“我们才不会替他举行宴会,”萝莉恶意地说。“我不知道镇上的人会怎么说。”
“要是他们知道轻重,什么也不会说,”露西说道。“我会立刻向大家声明如果他们重视我们的友谊,他们会礼貌地对待维克。”
“维克,维克,维克,”嘉琳猛烈地说:“他有什么特别?我们呢?要是你确信柔安不能处理,为什么不把一切留给洛克?我们跟维克一样是你的亲人啊!”
她跳起来冲出餐厅,留下一片沉寂。就连萝莉也为这顿大胆的抢自而不安。
柔安强迫自己再吃一口才放弃。看起来维克的归来比他的离去还要令人紧张。
十天后,维克走进大门,好似他拥有这个地方。这正是他的目的。
上午八点,阳光照还在窗户上,令阳台上的奶油色瓷砖闪闪发光。柔安正走下楼梯,她和经纪商在九点有个约会,在他从韩特维尔过来之前,她要和露西讨论一下细节。为了会议,她已经穿上桃色丝质套装,接下来还要赶赴镇长的会议。她脚穿蛇皮包鞋,戴着珍珠耳环。除了手表之外她通常不戴珠宝,但是她姊妹会的朋友教会她在商业场合打扮的价值。
大门打开了,她停在楼梯上,为反射在地板上的阳光昏眩了片刻。她眨着眼望着撑满门框的身影。接着他踏入室内将门关上,将皮背包丢在地上。她的心跳因为明了而几乎停止。他要她回家已经十天了,一点消息也没有。虽然维克以前总是维持他的承诺,但她开始害怕他终究是不会回来了。也许他决定戴氏庄园不值得这些麻烦。她不会怪他这么想。
但是他在这里,脱掉帽子眯着眼审视四周,像是在评估十年间的改变。 变化不大,但是她觉得他注意到每一件事。他的视线在楼梯上的地毯稍作停留,十年前他离开时是米黄|色的,现在却是浅棕色的厚重长毛。
他的出现令她步履不稳。见到他带着天生的权威感站在那里,好像他不曾离开,让她有一股时光停滞住的怪异感觉。但是他的改变却很明显。它并不在于他老了十岁或穿着牛仔裤和靴子。
以前他的个位中的强势会被南方式的亲切言行所缓和,但是现在他已经被磨至核心,锐利而坚毅,才不在乎是否有人不喜欢。
她的胸口紧缩,挣扎着想要呼吸。她曾见过赤裸的他,裸身躺在他怀中。他吸吮过她的|乳尖,刺穿她。不真实的感觉再度令她晕眩。
一周半来,他们的Zuo爱开始像是一场梦境。然而一见到他,她的身体开始悸动,好像他才刚刚抽离她,她的肌肤仍因接触而刺痛。
她找到她的声音。“你为什么不打电话来?有人会去机场接你。你是飞过来的吧?”
“昨天。我在机场租了车。我和母亲与珊卓姨妈在韩特维尔过夜,早上开车过来。”
专注的绿眸现在落在她身上,查看套装和珍珠,也许是和青少年惨不忍睹的她做比较。或者他是在比较曾在他身下、哭喊着到达高chao的赤裸的她。他很快便排斥了她,所以这个影像一定不怎么迷人。
她脸红了,又迅速变成惨白。
她不能像个白痴站在那里。柔安小心地控制呼吸,走下楼梯站在他旁边。“露西在书房里面。我们要讨论一些文件,但是我确信她宁愿和你谈话。”
“我是回来接管事业的,”他简洁地说,大步走向书房。“让我跟上脚步,欢迎可以。”
她保持平静的外表跟着他。她没有搂住他喊道:“你回来了,你回来了。”那却是她头一个冲动。她只是对着他的背说道:“我很高兴你来了。欢迎回家。”
露西不常坐在她丈夫的大办公桌前,觉得沙发比较适合她的老骨头,她就坐在那里翻阅股票的走势。
她抬头见到维克走进来,柔安跟在他后面,见到她的蓝眸因瞧见这个高大的陌生人闯过她的地盘而困惑。然后她眨眨眼,目光因认出他而灿烂如阳光,一股兴奋驱走了病痛。她挣扎地站起来,报表落在地毯上。“维克!维克!”
柔安渴望给他这种热切而带着眼泪的愉快欢迎。露西伸出双臂冲向他,没看见或忽略他封闭的表情。她依然紧紧地搂住他,双眼盈满泪水。
柔安转向门口,打算留他们独处。要是她年少时他们有特别的关系,他对露西的感情更加紧密,和他对母亲的感情差不多。尽管维克是为了露西才回来,两人之间还是有许多事情要弥补。
“不,留下来,”当维克发现柔安的动作时说道。他双手温柔地拉开露西孱弱的臂膀,向下望着她。“我们稍后再谈,”他承诺道。“现在我得赶上进度。我们可以从这里开始。”他朝地毯上的纸张点点头。
露西了解经营事业。她擦去眼泪点点头。“当然。我们的经纪商九点会来这里开会。我和柔安习惯在事前看过一遍股票的表现,才可以在他来之前达成协议,采取任何行动。”他点点头捡起纸张。“还是林思康吗?”
“不,亲爱的,他死了,大约是……嗯,三年前吧!对不对,柔安?你知道他一家人都有心脏的毛玻我们现在的经纪人是白沙吉,来自伯明罕的白家。 表现还不错,但是怕比较趋于保守。”
柔安看见维克皱着眉头,重新适应南方经营事业的差异,什么事都沾上私人消息和家族关系。也许他已经习惯直来直往的做事方式。他一边研究手边的资料,一边走向办公桌,准备坐进沉重的皮椅中。他停下来询问地望向柔安,好似在观察她突然被取代的反应。
她不知道该哭还是喊叫。她从不真正喜欢做生意,却不得不接触它深入这个领域。因为这是她一生中唯一被露西或其他人需要的一件事,她勤奋地工作着好融会贯通。现在维克回来了,她失去这个领域,也不再有用。
从另一方面看来,不必再去参加无止尽的会议或是和生意人与政客交往,对她而言是种解脱。她很高兴能放下这个责任,但却不知用何取代它。
然而她不许脸上露出任何矛盾的表情,保持她惯有的冷漠。露西回到沙发上,柔安则走到档案柜中取出厚厚的档案夹。
传真机响起哗声开始接收文件。维克看着它,再看看他走之后所装置的设备。“看来我们处于资讯时代了。”
“要不这样,我就得花大部分的时间出差,”柔安答道。她指着桌上的电脑。“我们有两部独立的系统。这一台电脑和印表机是用来处理私人档案的。那一台,”她指着墙边特别设计的橡木电脑桌。
“是当做通讯用的。”第二台电脑连接着数据机。“我们有专属的传真机号码、电子邮件位址和两架雷射印表机。我可以随时教你我们使用的软体。我们还有一台手提电脑可以在出差时使用。”
“连罗亚也用了电脑,”露面笑着说道。“他用来整理马匹的血统、喂养状况、医疗情形和烙印图样。他为它骄傲得有如为他的马匹一样。”
他望着柔安。“你还像以前一样常骑马吗?”
“没有时间了。”
“以后你就会有时间了。”
她没想到维克的归来会带来这个好处,心跳兴奋地加速起来。她迫切地怀念马匹,但是她确实没有时间。她尽可能找空档去骑马,但是运动量只够她不荒废骑术,根本无法满足她。现在她得把错综复杂的事业交给维克,但是很快——很快!他能够再度帮助罗亚。
“我想你已经在盘算如何耗在马厩里,”维克懒懒地说。“别以为你能把所有的东西丢给我好去偷懒。这里和亚历桑那的事会让我忙不过来,你还是得帮我分担一些工作。”和维克一起工作?她没想到他会要她在身边,或是她还会有任何用处。她的心跳因要和他天天相处而停了一拍。
接着他专注在研究股票的表现,思考它们的未来走势。等到白沙吉抵达时,维克已经明了他们所拥有的投资组合。
白先生从未见过维克,但是从他自被介绍时讶异的表情看来,他也听过流言。如果露西向他解释从此由维克掌管戴家事业的事实令他沮丧,他也隐藏得很好。不管人们如何猜测,谭维克从未因谋杀他太太而被起诉,生意终究是归于生意。
会议结束地比往常快速。白先生才刚走,兰妮就闪进书房。“露西姨妈,前厅里有个像包包的东西。白先生是不是……”她猛然停止,瞪着坐在办公桌后面的维克。
“那个背包是我的。”他头也不从电脑前抬起,继续研究过去的股票情况。“我等会儿去拿。”兰妮的脸色惨白,但她强挤出笑声。“维克!我不知道你回来了。没有人告诉我们你今天会抵达。”
“我没说。”
“喔。嗯,欢迎你回家。”她的语气和笑声一样虚假。“我去告诉爸爸妈妈。他们才吃完早饭,我知道他们会亲自来欢迎你的。”
维克嘲讽地扬起眉毛。“是吗?”“我去叫他们。”她说罢便逃之夭夭。
“关于我的背包,”维克往后躺在椅背上,转向仍坐在沙发上的露西。“我该放在哪里?”
“随你爱放在哪里,”露西坚定地答道。“你原来的套房已经全部重新装饰过。嘉琳接收了它,但是如果你要的话,她可以搬到别的房间。”
他微微摇头否决了这项提议。“我猜萝莉和哈伦往在另一间套房,兰妮和瑞格住第四间套房。”他瞥了一眼柔安。“你当然还是在后面的老房间里面。”他似乎并不赞同,但是柔安想不出为什么。她不知道该说什么,于是维持沉默。
“洛克住在左厢的卧房,”露西说道,证实他的猜测。“不过这不是问题。我想过只要把剩下的两间房间打通,把其中一间改做起居室。重新装潢只需要一个星期。”
“不必了。我会用后面的房间。柔安隔壁那一间就可以了。它的床还是特大号的吧?”
“所有房间的床都是特大号的,除了柔安的房间以外。”
他半垂着眼帘看她。“你不喜欢大床?”
他们Zuo爱的汽车旅馆只有中型的双人床,对他们两人来说是太小了一些。但是当一个人躺在另一个人身上,所需要的空间就减少了。
柔安几乎忍不住脸红。“我不需要大床。”她瞥向她的手表,感激地起身。“我得去参加镇长的会议,然后我会和佛罗伦斯的医院主管用餐。我会在三点钟回来。”
她倾身吻着露西满是皱纹的脸颊。“开车小心。”露西叮咛着。
“我会的。”她的离去有着逃跑的意味,从维克看着她的方式,她确信他也注意到了。
午餐后维克和露西回到书房。他忍受了萝莉和哈伦过分热切、尴尬虚假的欢迎,忽视嘉琳呕气的不良态度,兰妮和瑞格的大惊小怪。
明显地只有柔安和露西真心要他回来,其他人宁愿他留在亚历桑那。理由也十分明显:他们占了露西便宜许多年,害怕他会赶他们出去。
他的确想过。喔,不包括梦莉和哈伦。他虽然不喜欢他们在附近,但他们已经七十好几了,而十年前他告诉柔安让他们搬进来的理由仍然存在。不过至于其他人……
现在他并不打算采取任何动作。他不清楚每个人的状况,弄清楚情况再行动比事后补救错误的决定要容易。
“我想你要开口,”露西坐在沙发上爽快地说。“老天知道这是你应得的权利。你就痛痛快快地说吧!我闭上嘴坐在这里听。”
她的精神仍如以往一样坚强不屈,他想道,但却十分脆弱。当她搂着他,他感觉到她虚弱的身躯,见到她苍白的肌肤。
她的脸色不好体力差。从伊凤的信中他知道最近她的身体情况不好,但却不明白死亡的脚步已经这么近了。大约只有几个月的光景,他怀疑她能再见到春天。
她一直是他生命中的基石。她在他需要她时让他失望,现在却愿意面对他的怒气。他一直是以在她的掌控下如何坚持自己的意志,来衡量他的成长。该死!他还不准备让她走。
他坐在桌子一角。“我们说到哪里,”他平稳地说,然后挟着怒气轻柔地接下去。“首先我要知道你到底对柔安做了什么。”
露西沉默地坐着好长一段时间,维克的指控飘浮在其间。她向外望着肥沃的草地,点缀着一朵朵乌云的阴影。戴家的土地一望无际。她总是在这片远景中寻求安慰。她依然喜爱见到它,但现在她的生命已经接近尾声,还有其他的事更为重要。
“起先我没注意到,”她终于说道,仍然凝视着远方。“洁茜的死是……嗯,我们以后再谈。我被自己的哀伤冲昏了头,没有注意到柔安,直到几乎要来不及。”
“来不及?”他的语气坚硬锐利。“她几乎死掉,”露西大胆地说。她的下巴颤抖着,却坚定地控制祝“我一直以为洁茜是迫切需要被爱的一个,想要弥补她的状况……我看不出柔安更需要爱,但她不像洁茜那样要求它。真奇怪,不是吗?我从洁茜刚出生就爱她,但她不像柔安那样帮助我,或像柔安那样重要。柔安就像我的左右手,这些年没有她我撑不下去。”
维克挥开这一切,专注在引起他注意的一句话。“她为什么几乎死掉?”想到垂死的柔安令他震惊到极点,他恐惧地忆起洁茜葬礼上她满怀罪恶感可怜的表情。她不是想自杀吧?
“她停止吃东西。反正她从来就吃不多,所以我有好长一段时间没注意到她。事情乱成一团,三餐很少定时。我以为她像我们一样会随时吃一点。她也常常待在房里。她不是刻意去做,”露西柔声解释道。
“她只是……失去兴趣。你走了以后,她整个人封闭起来。你是知道的,她把一切都怪罪在自己身上。”
“为什么?”维克问道。柔安告诉他她不是故意引起麻烦,但也许她真是故意的,而且向露西告白了。
“过了好长一段时间她才能提到它,但数年前她告诉我,她在厨房冲动地吻了你被洁茜逮到的事。她不知道洁茜正要下楼,当然洁茜会把场面弄得很难看,但是柔安认为都是她那一吻惹的祸。要是她不吻你,你和洁茜就不会起争执,你也不会因洁茜的死而受责怪,也就不会离家。你一走……”露西摇摇头。“她一直那么爱你。她小时候我们都取笑她,以为那是英雄崇拜的稚爱,但她不是,对吗?”
“我不知道。”但是他知道。柔安一碰到他就没有任何自我保护的意识。该死,她从来就不懂得任何谋略。她的感情开放,自尊跟她的心一样脆弱。她的崇拜就像他生命里的一片阳光,他仰赖着它却很少注意它,他视它如同阳光一样理所当