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中午的时候，赵通达接了个电话，当时魏海烽正在边上，赵通达说回家问问孩子晚上再说，说完就挂了。挂了之后，似乎有点不好意思，对魏海烽解释说：“儿子中考，朋友关心，问想上哪个学校。”这话纯属此地无银三百两，说完连赵通达自己也意识到了，于是赶紧把话题转移到魏海烽身上，问：“陶陶考得怎么样？”
魏海烽摇摇头，说：“离重点线差6分。”
赵通达似乎是怕魏海烽开口求自己，所以魏海烽话音未落他就赶紧接上：“跟我儿子一样，没发挥好。不过，赵伟有特殊情况，考试前他妈妈犯病住院，对他的情绪影响很大。”
魏海烽知道这就是赵通达不想给自己帮忙了，他想这也应该，毕竟你平常跟人家的关系没处到这个份儿上。为了避免尴尬，魏海烽主动找台阶，问赵通达：“雅琴还行吧？”
“……医生说，没几天了。”赵通达说着眼圈就红了。
魏海烽劝了几句，他没想到，赵通达还真是一个挺重感情的人，并不像陶爱华说的那么薄情寡意。
来医院看宋雅琴的人骤然增多。许明亮刚去世那几天，一度少了一些，但这几天，好像回潮一样，人们争先恐后地来，而且还要为前几天为什么没有来做解释，做补偿。宋雅琴心里当然明白，这是因为她的老公赵通达可能又要升官了。
宋雅琴即使到了这一步，都已经没有人样儿了，她还是要为赵通达鞠躬尽瘁，站好最后一班岗。她和陶爱华一样，都是一个要强的女人，再怎么样，她也要为赵通达遮掩。她说是自己不要赵通达来，他忙，他工作重要，他对我挺好的，说着说着，自己心里就酸了，但脸上还是笑着，撑着笑。陶爱华看在眼里，心里就替她同情，替她不值。
陶爱华一般不愿意进宋雅琴的病房。第一，她不愿意刺激宋雅琴；第二，她也不愿意宋雅琴刺激她。宋雅琴那种特拿自己当回事儿的“小官太太”样儿，让陶爱华反感。陶爱华曾经对魏海烽说：“没想到宋雅琴都到这会儿了，还能这样拿着。我就不明白，她凭什么老觉得自己怪不错的？”
早上，陶爱华去了一趟宋雅琴的病房，宋雅琴笑吟吟地问陶爱华，魏陶考哪儿了？陶爱华没好气，她知道赵伟骗了他妈妈，说自己考了520分。赵伟特意为这事儿嘱咐过陶爱华，让陶爱华别说穿帮了。陶爱华当然是答应了，但受不了的是，宋雅琴总跟自己炫耀，说赵伟要不是因为自己生病了没发挥好，肯定能考得更好。然后，她就问陶爱华，魏陶考了多少分，陶爱华只好说没考好，离重点线差6分。宋雅琴立刻送上同情，还说其实分数高低不重要，重要的是孩子快乐。也不一定上了重点高中就都能考上大学，再说，就是上了大学又怎么样？好些孩子被父母逼着上了大学，结果最后不堪重负自杀了，每年都有大学生自杀，人的能力有大小，做父母的不应该逼着自己的孩子去做超过孩子能力范围的事，那样对父母对孩子都是一种不幸。陶爱华越听心里越气，她不断地在心里对自己说，别跟病人一般见识，但心里那股火还是压都压不住，尤其当她亲耳听到宋雅琴说，孩子不用大人管，我和通达从来不管赵伟，我们的观念是考上哪就上哪儿，结果，你猜怎么着？赵伟昨天跟我说，他考上实验中学了。录取通知书还没发，但肯定没问题，重点录取线是500分，我们家伟伟高出20分呢。
陶爱华当时被气得差点说了实话——考上？你儿子比我儿子差了12分，怎么考上的？
陶爱华脸色铁青地回到治疗室，刚巧梁爽也在。梁爽就是那天那根诱发陶爱华挨打的导火索，要不是她当时在边上多嘴说了一句“谁让你父亲不是呢”，那个“胡子拉碴”可能也不至于被彻底激怒以致丧心病狂不顾后果。不过梁爽是一根美丽的导火索，所以后来这事儿过去了，也就没有人追究她的责任。按道理说，如果换个护士，敢于对患者家属说出这样不理智的话并引起如此混乱的后果，至少要写一份检查并扣发当月奖金。但其他护士是其他护士，梁爽是梁爽。不过，好在梁爽是个明白事理的姑娘，她自己心里明白，她对不起陶爱华。她是故意等在治疗室，以实现和陶爱华的不期而遇。
梁爽这几天一直想讨好陶爱华，首先是因为内疚，毕竟如果当时她不说那句过分的话，也许陶爱华就不至于挨打。但这内疚是有限的，因为梁爽又觉得自己那句话充其量不过是压倒骆驼的最后一根稻草，即使她不说那句过分的话，那个胡子拉碴的男人未必就不动手。所以，当陶爱华连续好几天给她冷脸，她也就下了决心，索性不内疚了，每天该干什么干什么，反正又不是我打的你，再说，谁让你是护士长呢？当领导，可不就得有点风险，要不，凭什么你不上夜班还挣得比我们多？
梁爽是这样一种女孩，她如果没事儿求你，她才不在乎你给她热脸儿还是冷脸儿呢。反正你给她热脸儿，她也是一天干8小时，一个月拿1200元；你给她冷脸儿，也是一天干8小时，一个月拿1200元。不过，恰巧她最近有件事儿非得求陶爱华不可，所以即使陶爱华的脸上下冰雹下刀子，她该上也得上，不但要上，还要想办法把人家哄得云开雾散拨云见日，要不，她想周末换班，门儿也没有。
见陶爱华虎着一张脸，梁爽小心眼儿稍微那么一动，就琢磨出了个八九不离十——陶爱华刚从宋雅琴的病房出来，去的时候还好好的，出来就阴云密布，肯定是受刺激了。梁爽知道，这个时候陶爱华一定有很强烈的倾诉欲，她必须先满足领导的这个要求，否则领导怎么可能满足她换班的要求呢？梁爽乖巧地探过头去，特体贴地问：“护士长，怎么啦？”
陶爱华鼻子里“哼”了一声，忿忿不平地说：“我儿子跟她儿子同班，中考她儿子比我儿子低了12分——别去跟她说啊！他儿子倒考上实验中学了！实验中学是他们家开的怎么着？气死我了。”
梁爽小嘴一撇：“人家肯定找人了呗。护士长，你们就是太正直，该找人就得找。谁这一辈子能不求人？”
俩人谁都没提“宋雅琴”的名字，但谁都知道在说谁。陶爱华斜梁爽一眼，她知道这个小姑娘心里什么都明白，自己不必在人家面前充好汉。她叹气，说：“你当我们没找？找啦。不管用。我们家那位不是太正直，是有职无权，求人，求人也要凭本事凭实力，要不然，人家凭什么帮你。”
梁爽毕竟年轻，立刻自告奋勇自作聪明给陶爱华出谋划策。陶爱华听了半天，听明白了，这么大的人了，有什么不明白的？陶爱华并不是不知道求人办事得送礼，她也不是舍不得送，再说，人家为你办事，得费时间费精力搭人情，所以，送是应该的，不送是不懂事。这些道理不用梁爽讲，陶爱华自己也清楚，她发愁的是，平时又没什么来往，也不知道人家需要什么，怎么就能正好送到人家心坎上？而且非年非节的，冷不丁上门送礼，这怎么开口？
梁爽一听，当即就说：“护士长，求人办事和跟人交朋友是两回事儿。你给他送礼，不就是为了让他给你办事吗？有什么难为情的？我跟你说，你进门就把东西找一不起眼的地方搁下，然后大大方方的，有话直说，不用绕弯子，人家也是明白人，你来是干什么的，人家明白着呢。你把事儿说了，这要是能办呢，礼人家就收下了，彼此说点客气话就完了；人家要是不能办呢，那肯定会把礼退给你，不会收的，到时候你见机行事，千万别赔了夫人又折兵。”
陶爱华为难了，她说等人家说了不能办，再把礼往回拿，怎么拿啊？
梁爽于是更加贴心贴肺推心置腹地对陶爱华说：“所以说，所有的事情都要有针对性，送礼也一样。最好是你送礼之前，先摸清人家有没有这个办事能力，有，咱再送；没有，就算了。有枣没枣上去先打三竿子，太农民。”那天说到最后，气氛好得一塌糊涂，不过梁爽到最后最后，还是强忍着没有开口跟陶爱华提换班的事儿。一来是气氛太好，好得没法张这个口；二来是周末还没到，梁爽想过两天再说也不迟。她对陶爱华的脾气还算是吃得透的。陶爱华基本上属于那种她要是心情好，自己乐意，她别说给你替一个班，就是替十个班也没问题；但她要是心情不好，那就跟个火药桶子似的，最好离她远点。
陶爱华这个脾气魏海烽也知道，所以魏海烽这几天一直赔着小心。晚上陶爱华进门的时候，魏海烽正在厨房做饭。陶爱华一换了鞋，直奔魏陶房间。魏陶在房间里玩电脑，撅着一张大嘴。陶爱华推开门，说了句：“陶陶，别整天闷在家里。出去转转。”
魏陶不说话，陶爱华叹口气，把门关上。她舍不得说魏陶。本来没考好，已经够闹心的了，家长再说，这孩子日子还怎么过？ 谁都不容易，大人难，孩子也难。
魏海烽从厨房迎出来，见陶爱华手里还拎着菜，忙把一双湿手在围裙上擦干，一面伸手去接陶爱华手里的东西，一面嘴上数落着：“告诉你不要买菜，我买就是！……腰疼得轻点了吗？”
魏海烽从小到大，对谁都没这么赔过小心，就是在单位，见了领导，腰杆都是直直的，唯独见了陶爱华，心里发虚。他不是一个怕老婆的男人，但他确实怕陶爱华的脾气。
陶爱华当然清楚魏海烽是想以一个良好的态度来换得她的宽大处理，但是，不是她逼他，是她没办法。他是她的丈夫，她不逼他逼谁？难道她能逼赵通达吗？人家跟她又没关系。
陶爱华进了厨房，一面挽袖子一面阴沉着脸问：“陶陶的事儿有信儿了吗？”
魏海烽讪讪的：“我这几天又找了几个人，都答应帮忙，但口气都不肯定。”他说的是实话，而且他确实也已经去找了老谭，但老谭一见他，没容得他开口，老谭就自己先说开了。老谭说：“平常我这里是一个人都没有，这几天也不知道怎么回事，就跟起哄似的，一拨一拨往我这儿来，拐弯抹角地跟我提江汉年，人家是当了教育局副局长，那又怎么样？跟咱们有什么关系？”老谭这话一说，魏海烽也就知难而退了。老谭当然知道魏海烽是干什么来的，魏海烽这个忙他也不是不能帮，但他凭什么帮他呢？助人为乐？算了吧。他和魏海烽没什么交情，就是有什么交情，他也犯不着替他去求人。自己就算当年在战场上救过江汉年一命，那又怎么样？这种过命的交情凭什么让魏海烽使呢？
陶爱华哪壶不开提哪壶，偏偏问魏海烽：“老谭怎么样？你找他，他怎么说？”
魏海烽不能实话实话。做女人不能输在外面，做男人不能输在里面，在老谭那里碰的软钉子，魏海烽是不能跟陶爱华一五一十地说的，所以他只好含糊其辞避实就虚，说：“老谭说他也得再找人，听口气，不肯定。”
陶爱华不松口，穷追不舍：“口气不肯定——感觉是不能办还是不想办？”她并不是要对魏海烽赶尽杀绝，她是想摸清楚人家的底儿。但魏海烽不耐烦了，他一肚子的火直往外窜：“这有什么区别吗？”陶爱华也不耐烦了，大着嗓门顶回去：“当然有区别。不能办的，就算了，谁也别耽误谁的工夫。……”
“能办不想办不也一样？”魏海烽冷笑。
“当然不一样。他不想办我们可以想办法让他办——给他送礼！”
魏海烽不吭声了，低头择菜。
陶爱华审视地看他。魏海烽就是不抬头。陶爱华的眼里由希望到失望到愤怒，终于火山爆发。
“赵通达的儿子，比咱陶陶低着12分。我到底要看看他上哪个学校。”陶爱华的声音由于激动而发抖。
魏海烽皱起眉头：“总这样比有意思吗？”
陶爱华猛地扭过头去：“有意思！同班同学，对门邻居，就因为老子在基建处当处长，考得不如咱们反而上了重点高中，你说孩子会怎么想？”魏海烽不说话了。陶爱华继续唠叨：“哼，他老婆住个院，来看的人一拨一拨，也不知都怎么知道的消息，狗鼻子也没这么灵的！哪像我啊，被人打了白打不说，照样得上班下班买菜做饭！……”
魏海烽把手里的一把菜“啪”地扔到水盆里，转身走出厨房。陶爱华哑在那儿，不吭声了。她并不是要故意刺激魏海烽，她只是忍不住。
魏海烽在楼下买了一包桶装方便面，径直去了办公室。他没有想到就是这个晚上，改变了自己一生的命运。
他在电脑前敲完最后一个字的时候，门被推开了，厅长周山川笑眯眯地进来，对他打招呼：“海烽，还没走？”
魏海烽赶紧站起来说，赶一份调研报告。其实，有什么可赶的？又不是中央领导等着看，也不是新闻联播等着播，这种调研报告，你就是赶出来，无非也是要送到更高层领导那里去。而至于更高层领导，只有他批示了，你的报告才显出重要性；他要是不批示，你的报告不过就是一份报告而已，和千千万万的报告一样，转一圈最后该去哪儿去哪儿。
周山川长得慈眉善目，他凑到魏海烽电脑前看了看，问：“什么内容？”
魏海烽简单说了说，周山川立刻让魏海烽把这份报告打出来，揣兜里走了。几个星期以后，这份报告在省内参登了出来，题目是“关于泰华集团在青田施工中挖掘文物隐瞒不报的情况调查报告”，一字未动。可惜，那是几个星期以后了，如果稍微早一点，也许魏陶的命运也可能随之扭转。很多人事后评价魏海烽，都说魏海烽高明啊，功夫全在诗外，连赵通达也在事后不阴不阳地跟魏海烽说：“海烽，你这个青田工程古墓事件的调查报告质量很高啊，而且，出来得非常及时。”赵通达故意把“及时”二字�