得先打听张经的情形，此人之来，岂非天假其便？
“慢着！”他急急喊道，“把手本给我，请胡巡按书房相见。”
一请到书房，全副公服的胡宗宪，要行下属见长官的“堂参”大礼，却为赵文华坚决地辞谢了，他的理由是，第一，彼此并无统属的关系；第二，他穿着便衣，又在书房，不宜行堂参之礼。其实，这都不是理由，他所以这样做，是要表示优遇胡宗宪，拿他当朋友而非部属看待。
胡宗宪当然也明白。他的目的，就是希望得到这样的待遇，才可以作进一步的深谈——他跟赵文华的境遇略相仿佛，亦是受了张经的冷落。在没有部督、巡抚的省分，巡按御史威风凛凛，无所不管。有了总督与巡抚，他们兼着右都御史与右金都御史的衔头，不但接管了他的一部分职权，而且对他还可以直接指挥。为此，胡宗宪深感委屈，想借赵文华的力量，争回失去的权力。倘或不能，至少也得设法通过赵文华的关系，让张经能够采纳他对防倭的主张。
他的主张是剿抚兼施。而张经专主攻剿，因而不理他的建议。至于赵文华，所奏七事的最后一件，与他的主张相合，相信必能谈得投机。当然，深谈之前，必先灌灌米汤。
“大人的奏疏，我已经从邸抄中拜读了。真正经天纬地的宏猷！宗宪回环诵读，越读越心折，实在不能不拜服。”
这一盏米汤稠得化不开，赵文华喜孜孜地问道：“原来你已经读过我的原奏。”
“是！”胡宗宪朗朗然地，将赵文华的奏疏背了一遍——也亏得他有那分强记的功夫，居然只字不误。
“老弟，老弟！”赵文华顿生知遇之感，激动地打断他的声音，“你不必再背了！我知道，我知道。且请更衣，我们好好谈一谈。”
胡宗宪没有带便衣，赵文华便教人将自己新装一件大红紵丝薄棉袍取了来，为他更换官服。同时吩咐厨房多备宵夜的食物，竟似要作长夜之饮的光景。
“老弟台，”赵文华毫不掩饰他对张经的不满，“皇上命我到浙江来督师，你想想我是什么身分！”他称张经的别号说：“张廷彝竟这等慢待我，真不知他其心何居？”
“是！”胡宗宪答说，“我亦替大人不起。只有请大人忍耐，看在他是老前辈的分上，担待一二。”
“他要摆老前辈的架子，我偏不卖他的帐！”赵文华紧接着说，“我倒要看看他，有何本事？老弟，你跟我说一说，张廷彝在这里干了些什么？”
“莫测高深！”胡宗宪作个无可奈何之状，“但见督部席不暇暖，今天阅兵，明天看防务，仅仪道途，也够辛劳的了。”
语含讥刺，赵文华心想，看来他对张经亦颇不满，不妨跟他共心腹。转念又想，世途险忁，知人知面不知心；或许张经意存猜忌，特地派他来侦伺动静，甚至“卧底”，亦未可知，自己不可冒失。
这样一想，口头便谨慎了，“张廷彝就是架子大些。”他说，“论才长是不错的，经略两广，干得有声有色，很得士官的信服。朝廷征西南狼土兵而以张廷彝主持全局，因事择人，是很高明的一着。”
胡宗宪愕然，何以口风一变？细想一想，恍然大悟，赵文华是心存疑忌，有意试探。这也难怪，彼此初见，没有交浅而言深的道理。
不过，双方地位不同，只许他出语试探，不许自己试探他。而且亦不必亟亟于表见，只要殷勤相待，诚意自见，就会一天比一天来得信任。
于是他只谈谈风土人情，看赵文华有些意兴阑珊了，便即问道：“大人行馆寂寞，不知如何消遣长夜？”
“有什么好消遣的？无非一个人吃闷酒。”赵文华忽然问道，“可有什么驱睡魔的奇书怪书？”
何谓奇书怪书？胡宗宪不甚明白，不过想来总是些有费脑筋而可以奇闷的闲书，因而答说：“近日坊间就出了几部稗官说部，情节新奇，文笔甚细，略可一观。”
“呃，是灵怪，还是胭粉？”
这一说，无异明白表示，喜爱这两种稗官说部。胡宗宪答道：“有灵怪，也有胭粉；有新刻印的，也有钞本。”
“还有钞本？”赵文华兴致来了，“我在京里，这些东西也看得不少，却从未见过钞本。想来必是罕见的好书，叫什么名字？”
“叫《西游记》。却不是前朝丘处机所作；各回事异，这部《西游记》说的是大唐高僧玄奘，西天取经、历尽诸般灾难，如何化险为夷的故事。”
“这是灵怪！老弟可有这个钞本？”
“我可以借得到，只是其中有些关碍，不敢进献。”
“怕什么？”赵文华问，“是何关碍？”
“借古喻今，不免讽刺时事。”
“那也不要紧！”赵文华越发心热，“我倒正要看看，讽刺些什么？”
“看不得，看不得！”胡宗宪故意摇着手说，“（奇qＩsuu。cＯm書）其中的忌讳极大；大人不看也罢！”
“怎的？”赵文华转为怀疑，“莫非颠倒黑白，说严阁怎么来着？”
“倒不是！是影射皇上在西苑修道。”
“喔，”赵文华更要打听了，“修道又如何？”
“中间有一段，说唐僧师徒到了一个国度，名为车迟国；那里的国王，专门宠道灭僧。”
“啊，啊！倒有点像。”赵文华问，“后来呢？”
听得这一说，赵文华越发要看。胡宗宪亦格外巴结，一回到家，便亲自在书房中检起了《西游记》的钞本，另外取了些新刻的《肉蒲团》、《灯草和尚》、《贪欢报》之类的禁书，用块锦袱包好，命一名得力家人，专送赵文华行馆。不具函札，亦无一字题识，因为《西游记》讥刺皇帝，非同小可，所以不留任何笔迹，防备可能发生的后患。
到得第二天一早，赵文华着人来请，说是即刻请到行馆相见，有要紧事商谈。胡宗宪不敢怠慢，依然衣冠谒见，赵文华这一次更亲热了，是在卧室接见。
这就太亵慢了！胡宗宪虽无不快，却不能考虑官常。公服见大官于私室，置朝廷的名气章服于何地？倘或言官参劾，至轻的罪名，也是革职。是不是值得，不能不估量一下。
但事实上已不容他踌躇，因为赵文华已从卧室中迎了出来，“汝贞！”他像对待熟朋友似地，唤着胡宗宪的别号，很高兴地说，“你送来的书，我都看了。‘车迟国’那一段，真是妙得很！此外，《灯草和尚》匪夷所思，也好！你请进来坐，我有件事奉托。”
“是！”胡宗宪无奈，只有跟了进去。
“这些胭粉传奇，市面上多不多？”
“大概不少吧！”
“请你尽量搜集，以新为贵。”赵文华说，“再要请你找几名好书手，等我挑它几部好的，重新抄过。”
“是！”胡宗宪问道，“大人是要送京里的朋友？”
赵文华不即回答，显然是在思量，需要不需要承认？胡宗宪本是随口一问，见此光景，意会到自己这句话问对了，因而很注意地凝视着。
“我不瞒你！”赵文华终于承认了，“东楼很好此道，我是替他搜罗。”
东楼是严世蕃的别号。胡宗宪心中一动，以此因缘，交结权贵，说起来是太卑鄙了些；但是，权贵果然如此交结，又何必放着捷径不走？事到如今，无须畏首畏尾！反正只要上了路，自己有自己的趋向，功罪千秋，后世自有定评，不争在这一时。
这一转念之间，主意完全打定，从容说道：“大人的吩咐，我自然尽心遵办。不过大人与严公子是昆季，在我，素无渊源，不敢冒昧。请大人在严公子面前，不必提起我。”
这话说得冠冕堂皇，其实是“将先擒之，必先纵之”的手法，怕自己“差使”干得太巴结了，赵文华会生疑忌之心，怕他越次结交，特意表明心迹，好安他的心。
“汝贞，”赵文华拍拍他的肩说，“慢慢来！东楼亦是很爱朋友的人，像老弟台这样通情达理讲义气，他亦一定另眼相看。慢慢来，慢慢来，都包在我身上就是。”
相见才第二面，而赵文华有此表示，可算推心置腹的了。
胡宗宪深感安慰。不过，表面不能不矜持，只庄容颔首，表示感谢。
辞出行馆，在归途中回想昨晚至此刻与赵文华两次交往的情形，胡宗宪不辨自己心中是何感觉？用这样卑琐的投赠，订立交谊，当然是一件可耻的事。而原以为赵文华骄态自大，难以亲近，却不想如此轻易地结成深交，自也不免欣慰。他心里在想，不论如何，情势已经变化过了，自己委屈于张经、李天宠之前，日子可能不会太久。一旦振翅，如何高飞？从此刻开始，就得好好打算。
※ ※ ※
这天傍晚，总督衙门格外热闹，轿马纷纷，冠盖云集，来赴张经所设的盛宴。宴会是专为赵文华所设，满城文武，奉邀作陪，还传了最有名的一个戏班子，在筵前伺候。
赵文华见此排场，心中略略脾气了些。可是，张经的礼数虽隆重，神态却很冷漠，只淡淡地敷衍着，既不问赵文华到浙江来的使命，亦不谈他自己如何部署军务。貌合神离地寒暄了几句，向左右使个眼色，便有人来启禀：“席面已整治完备，请贵人入席。”
筵席设在花厅中，一共９桌。居中一席，赵文华首座，张经和李天宠相陪。廊下教坊，咪哩吗啦，吹打了一阵；张经和李天宠应着乐声，依次敬酒。然后有个青袍工，跪在红氍毹上，高捧一个戏折，请赵文华点戏。
将戏折子接到手里，赵文华不看先问：“是南曲还是北曲？”
“是北曲。”
“既是北曲，”赵文华看了张经一眼，“就演唱《中山狼》吧！”
怎么点了这出杂剧？满堂陪客，无不诧异。当然，张经不能无疑，更不能无憾。
于是座客中便有了声音极低的交谈。谈的是《中山狼》——有这样一个寓言：战国之时，赵简子大猎山中，猎到一头狼。随从中有位东郭先生，不知怎么动了恻隐之心，为狼请命。到后来，这头被救的狼，反而咬死了东郭先生。因此世人以《中山狼》譬作恩将仇报的不义之人。杂剧《中山狼》出诸一位大名家的手笔，写此一剧，并非偶然，亦有一段本事在内。
这位大名家姓康名海字对山，陕西武功人；弘治十五年的状元，博学能文名满天下。正德初年，大珰刘瑾当权；颇想延致康海于门下。康海怎肯依附太监？任凭刘瑾如何卑词厚币，他只是落落寡合。
同时又有位大名家李梦阳，宇献吉，才思雄伟，以复古自命；平日论文，主张文必秦汉，诗必盛唐。他亦是弘治的进士，在做江西提学副使时，得罪了刘瑾，被捕下狱。想来想去，自己的一条命只有康海能救，便托狱卒递出一张纸条，送给康海，上面只有１１个字：“对山救我！唯对山有能救我！”
文人相轻，自古已然，康海自负高才，平时不肯向李梦阳低头，所以彼此并不和睦。但李梦阳那句“唯对山有能救我”，却深深打动了他的心，因为这是顶极高明的“高帽子”，一下子激发了康海责无旁贷的侠义之气。
当然，李梦阳那句话中，已明白表示，他的生死操在刘瑾手中；而刘瑾又唯康海之命是从。康海自己亦有此把握，所以毫不迟疑备车直奔刘瑾的私邸。
刘瑾几次去拜访康海，他都预先避去。此时听说康海来回拜，大喜过望，开正门迎接，备酒款待，奉诸上座。等刘瑾说了无数仰慕的话，康海开口了。
“从前唐玄宗信任高力士，宠冠群臣；而高力士竟为李太白脱靴。刘公公，你办得到吗？”
高力士亦是太监，拿他相比，刘瑾觉得也比得过，当即毫不在乎地答道：“怎么办不到！康先生，你就是李太白，我马上来服侍。”说着，真的要离席。
“不见得！”康海摇摇手：“李梦阳高于李太白，刘公公你不肯救他一救，为什么倒肯替李太白脱靴？”
刘瑾明白了他的来意，随即答说：“这是朝廷的事。既然康先生吩咐，等我来想办法。”
康海知道事情成功了，欣然称谢，与刘瑾饮了一夜的酒，方始别去。到家不久，李梦阳来拜——刘瑾已经将他释放了。
这是正德三年的事。两年以后，刘瑾事败，六科给事中、十三道监察御史，纷纷上奏弹劾，刘瑾骄恣不法的罪名，共有三十余条，结果凌迟处死，亲属１５人，尽皆论斩。此外刘瑾的党羽，或者死刑，或者充军，或者革职。
康海亦牵连在内，以致革职。他之与刘瑾交往，是因为救李梦阳的缘故，事出无奈，照常理而论，李梦阳理当挺身而出，为他洗刷，即使不能免罪，清誉可以无损。谁知李梦阳竟袖手不问，因而康海才有《中山狼》之作。
康海写中山狼是为了骂李梦阳，然则赵文华点这出杂剧，可又是骂谁呢？许多人心里存着这样一个疑问，想求得解答，而唯一能够意会的，只有一个胡宗宪。
有些人知道，张经能膺此重任，赵文华在其中多少有促成之功。但就职未几，还没有什么作为，自然也就谈不到忘义或者报恩，赵文华怎能骂他是中山狼？
甚至在张经自己也是这样只知其一，不知其二的想法。因此，在一度错愕不快之后，随即泰然了。
在他的自觉是泰然，而在赵文华看，却是傲岸与冷淡，便愈觉得这出中山狼是点对了。于是口中有酒，眼中有戏，而心中有事，默默地打算着，一定得好好参他一本，才能消得下心头的一口闷气。
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到得曲终酒阑，宾主都已有倦意，当然也就不会再谈什么公事。不过张经在送客时，却有一句话，约赵文华次日上午到总督衙门会面“谈谈。”
只不过“谈谈”吗？赵文华暗中冷笑。第二天有意鸣锣喝道，盛陈仪仗十二面，高脚衔牌，第一面“特遣祷祀东海”；第二面是“奉旨督察军务”，成对并行，位居前列，十分煊赫。
到得总督衙门，张经在花厅接待；因为谈的是军务，为了保护机密，不但花厅四周，警卫森严；而且得以参预的人都经过慎重选择，除了李天宠以外，就只有胡宗宪与恰好到杭州述职的苏松总兵俞大猷。另有一个指挥佥事，名叫王询，为张经掌管军报簿书，东南沿海备�