探海没有收到预期的效果，两人决计去探山。欧文？史密斯不就是在探访山村的时候有了丰厚收获吗？
一连几天，大卫？雅尼可和拉蒙？克鲁恩一直在凤凰山下的丘陵地带转悠。这一地带界于城市与大山之间，有大小几十座村落。这里的人既保留了土著山民的传统习俗，也不断吸收城市文明的营养，并开始享受旅游产业带来的红利。村里很多年轻人都在城里务工，受到了外来文明的影响。因此，当有两个白人青年骑着山地车，在村子里出现的时候，村民们并不感到惊奇。那些活泼的小孩子到是十分乐意有这两个金发碧眼的白人老外的到村里来。因为，大卫？雅尼可和拉蒙？克鲁恩两人一到村头，就会支起山地车，从行囊中拿出糖果、点心、牛肉干之类的小吃零食分发给这些赤脚光膀子的孩子们。每到这时，山村里就喧闹成一片，孩子们像过节一样快乐。两个老外的友善当然也能得到青年人的响应。尤其是当他们发现老外能讲自己的语言时，更是拉近了彼此的距离。
友善顺利的交流的确使他们有所收获。首先是熟悉了山民们的生活习俗。这里的民居很有特点，家家户户都住着单门独户的吊脚楼。由于凤凰山地处热带，气温高，湿度大，雨水丰沛，林木茂密，虫、蛇、野兽很多。为了防潮、防虫、防兽，山民们在造房子时，都会先用竹干或树干在地上打一排桩，搭建一座坚实的平台。再在这个平台上建成竹楼或木楼，大多建成两层。平台的下面，可以是牛棚猪圈，也可能就是草地或乱石滩。他们的房屋大多用芦苇，藤条做顶，墙壁用的也是苇席或竹席，再糊上一层厚厚的泥巴，能遮阳挡雨就行。所有民居都是四面开窗，通风透气，光线明亮。一张木梯或竹梯连着平台的楼道口，供人上下。到了晚上就会将楼梯收起，盖上楼道口，房屋就与地面隔开了，一家人就像生活在空中。这样做並非为了防盗，而是为了防虫、防兽。凤凰山地区的山民，聚族而居，民风淳朴，忠厚善良，偷盗之事是不会发生的。
在同山民的交流中，他们知道，本地山民並不把这座高山叫尼尔克森峰，而是将它叫做凤首山，就是凤凰的头的意思。尼尔克森峰是西方人叫的，据说是为了纪念一位西方的探险家首次登上了这座山。山民们说：凤首山有九十九道梁，九十九条沟。每条梁下都有一个家族村落。民间有“九十九个族长守凤首”的传说。据说这是从远古传下来的规矩，整个凤首山就由这九十九个村庄守护着。离这里最近的一个村庄名叫凤窝洼村，就是这守山的九十九个村庄之一。有人指着正面朝向凤凰城方向的山梁说：“就在那道山梁下。”几天的辛苦踏访，总算是摸到了一点门道，两个人都感到很满意。他们打算将凤窝洼村作为进入凤凰山探寻玄奥的第一个门户。
凤窝洼村是一座幽静美丽的小村庄。它位于两道山梁之间的一块小平原上。从凤首山峡谷石隙之中流出的涓涓清泉，在高山峡谷中慢慢汇集为山涧，到了谷底就成为了一条小河。这里雨水充沛，经常暴发山洪。从山上冲刷下来的泥土，就在谷底形成了一块肥沃的小平原。凤窝洼村山民们就世世代代生活在这块小平原上。
一条小河从平原南侧流过，凤窝洼人称它为南凤河。南凤河清澈明净，河岸两边，古老的非洲杨树高大舒展。它那纤细的枝条像丝绦一样垂下，随风飘荡。小河里悠长的水草随着清澈的流水摆动，许多小鱼虾在水草中欢快地追逐嬉戏。村民在小河上架设了一座木桥，将两岸的民居连成一体。聚族而居的这个村庄就在这土地肥沃、环境优美的山梁下年复一年地过着舒适安逸的平静生活。
仔细看看这个小山村民居建筑的布局，还真能发现它与山外普通村庄有很大的不同。在山外丘陵地带，民居建筑都是顺意而为的。各家各户选择自己喜欢的地方建吊脚楼，而后便在房前屋后栽植树木。大凡林荫茂盛的地方，都会有一两座小木屋掩映其中。大卫？雅尼可两人在这一带踏访时，不用找向导，只要骑着山地车，径直朝着那林木簇集的地方奔去，就能找到山民的居所。
而在凤窝洼村就不同了。这里的民居建筑似乎经过了精密谋划，布局十分严谨。首先是在南凤河桥头两边，各有一个居民点，大约有十多户人家。村民称其为头哨，或村头。这里扼守着进出凤窝洼村的必经之地南凤桥。过了南凤桥，沿着一条村道蜿蜒而行，又有第二组民居，大约有三十多户人家，村民称其为盾卫。盾卫其实是一条小街，村道从街中间穿过，走不多远就是凤窝洼村的主体，村民称呼这里叫大堂屋。大堂屋约有七八十户人家。在大堂屋后的山坡上，还星散着二十多座吊脚楼，他们拱卫着大堂屋，村民称其为后哨。这样的村建布局图，显然是事先规划好的，由此可见，凤窝洼村的确不是普通的自然村落。
凤窝洼村一百多户山民就世世代代生活在这里。他们日出而作，日落而息，自种自收，自给自足。很少同外界接触，很少受到外部影响，是一处真正的世外桃源。
大卫？雅尼可和拉蒙？克鲁恩来到凤窝洼村，接触的第一个居民点就是村口的头哨。拉蒙？克鲁恩照旧找了一块空旷的地方，支起山地车，打开行囊，等待着孩子们的到来。他发现这里的小孩比山外的孩子要胆小得多。几个小孩子看见来了两个金发碧眼的外国人，更是怯生生的，躲在老远偷望。
过了好久，几个大一点的孩子才慢慢凑过来看稀奇。好奇是孩子的天性，几个大孩子上来了，其他孩子也就都壮着胆子围了上来。不多一会儿，当孩子们的手里都拿着老外分发的小食品的时候，活泼好动的孩子们这才互相追逐嬉戏，疯闹成一片。
就在拉蒙？克鲁恩为孩子们分发小吃，逗他们玩乐的时候，有一双警惕的眼睛一直在盯住这里。他在观察两个老外的行动，评估他们会给村里带来什么影响。这个人就是黑人青年姆贝博。姆贝博一家住在村口，是凤窝洼村的头哨，所有外来的人，都要从他家门前经过。姆贝博在自家吊脚楼的露台上观察了好久，觉得这两个老外不是什么坏人，这才出现在他们的面前。
大卫？雅尼可见到一个健壮的黑人青年站在面前，他头发卷曲，大方脸，厚嘴唇，雪白的牙齿，一笑俩酒窝，是典型的非洲帅哥，十分纯朴可爱。大卫？雅尼可立即招呼正在和孩子们玩耍的拉蒙？克鲁恩，因为他在欧文？史密斯那本词典的帮助下已学会了圣？诺亚方言，能说一口流利纯正的本地话，而自己还只能说一两句呢。
拉蒙？克鲁恩其实也发现了这个黑人青年，他一过来便热情地向姆贝博打招呼：“你好，我的兄弟！”前几天在山外踏访时，他们知道了山民的一种习俗，初次相见，最好的称呼就是“兄弟”两个字。听到了“兄弟”，他们就会感到很亲切。
黑人青年姆贝博见这个老外会用自己的语言讲话，很感意外，也有礼貌地回答道：“你好，我的兄弟！”
三个人这就算认识了。姆贝博一边嚼着刚刚才得到的牛肉干，一边听拉蒙？克鲁恩的介绍：“我叫拉蒙？克鲁恩，来自欧洲，他是我的朋友，名叫大卫？雅尼可，来自北美。”
黑人青年笑嘻嘻地说：“嗬，都从大老远的地方来呀，哪你们到我们村里来干什么呢？”
拉蒙？克鲁恩说：“我们是到凤凰山来旅游的旅客，你们的家乡凤凰山真的是太美丽了！”
“那是，天下第一嘛！”姆贝博骄傲地说。
“的确！前几天，我们在山外的村庄游玩，那些村庄也很美。我们还交了许多朋友呢！”
“啊，是吗，你们还在那里交了朋友哇？”
“当然。我们踏访了五里墩村，三河口村，桃花渡村，他们还热情地邀请我们到自己家里去做客呢。”
姆贝博知道这些村庄，它们都是山外一些较大的村落。听了拉蒙？克鲁恩的叙述，就相信了他们是游山玩水的旅客，不再那么戒备了。
拉蒙？克鲁恩察颜观色，看出面前的这个青年人城府不深，个性开朗，好胜心强，于是继续引导他：“我在桃花渡做客的时候，有人说，凤窝洼村是守卫凤首山的第一村，那里的风景最美，到凤凰山旅游，不进凤窝洼村，那就是白来了一趟了。”
姆贝博最爱听到这样的称赞。他高兴得一拍大腿，自豪地大声说：“太对了！凤凰山是天下第一名山，凤窝洼村就是凤凰山第一村。”讲到这里，黑人青年自我介绍说：“我是姆贝博，我欢迎两个朋友到我们凤窝洼村来观光！”
姆贝博性格外向，很健谈，他认定这两个人是朋友，就恨不得掏心置腹，把一切都告诉他们。他说：“只要不是冲着宝贝……就好说！”但他马上意识到说漏了嘴，不再说了。因为族长早已下过严令，任何人都不可对外泄露宝贝的事。
姆贝博把两个老外朋友请进了自己的吊脚楼。凤凰山民居的吊脚楼，都有一个会客的露台，这个露台是公共空间。亲朋好友来串门和集会都在这个露台上。吊脚楼上的小木屋，那是各家的私人隐密空间，外人是不可进入的。姆贝博家的露台很大，空旷，视野很开阔。坐在这里，可以将南凤河桥头两边，以及进出村口的道路一目了然。位于村头前哨的民居，都有这些特点。拉蒙？克鲁恩将携带的一些小物件赠送给姆贝博。这些小物件有一面小圆镜，一条花毛巾，还有一只大螺号。这只大螺号是拉蒙？克鲁恩在伞花街买的，声音宏亮圆润，音色很好。他试吹过，嘹亮的号声悦耳动听，传得很远。姆贝博得到这个礼物很高兴，他童心末泯，举起大螺号，鼓起腮帮子就吹了起来。浑厚宏亮的号声，在山谷间久久回响。
姆贝博心地纯朴善良，是个性情中人。收到了别人许多礼物，心里很是感激。他觉得不能白拿别人的东西，于是对两个朋友说“你们等等，我去去就来。”不多一会儿，就抱着一只陶罐，几个竹碗兴冲冲地回来了。原来姆贝博要拿出他家最为珍贵的东西来招待自己的两个新朋友。
姆贝博将三个竹碗摆在桌上，小心翼翼地打开陶罐的封口，从罐子里倒出一种混浊的液体来。他恭恭敬敬地将竹碗捧到客人的面前，热情地说：“这是我们凤首山人最好的饮料，请尝尝吧！”
大卫？雅尼可端起碗来一看，碗里的汤汁略呈绿色，比较混浊，闻一闻，还有植物的气味。问姆贝博：“这是什么好东西呀？”
姆贝博郑重地回答道：“这是凤凰山最珍贵的饮料，名叫‘碧玉茶’，土名叫‘蕨根汤’，是按老祖宗传下来的秘方制的，平时不舍得喝，只用来招待贵客的。”
大卫？雅尼可端起竹碗，轻轻呡了一口。这茶有一种苦涩的味道，虽然难喝，但尚能接受。他接着又喝了一口，感觉苦涩味稍减，咂巴咂巴嘴唇，还感到略有一种清香气味，于是端起竹碗将碧玉茶一饮而尽。正要夸赞姆贝博的好茶时，不想一股清冽之气直冲脑门，进而向四肢，向周身扩散，顿时感到经络通畅，神清气爽，活力倍增。再看看拉蒙？克鲁恩吧，他却在神情专注地品茶，一小口一小口地啜饮。舌尖在口腔中轻轻蠕动，似乎在调动每一个味蕾来品味这奇特的饮料。
姆贝博见两个朋友都喝了自己的碧玉茶，高兴地问：“怎么样，比你们洋饮料好喝吧？”
“好茶，好茶！真是难得呀。”
就这样，三个人坐在姆贝博家的露台上，一边喝着神奇的蕨根汤，一边开始交谈了起来。当然，热情好客的姆贝博是主讲，他滔滔不绝的讲话正是拉蒙？克鲁恩所需要的。
姆贝博告诉自己的朋友们，自家的位置是村里的头哨，是外人进村的第一道卡子。于是他就将整个村庄的民居建筑的布局讲了一遍。哪里是盾卫，哪里是大堂屋，哪里是后哨，一一指点分明。
拉蒙？克鲁恩假装不明白地说：“不就是一座村庄吗，干嘛弄得像军营一样？”
姆贝博听了，认真地回答说：“这些都是老祖宗制定的规矩，在凤首山这样的村庄有九十九个呢。”
“哇！太神奇了。凤凰山真是一座神奇的山呀。”拉蒙？克鲁恩继续启发姆贝博。
“那是。我们这里的宝贝多着呢！”姆贝博自豪地说，“有凤凰王冠，还有太阳……”说到这里他知道自己又说漏了口，连忙改口说：“你们望见了凤凰山上的王冠吧？”
“是的，看到了，真是太神奇了！”
“许多人说，山顶上那发光的东西是珠宝钻石，其实不对。听老辈人讲，那是太阳神手里的一串手链呢。”
“哦，我还是第一次听到。快说说，是怎么回事。”
拉蒙？克鲁恩的热情附和，极大地刺激了姆贝博兴奋的神经，他巴不得把自己所知道的一切，都告诉他们。
听先祖传说，在很久很久以前，太阳神在周天巡视时，发现有许多流星撞击地球，伤害地球上的生灵。于是他就顺手将这些流星摘下来，捏成一颗颗珠子放进自己的口袋里。日久天长，他口袋里装的珠子越来越多了，数一数，共有九十九颗，于是就用七彩云霞编了一条丝带，将这些珠子串连成一条手链，带在身边。有一天，太阳神巡视到了凤凰山，看到一只威武美丽的凤凰伫立在大海边，守卫着这片土地，很是满意，就将自己的手链赏赐给了这只凤凰。从此以后，凤首山上就有了这顶闪闪发光的王冠。姆贝博大声说：“你想想，九十九颗星星摆在凤凰山顶，能不光芒万丈吗？”
拉蒙？克鲁恩听了姆贝博的故事，感到很新奇，同时似乎又觉得有可信的地方。在民间就有太空路标的传说，说不定这真的是太空人在地球上设置的一座太空路标呢。拉蒙？克鲁恩热烈地称赞姆贝博的故事讲得好。他竖起大姆指，连连赞扬说：“讲得好，讲得好！我太喜欢了。”
姆贝博得到了朋友的称赞，更是欢喜得两眼放光，满脸花开。
“这凤凰山的宝贝真是太