霍方脸色立变，华平微微一笑，微一拱手：“若要对抗柳从之，向月国求援是唯一的方法，老奴与月国皇帝打过交道，愿往月国一试，搬回援军。”
华公公都要亲自上阵做事了？这是太阳打西边出来了？臣子们神情古怪面面相觑，有脑袋转得快的稍一转眼，联系华平日前动向，已明白了这老家伙打的是什么主意，却都垂眉敛目，默不作声，唯有霍方一声冷笑。
华平此言，说得冠冕堂皇，但明眼人都知道月国不打过来就谢天谢地皆大欢喜，去月国求援？也真的是想得出来。老太监无利不起早，才不管你亡不亡国，只怕是这些天钱搜刮得差不多了，准备借机跑路了。
先帝在时，华平狐假虎威独掌大权，霍方虽是朝中重臣，却不敌一个宦官，实是心头大恨，这时先帝病逝，新帝明显与华平不对付，宣京告急，霍方索性也直接与华平撕破脸了，“华公公，月国狼子野心，不知你要许以怎样的重利，才能让月国人不反戈相向？”
一句话言辞锋锐，直指这所谓计谋的软肋——薛朝万顷江山，月国窥伺尚不及，要他们帮薛朝打仗，岂不笑话？华平气定神闲，声色不动，直视薛寅道，“只要能保住我大薛不灭，忍一时之气，割让半壁江山，以图后计，又有何不可？”
不知是否他这话厚颜无耻得太过理直气壮，一时大殿竟然静了静，霍方一时气结，竟是没能反驳，薛寅从龙椅上正起身子，叹了口气，竟是鼓起了掌。
他诚恳道：“华公公，你说得实在是太好了。”
他说着又摇了摇头，一副心悦诚服的样子，放下抬起的手，似乎是嫌冷，干脆把手塞进了龙袍的袖子里，问道：“这么说，华公公愿意自请离开宣京？”
华平拱手，“还请陛下应允！”
这老阉货大约是誓死不跪薛寅这个皇帝了，薛寅若有所思，还没发话，旁边霍方“砰”地跪下，厉声痛陈：“华平勾结月国，企图通敌叛国，请陛下明鉴！”
霍方大约是真的气得狠了，脱口就给华平扣了个大帽子。华平冷笑一声，“霍大人慎言啊！当心闪了舌头。”
场上火药味一时极浓，薛寅淡淡道：“霍老请起。”霍方脸色稍缓，却听薛寅漫不经心道：“既然华公公执意如此，那么……”他顿了顿，骤然拉长了声音，慢吞吞地活动了一下肩膀，殿下人脸色均是莫测，华平气定神闲，胸中似是已有成算。
“就请华公公走一遭了。”
薛寅边说边伸懒腰，声音轻飘飘地响在殿内，华平嘴角露出笑容，正要开口，下一刻，笑容却僵住了。
他不可置信地低头看着自己胸口，尖锐的匕首直直刺入心脏，腥红的血顺着刀柄流淌下来。
他抬头看着那个坐在王座上，一脸漫不经心的人，“你……怎么敢……”
他甚至没能说完这句话。
薛寅仍然维持着伸懒腰的姿势，两只手臂都伸着，右手微向前倾，明显就是他刚才说话时借着伸懒腰的姿势掷出手中匕首，诛杀华平，一击毙命。大殿之上顷刻间血溅五步，他却仍是一脸疲色，惫懒地打了个呵欠，一步一步走下龙椅，行至华平面前。
所有臣子一片死寂，静静地看着少年新皇蹲下身，漫不经心拔出华平胸口的匕首，又嫌恶地看了一眼龙袍上溅上的血迹，冷冷淡淡摇头叹息：“华公公一路走好，到了黄泉路上，别忘了是谁送你下去的。”
☆、国之危难
薛寅这一击来得毫无预兆，疾如雷霆，朝堂之上天子手刃权阉，这戏码别说是没看过，简直是连听都没听过，你几时听过皇帝杀人是自己动手的？更别说是直接诛于朝堂。即便痛恨华平者如霍方，此刻也被震在当场，一时回不过神来，其余华党官员浑身冷汗直冒，慌了手脚，大殿自最初的死寂之后，哄地一声混乱了起来，有人仓皇有人欣喜，乱成了一锅粥。华平掌权已久，依附于其的大臣不知凡几，骤见华平殒命，竟有人大喝“来人”，宫内护卫呼啦一下涌入内殿，见这阵势，却都不知所措。
华平历久不倒，还是有两把刷子的，至少这宫中多是他的人，他甚至和御林军首领关系非常不错，而薛寅这皇帝却是个正儿八经的外来户，地皮都没坐热呢，势力自然也谈不上，虽是皇帝，可是乖乖，名义上的皇帝招呼没打把正儿八经的第一号人物给捅了，这可怎么办？
薛寅在华平尸体前站着，有一下没一下把玩着手中匕首，冷眼看着殿上乱哄哄的大臣和不知所措的侍卫，骤然爆出一声暴喝：“全部给我停下！”
殿内倏然一肃，薛寅双眼含煞，神情凶狠如兽类，“华平无德无能，以宦官之身干政，奸佞误国，如今更里通月国，祸乱朝纲，已为朕亲手诛杀。”他抬头，神情冰冷地看着乱作一团的大臣，“朕为天子，代天受命，诛杀奸佞。诸位都是有名有姓的国之栋梁，跟着个作乱的太监下黄泉作伴可就不好了。”
与此同时，殿内再次涌入守卫，这批守卫不着正规侍卫服，正是薛寅自北化带来的亲兵。天狼一身青袍，冠带潇洒，向薛寅单膝下跪：“属下来迟，累陛下受惊，请恕罪。”
“无事。”薛寅一指华平尸体，“把这个处理了。另外传令下去，立刻让人围华府，一切财物充公。”
“是。”天狼瞥一眼华平尸体，面上毫无惊色，使了个眼神，左右两个侍卫上前，直接将华平尸体拖走，地上空留一片血污。
天狼不再说话，侍立一旁，其余北化军一动不动，把持大殿各处。薛寅坐回龙椅上，淡淡道：“诸位爱卿可想好了？”
他突然来这么一手，北化亲兵又干脆利落地把持了宫中兵权，在场的都不是傻子，心里都知道怎么回事，然而华平已死，哪怕是华党的，也犯不着为了个死太监——这时还真是个死太监了——触皇帝霉头，再怎么说，这也是皇帝不是？更何况还有那恨不得弹冠相庆的。霍方即刻下拜：“陛下圣明！华贼为祸朝纲已久，恶行累累，罄竹难书！陛下能除此贼，实是我大薛之大幸！吾皇万岁万岁万万岁！”
其余臣子同样下拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
要这群人安安心心地跪一次，也当真是难得，薛寅坐在龙椅上叹气：“众卿平身。”
至此，华平的事情就可以告一段落了，老太监厉害不错，但再厉害也死了，掀不起什么波澜。这出戏闹完，事情又回到原点，柳从之大军厉兵秣马，就在城外了，要怎么整？
新皇刚才露了这么一手，倒教人对他对了一分信心，结果薛寅在满朝文武的目光中一摊手，仍是事不关己高高挂起的样子，“诸位怎么看？”
下面人一对望，叹气。霍方出列：“自华溪至宣平，要渡澜江。澜江堪为天险，臣以为，应当派兵前往澜江阻截柳从之部队，尽量将其拖住，同时在宣京设防，以备迎击。”他说到这儿，忽然顿了顿，似乎有些犹豫，“另外，宣京兵力实在不足，应当急召辽城王溯回防勤王。”
听到霍方的后半句，薛寅眨眨眼，漫声道：“辽城啊……是该如此。”他挥了挥手，“不过事关辽城，一会儿再说吧。”
不是他懒，而是辽城实在是个大麻烦。薛朝一路被柳从之从南面边境打上来，先是占了江南，而后以鱼米之乡为根基开始北扩，一点点鲸吞蚕食，目前实在是把薛朝大半江山都给占了。如今数一数薛朝领地，也就只有宣京以北，月国以南这一片，其中除宣京及其附近，其余地方大都贫瘠，薛寅的老家北化就更是鸟不拉屎的穷地方，这些地里驻军人数足够的，也就只有边境重镇辽城了。
辽城守将王溯，乃是一名武勋不弱的将领，本是柳从之旧部，因恰好受先先帝赏识，三年前被派去接替柳从之守辽城。据薛寅所知，王溯妻小本来留在宣京，也是为了防他起二心，结果王溯年方十五的女儿出落得太漂亮，不幸被华党一个败类给糟蹋了，自尽而亡，王溯的妻子悲伤太过，暴病身亡。结果就是，华平公公和这位手握兵权的驻边将领结下了血仇，只得连忙召王溯回京以便加害，但王溯妻女皆亡，孤家寡人一个，也就豁出去了抗旨不回。这人跟了柳从之许久时间，倒是学到了点柳从之的本事，有本事把手下皇帝老子给的兵都带成自己的亲兵，军队在手，饶是华平也奈何不得。
华公公本待出兵讨伐，但还没来得及行动，柳从之反了。两头起火，只得先回去看烧得烈的那一边，现在柳从之这把火烧得何止是烈，简直是要燎原了，王溯则是端守辽城，拒不回京，也不投柳从之，就这么耗着。
所以，结论是。霍方的提议虽好，但辽城实在是啃不动。这两年派去召王溯回京的圣旨都不知发过多少张了，虽然现在华平死了，局势可能会有改变，但哪怕来了呢？远水救不了近火。
柳从之是在造反，和谈无望，霍方说得不错，出兵是目前唯一的办法，薛寅托着下巴，问出了最关键的问题：“派多少兵？谁愿出战？”
堂下一片寂静。
薛寅眯着眼把下面一张一张脸扫过去，本朝武将，传奇者莫过于江贺与柳从之。前者被华平间接害死了，导致其手下将士怒不可遏，也直接成了柳从之反叛的导火索。还算有能耐的王溯和华平仇深似海，拒不勤王。柳从之从南边起兵打上来，手下降兵降将越来越多，反观朝廷这边，人手越发的少，派兵去打柳从之倒像是给他送人去的一样。到现在，还站在这儿的武将，多是滥竽充数上不了台面的角色，打仗？简直像个笑话。
薛寅一晒：“无人愿往？”
堂下武将纷纷垂头，寂静不语。霍方似想说话，然而眉头紧锁，显然心中也并无合适人选。
一片死寂中，一个声音响起：“陛下，臣自请出战，愿率五千名士兵，前往澜江伏击柳从之。”
薛寅向声音的主人看去，是个站在队伍末尾的年轻人，着五品文官官服，身材修长，却是个年轻俊朗的文士。薛寅抬了抬眉毛：“你是谁？”他现在还真只认得有头有脸的大人物。
年轻人长身而立，冷静自若，沉声道：“回陛下，兵部五品参校，顾均。”
参校是兵部的文职，掌军中杂物，物资分配，却不负责采买，不是个顶重要的职位，也无甚油水。薛寅看他一眼，“你是文官，可曾上阵杀敌？”
顾均眼也不眨：“并未！”
“你是否习得武艺？”
顾均道：“臣曾习武，然而武艺微末。”
“那么……”薛寅饶有兴趣地看着似乎信心十足的顾均，“你既非武官，又不曾带兵，朕为何要把军队交给你？”
顾均似乎早料到他有此一问，朗声道：“家父曾言，国之危难，匹夫有责！顾均虽仅是一介书生，但也上得马背射得弓，亦曾研读兵法，懂行军布阵之道。今军情紧急，顾均虽是微末之辈，也愿尽我所能，阻柳从之于澜江！”
一番话说得响亮而自信，薛寅扫了一圈下面默不作声的群臣，正待开口，忽又想起了什么，“你姓顾，你的父亲是……”
顾均垂首：“陛下明鉴，家父正是顾源。”
薛寅恍然：“怪不得。”顾源，字致文，名重天下的大儒，天下读书人的楷模，柳从之的启蒙恩师，刚正不阿，忠君爱国……已于三年前病逝。薛寅顿了顿，看一眼顾均：“你很不错。”
柳从之大军压境，人未至威已临，朝中武人，竟无一人有胆子站出来。不过也是，此去敌我兵力如此悬殊，无论胜负输赢，只怕都难逃出性命去，几乎有九成是必败。这顾均，倒是初生牛犊不怕虎，有文人血性。薛寅念及此处，忽然心中一动，又问：“你的兵法可有人教？”
顾均道：“臣曾蒙黄景明先生指点。”
薛寅点头，黄景明亦是名人，昔日江贺之父江定便是以此军师为助，为先先帝平定江山。先先帝——姑且就这么称呼着吧，年轻时与其余皇子夺嫡，最终胜出，坐上了龙椅，也确实是个人物，在他治下江山也平定了几年，奈何晚年昏庸，求神信道，才让这江山落得这局面。黄景明也是老一辈的传奇人物了，追随江贺之父，立下赫赫战功，以兵法通神而闻名，然而如今江贺父子、黄景明均已离世。薛寅不过想到黄景明在世时与顾源关系甚好，才有此一问。
几问之下，薛寅心中已有成算，发问道：“宣京守军还有多少？”
兵部尚书出列，此人乃亲华平一派，在薛寅跟前几如隐形人一般，只刚才见华平身故才有些许动容，不过很快，一张老脸就端得四平八稳，丁点声色不露：“御林军七千，京郊守军一万七千。随冷言出征的十万人目前只有三千回京。”
区区三万的兵力，也实在是穷途末路了，薛寅叹气，注视顾均：“我拨给你一万人，如何？”
顾均尚未反应，当即有人色变：“宣京只留两万兵力，如何能成？”
薛寅不为所动，“那三万兵力就守得住宣京了？”
那人语塞，薛寅冷笑：“既无人愿出战，那么就让愿出战的人去吧。”又道：“顾均，你很合朕的意，希望你能活着回来。”
顾均跪下叩首：“愿顾均不负陛下所托。”
薛寅摇头，“记住朕说的话就好。”他懒散地打个呵欠，他的嘱托？不，他不指望顾均能赢，他甚至也不指望顾均能回来，他只是好奇，以顾均体现出的自信与胆量，他能做到哪一步？
大厦将倾，穷途末路，一个人再如何力挽狂澜，也不可能改变时局，不过有趣的是，历朝历代，每到这种时候，似乎总会有那么一两个不怕死的人站出来，哪怕心知肚明所做都是徒劳。当然，如今也就顾均一人会做这事——现下这满朝大臣，又有多少已经盘算着要跑，或者盘算着投降的呢？
薛寅拖着下巴，幽幽地叹了口气。
☆、前狼后虎
当皇帝，可以是份闲差，可以是份美差，但也可以是份苦差——纯粹因人而异。
那些英明无匹开创盛世的皇帝，往往是劳碌命，忙了内政忙军务，忙了军务忙民生，一刻不得闲。而昏君嘛，不务正业耽于享乐