随即，一个白瓷骨灰坛凭空出现在那人手中。
骨灰坛表面金线隐隐，纵横交错，附有佛家往生咒。
与骨灰坛同时下葬的还有一株看似毫不起眼，实则万金难求的养魂木。
一抹黄土掩香魂。
坟前，青石碑上刻的是，祝氏小桃之墓。
“小桃，落叶归根，六道轮回，安心去吧……”颜初静双掌合什，幽眸低阖，满怀虔诚地咏诵了往生咒，“南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。阿弥利都婆毗。阿弥利哆。悉耽婆毗。阿弥唎哆。毗迦兰帝。阿弥唎哆。毗迦兰多。伽弥腻。伽伽那。枳多迦利。娑婆诃……”
这发音晦涩的往生咒是她请教释寒石的，有超度亡魂，指引冥道之效。
诵完经，她深深一拜，而后回到山下的小村庄。这里是小桃出生的地方。她不知道哪一户是小桃的家，于是分别在每家门前放下三锭银子及一枚小金桃。
她能够为小桃做的，除了送其骨灰回乡安葬，愿其早入轮回，为其家人改善生活而略尽微薄之力，还有一事，报仇。
她想，当初在胭脂崖上伏击她们的人，极有可能秦家派去的。
在荒域之北的如来圃，她布下幻阵，假扮神农氏恒仙子，接近秦可久，为的不仅是魑离刀，还要查明幕后真凶。
小桃是因她而死的。
若非如此，她已入仙道，根本就懒得与他们计较那些陈年旧怨。毕竟，当初那个女子是因为要杀秦瑶月，才会被秦可久废掉武功。于情于理，秦可久此举并不过分。至于家法鞭惩，那是江家家主江应文主张的，秦可久并未参与其中。
八个月的朝夕相处，秦可久为人如何，她默默看在眼里，记于心上。
说实话，她不相信他会是幕后主使之人。
因为他是一个不折不扣的军人，性情刚直不阿，手段果断铁血，行事光明磊落。
不是他，又会是谁呢？
这个答案，或许，迟早会在凤京这一滩浑水之中浮出水面。
清晨，破晓之光洒遍大地，残留在屋檐上的雨水越滴越微，满树晶莹雨露，轻风吹拂，点点清凉落地。
临窗而望，可见楼下碧泉汩汩。
鸟雀欢鸣声仿佛近在耳旁，说不出的动听。
两名婢女端上温水、棉巾、青盐软膏以及柳刷，伺候恒仙子漱洗。不久，老管家秦立亲自来到青几居，说是奉将军之命，请恒仙子移驾去正霁园用早膳。
颜初静自无推搪。
出了青几居，他们穿过嫣红姹紫的花园，绕过一个长宽将近百丈的练武场，远远听见金铁交鸣声，刀枪劈刺的破风之声，那一阵阵整齐划一的吆喝声，少说也有上百人，让人仅是耳闻已不禁热血沸腾。
“秦将军今日不下场么？”
女子语调极淡，似乎只是漫不经心地问一下。秦立却不敢掉以轻心，连忙回道：“将军卯时初刻便起身练枪，早练完了。”
秦可久自幼习武，刀法最精，其次是枪。
他在沙场上杀敌时，通常只用一把玄钢浩气枪。
颜初静曾见过他的枪法，可谓是疾如闪电，虚中有实，实中有虚，令人防不胜防。她对枪法毫无研究，但观其与人对战，亦觉其内力浑厚，枪法精绝，只不知刀法又是如何的精彩。
正霁园，是府中招待贵宾的地方，门窗宽大沉厚，园中无花，一株迎客松枝干盘旋虬曲，占了大片面积，松针无数，集如苍云，清香宜人。
厅堂宽敞，陈设简朴大气。
目及端坐在饭桌首位的是一个气度威严的白发老人，颜初静微微一愣，随即猜到了他的身份，秦可久的祖父，定国公。
陪坐下首除了秦可久之外，还有两个笑容和蔼的中年人。至于坐在末位的一人，二十出头的年纪，长得剑眉星目，英气逼人，看向她的眼神充满好奇与欣赏。
颜初静眸色微沉。
她记得这个人，他是秦瑶月的双胞弟弟，秦瑶琨。
定国公
想起穿透小桃颈项的那支黑箭，颜初静心头微微一紧，秦瑶琨也是军中之人，他与秦瑶月心灵相通，感情深厚，若说他为斩草除根而私下派人袭杀她，亦不出奇……
转念之际，她已款款步入堂中，向着在座诸位微一裣衽。
众人纷纷回礼。
首座的白发老人开口，中气十足的嗓门，带着那种武将特有的豪迈语调：“仙子不必客气，请坐！老立，上菜。”
秦立应，为她稍移饭椅，然后吩咐小厮将早点端上来。
颜初静落座，恰与秦可久相邻。一旁侍侯的婢女斟上清茶。她轻啜一口，道：“阁下想必是平壑陇，定秦关，威慑双疆的秦大元帅。”
“好久没听人如此称呼老夫了，今日得闻仙子一语，痛快！哈哈哈……”白发老人捋须而笑。没错，他正是定国公，昔日的秦大元帅秦经淳。
定国公笑罢，为她介绍旁边两位中年人：“这是老夫的三子秦恩策，小久的爹；这是他的拜把子兄弟林盛，小久的干爹。”
秦瑶琨不待祖父示意，已识趣地站起来，拱手道：“小子秦瑶琨，见过恒仙子。”
颜初静见状，觉得有点儿奇怪，侧头看了看秦可久。
秦可久却误会了她的意思，解释说：“他是我的小儿，脾性直，现于羽林右卫里就职，平日不常在家。”
这下子，颜初静明白了，秦可久定然是将他们的事上报家长了，否则定国公何必这么隆重地将家人介绍给她认识……
这男人也太心急了吧？！
她暗自苦笑。
当初察觉到秦可久对她心生爱慕，为了计划万无一失，她才顺水推舟，假意倾心。事实上，她对秦可久只有欣赏，并无男女之情。
早点上桌，有萝卜煎糕、五香百叶酥、金丝藕花，卷筒豆皮、珍珠乳片等各色点心，虽皆不过是些家常式样，但手工精细，色香俱全，看得出厨子是费了番心思的。另外还有熬得香稠的白米粥，以及最开胃的香菜根丝。
此时无外人，秦可久也不再避忌，亲手夹了朵金丝藕花到她碗里，眉眼含笑：“此乃凤京名点，别处做不出这味道，你尝尝。”
且不说颜初静如何尴尬，那秦瑶琨却已是目瞪口呆，直愣愣地瞪着秦可久，简直不敢相信自己的眼睛——
这还是他的威武老爹么？
假的吧！
可怜秦瑶琨摊上秦可久这个严父，从小就没得到过老爹的温柔对待，也没见过老爹对谁这般体贴过，还以为是自个眼花了呢……
秦恩策与林盛相视一笑，不约而同地暗道，看来小久这次是真动了心了！
定国公更是老怀大慰，眉开眼笑，心想，小久啥都好，就是太冷情了。以前只顾着沙场杀敌，镇守边关，几年也不回家一趟，弄得孙媳妇常年独守空闺，最后还难产而亡。他只有这么一个宝贝孙子，自然想多几个曾孙子继候香火。但每每提起续弦一事，小久都是那副兴致缺缺的德性，连个借口也懒得说。害他老想起以前忘机大师说的，什么此子与佛有缘……啊呸！他秦经淳的孙子怎么可能是条和尚命！？
这回老天开眼了，终于让小久看上了个美人，这美人竟然还是出身神农氏，一出手，不仅救了他南陵十万大军，也挽救了小久的性命与前途！
神农氏起源于太黎皇朝，其祖是嬗司娘娘御笔亲封的圣医。其族人无不通医术，各有精专，各极其妙。
史书记载，太黎皇朝崩析后，神农氏退隐，不再过问世事。各国皇室虽有心收拢，但一直未能查到他们隐居之处。直至百年前，神农氏才有寥寥数位后人入世悬壶。他们隐姓埋名，不逐名利，只求医道，乐善好施，活人无数，在民间享誉极广。
而恒仙子，成名十载，最初是出自东北一带的百姓之口，据传其人貌若天仙，性情孤僻，擅于针灸之术，喜欢培植各种珍稀药草，且行踪诡秘，非大缘者不得见。说起来，小久能得其青睐，福气着实不薄啊……
定国公一边转着心思，一边留意着颜初静的举止神态，见她举手投足无不优雅天然，矜持而不拘谨，不禁愈加满意，当即决定帮孙子一把，尽早将这准孙媳妇娶回家来。
用完早膳，定国公漱了口茶水，道：“我有话要与仙子独谈，你们各忙各的去吧。”
秦瑶琨一头雾水，总觉得有点不对劲，郁闷着退了出去。秦恩策与林盛似乎都晓得定国公想说什么，心领神会地走出了园子。剩下秦可久这个当局者，皱皱眉头，迟疑着不挪脚。
定国公年过七旬，心性阔朗，有些像常人说的返老还童的兴头，喜欢捉弄孙子，逗逗乐：“小久你站着做甚？出去出去，莫不是怕我这把老骨头吓着了你的心肝宝贝啊？”
秦可久大窘，清咳一声，眉头却舒了些，转首对颜初静道：“我在园外等你。”
颜初静点点头，也摸不准定国公的意思。
待到秦可久也退了出去，老管家秦立便虚掩堂门，将下人都赶得远远的，自己则与秦可久一起在园门外“站岗”。
“老夫托大，敢问仙子家中可还有人？”定国公此问，问的其实是神农氏一族。神农氏隐世数百年，传承如何，是盛是衰，莫说民间，便是各国朝廷亦无人清楚明了。
颜初静闻言，沉默良久。
她想起了荒域北面的那一小片绿洲。
如来圃确实是存在的，但已荒废多时，人烟绝迹，里面那几亩药草若非还有少许淡淡灵气维持着，只怕早就枯萎了。
那里的地底原本有一条小灵脉，可惜已近枯竭。
当时，她在药田边的一间木舍里发现了一具女尸，尸体躺于榻上，僵而不腐，浑身散发着一种奇异的药香。她辨出那种药香正是出自养魂木，凤栖岛上有好几株，她临走前还特意截了一小段下来备用。
榻上遗有一封羊皮笺，从中确认女尸是恒仙子之后，她劈木造棺，将尸体安葬在灵脉之中。她如此做，一是略尽同道之谊，二是因为神农氏信奉嬗司娘娘。虽然她从未见过嬗司，然而在内心深处早已视其为师。因此，对身为神农氏后人的恒仙子有了那么一丝亲切好感，自然不会任其曝尸在外。
这些事，不足为外人道也。
而定国公问出了这一句，他的用意，她也能猜到几分。
颜初静拈起松花纹白瓷茶壶，自斟一盏。
水汽袅袅如烟。
她声音清淡，语气悠缓，仿佛在说一件再寻常不过的事儿：“秦公昔日征战多年，如今隐患虽除，然体内生机已尽，不出半月，必赴黄泉路。”
秦瑶月
这番话倘若出自旁人之口，定国公多半会认为是危言耸听，但她不是旁人，她是出身于医术冠绝天下的神农氏一族，断然不会信口开河，无中生有。
人生自古谁无死？而大千世界，芸芸终生，真正堪破生死，从容走过黄泉彼岸的能有几人？定国公自认未达心如止水的境界，但他毕竟与常人不同，半生戎马，度过多少年风风雨雨，历经多少回九死一生，纵有惶恐徘徊时，他亦从未退却……
“多谢仙子实言相告。”震惊之后，他坦然而笑，“老夫今已古稀。俗语说的好，人生七十古来稀。眼下国泰民安，老夫别无所求，惟余一愿未了，便是你与小久的婚事。”
颜初静暗叹，原想着引开定国公的注意力，怎料他竟如此阔达，洞彻生死，一心想撮合她与秦可久。
“小女子不才，只能以金针渡气之法为您延寿，但我有一兄长精研阴阳恒久之术，或可借天地之力令您重焕生机。”
定国公眼神一亮，多了分期待：“不知令兄现在何处？”
“家兄素来行踪不定，只是年前曾与我约定三年后的中秋在琼山一聚。婚姻大事不可儿戏，长兄如父，成亲之日焉能缺其位？还望秦公见谅。”颜初静缓声说道，心想，三年时间转眼即逝，如何借取魑离刀与乾弓坤箭，实在是刻不容缓，她虽不愿多说谎言，但事已至此也顾不得许多了。
“原来如此！”定国公呵呵朗笑，“好，那这三年可就得劳烦仙子了。”
颜初静松了口气，浅笑道：“秦公言重了，还请秦公斋戒一日，施针前后不可饮酒，忌大悲大喜……”
这天恰逢是百官休朝之日，辰时三刻，仁义坊中往来马车稀疏，不似平日拥挤。
定国公府正门前，一辆素帷马车徐徐停下。
秦瑶月在贴身丫鬟翠棠的搀扶下，踏梯及地，淡藕色月华裙随着她的动作微微舞动，折闪出雅致光晕，十分动人。
接着，奶娘抱着个粉嫩可爱的三岁女童也下了马车。
一行人进了大门后径直往正堂走去。
正在换衣饰，准备出门的秦瑶琨闻讯大喜，跑到正堂，先将外甥女抱过来，又捏又亲地过了把瘾。
秦瑶月笑他：“你成亲也有两年了，怎还不生个来玩玩？”
秦瑶琨嘿嘿两声：“我就喜欢姐姐生的。”
“又胡说！”秦瑶月拿他没辙，喝了口茶水，便问，“爹这回出征可曾受伤？”
“好象没有。有恒仙子在，怕甚？！”秦瑶琨笑道。
秦瑶月眸色微沉：“听说那位恒仙子是神农氏一族的人，真的么？”
“当然。”秦瑶琨不假思索地应道，然后感应到她的情绪似乎有些低落，不禁奇怪，“姐，你怎么了？”
秦瑶月轻轻地摇了摇头，描得精致无比 的柳叶眉似蹙非蹙，流转着一种我见尤怜的美态。然后从他怀里抱过孩子：“我带菱儿先去给太爷爷请安，你有事就先忙去吧。”
秦瑶琨见她欲言又止，满腹心事，出门的心思顿时淡了，想着这里人多嘴杂，确实不是说话的好地方，于是陪着她出了正堂。
定国公住的逐天园位于府内的南北面，从正堂走过去，中间必须经过一个大花园。此时，阳光煦和，照得花园里的菊花分外灿烂绚丽，花香弥漫，引蝶招蜂。小孩子最喜欢那色彩斑斓，翩翩飞舞的蝴蝶，不时伸出胖嘟嘟的小手去抓，可惜每次都扑空。
行至流水木桥前，秦瑶月忽然止了步，面上的笑容同时微微僵住。
秦瑶琨则再次目瞪口呆。
不为别的，只因为他们的爹，向来冷酷轩昂的秦大将军，竟然拿�