两人相隔不过三尺之距！苦心大师掌势似虚还实，贴体翻飞。
一声闷哼，牧野栖的身躯如断线风筝般倒跌而出，血洒长空，颓然坠地，苦心大师的绵绵掌势如浩然之海，竟将他的剑势之锐化作无形。
牧野栖的脸色苍白如纸，鲜血自他口中不断溢出。
让正盟中人更为惊愕的是苦心大师胸前的那一串佛珠竟已断开，数十枚佛珠坠落于地，他合十于胸前，神色凝重至极。
牧野栖单手支地，极为吃力地慢慢站起，几乎每一个动作都会给他带来极度的痛苦。
但他终是站起身来了，并竭力挺直身躯。
未能说出一个字，“哇”地一声，牧野栖再喷一口热血，鲜血化为惊心动魄的血雾，他眼前一黑，向前直挺挺地倒去！※※※范离憎乍见被自己救起的人是白辰时，着实吃惊不小。
一时间，他无法记起对方的名字，毕竟他们在此之前仅有一面之缘，倒是白辰已先吃力地道：“你是范离憎吧？”
范离憎有些尴尬地点了点头，忽地心念一闪，喜道：“对了，你告诉过我你的名字叫白辰？”
白辰微笑着点了点头，忽然眉头紧蹙，脸显痛苦之色，他的双臂紧紧靠拢，身上的铁链因此而叮当乱响，额上青筋暴突。
范离憎与白辰初遇时，对白辰甚有好感，见此情形，忙上前欲将对方身上的铁链解开，不料白辰竟轻轻一扯，抬头看了看天色，随即道：“不用解了——你们只管离去。”他的话说得极慢，以便能够从容清晰地表达其话意。
范离憎愕然道：“这却为何？”
白辰淡然一笑，道：“我去赌场，不但将钱赔尽，还欠下了不少银两，他们见我还不了债，就将我扔进水中，说只要我过了两刻钟还不死，赌债就不用还了。我夜观……咳咳……夜观天象，自知命中注定这一次有吉人相救，就与他们定约了。时辰一到，我还得抢在他们回来之前回到水中，以免十几两银子落了空。”说到这儿，他喘息了好一阵子，方朝三人拱了拱手，接着道：“多谢，拜托拜托。”
天师和尚大叫道：“荒唐荒唐，怎可视人命如儿戏？”
广风行呵呵一笑，道：“世间竟有这等逼债还偿之法？倒是闻所未闻，”
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天师和尚接口道：“小施主你也太过草率，若是和尚我不去找水，你岂不白白搭上一条性命？不过小施主真可谓命大福大造化大……”
白辰忽然显得有些不耐烦地道：“你这和尚怎地如此多嘴？他们很快就要折返，和尚你若让老子功亏一篑，老子可要开口骂你了，骂你断子绝孙，头上生疮脚底流脓……”
天师和尚正色道：“和尚本就无子无孙……”他话未说完，范离憎忽然道：“天师，既然白兄弟与人立了赌约，我们还是莫坏了他的好事，速速离去为妙。”
天师和尚“啊”地一声，惊讶地望着范离憎，又看了看半倚着树干的白辰，终还是道：“……也好…
…”
范离憎向白辰揖手道：“白兄弟，在下有急事在身，所以星夜赶路，既然白兄弟已无大碍，我们就先行一步，若是你缺少银两，在下手头尚有一些。”
白辰道：“不必客气，只要手气不太坏，选个吉时去赌场赌上几把，总能挣些酒钱的。”
范离憎当即率先转身离去，广风行本待再说什么，见天师和尚抱着密匣随范离憎而去，当下看了白辰一眼后，亦随之而去。白辰漫不经心地看着他们远去的背影，隐隐听到范离憎压抑着声音道：“……恋赌赌命，不可救药……救命之恩……”后面的话再也听不清了。
林间又恢复了原有的静寂。
与白辰相去一丈远的那堆篝火不时发出“噼啪”
的响声。
白辰背倚着树干，像是陷入了沉思之中，但他的眼神却显露出他的心情极度不平静。
不知过了多久，白辰蓦然一惊，就如同从梦魇中惊醒过来似的，他坐直了身子，眼中又有了那种独特的坚毅之色。
一种漠视一切的坚毅！包括漠视权威，漠视生死……
远处忽然响起了“沙沙”的脚步声，脚步声不紧不慢，正向白辰这边靠近。
白辰并不感到惊讶，他的双唇不知不觉地抿紧了。
倏地，那“沙沙……”的脚步声突然加快，很快转为草木被风拂过的速度。
衣袂掠空之声在林中响起，一道灰影自两棵高大的松树间疾射而出，落于白辰身侧一丈开外。
突然出现的是一个五短身形、面目怪异的老者，他的双目异常凸起，头发稀少，略略发黄，最为独特的是他的三络长须，长而细，仿佛不是天然而成。
白辰只是淡淡地看了他一眼，便转过目光，似乎无视对方的存在。
那灰衣老者神色变了变，忽然一声狞笑，身形一闪，已掠至白辰身边，一把将白辰提起，嘶声道：
“小子，是什么人坏了老夫的事，将你从水中救了出来？”
他的身法竟快捷绝伦！白辰脸无惧色，道：“老家伙，你该高兴才是，我能自己从水中逃出，岂不是证明你已大功告成？”
灰衣老者抓住白辰湿漉漉的衣衫，咬牙切齿地道：“小子，没想到你还如此顽固！以你现在的修为，根本不可能自行扯脱缚于水中岩石内的铁链出来，更不用说你在没有火种引火的情况生起了篝火！”灰衣老者的眼中显出如毒蛇般的光芒：“是谁救出你的？若不说出来，我就取了你的小命！”
白辰被灰衣老者右手全力压着，只觉胸口沉闷至极，呼吸不畅，但他的脸上竟显出轻视的笑意：“你不会杀我的，因为……咳咳……因为你根本不可能找到比我更有利于……助你成事的人……咳咳……咳…
他的脸色变得更为苍白，虽是在火光的映照下，仍是如此。
灰衣老者怪笑道：“不错，老夫的确不会杀你，但这不等于老夫会轻易放过你，我会让你明白，有时候活着比死更为痛苦！”
白辰一字一字地道：“老贼，总有一天，你会为自己所做的一切而……后悔的！”
“后悔？哈哈哈……老夫一根手指可以取你性命，你又如何能恫吓我？你是一个聪明人，应该不会让自己无谓受到诸般苦难。老夫欲做之事关系重大，绝不能让他人知晓，所以知道此事的人，老夫都要让他去死！”
说到这儿，他将白辰放开了，森然道：“你也已见识过我的手段，但那几次不过是牛刀小试，老夫将有比那厉害十倍的手段让你饱尝求生不得、求死不能的滋味！”
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白辰不屑地道：“你会失望的！”
灰衣老者神色一变，突然飞起一脚，重重踢在白辰腹部，白辰闷哼一声，整个身形如稻草般向身后的荆棘丛中重重跌落，他的五内如翻江倒海，感觉中好像体内的所有器官已纠作一团。
残积于体内的水立时与鲜血一同喷出！灰衣老者却未随之跟进，而是蓦然回首！在他身后十几丈开外，出现了一个与白辰年龄相仿的年轻人。
灰衣老者眉头一跳，缓缓转身，眼中有杀机隐隐闪现，他沉声道：“是你将这小子救出来的？”
他所见到的年轻人自是范离憎，范离憎点头道：
“他说他是赌输了钱被人扔进水里的，愿赌服输，输不起就赔命，这本在情理之中，但我却不得不救他。因为我欠他一件东西，需得给他。”
灰衣老者沉声道：“可现在他的命是老夫的了，只不知你欠他的是什么？”
范离憎正色道：“我欠他一条命。”
灰衣老者怒极反笑，笑声显得森然可怖：“老夫倒有一策，可让你还命于他。”
范离憎吃惊地道：“是么？”
灰衣老者嘶声道：“待你死后，便可一了百了！”
“了”字甫出，他单脚一挑，一根燃烧着的枯枝立时向范离憎当胸疾刺而至，其快如箭！但这对范离憎而言，尚不能构成威胁，但见他双掌倏扬，不等枯枝逼近，已以无形掌风将其扫落。
灰衣老者眼中精光暴闪！一路上，范离憎与广风行、天师和尚三人为了避入耳目，以免节外生枝，身上皆未带兵刃，此时天色没有全亮，灰衣老者一时竟未看出范离憎是身怀不凡武学的人，此时见对方从容化去自己的攻击，方知是自己低估了对手！既然如此，他心中更存必杀之心，冷哼一声，灰衣老者右手在腰间一摸，已有一根黑色的软鞭在手，此鞭极不寻常，它的鞭身上半截竟一分为四，一鞭之鞭梢，竟有四个之多！软鞭因为其柔软，使它出击的角度方式灵巧多变，但亦使这种兵器在攻守互易时不甚灵便，其实软鞭之“守”，多是以攻代之，却极难比及刀剑枪戟那般封挡。
而鞭身由一化四，岂非更难驾驭？能用这种奇异兵器者，必有其过人之处。
但闻长鞭破空之声“啪啪”作响，软鞭如灵蛇，卷向火堆。
火焰纷飞，化作一条惊人的火龙，向范离憎狂噬而去！范离憎见其来势凶猛，不敢怠慢，双足一点，斜斜掠出。
身在空中，灰衣老者已化作一道灰色光影，长驱而入，振腕之际，软鞭已破空卷出，绷直如剑，径直刺向范离憎胸前，声势甚是骇人。
范离憎心中一凛，单掌在身侧的一棵古木重拍一记，身躯借这一拍之力，冲天而起，以避过灰衣老者的凌厉一击。
他与灰衣老者犯了同样的错误，都低估了对方的武功，灰衣老者此时虽然只出两招，高手风范却已显露无遗，如利剑般当胸刺至的长鞭给范离憎造成了极大的压力。
灰衣老者身如鹰隼，随之而起，长鞭一颤，鞭梢倏然分开，分作四路，向范离憎的四肢同时卷去，其力道、方向拿捏之准之奇。让人叹为观止。
此人招式之怪，世所罕见，范离憎反应虽已极快，但仓促之下，左腿仍是被软鞭卷中。
左腿一紧，一股奇大的力道由软鞭传至，将范离憎奋力下拉，范离憎的处境顿时极为不利。
他自不会与之强行相抗、而是顺着软鞭牵扯的方向，如扑食之鹰隼，凌空倒射，骈指如剑，“破傲四式”中的“无情冷”全力使出，以一往无回之势，向灰衣老者咽喉电刺而去。
虽无利剑，但“破傲剑法”的狂霸之气仍是让灰衣老者心中一凛，身形暴退的同时，右腕疾振，另外三根鞭梢已从三个不同的角度，向范离憎的三处重｜穴疾刺而至，因为软鞭结构独特，故其攻击的角度也别具一格，一时间，范离憎不但身受牵，而且犹如受到三面合围。
如此战局，实是范离憎从未遭遇过的，他将心一横，左腿一曲，借着长鞭的牵引之力，身形暴旋，缠在他左腿上的软鞭立时整根都缠绕于腿上，而范离憎的身形亦因此迫近了灰衣老者。
但另外三根鞭梢却已剌中了他的身躯，虽然没有命中要｜穴，但一抽一带之下，范离憎着鞭之处，立时血肉模糊，奇痛无比。
一击之下，鞭梢倏然变向，竟朝范离憎颈部卷到。
范离憎沉哼一声，未被制约的右腿突然借着身形倒翻之际，自下而上，划出一道惊人的弧线。
正 文 第九章 腿破苍穹
第九章腿破苍穹灰衣老者竟没能避开，腹部中了重重一腿，不由倒跌出去，范离憎在身形受制的情况下，竟能发出这般惊人的一击，让灰衣老者大惊失色，范离憎借机挣脱他的缠缚，倒掠出两丈开外。
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原来，范离憎方才是以腿代剑，使出了“破傲剑法”中的“破苍穹”，幽求十指皆断，故向范离憎传授剑法时，只能以腿御剑，久而久之，范离憎的腿法比常人更能与剑法融会贯通，此刻，情急之下，竟以此出奇制胜，化险为夷。
却听得白辰大声道：“老贼，你的兵器可真是举世无双，威不可挡！至于你的武功么？对付我自是胜券在握，但与其他人相比，嘿嘿嘿……只怕不堪一击！我若是有你那样举世无双的兵器，想必也能逞一逞英雄好汉……”
灰衣老者冷笑道：“小子，你想让老夫弃用兵刃么？虽说老夫不用兵刃照样能胜这臭小子，但老夫为何要多冒风险？激将之法，对本人来说可是毫无用处“自然是毫无用处了。”白辰打断话头道：“你脸上的外门功夫已练得刀枪不入，水火难侵，为了对付武林后辈，以神兵对赤手空拳，那也没什么……”
白辰常常混迹于酒肆、青楼，冷嘲热讽之能，实是让范离憎叹为观止。
灰衣老者怒极，本已突兀的双眼更是高高鼓起，长鞭一抖，立时将地上一截枯枝卷飞，破空之声如裂帛，直取白辰！范离憎却神色平静。
“啪”地一声响，树枝应声断作两截，将其拦腰击断的是自白辰身后林中射出的一颗石子，这自是天师和尚所为。
灰衣老者一怔之下，怪笑道：“小子有恃无恐，原来帮手不少，今日老夫要大开杀戒了！”
隐于暗处的天师和尚与广风行这时双双走出林中，与范离憎互为犄角，将灰衣老者围于核心。
原来，范离憎当初初遇白辰时，暗中追踪过对方，对他性情颇有些了解，此次听他说因欠下赌债而被沉入水中，就知其所言不实，于是故意离去，却又悄然折返，果不出他所料，白辰之所以有意支走他们，是担心灰衣老者对他们有不利之举，白辰从未见识过天师和尚的武功，有此担忧亦在情理之中。
天师和尚对灰衣老者怒目而视，道：“你以强凌弱，对他人滥用酷刑，今日被和尚我遇见，岂可置之不理！”
灰衣老者冷笑道：“哪儿来的秃驴，竟敢对老夫行事指手划脚？”
天师和尚倏然疾踏进一步，竟暴进丈余，身法刁钻诡异，双掌平平推出，浩然气劲狂涌而出，以排山倒海之势压向灰衣老者。此时，天色已亮，但见掌风过处，草木纷飞乱舞，声势煞是骇人。
灰衣老者长鞭甫起，立时被空前强大的内家真力完全压制，溃不成招，他的鞭法本以诡异玄奥见长，百变莫测，但内力修为却有所不济，与以刚猛掌势见长的天师和尚相战，立时相形见拙。
灰衣老者怎甘心受制？沉喝声中，鞭随身走，下盘划出一个半弧，扭身借劲，鞭影暴闪，破空之声响不绝耳，电闪石火间，灵鞭闪掣无数次。
鞭影过处，劲风如刀，天师和尚的攻势一时竟无法贴近对方的身形，稍有疏忽，灵鞭立时趁虚而入，如毒蛇吐信，卷向天师和尚。
天师和尚久攻不下，不由怒叱一声，脚步一错，突然如同醉汉般反向倒退疾掠，同时配以卓绝不凡的掌法，如穿花乱蝶，令人目眩神迷，与他方才的刚猛攻势大相径庭。
灰衣老者顿觉压力大增。
天师和尚每