宗之主，非你莫属。莜儿宁可不要性命，也不愿你变成废人啊 ！”
萧潋之前往云思岛换取灵丹，最后服下仙果金蒂佛香，突破先天，直接进阶筑基期，这件事只有萧定邦与几位内宗长老知晓。萧潋莜对此一无所知。因此，感受到他传来的内力精纯浑厚异常，便以为他施展内宗禁法，透支内力来为自己压制毒性发作，不禁大恸，萌生绝意。
萧潋之脸色煞白，却扯出一抹微笑，努力让嘶哑的声音变得柔和些：“莜儿别担心，哥自有分寸。”
推门而入的萧定邦闻言一惊，正欲开口询问，不料，萧潋莜突然浑身大颤，向前一倾，哗地吐出一大口乌血！
血带腥臭，熏人欲呕。
毒气已攻心。
萧潋之扶住萧潋莜软如无骨的身子，只见她面上的红斑渐渐鼓胀，仿佛轻轻一碰，就会裂开，流出里面黄黑色的脓浆。
她素来爱惜自己的容颜，如何能忍受这般狰狞恶心的丑陋？
如此死去，怕是魂入地府亦不得安宁……
而他，却是罪魁祸首！
萧潋之双目含泪，喉咙干枯，字字沙哑：“哥哥定当血洗幽画宫，踏平花明观，长咏往生咒，祈求冥王早日引你入轮回，来世一生无忧，快乐安康，长命百岁……”
“哥……帮，帮我……死……”萧潋莜痛得面目扭曲，哀求他，只求他给个痛快，让她一了百了。
萧潋之伸出轻颤不已的手，轻轻按上她的心口。只要他掌心一发力，她即可得到解脱。
“莜儿……”
“阿弥陀佛——”
当此千钧一发之际，一声清越佛号响彻青霞山。
萧潋之如遭雷击，手上动作一顿，惊喜若狂地望向门外。
午后日光正烈，光头小和尚单手竖掌，站在院子里，一袭宽松的灰色僧衣在风中轻轻飘曳，清秀眉宇间流露着一股超脱尘外的庄严。
身形一闪，萧潋之已飘至小和尚面前，左膝一曲，竟跪地下拜：“家妹身中千山巫头之毒，危在旦夕，请寒石法师大发慈悲，救她一命！”
萧定邦早前听萧潋之提过释寒石曾在历溯镇救过他的性命，故而，见他年纪尚小，也未存轻视之心，连忙上前拱手躬礼，称颂他慈悲心怀，妙手回春，同时恳求他出手相救，直道青洛宗必铭记他的大恩等等。
释寒石微一侧身，指着他身后的一个白裳少女，对萧潋之说道：“这位女施主有灵丹一颗，可解千山巫头。只是，她有一请求，希望萧施主能够答允。”
萧潋之一怔，望向他身后之人，但见那少女肤白如玉，五官清丽，一身淡雅。莫名地，他觉得似乎在哪见过她，可观其相貌，分明是陌生。无暇细思，他拱手道：“姑娘有何要求，但说无妨，在下力所能及，必不推搪。”
白裳少女轻声道：“我想借你的空冥剑一用，旬日即还。”
“只要灵丹有效，能救家妹性命。”萧潋之不假思索地点头应下。
白裳少女微微一愣，像是未料到他会答应得这么干脆，思及兄妹情深，随即柔了眼神，仿佛回想起了一些美好往事……
“灵丹？！”萧潋之心中焦急如焚，不禁催促。
白裳少女回过神，低头从腰间的如意荷包里取出一个拇指大的白玉小瓶，递给他。
一阵秋风簌簌，吹落桂花数瓣，拂起青丝一片，少女颈皙如雪，其上耳垂圆润玲珑，当中一枚耳钉形如相思豆，在灼灼日光下，闪耀出点点鲜红如血的璀璨。
萧潋之一手停在半空，整个人像是被施了定身术一般，动也不动。
他死死地盯着那枚耳钉，忽觉一阵晕眩。
血色吻
“此丹直接服用即可。”白裳少女嗓音柔软，宛如珍藏百年的极品桂花酿，绵甜清淳，不含一丝杂质。
萧潋之闻及她言，如梦初醒，接过白玉小瓶，只深深地看了她一眼便转身闪回偏堂，倒出瓶中的灵丹，让萧潋莜吞下。
灵丹入喉，随即化作一缕缕清凉融入萧潋莜的血液、经脉、皮肉，甚至骨骼中。不多时，皮肤上那些由点点红斑恶化成乌黄肿块，已经开始溃烂的毒瘤竟似泄了气的球囊一般，迅速干瘪下去。而后，毒气一一浮出皮表，形成一层乌黑带红的污垢，散发出浓烈的腥臭。
待到毒素尽数排出体外后，萧潋莜难忍脏臭，不顾身体虚弱，坚持要即时洗浴。萧潋之拗不过她，只好让两名丫鬟侍侯她沐浴更衣。
婚礼夭折，又出了人命，喜堂沾了晦气，所有喜庆陈设皆被撤下，换上了整套崭新的案椅屏风香炉花瓶等等。
丫鬟遵照宗主萧定邦的吩咐，奉上最名贵的香茗。
茶香清雅，水色透亮，浅浅青碧，宛如暮春烟雨中的湖光山色，不浓艳，不黯淡，恰到好处的清新写意。
颜初静晓得，这是云泉茶，两年前萧潋之曾经赠过她一筒。
她端起白瓷兰叶托茶盏，轻啜一口，物是人非，再也寻不回当初的感觉。
方才一面，她见萧潋之虽然神色憔悴，但身上分明有灵气波动，只是收敛得若有若无。若非她如今的修为高他一阶，说不定还真被他蒙了过去。
正想着，门外脚步渐近。
玉冠洛纹袍，萧潋之已换下一身大红喜服，装容清爽，显然是漱洗过了。他步入堂来，先向释寒石与颜初静二人道谢，言明千山巫头已除，然后若无其事地询问她芳名，借剑何用。
颜初静随意编了个姓氏与借口，提出三年之期，期满当日，再来借取空冥剑。萧潋之听罢，一口应下，面色无异。
释寒石得到颜初静神念传音，于是起身道别。
萧定邦盛情邀请二人留下用膳，多住一些时日，也好让他略尽地主之谊。释寒石婉言相拒，与颜初静飘然下山。
萧潋之亲自送他们下山，临近山门时，忽然开口：“姑娘请留步……在下有话，欲与姑娘单独相谈，不知寒石法师可否行个方便？”
释寒石微怔，看了看颜初静，见她微微点头，遂先行一步，径自出了山门。萧潋之随后抬手一指，指向右边一片苍郁树林。
“那儿有一凉亭，甚是幽宁，姑娘请。”
林间有溪，水声潺潺，清泠悦耳，配上枝头雀鸣，恰好掩饰了两人之间的沉默。
他们一前一后，相隔不过两步。
那凉亭以原木搭就，圆柱栏杆等皆未刻意雕饰花纹，朴素天然，与林中风景浑然一体，野趣横生。
亭中有一桌四椅，桌椅表面俱露树干纹理，十分干净。只是，萧潋之无意落座，转身一把抱住颜初静，唇边溢出温柔的低唤——
“小静……”
他闭上眼，埋首于她发间，贪婪地呼吸着她身上的幽香，记忆中的那一丝幽幽淡淡的甜似乎愈加浓郁了，是如此甘美，若千年淳醴，可遇不可求，教他如何放手！？
那夜，孤亭雨凉。
当着忘机大师的面，他以心魔起誓，发誓有生之年，永不与颜氏初静相见。
换来仙果一颗，金蒂佛香。
他揣着金蒂佛香，站在木舍外，隔着窗，听她熟睡的呼吸声，深深浅浅，连绵无止。闭上眼，她的睡颜模糊又清晰。她的柔软，她的甜美，她清冷淡然的笑，一一深刻在他心中。今朝一别，来世可否再聚？天地不语，无人给他答案。他不后悔，不能后悔，无法后悔，惟有步入蒙蒙晨雾，在她醒来前悄然离去。
温柔乡，英雄冢。
在一个又一个思念成灾，难以入眠的夜里，他如此警戒自己，痛饮消愁酒，挥剑斩情丝。
然而，如何能预料，她竟会再度出现在他面前，陌生的容颜，熟悉的定情物。他措手不及，心乱如麻，认或不认，进退两难，直至最后一刻，挽留之语突破心之禁锢……
颜初静依偎在萧潋之怀里，缄默不语。几度想问他当初为何不辞而别，然而话到嘴边又缓缓咽了回去。
问了又如何？徒增烦恼罢了。
不如就此好聚好散。
“你怎么认出来的？”她只奇怪，自己明明已经易容成另一副全然陌生的相貌，而且嗓音与身形也截然不同，他是如何看破伪装的呢？
萧潋之拂起她耳边柔滑如缎的青丝，轻抚她耳垂上那枚鲜红如相思豆的耳钉，柔声道：“每一位萧氏嫡系子孙自懂事起都会选择一块温玉，加以雕琢，然后用自己的心头菁血温养，日后赠予心爱之人，即使相隔遥遥天涯，也能感应到对方的生死安危。”
颜初静恍然了悟。
离江镇，雨夜，她煮酒自乐，他前来道别。酒能醉人，她放纵自己，在他身下绽放，得到极乐满足。
次日清晨，临别前，他亲自将一枚耳钉给她戴上，说天下只有这一颗。
她原打算摘下的，却在照镜时发现耳钉款式简单平常得很，不过是颜色好看些罢了。那红，映得肌肤雪白，正合她意。于是一直戴着。
时间长了，习以为常，竟未意识到这个破绽。
难怪那个姓刑的女修士说他不愿相信她已葬身沙鱼精之腹，原来是这枚耳钉，让他感应到她的存在……
她咬唇苦笑，推开他的怀抱，抬手欲将耳钉取下。
萧潋之抓住她的手：“你做什么？！”
“你要成亲了，这东西，我不该戴的，应该留给你的新娘。”颜初静不冷不热地说道，使劲甩开他的手。
萧潋之死死缠住她那纤细滑腻的手指，斩钉截铁：“小静，戴着它！它是属于你的。除了你，世间再无女子可得我心。”
颜初静不为所动，望着他的眼神寂寂如枯井，自嘲道：“萧少宗主的真心，天下有多少女子欲求不得，我又何德何能独占君心？不过是个笑话罢了。”
萧潋之心中一颤，仿佛被人塞进一大块黄连，苦涩由心口一直蔓延至唇舌，苦得他几乎说不出话来。是他让她失望了。他未忘，那个相伴五十年的承诺。但这场夭折的婚礼已经成为了铁证，证明他的诺言作废。
他一手探入怀中，掏出那方包着白玉莲池鸳鸯佩的丝帕，小心翼翼地打开来，道：“这是我们定亲的信物，你上回问过的，我找回来了。”
颜初静低眸，目光落在玉佩上。
她还记得，那夜他说他已将这块玉佩扔到护城河里了。但，找回来又有何用？由始至终，她都不是那个与他有过婚约的女子。
他的真心，给了谁？
她不知道。
或许，她原就不该与他一起。
动了情，伤了心，明知无缘相伴厮守，何必藕断丝连，纠缠不清？
“往事已矣，勿须再追。你会有你的新娘，我也会有我的夫君，就此别过罢。他日再见，道一声别来无恙就好。”
颜初静一字一句，说得极缓，语气决然。说完后，转身即走，毫不留恋。只走了两步，就被萧潋之拽住手腕，从背后紧紧抱住。
“好狠的心……”萧潋之俯首，狠狠地吻上她的颈，牙齿厮磨着，带着仿佛要吸干她的冷血的怨气，誓要在那片白皙柔腻上烙下自己的印记，永不磨灭的印记。
吻痕如蕾，血色愈深，就会绽放得更鲜艳。
她可以避开的。
却不动。
默许了他的深吻，只为留下纪念，最后一次。
初秋的夕风，卷着干燥的凉意，吹落枯叶片片。枝叶婆娑，舞乱了草地上的光影，与溪水流动声合奏一曲伤调。
他的指腹，带着薄薄的茧，轻轻地划过她柔软如花的唇。
“小静，我们成亲吧，今天就成亲！不，现在就成亲，好不好？”既然心魔之誓已破，