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她嫁进来这些年，实心实意地善待几个孩子，长年累月地在婆婆、妯娌和晚辈之间和稀泥。本该进门后就主持中馈，可是太夫人这些年都没提过，她也不争这些，连一句抱怨的话都没说过。
实在是没得挑剔的一个女子。若是能再生个孩子，这日子可就真圆满了。他这样想着，唇角高高地翘了起来。
大夫人由丫鬟服侍着宽衣，眼角眉梢也含着笑意。孩子是暖光，会让人生出太多太美的憧憬。等孩子出生之后，他应该会改掉严父的做派，予以宠溺呵护吧？
他和老侯爷、二老爷一样，不是贪图女色之辈，都没通房、妾室那些让正妻堵心的人。三老爷就不行，每隔三五年就要添一两个妾室，经常气得三夫人跳脚。
平心而论，他待她是实心实意的好，不为此，她怎么会那样惧怕旧情被他知晓。
他性情很有意思，看起来真就是太夫人一再呵斥的慢性子、温吞水。就像今日，他应该询问她两句之后，就火急火燎地去看予茼、素馨的病情，追查事情原委，可他没有。再就是炤宁那边，他应该赶去见一见，也没有。
什么事情都一样，在他想到最妥当的应对方式之前，不会有任何举动。
他不喜人唤他侯爷，更不准下人唤予茼世子爷，成亲当晚就告诉她：“我只是命好，生来就是长子，其实文韬武略都不及二弟。皇上几次提出给二弟封侯，二弟不稀罕罢了，总是婉言拒绝。府里没有劳什子的侯爷世子爷，记住了？”
她那时还不能确定，这意味的是他年深日久的忌惮江式序，还是兄弟两个情意深重。用了很久才看出，原因是后者——他们成婚那一年，江式序病故，他长久的哀伤、痛苦、思念都是真切的，做不得假。
这样一个心胸宽广、看重手足情分的男子，值得她敬重。
到如今，她只见过一次他发怒的样子，是察觉到一双儿女自己服药陷害炤宁又继续装病的事。两个孩子发病之初，他只是脸色不大好而已，她问他难道就不生气，不想惩罚炤宁？
他是怎么说的？“我正在斟酌。想以其人之道还治其人之身，不落痕迹地让予莫摔个跟头，炤宁就会知道这种滋味，日后总能收敛几分。想的不错，要做到很难——那两个人精……慢慢来吧，不急。你别跟太夫人说这些。”
她从那时就知道，这男子哪里是慢性子，是不肯做没把握的事情罢了，另外便明白他依然顾念着手足情分，且将大局放在第一位，无意伤害炤宁。由此，她就知道自己该怎样行事了，明面上跟着太夫人数落炤宁，但绝不会出谋划策——作为继母，她不在意儿女的安危是不对的，但违背他的意思刁难炤宁也是错，只有虚张声势凑热闹这一条路。
后来，炤宁离京，予茼、素馨的病应该好转了，却还是闷在房里不肯见人，连他们都不肯见。他起了疑心，知道实情后瞬间暴怒。
那样子，是真的满眼杀气，决意要将两个混账孩子活活打死。她当时真的吓得不轻，连大气都不敢出。
是太夫人阻止了他，到最终，他选择接受安排。可她知道，他不是不敢违背太夫人的意思，顾及的还是大局。亲生骨肉犯错能下狠心处死的男人，有什么是他不敢做的？
这个男人，城府太深，其实很可怕。被他记恨的人，说不定正是常年与他情分匪浅的，不到最后一刻，谁都不会知道他对自己的真实情绪。
兄长总说，江式序是有着千年道行的孤狼和狐狸的化身。他江式庾呢，没他二弟那样可怖，但绝对是个老谋深算的狐狸精。
仔细回想，江式序去世之后，江府没有变得太夫人想要的更显赫，但是维持着以往的地位，权势依旧。
这是谁的功劳？要做到这一点有多难？
太夫人太自以为是，她可能从来没真正了解过长子，没看到他的过人之处。相反的可笑之处，是以为一切都是她运筹帷幄发号施令的功劳。
得遇这样的男人，是她的运气、福气。所以日后一定要尽力帮衬炤宁，不让旧情被他知晓。她清楚，炤宁手里不见得只有这一个把柄，这件事若不能让她服从，一定还有后招。真正让她忌惮的是那男子，假如她置身事外，不给予炤宁帮衬，他就会毁掉她。有血性的男人活得很累，感情、抱负等等纠缠于心，仰慕的人在心里的位置，兴许会重过儿女情长。
而对于大老爷，绝对无法容忍这样一个天大的玩笑。倘若知情，休了她是最轻的，给予她漫长的诛心时日才是他的首选。
真的累了，受不起折腾，也不想让彼此承受这种痛苦。
她是个活生生的人，怎能不对他日久生情，这份感情虽不如旧情那样浓烈，害怕失去他却是必然，无关其他。
炤宁应该就是看准这一点，才加以利用，对她开门见山，省去了利用别的看她不甘挣扎的枝节。
哪个女子能没有几根软肋呢？只除了炤宁。她现在连燕王都不在意。要有多坚强、要对自己多残酷才能做到？
那孩子，怎么熬过来的？如果不是江式序的女儿，如果是二嫂那样为情而生的女子，已寻了短见都未可知。
只有切身拥有并曾失去过一段儿女情的人，才能想见到炤宁曾经有多痛苦。
大夫人的笑意遁于无形，叹了口气。都不容易，哪个女子都一样。
她正要掀开锦被歇下的时候，江素馨尖利的语声由远及近：
“爹爹！母亲！女儿来求你们做主！”
大夫人着实被吓了一跳，坐直了身形，抬手拍着心口，嫌弃地蹙了蹙眉。不知为何，这孩子的鲁莽、愚蠢根深蒂固，任她如何潜移默化都不能有稍许改变。都到这地步了，还要做垂死挣扎？真是……
怎么想是一回事，怎么做是另一回事。
她敛起心绪，急匆匆起身，加了件斗篷便迎出去，“素馨啊，你身子不妥当，怎么不好好儿在房里歇息？”一看到江素馨的样子，立刻闭了闭眼，胃里一阵翻腾。许是有喜让她更为敏感，当下真是恶心得想吐。
江素馨头上方分明秃了几块，面容红肿不堪，脸颊、下巴上有几处已经溃烂，沁出发黄的脓汁。
大夫人心想，自作自受，谁会蠢到在这时候给你做主？之后才发现江素馨斗篷上浮着落雪。又下雪了。
江素馨见大夫人竟是匆忙起身的样子，压抑在心头的不满顷刻涨了数倍，冷笑道：“母亲可真是心宽啊，我和大哥被人害成这个样子，您居然这么早就歇下了？！以前真是不知道，原来您根本不在意我们的安危！这一整日了，您连看都不去看我们一眼，到底是什么意思？！”
大夫人安然落座，“你们病了不是一日两日，整整三年了。今日之事因何而起，你自己心里没数么？”
“我……”江素馨被呛了一下，犹豫片刻才道，“是，以前是怎么回事，您和爹爹知道原由，祖母亦是明白的。现在和以前一样么？昨日我才去筱园见过那个煞星，今日就变成了这个样子，不是她下毒手还能是谁？！就算以前是冤枉她，现在算是怎么回事？您难道要坐视不理任我被人欺凌么！？若是不给我个说法，我这就去找祖母！”
大夫人暗自发笑，心说你祖母恐怕也是泥菩萨过河，回来之后就在房里放声大哭，当我不知道么？你只管去找她好了。
这时候，更衣已毕的大老爷走过来，目光沉冷地审视着江素馨，语气却还是温和的：“你倒是愈发的出息了，竟质问你的母亲。你说的煞星又是谁？你四姐么？”
“不是我们的江四小姐又是谁？”江素馨气恼地道，“爹爹难道没看到我被她害成什么样子了么？这让我日后可怎么见人！？你们不给我做主的话，我只能去求祖母了！”装病的时候，只是吃了两颗桃子，不知为何，从小她就不能碰桃子，吃了会周身发痒、红肿，好几日才会好转；手上的溃烂，当初是狠心蹭破了几处；至于掉头发，是让贴身丫鬟剪了头发给她夹在发间而已。谁承想，以前做戏的病情，眼下成了事实，并且比做戏时还严重好几倍。
江炤宁分明是要毁掉她的容貌！不管谁对谁错，父母都不该无动于衷。
大老爷听得女儿提及太夫人，额角青筋跳了跳。
大夫人见他这样，缄默不语。
江素馨还以为自己搬出太夫人让父母打怵了，愈发理直气壮，“爹爹，不论怎么说，我都是您的亲生骨肉，那个煞星不过是出自二房的祸害……”
“闭嘴。”大老爷语气平平地吩咐，“回房去养病吧，别的事别的人轮不到你品头论足。”
江素馨挑眉，“那女儿可就去松鹤堂了！”
大老爷面色变得阴沉，命丫鬟唤来四个粗使的婆子，“把五小姐带回房里，病愈之前若出门半步，你们提头来见。”
四个婆子吓得不轻，颤声称是，用最快的速度把江素馨叉了出去。
“生来的不知轻重。”大老爷对大夫人苦笑，“你我就是大罗神仙，恐怕都不能让她变得聪慧识时务。”
“老爷别生气，孩子们吃一堑才能长一智，总会好起来的。”大夫人言不由衷但是神色诚恳地规劝着，耳畔传来江素馨的反抗甚至对她的谩骂之词，让她做了个决定。
江素馨如此蠢笨，就让其心腹出来做替罪羊好了。对于炤宁，是喜闻乐见；对于大老爷，不算是意外。他这个女儿可不就是蠢到了疯狂的地步？对于她，则是一劳永逸，再不需以慈母面目应付那个蠢货，多好。
实在是皆大欢喜。
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筱园。
师庭逸还没离开。
他和炤宁细说了江府、陆府诸人诸事，她给他安排了几件可轻可重的事。一面说话，一面饮酒。
炤宁喝酒的速度不比他慢，酒量似乎也不输他。不知是天生还是练出来的好酒量。
窗外飘起了雪。鹅毛般的雪花随风盘旋落地，错落在梅林间的大红灯笼焕发着朦胧的光彩，映照着莹白的雪，嫣红的梅。
着实是冬日无双的美景。
“瑞雪兆丰年，实在值得同饮此杯。”炤宁言笑辗转，与他碰一碰杯。
他自是一饮而尽。
同赏梅花雪，对酌梨花酒。这该是任何人都想与意中人共享的无双情境。他正置身其中，心头滋味却是悲喜难辨。
炤宁放下酒杯，凝视着他。他的眸子分外明亮，似是潋滟着水光一般，因而笑问：“近年来，你可曾为何人、何事落过泪？”明知便是曾经发生他也不愿承认，还是想问。没想到，他竟是点头答道：
“有过一次。”
炤宁不由好奇，猜测道：“是为着麾下爱将埋骨沙场，还是佳节不能还乡思念亲人之故？”
“都不是。”他黯然一笑，“再猜。不是为着与你离散，但与你息息相关。”
第010章 姿态
第010章：姿态
炤宁即刻明白过来，“是感念先父的缘故。”说完便转头望向往外，岔开话题，“这雪不知何时才停。”
这绝对是个让她难过甚至落泪的话题，她不想在他面前失态。
师庭逸又何尝愿意平白惹她伤心，便漫应一声，再进一杯酒，只是不能阻止回忆浮上心头。
江式序在军中的威望高，受爱戴。他成为主帅之时，几名得力的大将都是数度随江式序南征北战的人物。
因为他与炤宁走到了那个地步，让他们如何也不能给予他友善的态度。虽然如此，还是无条件地接受他的部署、调遣，遇到险情的时候，更会积极地出谋划策。
很长时间没意识到这些，全军齐心协力杀敌最重要，别的只需尽职尽责。那时他心里一直冷飕飕的，先是担心不知所踪的炤宁的安危，之后又是无尽的悔恨、恼火，何时都不能生出由衷的喜悦。
得知炤宁在江南现身之后，他才开朗了几分，更为关心将领士兵的饱暖，一同上阵杀敌时会更照顾带伤上阵之人。
之后才发现，他们一方面认可他的作战方式，一方面执着地质疑他的品行。
这样无形的惩罚是在情理之中，甚至于让他心里好过一些。假如他们对他好，他反而会更替江式序和炤宁不值，更难受。
将近三年征战，在班师回朝前夕，才有人对他说了几句心里话。
那一晚，全军尽情分享着胜利的喜悦，他独自带上酒壶离开军帐，步入苍凉辽阔的原野，席地而坐，对月独酌。
真没有意气风发的感觉，只庆幸没辜负江式序曾对自己毫不藏私的教导。
酒是烈酒，越喝心里越空。
张放、连琛脚步微晃地寻了过来，一看就是喝得半醉了。前者是急脾气，扑通一下坐在地上，急急地道：“殿下，有句话我不该问，可要是不问一句，非给憋死不成。你到底是为什么啊？啊？怎么就不娶江四小姐了呢？”
他牵了牵唇，“因为我蠢。”
连琛慢腾腾坐下，黯然叹息：“那是江元帅的半条命，你怎么舍得？他要是在世，情愿你给他一刀，也不会让你这样对他的女儿。”斯人已不在，军中提及江式序，还是用以前的称谓。
“可不就是！”张放一拍大腿，“我前些年进京，每日到江府蹭饭，元帅哄着四小姐的情形可是历历在目。哪想到……”说到这里，他哽了哽，猛喝了一大口酒，强扯出爽朗的笑容，“算了，不说这些，我们就是想求殿下一件事：不娶就不娶了，只当什么都没发生过，江四小姐总会回京，到时便是不能善待，也别为难她。”
连琛附和道：“对，以前的事说破天也没用，往后别结仇才是。”又笑了笑，说起征战中他不知道的很多趣事。
两个人说了很多话，他一直静静地听着，一口接一口地喝酒。后来醉得深了，索性天为被地为床，躺下就睡。
他梦到了江式序。
梦里的江式序坐在书房中，神色柔和地�