王心术深似海，对一个小姑娘，值得这么赏罚分明，恩威并重，一个巴掌一甜枣的吗？这些所谓的封号或俸禄，还不就是当权者的一念之间吗？得之易来失之易的东西，不过，总算是聊胜于无吧。
见嘉彤眼圈红红的，心中不禁一暖，勉强挤出笑脸：“八格格的脚刚好，奴婢的屁股就开了花，咱们下次要是出门，可得好好看看黄历才行。”
嘉彤哭道：“皇阿玛好狠的心，寿杖里都是灌了铅的，倘若落下个……落下个……该怎么好！”
我笑的龇牙咧嘴：“没事儿，没有伤到筋骨，一点皮外伤而已。”
“别担心，不会落下残疾的，皇阿玛也没真心要打，”十三阿哥边掀帘子进来边说道，后面跟着四阿哥：“施杖刑有很多讲究，名堂全在脚上。监刑者双脚呈‘外八字’摆放，暗示‘手下留情’，施刑人把‘寿杖’举得高高的，狠狠地砸下来，落在受刑人身上却是‘轻轻的’，旁观者还啥也看不出来。监刑官双脚呈‘内八字’，施刑人就往死里打；双脚‘平行’，则示意：千万别打死，怎么着也得给留口气儿……我刚才去问过了，打董鄂时是外八字。”
我恍然大悟，曾听人说杖刑是‘十杖之内，少有生还’，可我被活活责打了二十下，却只是疼的要命，并不危及性命，原来如此！
“怎么办呢？”十三靠拢过来，轻拍了拍我的背，叹道：“谨言慎行，明哲保身才是宫中的生存之道，可是，倘若真是这样，你就不是咱们的董鄂了，你……哎，我怎么说出这些混帐话来……”他咬咬牙，疾步走了出去。
“嘉彤，这是生肌定痛散，拿去给菀葶敷上。”四阿哥开了口：“把这个也给她，用来解解闷儿……”他进来后就站在离床最偏的角落，我把脖子都拧疼了，也瞧不见人，真是的，我又不是麻风白喉肺结核，他躲那么远干嘛……
夜深了，百无聊赖的把玩着四阿哥送的‘九连环’，枕边还有竹蝈蝈，孔明锁、七巧板等一堆小玩意儿……交情厚的亲自来过，交情浅的遣人来过，惟独那个最该来的，却始终不见踪影……混蛋，你知道我在等你吗？
恍惚之中，依稀有只滚烫的手触摸着面颊……来了……假装睡的很熟……一滴带着温度的液体落在了趴着的手背上，下意识的一缩……糟糕，装不下去了……我睁开了眼，向他招了招手，又虚弱的指了指自个儿的嘴巴，他赶紧附耳过来，紧接着捂住耳朵跳了起来：“你……你干嘛咬我。”
“你老子打我，我就咬他儿子！”我恶狠狠的开口。
“能咬人就好。”他哭着笑了起来。
“可是，我越来越讨厌这里了。”我笑着哭了起来。
在这明灭氤氲的深夜，万籁俱寂的时刻，一滴男儿不肯轻弹的滚烫泪水，令我的心触上了情的礁石，激荡出暖的潮思……可是，此心此情美好如斯，会不会如扑朔迷离的海市蜃楼般，惊鸿一瞥，稍纵即逝？历史上的皇九子，可不是一个‘三千弱水，只取一瓢饮’的痴情种，而是家中红旗不倒，四处彩旗飘飘的浪荡子啊。
我患得患失起来：“那个……倘若你爱上了一个人，爱的远比对方爱你，更为深沉，更加真挚，可是，那人注定会伤了你，你会怎么办？”
他趴在床头专心致志的摆弄着‘九连环’，良久方道：“不知道，不过，再怎么着，也不能给别人第二次伤害自己的机会吧，忘个一干二净好了。喏，你看，我解开了，”见我趴着不吱声，便又把耳朵凑过来道：“要是不解气，就再咬一口好了，咬掉了左耳朵，你九爷就右耳朵伺候……对啊，缺耳朵胤禟和傻丫头董鄂，岂不是天造一对，地设一双？”
我笑着拧他，却听他又问：“你呢？”
“啊？”
“倘若你爱上了一个人，爱的远比对方爱你，更为深沉，更加真挚，可是，那人注定会伤了你，你会怎么办？”
“嗯……我应该会离开吧，小舟从此逝，江海寄余生罢。”
……
野生动物的恢复能力是惊人的，而我的恢复能力竟然比野生动物还要惊人，不到五天工夫，便从奄奄一息质变到了神采奕奕，虽然走路还有些不自在，但基本上已经进入到好了伤疤忘了疼的境界。
这次探伤的人中，有一个人的到来令我意外不已。康熙的二格格，荣宪公主的丈夫，额附乌尔衮，统理昭乌达盟蒙古十一旗事的巴林郡王。
既然秋弥的主要目的之一是‘笼络加威慑蒙古诸部’，作为巴林部的灵魂人物，额附乌尔衮携和硕荣宪公主奉诏参与是理所当然的，只是公主因身怀六甲而缺席。乌尔衮带给了我一个精致的黄金哨子，上面镌刻着‘如意’二字，我才陡然想起，董鄂。菀葶的阿玛，董鄂。七十，不就在巴林西郊的乌兰布通任正三品指挥使吗？果然，这正是董鄂。七十托额附乌尔衮捎给女儿的礼物。我险些掉下泪来，在这个时空里，我还有一位至亲的阿玛呀，董鄂。菀葶的躯体已和我的灵魂交织融合，我就是她，她就是我，她的血脉至亲又何尝不与我血浓于水呢？在言谈之中，我得知自个儿阿玛正为‘风寒湿痹’所苦……于是，一能下床行走便到黄远那里博同情套交情，死皮赖脸的又磨又蹭，终于拐到了一坛能‘祛风除湿、通经活络、强筋定痛’的‘史国公药酒’，往乌尔衮那里送去。
走着走着觉着挺累，唉，毕竟还是伤了元气啊，好在离这儿不远就是老九的帐篷，去歇歇脚也好，里面没人，连看守帐篷的小太监也不知溜到哪里偷懒去了，我歇了一会儿，觉得缓过来了，正想离开，却听到一阵脚步由远而近，依稀还听到一声抱怨：“这丫头真不叫人省心，才好那么一丁点就溜的找不见人。”不是老九的声音是谁？吱溜钻到角落里的大箱子后面隐匿起来，待会冷不丁的冒出来，就不信不吓你个屁滚尿流，嘿嘿。
进来了俩，老八和老九，正想着将恶作剧进行到底呢，却听老八道：“董鄂虽好，但倘若为了董鄂而拒绝富察，则实属不智。”
心陡然一沉，我缩了回去。
却听胤禟不以为然道：“富察。倚罗啊，她是剃头挑子一头热，其实我也无所谓拒不拒绝，只是何苦为了一个不相干的人，去惹自个儿喜欢的人生气呢？”
“不相干的人？”老八笑道：“九弟啊九弟，你是一叶障目，不见泰山！她的大伯父马思喀官领侍内卫大臣，三叔父马武任镶白旗汉军副都统，四叔父李荣保为察哈尔总管，其兄傅良封西安将军，堂兄保祝官至副都统，更不用说她的父亲马齐了，官运亨通，圣眷正浓，从工部员外郎到内阁侍读学士，再从山西布政使擢升为山西巡抚，再到左都御史、户部尚书兼内阁大学士，有多少门生故吏，旧交同僚，富察家族的势力不容小觑。”
“那又怎样？董鄂身后的纳兰家族也不输给她。”
“所以，你应该把董鄂和富察兼收并蓄。皇子与旺族之间的联姻和满蒙联姻也没什么实质区别，就是相互利用、各取所需，表面上再皆大欢喜罢了。娶回去，喜欢的你怎么疼都行，不中意的无非就是一个院落，几个奴仆，每个月的定例花销而已。九弟，再过些日子，你也该上朝议事了，到时候，你就知道倘若朝中没人，做一件事有多难。”
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“八哥，我知道你为我好，可是，你不了解董鄂，她表面上随和洒脱，但骨子里执拗的紧，俗话说贪心不足蛇吞象，九弟的胃口没那么大，嘴也刁，没工夫去消化自个儿没兴趣的东西。”
“那八哥也说句掏心窝子的话，这次这个事儿，要么双喜临门，要么就是竹篮打水一场空。”
“什么意思？”
“三年一次选秀，按制，旗女必须参加，然后方能婚配，董鄂要等到后年选秀后才有可能被指婚，这其中的变数可就多了。第一个变数是太后，她已透出口风，有意在今明两年将富察。倚罗指给你，唯一的悬念就是指给你做嫡福晋还是侧福晋？她现在之所以漏点口风却又不明说，是因为她在等，一是等她的万寿日，二是希望你能自己去求。”
“笑话！我躲还躲不及呢，自个儿去求？”
“我的好弟弟，你别天真了。太子妃瓜尔佳氏、大哥的伊尔根觉罗氏，三哥的栋鄂氏，四哥的乌喇那拉氏，五哥的他塔喇氏，哪一桩不是政治联姻，哪一个是他们自己喜欢才去求来的？大婚后能培养出感情那当然好，培养不出也得相敬如宾，因为这是游戏规则，谁违背了这个规则，谁就过不舒坦……第二个变数是四哥，这次的老鼠实验，效果真有这么明显吗？我看不见得，十二和十三为了让那缸鼠能早点寿终正寝，命人不分昼夜的搅的那群鼠上窜下跳、不得安宁，有次被四哥和我逮个正着，可四哥却一反常态，竟然默许了这种他向来痛恨的作弊行径，你说是为什么？董鄂挨打，他送药送吃的送玩的，其殷勤程度不下于你吧？”
“哼，不是九弟我夸口，倘若我额娘和德妃同时向太后讨董鄂，太后十有八九会偏向我额娘。”
“正常情况下是这样没错，但如果你驳了太后的面子，拒绝了富察的美意，她还会如你所愿吗？值得庆幸的是，皇阿玛更属意于董鄂，这次他责罚了董鄂，却又将其破例封为固山格格，食‘县君’俸；同时被破例封赏的还有富察。倚罗，不过被封的是格格，食‘乡君’俸，比董鄂低了一级。皇阿玛是何等的睿智，他岂能不知太后的心意，可你和董鄂的那点小猫腻，又焉能逃过他的眼睛？所以，他用这种方式婉转的表达了自己的意见。好弟弟，听八哥一句劝，天与不取，反受其咎；时至不迎，反遭其殃！你应该去向太后求娶富察，同时通过宜妃娘娘向太后传达你对董鄂的心意，惟有这样，你才可能在两年后迎娶董鄂为嫡福晋。”
胤禟激愤道：“八哥！我和董鄂彼此倾心，就这么简单，为什么要这般算计，为什么要弄的如此复杂！”
胤禩也激动起来：“因为我们是打一出娘胎起，便有着八名保姆、八名｜乳母、针线上人、浆洗上人、灯火上人、锅灶上人等整整四十名下人的天皇贵胄，接受最好的教育，享受最高贵的生活，也要承受最残酷的抉择。行一步非得看上三步，吐一句真心话也必须让舌头先在嘴里转上几个圈，要学会喜怒不形于色却样样洞若观火，要利弊权衡趋利避害，否则一招不慎，满盘皆落索。”
“我讨厌这样！”
“我也讨厌！但躲得了挣的脱吗？皇家自古以来，便是成王败寇的凶险之地，我们不求践踏他人，但至少要有自保的力量……胡亥将自己的十位姐妹尽皆腰斩；杨广陷害兄长，弑杀父亲，侮辱庶母；李世民杀兄屠弟，霸占弟媳，逼父灭侄；武则天扼杀幼女，赐死亲儿……这样的例子还少吗？远的不说，就是我太宗皇帝的长子豪格，不就是在与多尔衮的争夺中败下阵了，最后惨遭横祸，身首异处，连自个儿的福晋也被多尔衮强娶了去，这是何等的羞辱！”
“我不想去争！我……我……只想做好自个儿喜欢的事！”
“不去争？兰陵王高长恭便不去争，立下赫赫战功却被当皇帝的兄长一杯毒酒葬送，甚至连个理由都没找；南唐后主李煜也不去争，结果他的小周后沦落为宋太宗纵欲的工具，李煜自己也没能逃脱被鸩杀的厄运，徒留下人生长恨水长东的叹息！……就说你喜欢到造办处去，可哪一次没受到内务府总管，太子奶父凌普的刻意刁难？太子骄奢暴戾，毫无宽仁之心，又有其舅舅索额图等一干太子党撑腰，皇阿玛在的时候，他进退有度，处置得宜，可皇阿玛一转身，他怎么着？痛殴平郡王纳尔苏，将师傅徐元梦推下湖，把外番进贡给皇阿玛的供品据为己有……身为储君，却不以江山社稷为重，只是一味的培植亲信，铲除异己，急于建立一个能与皇权抗衡的新势力中心，倘若真成了，只怕一直被其视为眼中钉的大哥和纳兰家族都难逃报复，倾巢之下，焉有完卵？董鄂亦不能幸免，甚至皇阿玛也……九弟，咱们非争不可！不争，雄心和抱负便永无实现之期；不争，到人为刀俎，我为鱼肉的时候，恐怕连最珍爱的人都保不住。”
……良久，只听胤禟颓然道：“八哥，我听你的。我要董鄂，我也要富察家族的势力，咱们不争则已，要争就争个彻底！”……
莎士比亚说爱情是叹息吹起的一阵烟，是哽喉的苦味，吃不到嘴的蜜糖……吃不到嘴的蜜糖！一滴泪无声的滑至嘴边，我下意识的一舔，好涩！一时间心似双丝网，中有千千结……我的爱情，它刚刚诞生便已夭折，真是天真的可以，皇家的男子焉是我要得起的！他们的人生，重重城府、步步玄机，将充斥着权谋和算计，勾心斗角、博弈倾轧是主旋律，婚姻只是政治的筹码，在血雨腥风的宫闱争斗中，亲情和爱情不过是些苍白的殉葬品……我甚至不知道他们是什么时候离开的，只觉浑浑噩噩，仿佛刚被吸血鬼吸干了血液般，找不到一丝的热力和活气……我该阻止吗？阻止的了吗？就算真正阻止了，又未必不是一场新的悲剧！我该卷入吗？不！决不！我只想做一个挥洒本心的‘真人’，过一段从容平淡的人生！
一个踉跄……被一双手及时扶住，好一会儿，涣散的眼神终于重新聚拢，啊，是十二阿哥……张了张嘴，却说不出一句话，索性抱着我的‘史国公药酒’，继续往回走，他把酒抢了过去，也不说话，只是默默的走在旁边……
“你，好些了吗？有什么委屈，就说出来，好吗？”
我翻出了那坛珍藏的蜜酒：“十二阿哥，菀葶拜托您一件事，帮我把这坛子酒带给苏麻喇姑吧，您告诉她，就说菀葶掉