一面做，一面上笼罩——蒸笼上铺好粽簧，枣饼放在箬上，等蒸好出笼，用扇子使劲扇凉，再用剪刀将棕箬剪开修齐。这时的枣饼，色是深黄，油光闪亮；热吃固佳，冷食亦别有风味，颇耐咀嚼。徐海一口气吃了二十来个，王翠翘可忍不住要阻拦了。
“够了，明天再吃。吃多了不容易消化。”
“再吃两个，”徐海象个孩子似地，“再吃两个。”
这样又玩又吃闹了一阵，徐海的神态更不同了，象孺子依母似地，只在王翠翘身边绕来绕去。这下，她倒又不免忧虑了，怕他心理上依赖太深，一刻离不得她，岂非也是麻烦。
“你看，阿狗一个人在那里，你也陪他说说话嘛！”
“啊！啊！”徐海如梦方醒似地，歉然笑道：“我竟忘了他在那里。”
“二哥！”阿狗桴鼓相应，默喻王翠翘的意思，将徐海的思绪从她身上引开：“明天我陪你到‘大树将军庙’去逛逛。”
“大树将军庙？”徐海搔搔头，“没有听说过。”
“就是冯异将军庙。”
“在哪里？”
“二哥，莫非你忘记掉了？”阿狗提醒他说：“你倒想想看，你跟胡总督在那里会过面。”
“我想想看，好象有那么一回事。”
“那次我不在场。我是事后听胡元规说起的。好象你们还在那里吃蟹。”
“吃蟹？”
“是的！吃蟹。”阿狗作出歆羡的神态，“持螯赏菊，雅得很啊！”
“啊！啊！想起来了！”徐海慢吞吞地念诵着：“‘见说白杨堪作桎，争教红粉不成灰！’三年辛苦，培养出一个‘堕楼人’！”
这是他当时对胡宗宪，为了一盆题名‘堕楼人’的菊花，借题所发的牢骚，阿狗不知其事，反倒愣住了。
“我想起来了！还有胡朝奉，就是我们三个人。好象眼前的事。”
“本来就没有多久。”
“是啊，没有多久。可是，时世大变了！早知如此，唉！”他摇摇头，没有再说下去。
“二哥！”阿狗有些着急：“你是怎么回事？变得只会叹气了！”
“兄弟，”徐海报以歉疚的微笑：“你倒说些可以不教人叹气的事我听听。”
这虽有反诘的意味，但倒是提醒了阿狗，最好讲些有趣的事，才能冲淡徐海的抑郁。思索了一下，现成有桩有趣的事可谈。
“好！”他很起劲地说：“我讲隔夜算命的故事你听。”
讲到一半，王翠翘也来听了。她跟徐海对这个巧赚赵文华的妙事，都听得津津有味。听完，徐海说了他的感想。“我在虎跑寺的时候，有个‘菜头’，就是管菜园的和尚，法名行光，原是个秀才，因为家里有了剧变，看奇尘世才出的家。他也限我差不多，虽做了和尚，积习难改，不大念经，喜欢讲孔孟之道，那两年我很得他的益处。照他说，人性本无善恶，也可以说生来有善性，也有恶性，所以一个人可与为善，可与为恶。像天水赵就是一个彰明较著的例子。”
这番话，对阿狗来说是深了些，反而于王翠翘听出来一些道理，便接着他的话说：“如何是可与为善，如何是可与为恶？只看周围是些何等样人？只因为胡总督想往好的方面做，罗小华帮着他去做，恰逢赵忠又不能不跟着他们做。所以天水赵做了一件善事。细细想去，他也没有什么善事，不过放松了一步，大家便都很承他的情，说他的好。看起来，‘为善最乐’这句话倒是不错。”
“为善最乐？”徐海又有些迷茫的神色，本来眼中已恢复的清澈的光茫，也一下子消失了。他语气迟滞了说：“象我现在这样生趣索然，不知道乐在哪里的人，必是做多了坏事。”
想不到他竟因此多心，王翠翘一时无法作答，而阿狗却很快地，带些责备的语气说：“二哥，你不要不知足！虽说最近遭遇了许多波折，可是，你也应该有安慰的地方。”
“兄弟，你的话我必得听。你倒说说看，我有什么值得安慰之处？”
“第一，”阿狗将手一指：“翠翘姐依旧跟你在一处。”
“是的！这是安慰。第二呢？”
“第二，我也跟你在一起。”
“这更是一件值得安慰的事。”翠翘拍拍徐海的手背，“是不是？”
徐海没有回答，只捏住了她的手，接着又问：“第三？”
“第三，沉冤可雪，而且仍然受大家的重视。这一点，二哥，你不要老想过去，要往前看。”
“往前看！”徐海挺脸，抬一抬眼，然后将头低了下去，悄然沉思。
王翠翘使了个眼色，阿狗会意，起身说道：“二哥，你好好想吧！想不通的地方问翠翘姐了。”
等阿狗一走，王翠翘也不肯多做逗留，更不肯与徐海不明不白地重圆旧梦，因为她要顾到陆太婆的面子，也要为自己留身分。
“你也好好睡吧！”她说，“我明天早晨再来看你。”
“你到哪里去？”徐海问。
“到我义母那里。”
“义母！哪里来的一位义母？”
“这说来就话长了！”王翠翘本想答说：就为了你才拜的义母。可是这一说，徐海非追问缘由不可，那就一夜都谈不完了，因而暂不透露，只说：“明天细细告诉你。”
回到陆太婆那里，她还在灯下守候，一见义女，便即笑道：“你做的枣饼，我吃了，味道不坏。不过，有件事我弄不明白，何以其中有一个没有馅子？”
“有这样的事？”王翠翘细想一想，明白了：“必是他随手捏了一团面放在印板里，做着玩，才有这样的情形。”
“他”当然是指徐海，陆太婆有些好笑，“真正童心犹在！”
她问：“此刻人怎么样？”
“好得多了！”王翠翘将经过情形细细说了一遍。
“照这样说，也该跟我见一见才是。”陆太婆说：“我本来打算今天回平湖的，就是想看看他才留了下来。明天，你看怎么样见个面。”
“娘，怎么说，就怎么做。不过，我怕他脑筋还不十分清楚，比较复杂的事听不进去，或者听不明白，所以还没有将这件事告诉他。”
“现在呢？”
“现在，看样子可以跟他说了。”
“那，趁明天早晨，一觉醒来，脑筋清爽的时候，你先告诉他，然后再叫他来见我。我当面跟他谈你们的终身大事。
“是！”王翠翘口中答应，心里略有些不安；因为对徐海的病势，尚无完全的把握；倘或陆太婆兴匆匆地告诉他，他一时脑筋糊涂，答两句不得体的话，岂不尴尬？
陆太婆看出她神色有异，便又说道：“你如果觉得你自己告诉他来得合适，我也不反对。”
“不！父母之命，当然是请娘跟他说。”
“好！”陆太婆很高兴地：“好一个父母之命。”
“不过，我怕他脑筋万一转不过来，答非所问，甚至还会拒绝。那时候，娘，你可别跟他一般见识。”
“我知道。如果是那样子，我就不往下说了。”
第三十四章
到得第二天，王翠翘起得很早，自己漱洗妆饰已毕，还要服侍义母。陆太婆却不让她动手，连连催她去看徐海。
这第二次见面，倒比昨日重逢更紧张。如果徐海经过这一夜的休息，情况较之昨日有进步，才能确信他会逐渐复原；否则，即等于表明，连她都不能治他的心病，那就再无心药可用了！
还好，一见面就将她那颗悬揣的心平伏了下去，徐海竟精神奕奕地在院子里练拳了。
这是王翠翘以前所习见之事。徐海练的这套拳，名为“游身八卦连环掌”，按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦；休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门推演，步步走到，很费功夫。而王翠翘一直站着看，直到他打完，才满意地舒了一口气，因为这又是他一种渐复常态的征象。
“好些日子没有练了，差点练不完。”徐海拿块手巾，一面擦汗，一面笑道：“又渴又饿，快弄点吃的！”
其实早点已开在屋子里了，他只是故意这么说说而已。王翠翘也就顺着他的口气答应，立即动手烹茶；让徐海喝足吃饱，然后重拾昨天未完的活头，谈到她拜陆太婆为义母的经过。
当然，这套话是重新编过的，编得很简单，只说陆太婆看她年纪轻轻，不宜出家，力劝她还俗，又愿意视作亲生，收为义女。感于老人家的情意殷挚，而心云老师太亦表示赞成，因而了却尘缘，自己想想都不免好笑。
“这是好事，怎说好笑。”徐海说道：“陆太婆，我也听说过，为人很爽朗，倒真象是你的亲娘！这件事做得很好，我很高兴。”
“那么，你要不要见见她呢？”
“当然，当然！只要她老人家愿意。”
“愿意的！”王翠翘说：“你去穿件长衣服，我马上带你去。”
于是，徐海戴一顶方巾，穿一件海青，作个儒士打扮，规行矩步地跟着她去拜见陆太婆。
“娘！”王翠翘引见：“他就是徐海。”
“我是徐海。”他深深一揖，“太平，你老人家好！”
“不敢当！徐少爷。”
这是仕宦人家妇女，对一般青年男子的通称，而在徐海听来，却有异样的感觉。自出娘胎以来，还是第一次听得有人唤他为“徐少爷”，因而不免有些局促不安。
“请坐！”
“是。”徐海斜签着身子坐了椅子的一角。
“徐少爷好气概！”陆太婆是俗语所说的“丈母娘看女婿，越看越有趣”的那种神态，以致于使得徐海更感局促。
“娘！”王翠翘有意躲开：“你老人家今天动身，我替你去收拾东西。”
“好，好！”陆太婆趁势说道：“趁我今天动身以前，有件事要跟徐少爷谈。”
“是！请太平吩咐。”
“你看我女儿怎么样？”
“女儿？”徐海愣了一下，旋即会意，急忙歉然地说：“是，是，你老人家是指翠翘。”
“是啊！你看翠翘怎么样？”
“那，那还有什么话说？如果不是翠翘样样都好，你老人家也不会当她亲生女儿。”
“好！一点不错。”陆太婆又说：“我看你倒也是样样都好！”
“太平！”徐海有些发窘，“你老人家说得我都要脸红了。”
“真的！我不说假话。我也是很爽快的人，不喜欢扭扭捏捏，现在要跟你谈件大事，你可不许装腔作势。”陆太婆略停一下，很清楚地说：“我把我女儿翠翘许配给你。”
徐海真没有想到是这么一句话！一阵莫名的惊喜之后，陡觉双肩有股极大的力量压了下来，有着不胜负荷之感，不由得便陪笑告饶似地说：“太平，我配不上翠翘。从前就配不上，现在是大家小姐，我更配不上了。”
“英雄不怕出身低！我们浙江的钱武肃王是盐枭出身，怕什么？不过，翠翘心高气傲，事事好强；你如果照这样子意志消沉，不想上进，那倒真是有点配不上她。”
“这话，太平，我就不知道怎么说才好了。”
“我知道，我知道！”陆太婆不等他承诺便改了口：“姑爷，你听我说，把女儿的终身定了，了我一桩心事。现在也不催你办喜事，换个庚贴，说定了它！翠翘住在我那里，一切不用你费心。我听说朝廷还要差遣你去办一件大事，立了大功回来，朝廷当然会封你官职。那时候你用全副执事抬了花轿来，我才会让女儿出阁。”
话说到这里，徐海亦无须再有什么歉疚谦虚的表示，不过有句话，却不能不问。
“太平——”
“姑爷！”陆太婆打断他的话说：“你的称呼不大对吧！”
“是，是！岳母。”徐海亦就此改了口，“我想请问一声：不知道翠翘的意思怎么样？”
“父母之命，她又是孝顺女儿，哪里会有什么反对的意思。再说，你既然叫了我岳母，一切当然有我担待。你不必多作顾虑，只要自己上进，尽力替我女儿挣一副五花诰封来就是！”
“是！多谢岳母成全。”徐海趴下地去，给陆太婆磕了一个头。
就这时候，窗外有人拍掌笑道：“好了，好了！乾坤定矣！”
接着，丫头掀开门帘，只见领头的是罗龙文，其次是阿狗，再次是胡元规，都是笑容满面，喜气洋洋的样子。“恭喜，恭喜！”罗龙文拱着手说：“陆太婆，你好福气！凭空得了这么一双好女儿，好女婿。”
“罗师爷，那都是你送我的，实在感激不尽。听说，你造的墨好得不得了；我家倒还有几锭南唐传下来的墨，送给你也算是有了归宿。”
“是，是！”罗龙文长揖到地：“长者赐，不敢辞，我就先拜谢了。”
“言重，言重！不过，罗师爷倒来得正好，有件事正要拜托。”
原来陆太婆是请罗龙文作大媒，这当然是顺理成章，而且义不容辞的事，罗龙文欣然许诺：“我是坤宅的媒人，”他又建议：“乾宅亦须一位，那自然是胡朝奉的差使。”
胡元规微笑着答应了，陆太婆合起身郑重其事地谢了媒，“请两位大宾老爷堂屋上坐。”她说，“我有几件事要请教。”
于是欢欣的气氛中添了几分严肃，被尊称为“大宾老爷”的两位宾人，罗龙文与胡元规对看了一眼，取得了默契，如果陆太婆有什么要求，能许的一定许，不能许的丝毫不可让步。
“两位大宾老爷，说实在话，良缘天生，我亦不过做个现成的丈母娘。不过，既然是终身大事，总不可以苟且了事；凡事还是要按规矩来，是不是？”
“是，是！”罗龙文恐怕陆太婆会提出许多褥节，旷日持久，耽误徐海去办正事，因而很机警地将话说在前面，“应有的规矩，一步一步都要走到，不过，时间可以缩短。”
“我也是这个意思。”胡元规在一旁帮腔。
“我更是这个意思，两位大宾老爷不要误会我在刁难，我亦不过想把顶要紧的几件事，说个清楚。第一，庚贴是要的！”
“当然。庚贴是要的。不过，”罗龙文说，“换个庚贴就可以了，不必请教算命先生去合八字。”
“那是多此一举。”陆太婆说：“今日之下，合也是合，不合也是合。这且不去说它了；只说第二件，总要有样聘礼。”“那不用陆太婆叮嘱，”胡元规说：“我是男家的媒人，包在我身上，这份聘礼送到府上，不会寒碜失面子。”
“好！有了聘礼，要备嫁妆，那是我的事，男家当然也不会挑剔。这也不去说它了；再说第三件，哪一天‘
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