锦堂春- 第11部分

　　　　她若是每日为这些恼怒焦躁，早已烦死愁死。

　　　　阖府下人对此窃窃私语，表面上还是各司其职，看起来一如既往。

　　　　大老爷、大夫人就以为，今日会波澜不惊地度过，却不想，晚间用膳时出了事。

　　　　为着庆贺炤宁回来，大夫人遵从大老爷的嘱咐，命厨房备了丰盛的晚膳，在正房的暖阁设宴，请各房的人前来饮宴同喜。

　　　　太夫人虽说身子不舒坦，也绝对不愿参加，到底拗不过长子，还是前来助兴。

　　　　到达正房暖阁，炤宁与一干人等见礼之后，一众丫鬟相形而入，奉上一道道佳肴，众人分男女主次落座，。

　　　　太夫人举筷，语气冷冷的：“用饭吧。”

　　　　席间，女子这边的饭桌奉行食不言寝不语，男子那边却是交杯换盏、相谈甚欢。

　　　　至中途，江素馨忽然闯进来，进门便呼喝道：“江炤宁，你这个丧门星，为何要回来？为何没如我所愿死在外边？！”

　　　　大老爷与大夫人俱是一惊，后者不解地转头望向前者。他不是将人禁足了么？不是严厉告诫过看管的婆子了么？四个婆子怎么还是没看住？

　　　　别人亦是意外，齐齐转头看向江素馨。

　　　　只有炤宁，继续享用摆在面前的石斑鱼。

　　　　就在众人愣怔的间隙，江素馨继续道：“你要是有本事，就把你头上众所周知的邪名好赌之名去掉；真有本事，就把我逐出江家，像你当初一样生死难测！眼下算是什么？只凭拿捏住大夫人的把柄，就想重回江府继续过安乐的日子？我告诉你，我迟早会找到证据戳穿你和大夫人的丑陋面目，你们都会不得好死！”她这两日前思后想，已能确定，大夫人种种行径都是受江炤宁要挟所致。

　　　　大夫人神色转冷，可是并未当即发作，只是看向大老爷。

　　　　太夫人则露出了欣慰的笑容。

　　　　大老爷已将至暴怒边缘，只是还未到发作的关头，面上还是笑微微的。

　　　　这时候，江和仪出声道：“嗯，别的我是不清楚，四姐好赌的名声可是由来已久，在江南无可厚非，在京城，却是离经叛道啊，少不得被人戳戳点点，当真是不妥。”

　　　　江素馨走到太夫人近前，直挺挺跪下去，哀求道：“祖母，难道您就忍心我被人这般欺负污蔑么？——她居然买通了我身边的丫鬟给我扣上了那么大的罪名……孙女只求您为我做主啊……”

　　　　“是啊。”江和仪起身离坐，附和道，“说心里话，五姐被罚的原由，我可不觉得是实情，不过是有些人再一次不落痕迹的惩戒别人罢了。这事情，祖母、大伯父、大伯母还需仔细查证。不然……我相信，兄弟姐妹都怀着和我一样的心思，日后怕是少不得为此再生枝节。”

　　　　炤宁轻轻放下筷子，意味深长地看了太夫人一眼，抬手指向江素馨，“这个人，我不想再看到。”

　　　　“四姐，何必动这样大的火气呢？”江和仪不阴不阳地笑道，“五姐所说之事，绝对不是只她一个人的过错，最起码，我就……”

　　　　炤宁又抬手指一指江和仪，冷冰冰的打断她的话，仍是对太夫人说话：“还有她。”

　第013章　蹊跷

　　　　第013章：蹊跷

　　　　太夫人瞥过大夫人、三夫人，又看向大老爷、三老爷，面上浅淡的笑容转为幸灾乐祸的恶毒，全不理会跪在身边哀哀哭泣的江素馨。

　　　　不是上蹿下跳地把这煞星接回来么？没想到吧，先遭殃的就是你们。

　　　　江和仪挑眉，转头对炤宁道：“四姐，我不过是……”

　　　　“住嘴！”三夫人冷声呵斥她，“你不过是怎样？不过是个庶出的丫头，姐妹说话的时候，轮得到你挑拨？再多说一个字，看我不撕了你的嘴！”

　　　　江和仪一张脸立时涨得通红。嫡母一向待她宽和慈爱，这当口竟是一点儿帮她开脱的意思都没有。

　　　　三夫人换上笑脸，对太夫人道：“是我教导无方，纵得这庶出的东西忘了尊卑之别。既是错了，就该惩戒，依我看，便将她送到城外别院思过吧。”她不是为着帮炤宁，是为着自己长年以来对三老爷的不满，对妾室的膈应。

　　　　江和仪的眼泪立时涌了出来，强忍着才没哭出声，只等着父亲帮自己说话、太夫人为自己开脱。

　　　　三老爷见妻子这样严厉地惩戒和仪，心下气得厉害，哪有这么公报私仇的？他清了清嗓子，刚要说话，太夫人已颔首道：

　　　　“既然如此，就照你说的办吧。何时炤宁消气了，何时让她回来。”

　　　　江和仪满脸惊诧地看向太夫人，脸上血色褪尽，一点点变得煞白。太夫人不是最讨厌江炤宁的么？她一番推波助澜，是想给太夫人制造一个申斥甚至惩罚江炤宁的借口，怎么会变成这样？！

　　　　大夫人冷冷地凝视着江素馨，“屡次犯错，屡教不改，明日起，到家庙面壁思过去吧。”又问太夫人，“您觉得这样处置可妥当？”

　　　　没等太夫人应声，大老爷已道：“算了，还是将她送到庙里清修吧。”

　　　　“好啊。”太夫人当即颔首一笑，“明日就让她动身，今晚你们好生筛选个清净的寺庙。”他们豁得出儿女，她又有什么好心软的。

　　　　“祖母！”江素馨抬头望着太夫人，一副活见鬼的神情。

　　　　太夫人拂开江素馨抓着她衣裙的手。

　　　　几名看守江素馨的婆子神色惊慌地进来请罪，大夫人不耐烦地一挥手，“下不为例，将人带出去。”

　　　　婆子快速冲上去，先用帕子塞住江素馨的嘴，再将人强行拖了出去。

　　　　江和仪离开的时候，对炤宁投去满含惊惧、怨恨的一瞥。

　　　　炤宁对她微微扬眉，笑容清浅而冷冽。她就是要眼里不揉沙子地度日，就是不准任何人开罪，宽和、大度，目前是与她无缘的处事之道。

　　　　江佩仪从头到尾一言不发，这会儿转头对炤宁一笑，又指了指八宝豆腐，“是用腐脑做的，很是鲜美。记得四妹以前最爱吃，现在呢？”

　　　　炤宁笑应道：“现在也喜欢啊。”

　　　　江佩仪从布菜的丫鬟手里接过调羹，亲自给炤宁舀了两匙放到碗里，“快尝尝。”

　　　　“多谢三姐。”

　　　　姐妹两个几句话，打破了原本险些陷入静默的气氛。别人察言观色一番，压下心头种种想法，神色如常地用饭、说笑。

　　　　大老爷起身离座，坐到江和仪之前挨着炤宁的位置，唤丫鬟取来酒壶、两个酒杯，笑道：“江家的女儿，多少都能喝几杯，酒量最好的是你。今日你回家来，委实是大喜事，咱们喝两杯？”

　　　　炤宁由衷地笑起来，“好啊。承蒙大伯父抬爱。”

　　　　大老爷一面亲自倒酒一面慨叹，“要是予莫今日回来就好了，那孩子简直是千杯不醉，与他喝酒畅快得很。”说着已倒满两杯酒，将一杯递给炤宁。

　　　　炤宁双手接过，“这一杯，侄女敬大伯父，祝您身体康健，万事无忧。”

　　　　大老爷哈哈地笑起来，一饮而尽，随后询问起江南的风土人情，与炤宁闲谈起来。

　　　　江予笙、江予莘见这情形，笑嘻嘻地凑过来，拉过两把椅子，在炤宁近前落座，迅速介入话题，畅谈起来。兄弟两个对大哥、五妹做过的好事心里有数，实在是不齿，想让他们为江素馨鸣不平，在外人面前还可以，在家中绝对做不到。再加上此刻父亲分明是有意要哄着炤宁开心，他们怎么会不捧场。

　　　　太夫人看着没好气，起身道：“罢了，你们叙谈，我累了，先行回房。”

　　　　大夫人趁势起身，笑道：“横竖我们也接不上话，不如让他们几个尽情谈笑。”

　　　　三老爷和江予萧父子两个也趁机找了个借口离席。

　　　　三夫人与江佩仪却是不然，说想听一听涨些见识。前者是想，回房也是被三老爷数落，倒不如晚一些回去；后者则是只读了万卷书，从没离开过京城半步，外面辽阔的天地无缘得见，听几个人说说也是好的。

　　　　江予莘想到听说过的一些存疑的趣事，直言问道：“听闻盛华堂见到你当日，便与你以酒论输赢，你居然赢了他，这事情是真是假？”

　　　　盛华堂是程雅端的夫君，江南巨贾，此人文武双全，但无入仕之意，这些年来，只不遗余力地将家族产业壮大。

　　　　炤宁笑道：“赌局是他定的，喝什么酒却是我选的——胜之不武，他不愿刁难我罢了。”

　　　　江予笙追问道：“喝的什么酒？”

　　　　炤宁道：“烧刀子。”

　　　　兄弟两个笑起来。烧刀子这等烈酒，非大多数江南人士所接受，却是北方诸多儿女时不时用来助兴的。尤其炤宁，有个最爱喝烧刀子的弟弟江予莫，姐弟两个时不时就喝上几杯。

　　　　炤宁又道：“诸如竹叶青、西湖善酿之类，我就只能对他甘拜下风。”

　　　　江予笙笑道：“不赌不论输赢的事，你才不会跟人较真儿。”

　　　　炤宁只是盈盈一笑。

　　　　大老爷问她：“走过那么多地方，可有特别喜欢的地方？”

　　　　炤宁托腮思忖片刻，这是她很愿意谈及的话题：“有啊。去过广东一些州县，特别喜欢。炎热的时候，晚间可以听到海浪声，可以到海边自己动手烧烤海味，很香很美味的。最冷的时候，也是景致怡人，不似京城这般萧瑟凄凉的氛围。美中不足的是，说不来更听不懂那边的白话，闲来让丫鬟出去买点儿零嘴、水果的时候，她们总免不了与一些小贩舞着双手比划、各说各的情形，回来之后就恨不得对着我抹眼泪，生怕多花银钱吃了哑巴亏……嗳，委实尴尬。”

　　　　父子三个听完后半段，不约而同大笑起来。

　　　　炤宁也想到了那时候红蓠等人频频遭遇的小小烦恼，由衷地笑着，端杯喝一口酒。

　　　　江佩仪双手托腮，看着这种时刻的炤宁。她的四妹，何时都会成为焦点，即便是长年累月相处的手足，也会被她的言谈、光芒吸引，不可转神留意别人，偏生她只是淡然含笑的态度，不流露一丝得意之色。

　　　　自小就知道，这是她江佩仪永无可能做到的，但并不妨碍对炤宁生出由衷的欣赏。只是，以往碍于太夫人的缘故，她总是不能由着心绪与四妹亲近，实为憾事。

　　　　酒至半酣，大老爷见炤宁神色现出些微倦怠，见好就收，结束饮宴。

　　　　炤宁客气而带着些许疏离地辞了众人，转回玲珑阁，刚要更衣洗漱，听到了红蓠欢喜的语声：“五爷回来了！小姐，五爷回来了呢！”

　　　　炤宁听了亦是心头一喜，快步出了内室，迎到厅堂去。

　　　　身形颀长、剑眉星眸、身着一袭玄色劲装的少年郎亦在此刻阔步入门来，口中亲昵地唤着：“姐姐！”最初是急迫地四下张望，看到炤宁身影的时候，唇畔延逸出至为喜悦又掺杂着伤感的笑。

　　　　炤宁举步走到他近前，上上下下打量几眼，语气轻快，“嗳，一不留神，你就长大了呢。”

　　　　江予莫有点儿啼笑皆非，随即握住了炤宁的手，很用力的，“没心肝的，总算是肯回来了。”

　　　　说起来，他比炤宁小一岁，其实他只比她小七个月，那声“姐姐”只是长久以来的习惯罢了。在他心里，两人谁说了算一直都是难以有定论的悬案。

　　　　炤宁手势一转，反握住予莫的手，“原以为你要明日才能回来呢。”

　　　　江予莫却深深呼吸一下，随即蹙眉，拇指蹭了蹭她的手，“不听话，怎么又喝酒了？”

　　　　“小混账，”炤宁语气柔和地斥责，“几时轮到你管我的？”

　　　　江予莫下巴抽紧，瞪着她，“你怎么还是不知道好歹？”

　　　　炤宁睨了他一眼，“胡说八道。大伯父高兴，跟我多喝了两杯，哪个不知道好歹了？”

　　　　红蓠等人看着如此姐弟团聚的情形，心里笑得要抽筋儿，面上却要竭力忍着，痛苦得紧。

　　　　“大伯父啊……”江予莫踌躇片刻，“明日我再去给他请安吧。今晚要跟你好好儿说话，天塌下来都不管。”

　　　　“随你吧。”炤宁纵容地笑着，带他转到罗汉床分别落座，“韩越霖今早跟我说，你要明日早间才能回京，怎么提早跑回来的？”

　　　　韩越霖是锦衣卫指挥使，二十多岁，是炤宁的朋友之一。

　　　　江予莫撇一撇嘴，“什么叫提早跑回来？他又不是神算子，我怎么就不能早些回来？你这个惹事精回来了，我怎么能不快马加鞭先行回京？”

　　　　炤宁一笑，“此番沧州之行可顺遂？”她是知晓的，皇帝为着沧州贪墨案，命锦衣卫指挥佥事和予莫这两个他很是信赖的少年人前去微服私访，务必查清原委。

　　　　“还算顺利，期间出过岔子，有惊无险。”江予莫笑道，“明日一早，锦衣卫指挥佥事抵京，我们一同进宫禀明诸事。早就跟他说好了。”随即又是挑眉，“你怎么知道这么多？摸骨牌算出来的不成？”

　　　　“嗯，算是吧。”炤宁颔首，转而吩咐红蓠，“让厨房给五爷送几道菜过来，快些才好。”

　　　　“是！”红蓠应声。

　　　　江予莫加了一句：“别忘了备一壶烧刀子，我们两个得好好儿喝几杯。”

　　　　红蓠笑着称是而去。

　　　　之后，江予莫细细地打量着姐姐，末了，将她的手握住，抵在额前，反复摩挲，感受着她微凉的指尖、暖暖的掌心。

　　　　结缘最初，他是有些讨厌她的——生身父母是江家旁支，在世的时候，与炤宁很是投缘，对她的喜爱，在他看来已超越了对他该付出的宠爱。她抢走了他应得的重视、宠爱，为何不讨厌？

　　　　之后，先是母亲故去，随后是父亲随军征战期间伤重故去。

　　　　给予他最真挚的呵护、疼惜的，是二房三个人，尤其是炤宁，对他说：“你就是我的弟弟，我有的，你都会有。真的，我保证。”又常摸一摸小小的他的额头，“不哭，我们不要哭。”

　　　　年幼的她，便开始不遗余力地要求父母给予他更多的照顾、帮助。后来，他被二老爷选定为过继的人选，他相信，这多半是为着照顾炤宁喜好的缘故。

　　　　可她在他心里，其实一直是个有执念但时常会犯迷糊的“小姐姐”，是以，最早以过继的身份