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陶爱华气得胸脯起伏，问：“你们家老谭呢？”
老朱张嘴就说：“出差了！走好几天了！”
“什么时候回来？”
“说不准。十天半月一个月两个月，都有可能——”老朱说着说着，自己就停了下来，她发现陶爱华眼睛直直看着前方，眼睛里“噼里啪啦”往外迸火星。老朱脊背一阵发虚，不由得回头看去——老谭满头大汗，正扛一辆自行车从楼里出来。
老朱吓得张口结舌，她脸上笑着，尴尬着，嘴里说：“护士长，小陶，你听我给你说……”
陶爱华怒目圆睁咬牙切齿：“你不说他出差去了吗，啊？合着你是一直在骗我啊，啊？骗我没有关系，问题是，你们把我们孩子的前程给耽误了！……老谭，你给我过来！”
那天傍晚，机关的人看了一场好戏，也有人上去拉扯劝说的，但陶爱华孤军奋战，越战越勇。她指着老谭夫妇，破口大骂：“你们也太黑了吧，办不了事儿就说办不了，不说！东西拿了，事儿不办，装没事人儿！”“收了东西不办事不说，连个回话都没有，这还叫人嘛这！”“事办不了，说呀，说了我们另找人另想办法！不说！装没事人儿！生生把我们的事给耽误了！这叫人办的事嘛！”
老谭气得浑身发抖，对老朱喝道：“她送的什么东西，给她拿来！”
他又转过脸去，对陶爱华说：“陶爱华，别给脸不要脸！你偷偷摸摸提着东西巴巴地给我们老朱送上门来，我们老朱没当面给你扔回去就是给你留着面子！”
陶爱华说：“哈！给我留着面子！谢了啊！跟你说姓谭的，我可一直给你留着面子呢！你别以为我不知道，你们把我送的东西，转送给了基建处赵通达赵大处长的老婆！”
“你血口喷人！”老谭只会说成语。在当众吵架的时候，说成语是很吃亏的。
陶爱华声情并茂，嬉笑怒骂皆成文章——“别的我不知道，我送你的西洋参，盒上撕了个小口，我拿胶水粘过！现在那西洋参就在赵处长老婆病房的柜子里，是我亲手帮着放进去的！……是你给送去的吧老谭，是不是想让赵处长帮你什么忙啊？”
可怜的老谭像一截悲愤的木头，任凭陶爱华狂风暴雨般的摧残。有人看着可怜，就去拉老谭，说：“老谭，回去吧回去吧。”也有人去劝陶爱华：“护士长，消消火消消火。”
魏海烽那天晚上本来约好和魏海洋一起吃饭。因为夫妻冷战，他就不愿意早回家，可是在办公室待着，又会让人说闲话。最近只要他晚上走得稍微晚一点，就会有人推开他的门，对他说：“哟，魏主任，还忙哪？又写什么内参？”搞得他很是狼狈。他约了魏海洋，结果刚在餐馆坐下，就接到魏陶的电话，说妈妈跟人家打起来了，再问跟谁，说是跟谭叔叔。魏海烽马上变了脸色，他就知道肯定是陶爱华去跟人家要东西了。他站起身就往回赶，魏海洋开车，边开车边听魏海烽气急败坏地说，你嫂子我真拿她没办法，我跟她说，这东西送了人家就别惦记往回拿，往回拿得罪人不说，而且，而且……
魏海洋接上去：“而且以后谁还敢帮你们干事儿？帮忙本来就有帮成帮不成一说，哦，帮成了，你觉得那是应该的，你送礼了，没帮成，你就打上门去，要人家把礼给还给你，这叫什么呀？嫂子就是目光太短浅。咱中国申奥，申了多少回？头一回没成功，没成功咱再申请，再想办法，噢，没成功，你就让人家把你送的礼物都退回来，那还有第二回吗？你得让嫂子明白，重要的不是送出去的东西，重要的是办事儿，事儿没办成，礼也不是白送了，你还落一人情呢。谁也不短你们家那瓶XO你说是不是？”
魏海烽听着越发地烦，他觉得这个弟弟自从上了MBA以后，说什么都一套一套的。魏海烽赶到的时候，戏的高潮刚过，但陶爱华还处在亢奋状态，她一边拨开拉扯她的人，一边对围观的人吆喝着：“哎，我说，哪位有兴趣呀，去跟我上病房看看老谭夫妇送给赵处长的礼物！”
老朱眼泪都气出来了，她只会说：“你胡说！胡说！”
魏海烽冲过去，一把拉上陶爱华，陶爱华愣了一愣，毕竟夫妻好几天没说话了。
俩人沉默地往回走，周围的人主动和他们回避视线。快走到楼门口的时候，碰上赵通达，夫妻俩都有点尴尬。赵通达手里提着饭盒，边上有人过来，对魏海烽夫妇只是礼貌性地点点头，却亲热地回过头去，和赵通达打招呼：“赵处长！出去啊？”
赵通达点点头，说：“啊。上医院。”
“车呢？”
赵通达摆手：“正是开饭时间，司机同志也得吃饭。我出门打个车，很方便的。”
对方敬重地点点头，加快脚步走过去。
世界仿佛一下子变得很小很小，小得让都让不过去。赵通达迎着魏海烽夫妇走过来，步履稳重，脸上挂着笑，而且笑得一丝不苟，像一尊面具。相比之下，魏海烽和陶爱华则笑得不那么到位，一个笑得心虚，一个笑得勉强。后来陶爱华对魏海烽说，今天这事儿，赵通达未必知道。他要是知道，他能冲咱们笑吗？
《男人底线》 第6节（4）
魏海烽气得差点骂陶爱华没脑子，他认为赵通达百分之百什么都知道。他只要一看赵通达那种一丝不苟的笑，他就知道赵通达什么都知道。而事实上，魏海烽猜对了。今天，临下班的时候，赵通达接了个电话，所以下班就稍微晚了那么一点，因此他刚进院门就正撞见陶爱华在那儿跟老谭夫妇嚷嚷。他本来想过去劝劝，但马上他就听见了自己的名字，而且听到了“赵通达赵大处长”的称呼，他就停住了。再听听，他听不下去了，这个时候，他显然失去了“劝”的资格，如果他去劝，会给别人以“掩人耳目”的猜想。何况围观的人越来越多，有的人冲他笑笑，那笑里有同情；有的人掉过头去故意不看他，那是厚道的人，怕他尴尬。他站不住了，只好硬着头皮往家走，假装什么也没听到，一边走一边和对面的人和蔼可亲地打着招呼——“赵处长，吃了吗？”别人问。“没有呢。”他答。一问一答都很得体，仿佛没有人在不远处以花腔女高音指名道姓地称他为“赵通达赵大处长”。
赵通达撑着回到家，一进门就气得直哆嗦，正好这时赵伟在看电视，日本动画片。赵通达当即火冒三丈，他连想都没顾上想，就把自己的一腔怒火像丢炸弹一样丢到赵伟脑袋上：“整天就知道看电视，学习能搞好吗？”
赵伟一声不响，起身关电视，进自己房间，“咣”，关了门。
赵通达气得心口一阵疼。他正要过去理论，听到钥匙开门的声音，他赶紧叹口气，坐下，假装什么事都没发生。家里请了个阿姨做饭，阿姨手脚勤快，但嘴上爱东家长西家短。阿姨开了门，一见赵通达就说：“赵处长啊，来晚了，来晚了。你们对门魏主任的老婆和人家打起来了。围了好多人，人山人海啊。我挤都挤不过来。”
赵通达点点头，只说：“没关系没关系。”他对阿姨这样的人一向很好，并不是因为他具备平民意识，而是他知道，越是这样的人，你越要对他们客气，你要是对他们刻薄，他们那张嘴可是不饶人的。
阿姨一面进厨房，一面说：“这个陶爱华，我看是脑子进了水，只送人家一瓶酒两条烟几盒西洋参，就让人家把他们孩子弄到重点中学去，天底下哪有这样的便宜事？差一分儿，一万块，他们家魏陶差了6分！”
赵通达听了，变了脸色，他一向把阿姨的家长里短当成群众意见来听取，所以他尤其急切地想知道，群众还议论了什么。于是他装作饶有兴趣的样子，诱导性地问了几句。阿姨也摸到了赵通达的心思，专捡他爱听的说：陶爱华还嚷嚷，说老谭把个西洋参当礼物送给了您爱人，是为了贿赂您赵处长，有求于您，我们听了，都觉得可笑。还没有听说过拿西洋参贿赂领导干部的。再说，就是一般人病了，我们去医院看看病人，手里也得拿点东西吧？那叫贿赂吗？哪儿跟哪儿啊？
赵通达听了，脸色平缓一些，他觉得群众的眼睛还是雪亮的，群众的觉悟还是高的。但他又想，陶爱华偏偏挑这个时候闹，是不是说明了点什么？而且，赵伟比魏陶差了12分，却上了重点，这事儿虽然做得很巧妙，赵伟是按特长生招的，但毕竟传出去对自己影响不好。其实，给赵伟做这事儿的，是赵伟的姨妈。小宋姐妹都是中学老师，在教育局认识的人多，雅琴人缘又还可以，何况又病得这么严重，这个时候，大家都同情赵伟，所以赵通达实际上没费什么太大力气，就是跟人家吃了几顿饭，陪着说了几句好话而已。但谁知道传出去，别的人听了，会怎么想怎么说？
阿姨把饭做好，招呼赵伟出来。赵伟对阿姨说：“把我的和我妈的装一起吧，我去医院送饭，跟我妈一起吃。”
赵通达振作精神，说：“一块儿去送！正好我也好几天没去看你妈了。”他是想跟儿子缓和关系。
赵伟不领情：“你要去我就不去了。”
赵通达有些火：“为什么？”
赵伟说：“一个人能做的事没必要两个人做，何必浪费劳动力呢？”扭头又进了自己房间。
赵通达孤家寡人地去了医院，一路走一路气，到了医院见了雅琴，雅琴偏偏还提下午陶爱华过来跟自己提魏陶上学的事儿。雅琴嘴一撇，说：“想什么呢，还说只要随便一个重点就行，不一定非要上实验。他们家魏陶，我看就不是读书的料。”
赵通达火了，他没有想到女人竟然这样肤浅，缺乏政治斗争的经验。她们除了比老公的官职，比儿子的学校，还会干什么？但他还是努力按住了火气，毕竟他很久没有来陪雅琴了，毕竟雅琴也很久没有人说话了。一个女人，生了病，住在医院里，你能指望她有什么有趣的新鲜的话题吗？再说，他和雅琴之间，难道有过什么有趣的新鲜的话题吗？他们不是一直夫唱妇随？雅琴就是身体好的时候，没病没灾的时候，他们也很少聊闲天，他们即使是关上门说私房话，话题也离不开许明亮、周山川、交通厅，最多是说说哪次开会哪个领导说了一句什么话，然后夫妇俩层层分析领导的这句话是什么意思，那句话又是说给谁听的。有些话有些事，赵通达不便说的，雅琴就想方设法替他说出去。比如雅琴会当众说，通达是一个没有野心的人，他喜欢做些具体事儿、实事儿。废话，要做具体事儿实事儿，不就是得有实权吗？这话谁听不懂？还有些话有些事，赵通达不便做又想做的，也由雅琴出面替他做了，而且还硬要说是自己的意见。比如有一次，许明亮夫人偶感伤寒，雅琴知道了，就偏要去许明亮家探望，而且还“押”着赵通达。许明亮开了门，做生气状，说：“通达，你这是搞什么搞？”未等赵通达说话，雅琴马上抢上一步：“许厅，你要批评就批评我吧。通达说不要搞这种形式主义，还说您会生气，我一定要来，通达拗不过，就跟来了。”这话一说，许明亮还有什么话好说，立刻开门宴客，宾主尽欢。
在别人看来，宋雅琴未必是一个讨人喜欢的女人，小气、各色、乏味，缺乏激情和冲动。但在赵通达看来，雅琴有雅琴的好，雅琴从来不和他吵架，她永远听他的，站在他的一边，帮他分析局势，替他出谋划策。他看球赛，她就看球赛；他看新闻，她就看新闻；他出差，她就在家等着，即使他一个电话都不打，她也不抱怨；他讲一个笑话，即使一点也不好笑，她也会笑。她就是这么一个女人，她什么都可以依着赵通达，她的眼界就那么高，比赵通达再高一点的，她就看不见了；再说，在她的姐妹朋友中，还没有哪个人的老公比赵通达混得更好呢，她满意。
差不多了，赵通达决定回家。雅琴这个样子，他看着也难过，但又帮不上什么忙。临走临走，雅琴多余地说了一句，说早知道他晚上过来，就不必托陶爱华把蜂王浆什么的往回带了。这一句，让赵通达暴怒，他认为雅琴也受他培养熏陶这么多年，怎么还这么头脑简单？他把护工支出去，对宋雅琴说：“你知不知道现在是我的关键时刻？交通厅副厅长，将从我和魏海烽两个人里，选一个！”
宋雅琴越听脸色越发白，最后，她几乎难过得要哭出来：“跟他们说，跟你没关……”
“是跟我没关！但是谁会相信？你是我的老婆，人家给你送礼就是冲着我！”他停住，本不想说的，还是说了，说得痛心疾首，“我跟你再三交代过，不要收人家的礼物不要收人家的礼物，任何人的都不要收，别管什么都不要收，你怎么就是不听呢？这下子好，让陶爱华这个大炮筒子一嚷嚷，不用等明天，全机关就没人不知道基建处赵处长收礼的事了！虽然说就是蜂王浆西洋参，可是这事就怕联想，人家说噢，能收蜂王浆西洋参，那就能收别的啊……”
宋雅琴靠在床上，被丈夫赵通达突如其来的愤怒给震慑住了，她拼命忍住眼泪，实际上她已经没有眼泪了。她知道“副厅”对自己丈夫的重要性，她知道自己丈夫为什么生气，这个时候，她几乎和自己的丈夫同仇敌忾了。她并不恨自己的丈夫无情，相反�