她迷惑地说：“爪牙？我不懂你的意思上
他的目光和她的相交。“如果玛丽失败了怎么办？你怎能把你的野心放在第一位，而使她可能因此而伤心难过？”
他对玛丽的关爱软化了她的心，她抓住他的手。“她不会失败的，爵爷。她是个很出色的弓箭手，你等着瞧。”
“爸爸。”玛丽叫道。“你和柏小姐能不能等一下再谈？光线就快太暗了。”
他无法决定地蹙着眉，既想纵容他的宝贝女儿又怕毁灭她的梦想。“那就让她动手吧，”他轻声地说。“可是记得你将付出的代价，柏小姐。”
雅妮慎重其事地把一枝箭呈给玛丽，箭头上绑着一根尾端附着木球的结实长线。
“我亲自削好箭尖，”雅妮严肃地说，她的拇指轻触箭尖。“它和华小姐的舌头一样尖利。”
公爵的严厉表情融化成一种父爱，他蹲在玛丽旁边。“你知道怎么做吗，乖乖？”
“知道，我要把箭射过那链子。”她指着挂在吊灯底下的链子。“然后我把箭收回来，再射过天花板的环。”
“两者都不容易呢，甜心。”
莎拉扯着他的袖子。“对玛丽会很容易，爸爸。”
他微笑说：“当然。不过记住，玛丽，我们、永远可以叫工人拿高梯子来。”
“你不必这么做，爸，我会弄好它。”玛丽专心地喊着，开始绕圈子走。她估量距离，望着链子，考虑了一下，最后仍决定放弃整个房间有利的地点，爬上楼梯一半。她站好位置，搭上箭，闭上一只眼，对准目标。
紧张的沉默在房间里悸动。“声弦响，玛丽的手由弓上飞开。”该死！“她叫道。
箭飞过链子，掉在地上。
茱莉感到公爵的目光盯着她。她看看他，立即后悔这样做，他的表情是个恶兆，仿佛清楚地在说：“在月亮升起之前你就会躺在我床上。”
她的心枰跳，掌心冒汗。如果她造成他女儿的羞辱，他、水远不会原谅她。她也不会原谅自己，因为赌注再大也不值得摧毁小女孩的自信。可是现在要回头已太迟了。
“我来捡，玛丽。”雅妮跑去捡起箭，并检查箭头和绳，确定可以再用。她和莎拉走上楼，与玛丽讨论了“下后，她们退回到若婷旁边。玛丽再次开始射箭。
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“万岁！”雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下，茱莉松了口气。公爵奔上楼，抱起玛丽。
玛丽开心地咧嘴笑着，挥动地的弓，说：“哇，爸爸，我做到了。”
他抱起她举在空中。“是的，你做到了，宝贝。我真为你感到骄傲。”
“你看到了吗，柏小姐？”玛丽叫道。“我做到了！”
茱莉拍着手。“太棒了！玛丽。”
茱莉激动得为之语塞。她希望嘉琳在这里，但不是因为族谱，而是因为这“刻应该画在塔楼的那幅画上。玛丽在她父亲的怀里，接受他的爱和赞美。如果玛丽是莉安的小孩呢？她愿意离开她的姐妹和爱她的父亲吗？茱莉现在无法想这件事。
雅妮再度去把箭捡回来给玛丽。后者则以同样惊人的技巧，第二次射穿天花板的环中央。众人再度欢呼。
雅妮取回箭交给她父亲。他稳定地拉着绳子，玻璃清脆的叮当响，随着链子缓缓上升，球穿过环，巨大的灯慢慢落至地上。
汤姆和厨娘进来。“太好了！”总管爬上楼梯说。“用肥皂和水，它会和以前一样漂亮。”他伸出双手。“现在由我来接手，爵爷。”他微笑地俯视着玛丽。“你真是个能干的女孩。”
公爵把链子交给他，他和玛丽并肩下楼至前厅。莎拉、若婷和雅妮围着她们的姐妹，拉着她的手臂，立即开始叽叽喳喳个不停。
厨娘说：“这值得庆贺。跟我来，小姐们，我做了柠檬馅饼。”
其他人有说有笑地走出去，茱莉要跟上前时，公爵抓住她的手臂，他的表情由愉快转为不怀好意的微夭。“你输了。我要你等女孩们一睡觉，就到我房间来。”
一阵战栗窜过她。“什么？”
他的眉挑起，似乎知道许多事般咧嘴而笑。他的手抚摸着地的手臂，这温柔的轻触抚慰了她不安的神经。“你对我毕竟不是那么没有感觉，不是吗？”
茱莉咬咬牙。“没有感觉？我很惊骇你居然认为你赢了。”
他呵呵轻笑，点一下她的鼻子。“我们打的赌是你让链子穿过那个环，不是玛丽，柏小姐。”
茱莉不觉发火。“这是用词的诡计。我相信工作既已完成，你不能期望我为一个吊灯成为你的情妇。”
他变得沉思。“那么，或许我们应该说两个人都赢了，现在我们可以一起接受胜利的果实。”
“你是什么意思？”
“我将回答你想问的任何问题，只要你是在我的床上问。”
茱莉瞪着他。她想问的任何问题！这是个得知女孩母亲身分的大好机会。可是要获得消息，她就必须牺牲贞操。她是在玩危险的游戏，可是她已无法可想。
他站在那儿等待，注视着吊灯。眼神似乎冰冷又遥远，就像一个古老的记忆盖住了他的思想。“茱莉？我今晚可以等你吗？还是你要违背我们的交易呢？”
兴奋和绝望使她不再犹豫。他胆敢怀疑她的荣誉！要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的贞操，但她会诱他说出哪个女孩是她的外甥女。
她注视着他的眼睛，不顾一切地说：“我会去的，爵爷。”
第十二章
当晚稍后，茱莉站在公爵房间的门外，一颗心狂跳。一旦她走过那扇门，她的生活即将改变。
可是自从她踏上苏格兰的土地，她的生活不已无可避免的改变了吗？在如此这般不安的时刻里，她真的怀疑自己是否还认识自己。那来自维吉尼亚，很有原则又很讲道德的、正直的女教师哪里去了呢？
她爱上了一个风流的公爵。她以一切放荡的方式想要他——而且已被他看了出来。可是他会回报什么呢？当然不是她渴望的爱口口也绝不是她期盼的一个丈夫的忠心。她不能忘记莉安，她一定也曾站在类似的地点上。她一定要记住他以前所做的事。
楼下的门发出砰的“声，茱莉跳起来。如果有人看见她站在他的房门外怎么办？她轻笑起来。如果公爵得逞，她将在他的房间里度过许多夜晚。可是她只需要”夜来查明真相。那么她为何抖得像个害怕的Chu女呢？这是她老早预计会有的会面，不是吗？唯一的无知是她的童贞，而那是她打算保住的。
她深吸口气，捏捏脸颊让它有些红晕，然后敲门。门那么快就打开，令她怀疑他就站在门后。
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“我在等你，茱莉。”他挥手要她进入，他手中拿着一杯酒，脸上有抹不怀好意的微笑。他已恢复高地人的辫子发型并戴上他那野蛮的首饰，穿着“件蓝宝石的丝绒睡袍，赤着脚。袍子下的他是赤裸的吗？一阵战栗窜过她的背脊。
“孩子们都太兴奋睡不着。”
愉快的心情使他的唇线温柔许多。“我也是。”
“你也要听我讲床边故事吗？”
“是呀，但请先送我上床。”
她羞怯地盯着他睡袍下摆。
他脚趾上的皱纹显示刚泡过澡。她闻到刮胡水的香味，目光移至他刚刮净的脸颊。红褐色的发发贴在他颈背上，一滴水悬在一条发辫尾端。他不是在等待，他在洗澡。
骗子，他也在为地而打扮。
“你的头发还是湿的。”他拿起她肩上的辫子。“过来炉火边烤干，虽然你穿这些衣服可能已很暖和。”
“我很好。”
“噢，我希望如此。”
一条华丽的厚地毯几乎伸展至长形房间的四面墙。一扇门通至他的卧室，一扇通至铺有瓷砖的浴室，刚才她和四个女孩也在那儿洗过澡。一张皮椅、一张织锦的躺椅，还有由金拜尔堡运来的桌子放在壁炉附近。墙上什么也没有，壁炉旁的窗始可俯视月光照着的花园。木头在火中燃烧，可是无论她变得多热绝不会让他知道。她在躺椅上坐下来。“你想念泥炭的味道吗？”她问。
“是的，我想念金拜尔堡。我常如此。”
“比较起来，罗斯堡似乎是个优雅的娃娃屋。”
“你想喝杯酒吗？”他问。
知道他问过成打的女人同样的问题，茱莉开始紧张起来。比起他在宫廷认识的那些老于世故的贵族女士，她可能只像个乡下人。这令她自己生气。她为何要在乎这家伙觉得她很十呢？他不会有机会把她弄上床的，她会先得到她的答案。“好的，你有什么，我都喜欢。”
“你可以确定今晚我们会享受到同样的快乐，茱莉。”
“这听起来不是好预兆，我来这里是要解决我们之间的事。”
“那么我们的心意相同。拿去吧，姑娘，自在一点。”他笑嘻嘻地递给她一杯酒。“我必须回到维吉尼亚才做得到。”她喃喃地说。
他仰头大笑。奇怪的是，这声音令她放松。她已好久没有听到他笑，他笑得双肩抖动，为自己倒了另一杯酒。“你紧张吗？”
她注视着酒。“多傻的问题，我当然紧张。我从未一遭人劫掠──译注：ravished。掠夺。强Jian。销魂……。”
“你喜欢吗？”他问。
“遭人劫掠？”
他在椅中坐下，火光在他眼中闪烁。“不，这地方。我保证使你彻底的销魂，你也会喜欢的。”
什么保证她也不会相信，她太了解他的方法，今晚她准备和它们战斗。“或许一个殖民地人不喜欢这主意。”
“女人就是女人，不论她们是哪一国的人。”
她微笑地啜口酒。“这味道很像我常在威廉堡买的甘草糖。”
他向她举杯。“干杯。”
浓烈的酒在她舌头上漫开，就像杏仁糖一样融化掉。“味道很好。”
“少喝一点，它的后劲很强。”
“就像你吗？”
“呃，我的后劲强多了。酒会温暖你的胃，但我会使你着火。”
“尽量说吧。”
“别怀疑我，茱莉，因为我是守信的男人。”
他的声音似乎发自他的内心深处。她的目光被加强他男性气概的松曲胸毛吸引，到那象征他是族中王者的项链上，再往下移至他的腰。他的袍子微开，露出白色及膝的紧身裤。看到他尚有其他衣物，茱莉松了口气，知道执行计划的时刻到了。不过，她必须逐渐探出她真正想知道的事。“我们要在东罗斯地区住多久？”
他在椅中滑下一点。“大概是整个夏天。现在，过来这里。”
“不。”她脱口而出。“自我们离开金拜尔堡后，你根本没有时间理我。现在又为什么突然对我有了兴趣？”
他对她摇着一根手指。“那个问题我已经回答过了。现在我想要你欠我的，过来这里吻我。”
她的心跳至喉咙，手中的酒杯也差点掉落。照此情形下去，她尚未问出重要的事情，就会躺在他床上妥协了。她的胃因此想法而震动，她知道一定不能对自己的软弱屈服。
她瞪着由他胸前一路而下、消失于裤腰的毛发。她甚至让自己注视着他腿间男性的坚挺。虚弱感袭遍她的全身。
“照我的话做，否则交易取消。”
这最后通牒刺伤了她的自尊。他毫不关心她的感觉，因为他毫不关心她。不过，她真的想吻他，她渴望重拾他们一度分享的亲密。她渴望拥抱来此地之前那个怏乐且富有爱心的男人。她需要他的拥抱、他的柔情蜜语，和带她到一个只能想着他的任何地方去。可是今晚她会教他分心，当他陷入激｜情中时，她会查出必须知道的事。
“你不必急，爵爷，我知道你今晚要我来此的目的。”
“我也知道你为什么愿意来”
这自大的声明使她了解她本身的渴望多么无用，她只不过是个方便的床伴而已。不过她要自己看到他专心于性欲对她是有好处的。；而且他不可能知道她问那些话的用意。
目标既已确定，她喝一大口酒后站起来，走两步即到他的面前。他深蓝的眸子闪着自信的神采。她弯身亲一下他的脸颊。
“唇上，而且你的嘴要张开。”
他大胆的要求本应令地震惊。不过，她暗自承认她十分想念他挑逗的话。她再次弯身，咬住他的下唇缓缓的来回，眼睛则看着地。她尝到甜蜜的酒味，闻到春天的沃土气味，可是她拒绝感官的想像，集中注意力在他的双眼。当他的表情柔和下来，眼睑逐渐闭上时，她缩回身，返回她的座位。
他再次诱惑地眨眨眼睛，这表情和他慵懒的姿势十分相称。“像这样的一吻可以使一个修士放弃他的信仰。”
“你在躲避问题。除非你告诉我原因，否则交易取消。”
“你必须说得明白一点。”
“你为何在船上那么下流地吻我？”
他的眉陡起。“下流？比起我即将对你所做的，那只不过是亲一下脸颊而已。”
让他去想今夜他会称心如意吧！“你是在生气。你故意伤害我，令我尴尬。在我们离开金拜尔堡。之前，你对我的态度是喜爱而且友善的。”
他瞪着炉火，火焰在他眼中摇曳。“自从我们离开金拜尔堡，事情就改变了。我更认识你，你也更认识我。伤害你绝非我的原意。脱掉你所有的衣服，我会让你看我有多抱歉。”
她气得脱口而出：“你仍在回避问题，我要直接的答案。”
“很好，坚持小姐。我必须解决东罗斯地区的问题，我不能让自己因为对你的欲望而分心。”
“可是你的冷漠是在我们离开金拜尔堡之前就开始了。”
“是的，我的问题早在七年前就开始了。”
“什么问题？”
“答案要付出你的围巾。”
考虑到她身上至少有十几样衣物，一条围巾不算什么。
他伸出手。“围巾，茱莉。”
她扯下围巾扔给他。
他摸着柔软的毛料，轻笑道：“我收到令我分心，不敢要你上床的消息。”
“什么消息？”
痛苦在他眸中闪烁。“泰恩伯爵的死讯，东罗斯地区突然需要我的管理——包括这位难以管理的治安官。”