茉莉的脸埋得更深了，好像恨不得爬进爸爸的口袋里，藏在那里不出来。这种感受，乔治娅深有体会。
“我的生命里只有茉莉！”特里说。“她必须绝对安全，”他接着说。“你懂我的意思吗？我必须弄清楚到底是怎么回事，才知道怎么来保护她，要万无一失。我会给你报酬的。你会帮我吗？”
乔治娅看了看特里，接着转向茉莉，然后向特里提出要求：需要先支付前期经费，说明自己的工作是按小时计费，时间都是有记录的。当两人协商的预付金快用完时，她会通知特里，看要不要再继续。特里对此完全同意。
“茉莉，宝贝儿，起来一下。爸爸要给乔治娅写张支票。”
乔治娅举了举手，说道：“没事儿，晚点儿也行。”
“谢谢。”他抱紧了女儿。“那你第一步会怎么做？”
“我要先拿到警方关于她命案的事故报告，然后提出诉求。因为和埃默里赫事件相似，我可能会从她的办公室查起。”她思索片刻，然后问道：“克莉丝还有家人吗？比如说兄弟姐妹、堂表兄妹之类的，也许他们可以提供点什么？”
特里摇了摇头。“她是独生女，双亲都去世了。我妹妹跟她关系好——等一下，她有个表姐，住在东岸。我把她的名字和电话给你。”
“太好了。”
“在这期间，我能帮上点什么忙吗？还有茉莉。”他用手指梳理着茉莉的头发，然后给她掐在耳后。
乔治娅知道，绑架的事必须得跟茉莉谈谈，但不是现在。她很想对茉莉说：我向你保证，你一定会好起来的！乔治娅也有过类似的伤痛，真不知道自己是怎么熬过来的。多少个日日夜夜，她就像在大海中颠簸沉浮，任凭海浪冲击。终于，浪花冲淡了一切，伤口不再那么痛了，甚至渐渐开始展露笑颜，开始开怀大笑。但痛苦和悔恨依然残留心中，25年以后，依然时隐时现。
“好好陪着她就好。”
特里点了点头。茉莉一定感觉到他们的对话接近尾声了。她扭了扭身子，转过来看着乔治娅，慢慢地把手指从嘴巴里退了出来。
“桃子，”她轻轻地说。
“你说什么，小雀斑？”泰里问到。
但乔治娅听懂了。记得上次见面的时候，福尔曼跟茉莉开她名字的玩笑。她伏过身去，抚摸着茉莉的脸颊。“你说对了，茉莉，我叫乔治娅，乔治亚桃子。”
* * *
1 瑙加海德：美国品牌，一种人造革，用在家具表面等。
2 沿着密歇根湖畔的一条公路，东侧靠密歇根湖，往北穿过很多郊区，一直到达伊利诺伊州和威斯康辛州交界处。
3 芝加哥近郊富人区，距芝加哥市区仅16英里。
4 芝加哥北面的一个小镇，离市区大概50公里5 芝加哥城区以北约23公里一小镇。
第11章
周一大清早，乔治娅把“超越友谊”公司的调查报告发给了客户。严格说来，她的职责已经完成——除非客户不报案，才需要乔治娅决定是否继续，但现在为时尚早。
然后打电话给奥马利，他不在，给他留言后，就出门锻炼去了。在埃文斯顿一栋陈旧建筑的二楼，乔治娅早就发现有个健身房。里面气味难闻，只铺了木地板，安了荧光灯照明。经常在此出入的那些家伙，都是乔治娅绝对不想在黑暗的巷子里遇到的那一类；不过这儿有她所需要的所有设备，而且离家近，来去不到一个小时，乔治娅才选择了这里。
从健身房回来，洗完澡穿好衣服；随后拿出一片烤面包，在上面抹了厚厚一层花生酱和果酱，正想咬一口，电话响了。
“戴维斯……”
“是你吗……”一个低沉沙哑的声音。
“你好，丹。”奥马利。“你能打回来，很感谢！”
“你考虑过我的提议，决定归队啦？”
“呃……今天先不谈这个。”
“看来你生意不错嘛！”
“我今天打电话给你，是想要一份克莉丝汀？梅辛杰事故报告的复印件。”
“不光你，芝加哥每一个记者都想要。”
“我可从没泄露过啊！”
“我知道你不会，但是每晚进来的那些捣蛋鬼，从你的电脑里偷了什么，也说不准。”
“如果你执意不给，我另想办法。我只是想——”
“听我说，帕克小组正在查找真相，我可不想给他添乱！”
奥马利说得不完全对：其实是不想给自己添乱；因为身为副所长，这和他有直接的利害关系。作为上司，指挥官，一旦泄露案情，他将冒着名誉扫地的风险。她叹气道：“我懂了！但你应该知道，她老板的事故报告是我从州警察厅弄到的。”
奥马利沉默片刻。“那么你会告诉我你的客户是谁吗？”
“你会给我报告？”
“现在看谁狠？”他哈哈大笑。“准是那小女孩她爸！”
乔治娅不吭声了。
“听着！如果你有厅里的报告，把受害者的名字换掉，大致情况你就知道了。”
“就那么相似？”
“你知道的，我不能明说。”
也无须他明说。
“实际上，事情的进展很有趣。”他语气温和地说。
“我听着呢。”
“因为那位母亲的‘事故’……”“事故”二字他说得很重。“和女儿被绑架的时间如此接近，我们说服了郡警局去验尸。”
“的确有趣！”
“缅因州昨天已经做了。”
“够快的。”
“因为他们有个助手欠我一个人情。”
什么样的人情，乔治娅心里嘀咕，但没问。
“我没在你面前提过。”
“当然没有。”
“克莉丝汀？梅辛杰死的时候，已有两个月的身孕。”
……
乔治娅驾车去市区，手掌狠狠敲着方向盘。早就知道梅辛杰一直有事相瞒，其言行就看出来了。她一直都有所保留，遮遮掩掩，零零星星放点消息，肯定事出有因。
这个案子另有隐情。梅辛杰生活中有一个男人，她不想让人知道，这么说那是有妇之夫？要么相反，是那男人得不到她？最重要的是，他们的关系，或者说她怀孕的事实，和她的死亡有关吗？是否和她女儿被绑架也有关？
能想到的乔治娅都想到了。要么就是，克莉丝和她银行老板上床，被其老婆发现，那位愤怒的妻子发飙撒泼，纠缠不放；要么就是她和前夫重归于好，发生关系而有身孕。这事时有发生，特别当一方有了新的交往对象以后。特里？梅辛杰应该有了女朋友。要不就是她和朋友或者邻居的老公上了床。再者就另有他人——一个神秘的男人，隐藏极深，没人知晓。
怀孕两个月，克莉丝本人知道吗？乔治娅断定她应该知道。八个星期，已经有很多迹象，再说她以前也怀过孕的。
奥马利说他们已经申请索取DNA样本。有了这个结果，警方破案肯定比她快。对他们有利，对她则不尽然。一想到查克，就是以前那个搭档，可能会击败自己，一阵恼怒就蹿上脊梁。她强迫自己记住，这不是比赛，茉莉的安全才是最重要的！既然受人雇用，查清小女孩是否有危险，她就务必要查清。
天空灰暗，雾蒙蒙的一片，空气潮湿得似乎都可以戳穿一个洞来。她把车停在迪尔伯恩车库，走了几个街区之后，来到中西部国民银行大楼。这栋六十多层的摩天大楼，纯白的外壁映衬着青铜色的天空，相得益彰。
整个大厅铺着大理石地板，很凉爽。右边是一间玻璃幕墙大厅，几乎有橄榄球场那么大，一边是一排分隔开的出纳员工作台位，另一边摆放着一组办公桌，四周全是深蓝色的地毯。一个穿两件套的女人，坐在一张桌子后面。她里面没穿衬衫，发型与化妆都无可挑剔。这个女人应该在“超越友谊”公司兼过职吧？她立马摇摇头：这里是银行，看在上帝的份上，别乱想。
浏览大堂指示牌，寻找IT部，但列表上没有，也不见亚瑟·埃默里赫的名字。但是，克莉丝汀？梅辛杰的名字还张贴着；这不奇怪，她死于星期五，今天才星期一！
梅辛杰的办公室在51楼。乔治娅乘电梯而上。51楼大厅两端都是玻璃门，上了锁，每扇门旁边挂着一个刷卡盒。她从门缝里往里觑，看到一连串的小隔间，看上去更像动物巢穴，而非办公场所。她走向另一端门前。前边有张接待桌，空的。接待员是出去办事了，还是银行为削减成本取消了这个岗位？桌子后面是一个走廊，灰色的地毯通向一连串办公室。大厅尽头，还有另一个玻璃幕墙房间，有可能是电脑房，保证银行各部门能正常运转。
她转身回到有很多隔间的那扇门。公司的员工——那些蜜蜂，在哪儿呢？她来这儿至少有五分钟了，一个人影也没看到。整层楼似乎空荡荡的，好像所有人都逃离了岗位。出去吃午餐了？开员工会议？难道计算机悄悄把所有事情都做了，人员都被淘汰了？她穿过大厅，看了看另一扇玻璃门，还是没人。
回到电梯面前，她突然想到，按常规渠道询问，很可能什么也问不到。危难时刻，人们通常不愿意和警察交谈，私家侦探分量就更轻了。然而，梅辛杰以前就在这层楼上班，亚瑟·埃默里赫的办公室可能也在旁边。最后肯定有人会露面，还是等等吧。
十分钟后，一部电梯的门铃响了。门开了，一个女人走了出来，一头短短的灰白卷发，一抹红红的嘴唇；厚厚的镜片，神情严肃，俨然一个知识分子的模样，身后飘散着浓浓的花香。这种香味乔治娅一点也不喜欢。
她眉毛一扬，看着乔治娅：“需要我帮忙吗？”
一看自己就不是这儿的员工。“希望你能，”乔治娅答道。“我想找IT部，就是克莉丝汀·梅辛杰工作的部门。”
女人的眉毛扬得更高了：“为何？”
“想和她同事谈谈，更好地了解一下。”
“你是警察？”
乔治娅直言不讳。“她前夫聘请我的，我是私家侦探。”
“除了警察，其他人我们概不接待。”
“理解。”乔治娅敢肯定，梅辛杰怀孕的事还没公开，但是茉莉被绑架一案众所周知。“茉莉的父亲想保护自己的女儿——这也是我来这儿的原因。他想排除前妻的死和女儿的绑架有关的任何可能性。”
“我希望可以帮到你。”女人一脸诚恳。
“你有……女儿吗？”乔治娅差点说成“孙女”了，最后一秒钟改变了主意。
女人眉头紧锁。“我们有严格规定，为了安全起见，不得向陌生人透露任何消息。所以不得不请你离开！”
“就告诉我一件事。如果我想和某个人谈谈，如果通过警方接洽，你建议我找谁？就一名字而已！”
女人脸上泛起同情的微笑，激起乔治娅一线希望，接着她摇摇头。“对不起！我帮不了你。”
乔治娅掏出一张名片。“我相信，你知道发生这样的事对孩子父母的任何一方都是毁灭性的打击。如果你改变主意，给我电话，你的每句话，我都会保密！”
女人接了名片，这已经不容易了。她等到电梯来了，跟着乔治娅走了进去。
电梯里有个男人。高高的个子，年约三十，一头棕色头发乱成了鸡窝，好像他三十多年来都没讲究过什么发型；穿着短袖衬衫，四支钢笔从口袋保护盖里冒出来，胸前吊着一张塑料的员工身份卡。
“员工会议结束了？”女人问道。
“是的，下去喝杯可乐。”
她点点头。门关上了，男人动来动去，看似紧张。
乔治娅开始搭讪。“这个年代很离奇，是吧？”
他吓了一跳，抬起头。
乔治娅笑了。
他脸色缓和下来。“你还真说对了！我从来没在这样的地方工作，一下子死了那么多人！”
“小女孩被绑架一事更不用提了。”
他点点头。“科室里议论纷纷，大家都无心工作。”
他提到的应该是IT部。然而，她得步步小心，走错一步，自己外来者的身份就暴露了。
“我签到进来，”他继续说，“万万没想到！就像走入了犯罪现场鉴证科1。”
“怎么讲？”
“你知道，警察和侦探进进出出，搜查她的书桌和电脑。埃默里赫的办公室里也一样，所有东西都拿走了。”他摇摇头。“真不知是怎么回事！”
“你怎么看呢？”
“我？我怎么知道！很多人认为他们暗中有勾当，但我每天都看见他们，应该是过去每天，我可从未看出什么端倪。”
乔治娅看了看他的左手，无名指上没戴戒指。这个时代，那也说明不了什么，但看来有希望了，于是对他又笑了笑，希望自己表现出对他有好感，认为他有魅力。“咱们以前怎么就没碰到过呢？”
他再次感到意外，似乎从没想到一个女人会关注自己，继而他灿烂一笑。真是遗憾！就那瞬间，电梯门开了，一男一女走了进来。男人阴沉着脸，女人满脸怒气。他们带来的冷漠让IT男不再吭声。电梯加速下行，从四十五层降到大厅。乔治娅要继续往下聊而又不露出马脚，估计是不可能了。
一进入大厅，那个家伙立马抬脚走人，根本没想和她接着聊下去么。说不定他记起来了，不应当随便和陌生人交谈。她非常惋惜失去了这么个好机会，只好去报摊买了瓶汽水和一块巧克力。
乔治娅出了大楼，坐在混凝土花台边。空气依旧闷热潮湿，天空依旧阴暗，但雨滴尚未飘来。
沉思片刻，她掏出手机。
* * *
1 犯罪现场鉴证科；就是美国警察局里设立的调查犯罪现场各种证据的部门；里面的人员并不是探员而是科技人员
第12章
“你的意思是，需要我帮忙？”
乔治娅电话打来时，我正在工作间整理沃斯…彼得森公司发来的宣传资料。批评家们指控说，与流行的看法恰恰相反，乙醇实际上还是在排放温室气体。他们引证相关研究说，玉米生长过程中不仅会产生一氧化二氮，而且产生二氧化碳；他们还指责说，乙醇具有腐蚀的特性。不用说，沃斯…彼得森反对这些说法。我正掂量着要怎么——甚至