苏尔曼大权在握，意气风发，立即挥兵东进，直取凉州。甘州经过一年来的休养，多少恢复了些元气，再加上发掘出了黑水城宝藏，大肆宣传之下更是发挥了十倍的效果，附近果然有些小部落来归附「于是气势更胜。凉州知府络绒登巴眼见苏尔曼气势汹汹，不敢出城应战，于是和兄弟扎西多吉紧守姑臧城，既不出降，也不出战。
苏尔曼打了一阵不见效果，张浦返回时已调驻肃州的木磁，便分兵来攻了，木磁，是杨浩的嫡系亲信，手中兵力虽少，却尽是精锐，而且驻守玉门关的木恩也拨了敏千精兵增援于他，木骗，挥兵东进，阿古丽担心甘州有失，便把随同苏尔曼东进的本族军队调了回去，加强甘州防务。
好在木魁，兵力有限，而且负有弹压肃州之责，他也担心纠缠亍甘州战事，肃州再来卒后院起火，所以不敢全力以赴，双方打了几仗，倒是阿古丽胜率较多。苏尔曼见阿古丽足以抵住自西线而来的威胁，而络绒登巴又一直做缩头乌龟，根本不敢出战，于是放开忌讳，绕过凉州直扑沙陀。
张浦赶回兴州后，向杨浩建议采取绥靖政策，发还嵬武部落给拓拔韩蝉兄弟的子侄，安抚拓拔诸部，再调其兵马西向迎战苏尔曼，杨浩闻言大发雷霆，罢了他的五军大都督之职，眨为沙陀防御使，命他带罪立功，牢住苏尔曼东进之必经之路，并擢心腹穆舍人为奉议大夫「监沙陀军事。
由于拓拔诸部人心不稳，杨浩需要留驻兴州左右大量的嫡系部队以策安全，这种内耗严重牵制了他的力量，所以沙陀守军并不多，而且张浦在与种放的争锋之中败下阵来，情绪十分低落，备战非常懈怠，苏尔曼打听到这些消息不禁大喜，放开胆量直扑沙陀，原本骁勇善战的张浦果然不敌，他一味的据城而守，沙陀地势并非久守之地，抵抗半月之后，沙陀被迫放弃，张浦退守应理，向兴州急求援兵。
在河西地面上一向战无不克的杨浩军队终于吃了败仗，消息传到兴州，满城震动，人心为之惶惶，唯有一群人欣喜若狂，那就是以拓拔武、拓拔青云为首的一众拓拔氏贵族。
拓拔青云的家中，此刻门庭若市，热闹非凡，一众拓拔氏头人尽皆汇聚于此。此时已是深秋时分，风萧萧、沙漫天，百木凋零，拓拔青云家的大庭里却是热火朝天，一众拓投氏头人眉飞色舞，喜气洋洋。
“怎么样，离了我们拓拔氏，大王就成了没牙的老虎，当初纵横河西、所向无敌的军队，就算是夜落纥见了都得望风而逃，现在呢，却连他的一个女人都抵敌不过，嘿嘿大王现在想必也后悔不迭了。
一个拓拔氏头人面前摆着一盘肥美的手抓羊肉，吃的汁水淋漓，他也不知道擦一下，只顾扬着油渍渍的大嘴得意洋洋地说道。
另一个斜披昂贵的灰鼠皮袍的大汉将一碗酒一饮而尽，往案上重重地一顿，说道：“不错，我的部落现在是不出钱、不出工、不出力，总之，大王不让这一步，我拔都儿古就不承认他是我拓拔氏之主，哼，这江山是他的，他要不急，我更不急，看看最后谁吃亏。
拓拔武盘膝坐在上首，看了看满是兴奋的众人，冷哼一声道：“诸位，似乎对眼下这个局面很满意呐？”
一个头人瞪起眼道：“怎么，你不满意吗？大王不把咱们兄弟当自家人，咱们还得为他出生入死？大王能有今日，可少得了咱们兄弟的帮助？如今这西夏立国了，咱们得过什么好处？拓拔韩蝉兄弟两个被杀的那一天，咱们就在那儿眼睁睁着看着，连个屁都放不得
他越说越怒，忽地拿起大碗，猛地往地上一掼，一只酒碗摔的粉碎：“大王好威风、好煞气”
“就是，就是
“唉，虽说大王是光岑大人的义子，可倒底不算是咱拓拔家的人呐，你看看大王重用的那些个人，有多少是咱们拓拔氏？当初可不同啊，定难五州，那是姓拓拔的，现在的西夏圄，姓什么呀？”
“当初？提什么当初。如果当初杨浩占领夏州的时候，咱们能鼓
起勇气出兵驱之，现在坐龙庭的就是李光睿大人了，李
见着大人待咱们可比当今的大王强上百倍。
“拉倒吧你，不想想当初大王手上是什么兵马，那陌刀阵、重甲骑兵，你且，识过没有？就凭咱们，嘿
“休长他人志气，灭自己威风，俗话说蚁多咬死象，何况当时他能拿得出手的只有这么两路人马，陌刀阵和重甲兵移动不便，而且不克久战，只能紧要关头拿出来吓人，能左右得了战具么？
“嘘，大家不要说这些了，现在说这些还有什么用，万一传到大王
耳朵里那就坏了，我听说那飞羽随风可是十分厉害。
拓拔武冷笑道：“它再厉害能有多少人？总得哪儿发生了事情才能去查，可没有千手千眼，可以看尽天下之事，要不然，也不会甘州之乱闹到这步田地，他事先还一无所知了。
“诸位
他扬起双手，“啪啪”地击了三掌，提高嗓门又道：“诸位。静一静，听我拓拔武说上几句。
大庭里喧嚷的声音渐渐平静下来，终至鸦雀无声，无数双眼睛都盯在拓拔武备上。
“诸位，当日大朝会，咱们当面进谏，大王不纳忠言，反利用李继谈、李天轮、拓拔苍木那些没种败类与我等纠缠，为拓拔韩蝉两兄弟、也是为我们自己争取权利的机会就此丧过了
“第二次，老爷子出面，率杈拓拔氏百余位头人法场求情，当时甘州乱象已生，本以为大王会借机下台，给我们一个面子，结果如何？结果就是……他用拓拔韩蝉两兄弟的人头，扇了咱们一个血淋淋的大耳光
拓拔武越说越怒，声音也更大了，整个大厅中都是他咆哮的声音：“大王根本没把咱们当自家人，你们还没看清楚吗？如今苏尔曼已占领沙陀，大王的兵马节节败退，可是大王可曾因此向咱们服软？你们别忘了，沙州、瓜州、肃州，还有木恩木磁，的数万兵马，而灵州往北「一路下来更是重兵屯集，就凭一个苏尔曼，要想杀进来难如登天，如果苏尔曼无功而返，甚至败于大王之手，岂不更证明了大王离开我们一样吃得开？到那时，恐怕大王就更加毫无顾忌，我们就成了大王手中的鱼肉，我们今日对抗大王的手段，来日就是抗旨的罪证。拓拔韩蝉两兄弟抗旨不遵，是什么下场，你们一清二楚，咱们……也要步他们的后尘吗？”
拓拔武的声音嘎然而止，余音实有绕梁之效，大庭中静得掉下一根针来都听得清清楚楚，过了许久，才有人期期地道：“你……你什么意思，难道要咱们向大王服软，主动出兵相助？”
拓拔青云捋须道：“恐怕……没甚么用吧。你们也不看看，大王最信任、最看重的都是些甚么人，大王想要的是什么，你们现在还看不出来？除非咱们把部落整个儿献出去，老老实实在兴州做个闲人「要不然……是满足不了大王的胃口的。
各位族人，大王本是宋人，你们可知道赵匡胤当了宋国皇帝之后，那些手握重兵的节度使是如何得以保全性命和富贵的？你们……愿意放弃自己的部落吗？”
拓拔武大声道：“当然不愿意放弃…这一切，换取一官半职il在兴州安份守己的过日子？就算杨浩不找我们的麻烦，我们的富贵能有多久？我们的子孙也能代代为官吗？我们的家族还能代代富贵吗？我们百年之后有颜去见列祖列宗吗？”
有些脑瓜灵活的已经反应过来，沉声问道：“拓拔武，你的意思是？”
拓拔武双拳一握，凛然道：“既然他杨浩不吃软的，那咱们就来硬的
有人瞠目结舌道：“不是吧？放回纥人进来？那对咱们又有什县好处？”
马上有人反驳道：“你怎么那么蠢，兴州四周重兵云集，苏尔曼真进来了，能搅得起多大的风浪？那个断子绝孙的老家伙已经被丧子之仇冲昏了头脑，拓拔武的意思是利用他制造混乱，咱们趁机来个兵谏
一听竟是要用武力反抗杨浩，众头人面面相觑，有人摩拳擦掌，眼中露出了嗜血兴奋的光芒，有人则目光躲闪，生起了畏怯之意。拓拔青云见状，忙帮腔道：“本来驻守银州的杨延朗，现在驻扎在萧关，而退守应理的张浦受到种放打压，在大王面前不甚得志，业已早有怨言，从他与苏尔曼一战，已可看出他的不满。现在坐镇兴州的，只有一个杨继业。
宫卫军至少有一半来自程世雄，而程世雄恋栈旧主，他的旧主却被杨浩发配了沙州，哼，所以……如果有人做苏尔曼内应的话……「要说险，其实一点不险。
第101章 入彀
苏尔曼气势汹汹，张浦则士气不振，又过十余日，应理再度失守，张捕退守鸣沙要塞。
这里距灵州已近，杨继业调灵州兵马来援，总算遏制了苏尔曼前进的步伐。
这一战，回纥人打出了威风士气，但是鸣沙河要塞是杨继业精心打造的一处防御关隘，漫说他还派出了灵州兵马来援，就算只凭张浦的人马，背倚这座雄关，苏尔曼也很难攻克。苏尔曼打下应理城时，缴获了一些攻守城池的军械器具，尽皆运至鸣沙城下，但是靠着这些军械，还是很难取得进展，而来自兴州方面的援军却是源源不绝。
尽管阿古丽已经妥协，成了苏尔曼的同谋，但是和李继筠一方联系的人一直都是苏尔曼，回纥军只有他最了解兴州眼下的局势，也最明白兴州目前虽是重兵云集，但是情形十分微妙。他这路兵马一旦直逼兴州城下，那就会像滚沸的油锅里倒进了一瓢冷水，一定能把杨浩烫个焦头烂额。
然而以他眼下的兵力，已不足以撼动鸣沙要塞，即便能够攻克鸣沙城，溯鸣沙河而上的灵州城，也不是他眼下的兵力能够轻易夺取的，有鉴于此，苏尔曼一面同李继筠的信使频繁接触，一面遣人回甘州，向阿古丽可汗搬取援兵。
他已经做了他能做的，按照协议，现在是李继筠履行承诺的时候了。而甘州那边，木魁受阻于甘州城西，甘州稳如泰山，眼下也是抽得出兵力的时候，朝中内三外六九位宰相几乎全都是他的人，足以左右阿古丽，派兵援助于他。
其实并不用苏尔曼通报，李继筠也一直在了解西夏情况，一俟接到苏尔曼的求援书，李继筠觉得时机已经成熟，马上开始了行动，他先重施故伎，派族人袭扰兜岭杨延朗的驻军，引其来攻，祸水东引，使其与呼延傲博直接交手。继而又将他掌握的兴州情形禀报于呼延傲博，并具承诺愿倾巢而出，集中其全部兵力予以配合作战。
呼延傲博虽然倨傲自矜，狂妄自大，但是对义兄尚波千却言听计从，他并未被李继筠盅惑，而是把这件事密报了尚波千，征询他的意见。尚波千刚刚大败夜落纥和罗丹的联军，正是志得意满的时候，一听河西内乱，且李继筠愿倾其全族攘助此战，马上就答应下来。
一则陇右内部的威胁眼下看来已不足为惧，自从童羽的巴蜀义军投靠他之后，他的实力空前，童羽的五万兵马，再加上招纳的陇右大盗王如风、狄海景等人的两万轻骑兵，打得夜落纥和罗丹节节败退，只有招架之力，没有还手之功，眼下既然有机会搅乱河西，又有机会把李继筠这根肉中刺赶回河西去自生自灭，不管怎么盘算都是占了便宜，成功的话固然好，一旦失败也不过是仍然退守萧关罢了。
呼延傲博得了尚波千的回信，立即支顿好萧关肪务，集结兵马，与李继筠合兵一处，杀向河西。
萧关的险要地势尽在呼延傲博掌握之中，又有苍石部落投降的族人熟悉西夏营地内部情形，以他们为前驱，出其不意直取兜岭，便是以杨延朗之能，也被打了个措手不及。
萧关吐蕃军队与李继筠的党项军联手北上，势如破竹，兜岭于次日傍晚便告失守，杨延朗被迫率领残兵败将退出兜岭，这处河西陇右一向争夺的要隘全部落入呼延傲博之手。呼延傲博此番此上，原苍石部落的两部人马立下了大功，也彻底得到了他的信任，被他编入自己的亲军，只休整一日，便马不停蹄地杀奔赏移口……
※凑※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
情势严峻，兴州一片风声鹤唳。自杨浩亲征玉门关，功成囗立国迄今，已经很久没有召开这样大型的朝议了，而今天，六部九卿，各路将领，尽皆集于朝堂，开始商量应对来敌之策。
丁承宗神色凝重地道：“如今的情形已经很明显了，呼延傲博、李继筠不只是趁人之危，而且根本就是与苏尔曼早有秘谋。诸位请看，苏尔曼出甘州，绕凉州，克应理，攻鸣沙。而呼延傲博和李继筠则先取兜岭，再攻赏移口，赏移口无险可守，杨延朗兵力有限，一旦被攻克，呼延傲博和李继筠就能沿葫芦河直接北上。”
他深深地吸了口气，又道：“葫芦河与鸣沙河交汇于鸣沙城，这两路人马明显是要在鸣沙城合兵一路，经峡口，克顺州，直取我都城兴州。如果被他们攻克峡口，那么他们就可以长驱直入，径奔都城，大王，峡口断不容有失，须得指派名将，将峡口守得铜墙铁壁一般，兴州方才安全。”
杨浩今天的神色也很凝重，自称王以来显得有些狂妄的神态荡然无存：“丁卿所言有理，那么……由哪位将军镇守峡口才好呢？”
他的目光从众武将身上一一掠过，众将都未作声。杨浩手下最好战的艾义海现在正与张崇巍镇守横山，最忠心的木恩、木魁受阻于甘州以西，余下诸将虽然都是善战之士，但是要他们独挡一面，却还有些能力不足。
杨浩点将，众将却不敢应答，朝堂上一时静了下来，杨继业轻咳一声，出班奏道：“大王，程世雄将军骁勇善战，昔日独守广原，直插宋境，能攻能守，乃是一员难得的良将，依臣看，若守峡口，非程将军莫属。”
杨浩一听，欣然转向程世雄：“程将军，可愿为本王镇守峡口，阻挡敌军。”
程世雄霍然出班，双手一抱拳，浑身甲叶子铿然一响：“臣愿领旨，镇守峡口。”
他略一迟疑，又道：“不过……峡口所恃，