薛寅目送小孩离去的背影，久久没有说话，疲惫地抬手揉了揉眉心。
小孩其实是关键人物，他有无数种方法可以留下小孩，甚至就算他不留，只要告诉柳从之，柳陛下也不会放过这么好的筹码吧……但他还是选择了放手，因为小孩不属于这里。
思绪刚转到此刻，忽听一人笑道：“人都走了，看什么看？”
薛寅回头，只见柳从之斜倚在客栈门外，含笑看着他。这个人是什么时候……他稍微睁大眼，“陛下……”陛下两字出口，突然醒悟到柳从之已经换了便服，恐怕不愿让人认出，故而又改口道：“你都看到了？”
柳从之面上笑意更深，道：“那就是你收养的孩子？”
薛寅默默点头。
柳从之行至他身侧，含笑一瞥客栈门内，而后轻轻一拍薛寅的肩，“我们走吧。”
两人并肩往前走，薛寅有些诧异：“你为什么不……”
“扣下他？”柳从之挑眉，“何必如此？”
他含笑道：“这孩子在南国生活多年，又敬重于你。如果这样的人成为了将来月国的王，有何不好？”
两人走上一座石桥，柳从之于桥上驻足，低头看桥下小河流水。河畔栽有柳树，嫩绿的新柳随风飘荡，几个孩童在河岸边打闹，笑笑闹闹好不热闹。吹面不寒杨柳风，早春的宣京一派和煦安宁之景，较之冬日凛冽，着实有万象更新之感。
柳从之微笑，眼神很柔和：“我只愿有朝一日，无需战事便能保我疆土，护我百姓。”他轻轻叹一口气，“我为一己之私，将天下卷入战火，终得今日安宁，只愿这一次能长久太平。”
薛寅安静地听着，柳从之的声音很柔和，整个人温和得如同他面上假面一般的笑容，一身白衣，身姿挺拔，乍眼看去仿佛十余年前那个金榜题名满怀抱负的年轻书生。他想着忽然又摇了摇头，十余年前的柳从之，恐怕不会是这样，虽然他没见过那时候的柳从之，但当年的柳从之，定无今日从容。
这人在十数年惊涛骇浪里走来，举步维艰，却终于一步一步攀至顶峰，也只有如今，他才能有这份从容与豁达。
薛寅静静看着他的背影半晌，忽然走上前，轻轻握住了柳从之的手。
“会有那一天的。天下太平，百姓安居。”他低声说。
柳从之转头看他，忽然低低一笑，“说起来，我接到了一个有趣的消息，比那个孩子出现在宣京还要有趣。”
“什么？”
柳从之道：“厉明派来救白夜的只是喽啰，换句话说，他根本没想要真正救白夜。你知道他把手下的天蚕精英派去哪儿了么？”
薛寅思索片刻，“女王？”
☆、第107章 一场豪赌
现如今两国时局都大抵平稳，暂时不会再起战事，既如此，厉明最大的麻烦，莫过于逃出生天的女王了。
只是这两桩事又怎会如此凑巧碰到一起？
薛寅脑子一转，隐约嗅到其中关窍，却听柳从之笑道：“白夜临斩日期将近，我便想法子漏给了厉明一个消息，告诉了他女王的所在。”
薛寅悚然一惊。
柳陛下笑得一派温和，仿佛人畜无害，一句话轻描淡写，但话中流露出的种种着实令人心惊。
第一，柳从之在厉明身边有探子，否则如何把消息“漏”给厉明？
第二，柳从之在女王身边安插有密探，否则他又如何能得知女王所在？
或者说，即使柳从之在纱兰和厉明身边没有十分亲近的探子，他在月国也定埋有许多暗线，这绝非一日之功。柳从之名正言顺夺天下登基即位不过是最近的事，他又是什么时候早早布下了罗网，好让自己立于不败之地？
月国之局变化莫测，纱兰夺位在月国尚惊掉了不少人下巴，至于之后厉明卷土重来更让许多人意想不到，然而即使时局变迁如斯，柳从之对远在千里之外的异国仍然了如指掌，这一点足以让他立足于不败之地。
薛寅早知柳从之擅谋算布局，但如此深的用心，细想着实令人心惊。柳从之此人……如此心机算计，他与如此一个君王纠缠不清，前路又当如何？
薛寅面上泛起一点倦意，打了个呵欠，也倚在石桥上，有些事深想无益，故而他不愿深想。
柳从之笑问：“你猜厉明与纱兰谁生谁死？”
虎蛇相争，必有胜负死伤，薛寅思索片刻，却是摇头：“我不知。”他无柳从之这等耳目，虽大致知月国情形，但这胜负却是猜不出来的。
柳从之却摇头：“我也不知。”他淡淡道：“今日结局，恐怕要等到上几日才会有消息传过来。我也十分好奇，这二人究竟会有何等结局。”
薛寅听到这里，却稍带疑惑地看了柳从之一眼。柳从之在月国做了如此多的布置，何不平衡两方势力，让他们内斗不休虚耗国力？与此相比，点一把火让两方直接对上似乎并非柳从之的作风。他心头种种思量皆未宣之于口，然而两人于政事上几乎有浑然天成的默契，虽行事风格大有不同，见地却总是相似。此时他不过一个眼神，柳从之却似完全明了他心头所想，见状微微一笑，忽然抬手，轻轻勾了勾手指。
薛寅呆了一呆。
柳陛下笑容是一贯的和煦，然而眼角眉梢都是诱惑之色，脸上就差没写“想知道？过来啊”几个字，看得让人十分有抽上去的欲望，薛寅方觉手痒，就见柳从之目光稍微一转，双眸定定地看着他，眼波柔和如醉。
……薛小王爷，怂了。
而且他还真的有点想知道姓柳的究竟又打了什么奇奇怪怪的算盘，被狐狸算计固然头疼，但看狐狸算计人倒是赏心悦目一件乐事……
薛寅懒懒打个呵欠，整个人看着软绵绵懒洋洋，而后缓缓凑到柳从之身边，眼睛却半闭着，不去看近在咫尺的柳陛下。
柳从之轻笑，在薛寅耳畔低声说了些什么。
薛寅耳廓发红，连带着小半张脸都有点红，却无暇顾及，越听越专注，最后半闭的眼睛完全睁开，目光炯炯地盯着柳从之，若有所思道：“这还有点意思。”
柳从之笑得云淡风轻，一大一小两只狐狸默默对视，最终相视而笑，一切……那个尽在不言中，坑人这种事，实在只需默契。
数日之后，月国一方的消息传了回来。
彼时薛寅正在悠哉悠哉地喝酒，柳陛下日理万机不得闲，但能者合该多劳，累死活该，小薛王爷懒洋洋软绵绵，一面享受着陈年桂花酿，一面指点小游九武艺，日子倒是过得分外悠闲自在。
薛寅论学识拍马也赶不上才冠天下的柳从之，但武艺倒是不错，指点一下小游九绰绰有余。小家伙倒是聪敏好学，奈何性子脱跳，坐不住，一肚子阴谋诡计，一不留神就出幺蛾子，练弓练了几天，小有名堂，就开始收不住心想溜出去玩了。不学无术如薛寅对小家伙这等脾性十分理解，只因小薛王爷懒入骨髓，昔年学艺时也颇有一番波折，不过如今他不是学艺的是授课的，学生要跑，自然使不得，于是懒洋洋坐镇原地，他看着睡神附体似乎十分好糊弄，但他这么一坐，游九却无可奈何地发现自己无处可去，满肚子机灵算计都碰壁，情知遇上了高人，只得乖乖听命。
武艺一道，天赋或许重要，但最重要的仍是勤勉，否则始终只能是花架子，然而其中过程免不了枯燥磨人。薛寅见小孩一脸不情不愿，忽而思绪一转，忆起了他自己的童年。
薛小王爷在还是世子的时候就是个名声远扬的懒鬼，老宁王拿他这个扶不上墙的儿子没办法，三天两头一顿拳头尚打不服他，然而以薛寅性子之懒散，若真任他放任自流，那么他终其一生恐怕就真的是一块扶不上墙的烂泥，然而他与眼前这小家伙不一样，他有阿姐。
姐弟俩一起习武一起学艺，薛明华性子爽朗、好强，且说一不二，小薛寅对老爹的话尚可不听，被教训了也尚可不管不顾，但天天被自家姐姐压着打就不好受了，是可忍孰不可忍，好胜之心一起，便誓要练出个名堂来，让所有人刮目相看。他不服输，薛明华更不服输，姐弟俩打打闹闹，似乎就是那么一转眼，就已是二十年了。
当年若无阿姐，他恐怕至今还是个手无缚鸡之力的废物。若无柳从之反叛，他恐怕至今还舒舒服服地在北化做他的大梦。不过或许他应该谢谢柳从之，如今若无柳从之，他恐怕会直接醉死在这京华烟云里，懒于继续磨练自己的武艺，保持自己的警觉吧？
自古伴君如伴虎，然而人生路漫漫，孑然一身到底无趣，就算伴虎一程，又有何不可？
薛寅仰头饮尽一杯酒，闭着眼睛假寐了一会儿才重又抬起头，眼神微醺似醉，抬眼凝视眼前人，有些困惑地皱了皱眉，目光茫然，又隐隐带一丝天真。
柳从之轻笑，忽而倾身，在薛寅唇角轻轻一吻。
这一吻来得突然，无声无息，却又无比亲昵，薛寅顿了一顿才反应过来，蓦地睁大眼，猛然向后一撤。
他像只后知后觉发现自己尾巴被踩住的猫，那厢柳从之神色却变也不变，微笑着一理衣襟，道貌岸然一本正经，陛下涵养向来上佳，可谓千破万破，脸皮不破。薛寅晕乎乎的醉劲终于过去，一张脸一阵青一阵红，看一眼周围，只见小游九已不见踪影，四周唯一的人就是眼前风度翩翩的柳陛下。薛寅深吸一口气：“陛下怎么来了？”
柳陛下微笑坐下，拿起桌上酒杯为自己倒了一杯酒，一面啜饮，一面含笑道：“忙完正事，前来看看。”
薛寅瞥一眼桌上酒具，他自斟自酌，可没给别人备杯子，但柳陛下如此泰然自若，他还能说什么？薛寅把目光从酒具上移开，问：“游九呢？”
“放他走了。”柳从之微微一叹，“这孩子聪明，但太过聪明，不受磨练，难以成器。”
薛寅淡淡看他一眼，柳从之也是太过聪明，但柳从之一生惊涛骇浪，其中艰险，又怎为外人知？他低声道：“游九这孩子只需好好教养，将来必成大器。”
柳从之微微一笑，将酒一饮而尽，而后放下酒杯，含笑谈起了正事：“月国那边传回了消息。白夜处斩当日，厉明派手下天蚕精英刺杀行踪不慎被泄露的纱兰……当夜十分凶险，沙勿誓死守护纱兰，一番厮杀之后，纱兰葬身火海，死无全尸。”他说得绘声绘色，仿佛他有千里眼，亲眼洞悉了当夜所发生的一切……柳从之无分身之术，但或许真有一双千里眼也不一定。
薛寅缓缓咀嚼这段话，微一侧头：“死无全尸？”
杀人最忌生不见人死不见尸，其次忌死无全尸，死人不会说话，但死人可以骗人。
“正是死无全尸。”柳从之含笑一点头，“一具焦尸，其中种种，着实难以断定。与此同时，沙勿出逃，再次不知所踪。”他低低一笑：“这事越来越有趣了，不是么？”
月国乱象仍未止歇，于南朝倒是好事一桩。薛寅缓缓点头，“确实有趣。”他正了正神色，抬起头：“陛下手眼通天，令人佩服。”
柳从之为何要如此详细地给他透露如此多的月国机密？这甚至不仅是月国的机密，也包括柳从之本身的……柳从之手下有一张绝大的情报网，为他源源不断送来各种情报。这本应是绝密，薛寅如今充其量不过是个闲散王爷，不沾政事，不碰兵权，游手好闲醉梦浮生，安分守己，却也安全，柳从之又为什么要告诉他这些？……当然，这些他确实很感兴趣不错。
薛寅抬眼直视柳从之，目中带着淡淡疑惑。柳从之侧头打量他片刻，笑了。
薛寅当真同他默契十足，直觉敏锐异常，有知己如此，当浮一大白啊。
柳从之沉默片刻，忽然收敛了笑容，正了神色，“月国有天蚕，朕有柳絮。”
薛寅微微一震：“柳絮？”
“纷飞如絮，飘散各地，生根发芽，自成罗网。”柳从之淡淡微笑，给薛寅斟酒，“数年前，我遭华平陷害，被贬为庶民。那时我十分不甘，想了许久自己为何败了这一场。最后我终于想清楚了，我之败，固然是因为处事不当引得老皇帝震怒，但归根结底，是因为我知道的太少。我需要充足的来自于不同渠道的消息，越多越好，有了这些消息，我才能做出正确的判断，以恰当的方法应对，才不会再度一败涂地。”
他把杯中酒斟满，放下酒壶，忽然轻轻一叹：“后来我征战沙场，更深领悟到这一层道理。尤其后来，我见识了月国天蚕。最后我做了一个决定，我需要有很多只属于我的耳目，这便是柳絮。”
柳从之说得心平气和，薛寅却逐渐浑身紧绷，他几乎想站起来就此离开，但是他不能，他只能僵在原地听柳从之继续说下去。
柳从之含笑道：“无心插柳柳成荫。柳絮至今已成罗网，然而网越大，就越难控制。我事物太多，如今已无法再亲力亲为。迄今为止，远在月国的柳絮皆是由我一名故友在掌管，但是近日他已亡故。”他说着缓缓执起酒杯，悬于薛寅面前，“朕需要另一个人代替他，成为朕的耳目，你愿意么？”
薛寅不接酒杯，只盯着柳从之，涩声问：“陛下信得过我？”
柳从之拿着酒杯的手一动不动，静静看着薛寅，目光柔和，“我和自己打了个赌。”他唇畔忽然露出一个笑容，这笑容无半点他平日的温文尔雅，却带一丝狠戾的狼性，更隐隐带了一丝兴奋，“我赌你不会背叛。”他含笑问：“这赌约，你应么？”
薛寅垂眉，眼前的酒杯被稳稳握着，一动不动，杯中隐见光华，空中弥漫着一股淡淡酒香，这酒本是琼浆玉液，辛辣甘醇，回味无穷，闻之欲醉。
他心头忽然涌起淡淡胆怯，淡淡兴奋，以及一股连他自己也不明白的，奇怪热意。他盯着眼前酒杯看了许久，忽然伸手，一把接过酒杯，仰头，一饮而尽。
“我应。”薛寅一亮杯底，抿唇，低声道。
☆、第108章 三年之后
六月盛夏，骄阳似火，宣京车水马龙，人声鼎沸，繁华如织。
宣京春多雨，秋萧索，冬冷冽，唯有盛夏，艳阳高照，灼灼烈日为这座古城抹去所有雨雾风霜、历史