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苔伊扭头去看，发现那男孩儿坐在马车上，正直盯盯地看着自己，忽然间就觉得浑身有些不自在起来，脸颊也是烫烫的，忙转身向彩虹走去。
苔尙走到马车前，男孩儿此时才反应过来，忙道：“大叔，我没什么事，只是迷路了，前来问路……”
说到这，男孩儿又看到苔伊，苔伊同时也扭头看他，两人四目相交，苔伊立刻低下头去。
“顺便讨口水喝。”男孩儿又补充道。
苔尙没有觉察到苔伊的异样，只是伸手一展，说：“小兄弟，里面请。”
男孩儿抱拳道：“大叔，太客气了，不要叫我小兄弟，我受不起。”
苔尙笑笑，转身走进屋内去打水。
男孩儿将马绑在院落外的石墩上，又小心地整理了一下自己的衣服，这才慢步走进屋内，刚走到门口，便撞见正要出来的苔伊。苔伊低着头，看着男孩儿的步子，刚向往左边闪过，谁知道男孩儿也正向自己的右边移动，想要让她，差点撞在一起。
“苔伊，快去给客人打水。”苔尙在屋内喊道。
男孩儿站在一边，让苔伊出屋，当苔伊从他身边经过时，听见他轻声说：“原来姑娘的名字叫苔伊，真是好听。”
苔伊脸一红，低着头就快步走到屋外的井边。
男孩儿进屋，苔尙端过一把木椅来，让他坐下，男孩儿坐下后，先是道谢，又说道：“谢谢大叔，我已经在这周围绕了好几个时辰了，本来我对识路就有些不在行，先前遇上过你家女儿，好心为我指过，但还是……”
说到这，男孩儿不好意思地笑笑。
苔尙看着那屋外的马车，转过头问：“小……小兄弟，你这是去哪儿呀？看你这模样，也不过十多岁出头，竟一个人赶着马车上路，就不怕山贼土匪吗？”
“不怕。”男孩儿笑着，笑容中充满了自信，“我那马车上全装的是些书本，山贼土匪不会感兴趣的。”
苔尙点头道：“原来如此。”
男孩儿这时站起身来，拱手俯身道：“还未请教大叔高姓大名。”
苔尙忙起身说：“我姓苔，单名一个尚字。”
男孩儿叫道：“苔大叔。”
“还未请教小兄弟的名字？”
男孩儿起身，挺起胸膛道：“我叫贾鞠，西贝贾，鞠躬的鞠。”
此时，苔伊正好端着水走到门口，听见了贾鞠的自我介绍，低着头走到他面前，将装满水的粗碗递给他，轻声道：“贾哥哥，请喝水。”
那一刻，就在那一刻，两人都将对方的名字深深地烙印进了心里，年少的相遇似乎注定着十几年后天下的巨变。年少的贾鞠在那条路上绕了数圈后，依然没有找到那条去叶州城的大道，只得原路返回，想找到苔伊再问个清楚，回去后却没有见到苔伊的身影，有些失望，只得赶着马车去了苔伊口中所说的曼陀罗村。村子虽然不大，但全是小道，走了一圈后，贾鞠竟鬼使神差地来到了苔伊的家门口。
多年后，在天启军大营之中，贾鞠再提起这件事的时候，已经病入膏盲，奄奄一息，他抓住身边那个跟随发誓要跟随自己一生的女人手说：“那就叫命中注定吧。”
命中注定……
也许真的是命中注定，贾鞠当夜寄宿在了苔伊家中，虽然只有两间瓦房，但苔尙还是腾出了一间，让贾鞠这个客人住进去。这一夜，这个家中热闹无比，苔尙和彩虹都没有亲人，在村中因为从前那些事情的关系，也不怎么方便和村民走动，好不容易来了一位客人，当然是相当高兴。
苔尙动手杀鸡宰鸭，彩虹动手做了一桌子好菜，而那时候贾鞠已经和苔伊两个少年孩子，已经混得如认识多年的朋友一样，坐在门槛上，聊着苔伊手中捧着的那把青花剑。
苔伊问：“贾哥哥，你会武功吗？”
贾鞠摇头：“不会，因为武功顶多一人敌百，但我所学的却是可以一人敌万，甚至更多。”
苔伊睁大眼睛，很是惊讶：“你学的是什么呀？怎么会那么厉害？”
贾鞠笑笑，指着门口那辆马车说：“那里面装的都是权谋之道，我学的便是那个，学会了那个，便天下无敌。”
“是吗？那个什么权谋之道有那么厉害？”苔伊还是有些不相信，抱紧了手中的青花剑，“那有青花剑法厉害吗？”
贾鞠道：“剑法虽然厉害，但也只是一种杀敌护体的手段，却不能用来治理天下。”
苔伊听得云里雾里，完全不明白贾鞠到底在说些什么，但又不想让眼前这个自己很是喜欢的男孩儿看不起，只得使劲点头，表示认同。
贾鞠知道苔伊根本听不明白，也没再说下去，只是冲苔伊笑笑。
饭桌之上，苔尙竟拿出了自己珍藏多年的好酒，要与贾鞠痛饮一番。贾鞠心中明白，这儿大叔已经不再将自己当成孩子，换言之，其实自己也早没有将自己当成孩子，因为那个时候的贾鞠肚子赶车去叶州城，只因那一年，朝廷中在叶州城办了一次考试，考试的口号是“英雄不问来路”，其中的意思是无论你从前有没有功名，只要参加了这次考试，出类拔萃之人便可以直接进宫参加殿试，谋取官职，为国效力。
贾鞠却婉拒了苔尙的好意，告诉他自己从不喝酒，原因很简单，因为喝过酒之后，酒精的作用会使人丧失最基本的判断力，从而导致做出错误的决定，随后以茶代酒，敬了苔尙一家。
晚饭后，贾鞠和苔伊两人来到屋后的小山坡上，已到夜晚，漫天的星辰在空中闪烁，苔伊躺在山坡的草地上很是兴奋，并不是因为看到了如此漂亮的星辰，而是因为身边有了这个贾哥哥。
看了一会儿天上的星辰，苔伊扭头问贾鞠：“你不喝酒，但为什么那么喜欢喝茶呢？”
贾鞠双手枕着后脑，看着天上的星辰道：“喝茶可以养神，使自己的脑子更加清醒。”
苔伊有些奇怪地问：“那你不睡觉吗？总是让自己那么清醒。”
“我需要休息的时候，就会喝白水，什么都不参杂的白水，凉凉的，一丝入喉，感觉自己和咽进喉咙之中的白水融为了一体，随后才会真正的使自己的内心安静下来。”
“哦。”苔伊答道，因为她又不知道应该如何接下贾鞠的话，因为话中的意思实在太深奥，她完全理解不了。
“你喜欢看躺在草地上看星辰吗？”贾鞠忽然问。
“喜欢，喜欢！”苔伊忙答道，“每到夜晚，我就会一个人躺在草地上看着天上的那些星辰，觉得好漂亮。”
苔伊的话明显是想迎合贾鞠。
“可是你不觉得星辰很远吗？”贾鞠喃喃道。
苔伊侧过身子，也不再去看星辰，只是盯着贾鞠，虽然已经入夜，她几乎完全看不清楚贾鞠的容貌，但这样却让她有一种不会再羞涩的感觉。
贾鞠见苔伊没反应，又问道：“星辰离你不远吗？”
苔伊已经看贾鞠看得入神，耳朵里如今只剩下贾鞠第一次见她说的那句：“姑娘，你长得真好看。”
贾鞠目光一直注视着天空之上的星辰，完全没有注意到苔伊，见苔伊没有说话，自顾自地说：“我曾经也喜欢在夏日的夜里，找个安静的地方躺下，看着天上的星辰，念着它们的名字，想去找那颗属于自己的星星，看看自己这条路到底还要走多久，可是……”
贾鞠说到这顿了顿：“后来，我发现，星辰离我好远好远，不管我多努力，都没有办法伸手去抓到它们，也许星辰根本就不属于我，或是我根本就不属于星辰中的某一颗。”
苔伊闭上了眼睛，虽然耳朵里听不进贾鞠的话，但只要贾鞠的声音在耳边回荡，就会觉得如同清风吹拂脸部的感觉，那么清爽，让自己的内心无比安静，可以抛去一切烦恼，沉沉入睡。
贾鞠转过头，看着已经渐渐进入睡眠的苔伊，笑了笑，自言自语道：“要是有一天，我会和你一样，毫无心事，就这样入睡，那该多好。”
贾鞠说完，也闭上了眼睛，随着微风拍打在脸上的节奏，轻轻哼起一首歌来。
苔伊家远处的一颗大树之上，乌头靠着树干安静地看着还亮着灯的两间瓦房，在他身后其他四个人没有发出任何声音，甚至比他还要安静。乌头看了一会儿那两间瓦房，又扭过头去看着在山坡上的两人，目光最终落在苔伊的身上。
那两人，肯定……不会答应的吧？
乌头这样想到，身子微微发抖，杀人前的兴奋感充斥着全身。
落雁。苔伊III
清晨，贾鞠整理好了一切，刚收拾妥当开门走出，便看到早已站在院落中的苔伊，苔伊持剑正在木人上练习着剑术，可眼睛一直都盯着贾鞠所住的那间小屋。
贾鞠向苔伊点头示意，苔伊也赶紧放下手中的剑向他回敬，这些礼仪平日内虽然彩虹教导过苔伊，却没有让她放在心上。当贾鞠出现之后，十岁的小苔伊开始意识到女子在礼仪方面的重要，当然这全都是因为贾鞠的一举一动，一言一行都在她心中留下了深刻的印象。
那时候苔伊还不知道，她心中留下贾鞠的身影并不是因为单纯男女之间的喜欢，更多的是——崇拜。
苔尙与彩虹早早准备好了早饭，因为在昨日就听说贾鞠今天一大早就要前往叶州城，参加那次考试，必须在傍晚时分赶到，否则便会失去资格。这次的考试对贾鞠来说尤为重要，那时候对那个少年时期的贾鞠来说，那是一次绝佳的机会，当然是在朝廷那个“英雄不问来路”口号属实的前提下。
清晨的阳光洒在院落之中，为贾鞠和苔伊脸上的笑容都增添了色彩，可嘴里刚咬了一口馒头的贾鞠却发现苔尙和彩虹两人的神色都有些不对劲，不仅是沉默不语，且好像随时都注视着自己的周围，苔尙眼睛总是盯着院落之外，而彩虹则紧紧地靠着苔伊，好像担心自己的女儿被抢走一样。
虽然看起来两夫妻精神抖擞，可眼眶外的轻黑还是能看出两人彻夜未眠。贾鞠不动声色地吃完了自己面前的食物，随后道：“大叔，大婶，我应该上路了，否则来不及赶到叶州城，还请劳烦大叔过来一下，我有些礼物要送予你。”
苔尙抱拳道：“小兄弟客气了。”
苔伊正要起身的时候，贾鞠忙说：“等会儿我会回来。”
苔伊明白贾鞠话中的意思，是让她不要跟随而去，只好坐下，小口小口地咬着馒头，计算着还有几刻的时间贾鞠就要离开。
苔尙跟随贾鞠来到马车前，贾鞠打开马车门先上去，随后打开一口箱子，从里面掏出一本书来，递在苔尙的手中，苔尙一看，那书名叫《沿》。虽然不明白里面到底讲的到底是些什么，但毕竟是贾鞠的一份心意，忙说：“谢谢小兄弟。”
贾鞠却坐在车内一动未动，轻声道：“大叔，你家是否遇上什么麻烦了？”
苔尙一愣，笑笑道：“怎会有麻烦，小兄弟多虑了。”
“那为何大叔和大婶彻夜不眠？好像有什么心事？从早上起来，就紧张无比，而且昨夜晚饭时表现得过于高兴，就好像……”
贾鞠说到这，摸了摸自己的鼻子，笑道：“就好像是一个人知道即将离开这个世界，只得尽情享乐一般。”
苔尙有些惊讶这个少年在不经意之间便将自己的心事看得如此透彻，甚至想如果他是风满楼派出的追杀者，恐怕要比那单凭武力来解决的五人众更加可怕。一个手持利刃的暴徒和一个能看透人心的书生，当然是后者更为可怕，因为不管你下一步准备做些什么，他都已经看得清清楚楚。
苔尙看了一眼在屋内依然在吃饭的彩虹和苔伊两人，对贾鞠说：“小兄弟观察得如此细致，我佩服之极，所以还是请小兄弟快快离去，免得惹上麻烦，这样的麻烦不是你能解决的。”
“麻烦分很多种，烦心累体是其中一种，在我看来最为可怕，但除了一种麻烦，我从来都不会害怕，那便是那种麻烦会死人。”贾鞠淡淡地说，好像死这个字对他来说毫无意义。
苔尙笑笑，转身准备回到屋中：“小兄弟还是快些离去吧……”
“大叔，你为何不向我提出带大婶和苔伊姑娘一起离开呢？”
贾鞠忽然问道，因为他隐约感觉到苔尙迟早会向他提出这个要求，只是在他将这件事说破了之后，苔尙才决定将那个要求吞进肚子里。
苔尙没说话，转身便走，贾鞠探出身子来，对苔尙说：“大叔，那本书说的是视死如归只是轻视自己性命的一种愚蠢办法，每个人都怕死，但一旦接受死亡，就不会再做任何挣扎，你如今也是一样。”
屋子中的彩虹耳朵较为灵敏，听见了贾鞠的话，直起身来，看着远处的苔尙和马车上探出半个身子来的贾鞠。
苔尙停住脚步，转过身来，看着贾鞠，半响才说：“小兄弟，你说的话有些道理，不过就算你带我妻子和苔伊两人走，又能走到什么地方去呢？他们迟早还是会追上来的。”
贾鞠盘腿坐在马车之上，摸了摸自己的鼻子道：“那可不一定，这个世界上很多事情势必要依靠武力来解决，但要想用武力顺利解决所有事情，都必须得用脑子。”
贾鞠的话中充满了自信，苔尙打量着这个个子不高，非常瘦弱的少年，不明白这种自信到底来自于什么地方，最终苔尙目光落在了贾鞠的那颗头上。也许这个少年真的能带彩虹和苔伊离开也说不一定，无论如何，我拖住五人众，重创其中一人到两人，最好三人，剩下�