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“施主，你请这面坐。”悟能指着东面一间屋子说。进去一看，这间屋子是书斋的格局，三面樟木书架，满摆经卷，中间有张红木书桌，笔砚未收，还摊着一册未抄完的《金刚经》。地下有两个蒲团，便拣了一个，盘腿坐了下来。
不一会，脚步响动，阿狗复又起身，向外张望，是悟能陪着王翠翘来了。她头上戴一顶玄色僧帽，遮盖尽去三千烦恼丝的青头皮，比较中看得多。
“兄弟！”王翠翘当胸合什，“你好好回去吧！跟明山说，我在这里很好，不必惦念。”
阿狗不响，看一看悟能，并无避开的意思，只好实说了：“翠翘姐，”他问：“我真不懂你怎么想了一下，会弄成这个样子？眼前不去说它了，将来呢？”
“将来？”王翠翘似乎没有懂他的话。
“我是说等二爷功成回来，怎么样？”
“他也是佛门子弟，只为救人，出家而又入世。一旦成功，当然仍旧回到菩萨面前来。”
这样的回答，完全出乎阿狗的想像，不但一时无从接口，甚至连她的话，亦还不能一下子听得进去。因为这跟他对王翠翘的了解，以及他所习惯的王翠翘的语气，太不相同了！“翠翘姐！”他愣了好一会，不自觉地漏出一句话来：“你好像在”打官腔‘！“
什么叫“打官腔”？无视于实际情形，而只是冠冕堂皇地说些道理，乃至振振有词地责备，就叫“打官腔”。徐海皈依佛门，是当初走投无路，因为佛门广大，暂求庇护；论本心，不是徐海看奇红尘。这一点别人不知道，王翠翘岂能不知？
回忆到此，不由得又说：“翠翘姐，不晓得你忘了没有？当初我陪你到六和塔，你是一把眼泪、一把鼻涕去看二爷的。”
“今日之果，他日之因。正因为当初有这样一段孽缘，才有今天的苦楚。兄弟，他日之果，今日之因；就为了将来，所以我求得老师太的慈悲，一了百了！你该当体谅我的心。”
“我不是说你！”阿狗反感愈深，“你一个人倒是一了百了，也该替人家想想。你明明知道的，徐二爷做和尚不是本心，还了俗也不会再出家。说啥成功以后，仍旧归到菩萨座下，不是空话？”
这番话有些声色俱厉的模样，而王翠翘却丝毫不动感情，平静地答说：“兄弟！别样我不敢说，明山，没有比我再了解他的。他生有慧根，一定会重新皈依。”
说到这话，阿狗无法再争，但心中总有一种受愚之感，鼓荡排阖，不能平复，因而悻悻然地说：“好了！翠翘姐，认识你一场，收缘结果，做个傻瓜，我也认了！”
这是怪她作了出家的决定，而一路上始终瞒着他。王翠翘大为不安，必得有所解释。无奈悟能在旁，有口难言，因而用乞求的眼色看看她，希望她暂且回避。
悟能身为知客，自能鉴貌辨色，一念不忍，顺了她的心意，拈着拂珠，转身而去，只在天井中绕着花坛打转。
“兄弟，我不起你，我一直没有真个出家的念头，是心云老师太一句话点醒了我，才不能不即时祝发。”
“喔！”阿狗很注意地问：“是怎么一句话？”
“心云老师太说：”若要人不知，除非己莫为。你这一来，如果是假出家，比不出家还要坏！倘或你有心救明山，即时便当有决绝的表示。不然自误而误人，关系不浅。至于其中的道理，要你自己去参详。‘兄弟，这个道理，很容易明白，你倒想去！“
“我想不出。”阿狗毫不思索地答说：“最好请你自己说。”
“我不知道你是真的想不透，还是一时气恼，脑筋不如平时灵便了？或者，”王翠翘慊疚地说，“是明明知道，只为生我的气，不肯说？兄弟，我可真是当你亲骨肉的噢——”
说着，已有盈盈欲涕的模样，使得阿狗大为不忍，再也不肯负气了。“我想，是一时气恼，人变得笨了。翠翘姐，趁悟能不在跟前，有话你快说吧！”
“好！”王翠翘招招手将阿狗唤得离悟能更远了些，方始低声说道：“人家在暗处，我们在明处。从桐乡启程，一举一动就都落在人家眼里；如果我出家而不落发，明明显出是一出假戏，比阿海在平湖越狱那出把戏还要不能瞒人耳目。这一来，兄弟，你想有啥后果？”
“无非派人来逼你、抢你！不过，”阿狗很起劲地说，“你恐怕还不知道，这里有座靠山硬得很，是锦衣卫陆大人！我谅他们谁也不敢碰这座靠山。”
“兄弟，你这话说得差了。有道是‘远水不救近火’，锦衣卫陆大人在京里，一时哪里管得了这里的事？不过，我还不是说的我，我自己能救了自己。我说的是阿海。”
“二爷怎么样？”
“他们会疑心阿海真的起了异心，万万饶不过他的。”
听得这话，阿狗从恍然大悟中惊出一身冷汗，“真的？”他不自觉地问。
“为了争名夺利，冒功献媚，他们什么事情都做得出来的！”
阿狗连连答说：“我懂了，我懂了！”不过，他还有一句话不能不问：“翠翘姐，你说你能救了自己，是怎么个消灾避祸的法子？说出来听听，我好放心。”
“你只放心好了。不必多问！”
话是密不通风，那一脸坚毅之色，却等于已作了回答，她到受逼不过的时候，无非一包毒药，或者一把剪刀，便可“消灾避祸”，自保清白。
意会到此，阿狗既敬且惧，正色说道：“翠翘姐，你不可以寻短见。‘留得青山在，不怕没柴烧！’二爷那里你放心，我总尽力帮他；只望你好好保重，耐心等待，总有一天能跟二爷见面。”
“我知道，有你帮着阿海，我很放心。这里，”王翠翘很郑重地说：“我一定可以安安稳稳待下去。没有必要，你不必来，来了反而不好！”
“嗯！”阿狗深深点头。
“兄弟，你回去吧！”
“好！我走。”
说完，他就掉首而去。想回头看一眼，却又不敢。因为他怕一看到了她的脸，说不定会掉眼泪。
“施主！”悟能迎上来问道：“你们姐弟的话谈完了？”
“话是谈不完的。”阿狗答说，“不过有些话，不是她不愿听，就是我不敢说，只好丢开。”
“这样最好！”悟能微笑着，言语意态都有些莫测高深的意味，“言多必失。”
“何以呢？”阿狗问说，“我们姐弟叙家常，就说错了也不打紧，怎的叫言多必失？”
“施主问这句话，便是多余。请吧！”悟能将手一摆，作出肃客的姿态。
看似肃客，等于逐客，阿狗还有些话想问，也只得咽了回去。从原路出门，只听身后关门落闩的声音，顿时像失落了什么似地，两条腿懒懒地重得像缚了铅一样。
他的心很乱，一会儿想到从此要见王翠翘一面都很难！在此尘世，亲如同胞的，只有王翠翘一个。而由于王翠翘的关系，拿徐海亦当作至亲一样。如今一个已遁入空门，一个将远适异国，前途如何，却都难以逆料，自己真个是举目无亲了！
一会又想到王翠翘的警告，与悟能那种弦外有音的暗示，似乎就在这举步之际，便有重重危机隐伏着。意念及此，不自觉地将脚步放得极慢，举足悬空，有些不敢踏下去，仿佛怕误蹈危机似地。同时，也不自觉地举目四顾，怕有人在暗中跟踪窥伺。
谁知真不是疑神疑鬼！就在他这四下张望的当儿，竹林中闪出一个人来，远远地就冲他含笑点头，像招呼老朋友那样地，一直迎了上来。
“尊驾从桐乡来？”那人走到他面前问说。
阿狗先不回答，看一看他问道：“尊姓？”
“敝姓朱。”
“喔！朱爷，”阿狗问说：“有何见教？”
“冒昧之至。”姓朱的问说：“尊驾姓李？”
“是的！”阿狗特意做出坦然的神态，“敝姓李，从桐乡来。”
“来到这里有事吗？”
一听这一问，阿狗不觉气往上冲，“自然有事！”他傲然答说，“你管得着吗？”
“不是我好管闲事，上命差遣，身不由己。李爷，大概我想问你几句话，你也不会理我。说不得只好委屈尊驾，跟我走一趟。”
说着，一掀下摆，腰腿间露出一块红绸巾，阿狗知道，这是特意相示，一把系着红绸子的短刀，插在他腰际。
阿狗自忖，就空手相搏，亦未见得不能制服他那把短刀。可是占了上风，并不见得就能脱身。此人决不是单身一个人，必有接应的人在外面，好汉就怕人多，犯不着吃眼前亏。
因此，他很沉着地问道：“跟你去哪里？”
“到时候你就知道了。”
“你也太霸道了！要我跟你一起走，还不肯说地方。莫非你真的以为我是个软柿子，随便你怎么捏？”
这几句不肯示弱的话很管用，姓朱的即时改容相谢，“对不起，对不起，李爷！”他说，“我不是敢小看尊驾，实在是有不得已的苦衷。大家都是在江湖上混世的，尊驾卖我一个交情，只走一趟，不必多问。怎么样？”
“这几句还像话！不过，”阿狗越觉得话要说得硬些好，“你我素昧平生，还谈不到交情。如果要我卖你一个交情，我可又买些什么呢？”
姓朱的还未答话，竹林中发出暴喝：“头儿，何必跟他多废话！带走就是。”
暴喝未终，姓朱的已转脸大声呵斥：“你懂些什么？江湖的义气岂可不讲？”
竹林中没有声音了。姓朱的却转脸用期待的眼光看着阿狗，意思是以为阿狗会因为他“讲义气”那句话，便不再迫问买卖的条件，慨然相许，随他而去。
哪有这样便宜的事？阿狗心中冷笑，右足往后一退，站了个丁字步，是准备他动武，便好抵挡的意思。
“请吧！”姓朱的说，“时候不早了！我请李爷喝一盅。”
“多谢！”阿狗冷冷地说，脚步依然不动。
“李爷，你听我的劝，马上跟我走。”
“你还没有回答我的话。”
“有话好说。这里可不是说话的地方！走！走！城里太白楼，我请你喝酒，再细细告诉你。”
一面说，一面便来拉他的衣服。阿狗是有准备的，不容他近身，便扭腰一闪，同时举手往下一格。姓朱的猝不及防，为他在手腕上砍了一掌。
这一掌很有些力道，疼得姓朱的只是甩手，脸色当然也非常难看了。
“怎么？”他问，“你真是敬酒不吃罚酒？”
“只要你说出道理来，我情愿吃罚酒。”
这话软中带硬，姓朱的无计可施，顿一顿足，不耐烦地说：“好吧！你一定要知道。我就告诉你，是赵大人要找你去问话。”
这当然是指赵文华，阿狗故作不解地问：“哪位赵大人？”
“哪位赵大人？你不想想，在这浙江、南直隶、福建一带，有几位官儿，当得起‘大人”的称呼；再想想，还有哪位姓赵的是’大人‘？“
“喔，你是说京里来的赵大人，他找我干什么？”
“谁知道，你最好当面去问他。”
“我不想跟他见面。”阿狗问道：“你刚才不是说，有几句话要问我？想来那就是赵大人要问的；既然如此，你就代赵大人问吧！我一定知无不言，言无不尽。”
这总算是相当合作的态度。姓朱的意思活动了，但还有一层顾虑，怕他太滑，所答的如果是假话，自己无从分辨。
考虑了一会，觉得有个以实证虚的办法可用，就自己知道的先问，如果他答得真实不虚，那么自己不知道的那些事，也可以相信他答得不假。
于是他说：“你是什么时候离开桐乡的？”
“今天一早，太阳出来不久。”
“什么时候到嘉兴的？”
“未牌时分。”
“干什么？”姓朱的却又自己加了一句：“是送王翠翘来看心云老师太？”
“一点不错。”
“你跟王翠翘是何关系？”
“她是我姐姐。”
“你不是姓李吗？”
“对！我们是异姓姐弟。”
“怎会有这样亲的情份？”
“这就说来话长了！”阿狗问道：“我姐姐的出身，想来你知道？”
“知道。”
“那你就懂了。好几年以前，我姐姐在杭州瓦子巷王九妈家，我在那一带打流，人人欺侮我，唯有我这位姐姐照应我。就这样结下了同胞手足样的情份。当然以后还有许多大家在一起的日子，眼前没有功夫细谈，也不必去说它了！”
姓朱的点点头表示满意，然后又问：“王翠翘早不出家，为什么脾气挑在这个时候出家？”
这话问得有些份量，阿狗心想，说实话恐有未便，编假话更无必要，且隐隐约约答一句，看他懂不懂再说。于是他想了一下答说：“不入空门，便入侯门。”
姓朱的倒懂“侯门”这两个字，但会错了意，大为紧张，声色俱厉地问道：“你怎说赵大人看中了王翠翘？”
阿狗愕然！想一想才知道他弄错了人，然而这副神态，却又是欲盖弥彰，明明不打自招，原来赵文华亦在打王翠翘的主意，这倒是意外的收获。
这样想着，又好气、又好笑，定定神答说：“我并没有说赵大人。反正不管哪个侯门看中了她，都没法子了！我姐姐不是带发修行。”
姓朱的一惊，“怎么说？”他问。
“我姐姐真的做尼姑了！”阿狗提高了声音，摸一摸头上说：“一根头发都没有了。”
“真的？”
“我骗你干什么？你不信，到庵里去看。”
这是假不了的事。姓朱的满脸懊丧，愣在那里，半晌开不得口。
阿狗却颇有快意之感，心知是姓朱的奉赵文华之命，带着人来图谋王翠翘，不想迟了一步。由此亦见得王翠翘的祝发，确是洞烛先机的明智之举。
“可恨！”姓朱的跳着脚骂，“总有一天，放把火烧了它！”
“你要烧庵？”阿狗好奇地问说，“为什么？”
姓朱的欲语还休，而终于在诅咒怒骂声中吐露了真相，原来心云老师太真个利害，硬是说一不二地挡住了他不准进门。姓朱的原以为王翠翘就算真的要出家，祝发也不是一半天的事，不妨等着阿狗，问明底蕴，再作道理；谁知就这顷刻之间，王翠翘已达成了心愿。倘或不是心云老师太飨以闭门羹，身在庵中，见机行事，哪�