相讥回去，谈到兴头上便笑的前仰后合，不可开支，说到痛心处便唉声叹气，捶胸顿足；就这样从尧舜禹汤吹到四合八荒，从大漠孤烟侃到江南水乡，从宋玉潘安转到玉环飞燕，从满汉全席绕到烧尾盛宴……
“你说那个登科宴为什么要叫烧尾宴？” 艾十喝得舌头都有点大了。
“笨！”我指着他鼻子骂道：“你可知有一处地方叫龙门？天下渴望成龙的鲤鱼都会千里迢迢游到那里去跃龙门，但不是所有跃过龙门的鲤鱼都有机会成龙，还得看天意如何。只有那些跃上龙门又被天雷烧掉了尾巴的鲤鱼才能成为真龙，其它的便只能回去继续做一条凡鱼。所以登科宴又叫烧尾宴，你的明白？”
我一口气讲完却发现另外三人都一副若有所思的模样，索性又补充道：“烧掉尾巴的过程是极其痛苦的，人生又何尝不是如此呢，有得必有失，千方百计千辛万苦追求到了一心想要的，却发现失去的东西又何尝不令自己痛彻心扉？”
“你究竟多大了？” 艾九深深的看了我一眼。
“在下已在人世间度过了整整二十四个春秋。”我话未落音，却见艾祯一口酒喷了出来，指着我骂道：“明明是小鬼，卖什么老？”
“你爱信不信”我白了他一眼，又补充道：“大人说话小孩别插嘴。”
“哦？”艾九挑高了一边的眉毛“那待会儿我们去玩萤行游戏，你可愿去？不，你一定要去。”
萤行游戏？是什么东东？我错愕的抬起头，却对上了三双亮晶晶的眼睛。
第五章 冤家宜结不宜解（1）
看着三双美目同时迸发出的夺目光彩，我不禁打了个寒战，这感觉怎么象雪地里出现了三匹狼？而且这三匹狼的眼神分明闪烁着促狭和邀约，好象在说：走，哥们，咱们一块去干坏事。
“请问什么是萤行游戏？”我决定先问清楚比较保险。
“哈哈”艾祯笑到打跌“二十四了，哈哈，露馅了吧，我看你最多不过１２。”他突然把脸又欺了过来，在我耳边小声说道：“小兄弟，你不会还没试过那个吧？难道不想跟我们去见识见识？”
我就是再傻也大概猜到这三人指的是什么了，登时觉得脸有点发烫。拜托，我们才认识多久呀，未免也太交浅言深了吧。
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“笨！”艾十终于找回了刚才被我骂时丢掉的面子，活灵活现的卖弄回来：“麒麟胡同外不远有一家噙春院，最是风雅不过，春天有蝶行游戏，夏天有萤行游戏。蝶就是蝴蝶，萤就是萤火虫，现在明白了？到时候咱们就让噙春院里所有的漂亮姑娘每人拿一把扇子站到船上，把船驶到莲池中央，然后我们点燃芦苇灯笼招引蝴蝶或萤火虫。它们停在哪把扇子上，那个拿扇子的姑娘就幸运的获得了侍寝的资格，好玩吧？”
好玩个屁！这些家伙居然把这种龌龊事讲的风清云淡，跟做游戏似的，我只觉自己耳根子都烫了起来，哎，老天爷不长眼，白给了他们三副好皮囊，害我错将败絮当金玉，古代男子也太早熟了吧，不禁从骨子里感到一阵冰凉，我竟然回到了男尊女卑的封建时代当女人。记得高中时代爱看杂书，曾经读到晋武帝时期，宫女数量过万，晋武帝最初也头疼于晚上该到何处过夜。后来，他发明了羊车，用羊车载着他在后宫的小路上漫游，羊停到谁的门前，就由谁来侍寝。宫嫔们都盼望皇帝的羊车在自己的门前停下。这时，便有聪明的女子显示智慧了，她们用竹叶插在门前，把盐汁洒在通往门口的小路上，引诱羊舐着盐汁，顺路走到门前，吃门上的竹叶，于是，车子就停了下来。这个羊车的故事和萤行游戏是何其相似，有妓院妓女是理所当然的，女子无才便是德是应该大力提倡的，把女人当作附属品甚至玩物也是极其正常的，甚至连女人自己也认为女人的地位本来是卑下的，这可恨的时代，这无良的伦理。
艾祯见我低着头闷声不吭的想事情，大概以为我内心正在挣扎是去还是不去，便劝道：“怕什么？咱们哥三个今天还是逃学出来的呢，反正回去罚跪是免不了的，不如索性玩它个够本。”
艾十也道：“给个痛快话，去还是不去？”
“我没带钱。”我找了一个脱身的好理由。
“扑哧—”艾九笑出声来“原来担心这个呀，既然咱们认了你这个朋友，就断无让你出钱的道理。”
好象再拒绝便要犯众怒了，我皱了皱眉，突然看见室内案几上端放着的笔墨纸砚，突然计上心来，抬头笑道：“既然如此，那在下可就受之有愧；却之不恭了。”随即走到案几前磨墨润笔，在纸上写下了三个谜语，轻轻吹干，见三人都好奇的围了过来，便笑道：“小弟吃的有点撑，想出去方便方便，烦劳三位稍等片刻，这三个字谜给大家猜着好打发时间。”说罢拱手做了个揖，退出了室外。来到楼下，却见酒店的帐房先生正伏在桌上写着什么，心念一动，便走上前去借纸笔写下了四句话叠好，再交给一店伙计嘱咐其过一会儿将纸条交给２楼贵客坊的客人即可。走出瑞泰酒楼，心里却突然觉得五味杂陈，不禁回头深深看了一眼，默念道：“今朝就此别过，他日不必重逢。”
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贵客坊里，艾九，艾十和艾祯正研究着谜语，第一个谜面是“半杯即歪头”，艾九道：“杯的一半，歪的上头，应该是个‘不’字。” 第二个谜面是一副画，左边画的是一枝翎箭，右边画的是一张血盆大嘴，艾祯道：“翎箭代表‘矢’，血盆大嘴应该是‘口’，矢与口合起来是个‘知’字。” 第三个谜面是“斜尾巴羊倚在牛背上”，艾九又道：“十二地支‘子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥’依次对应十二生肖‘鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡犬猪’，所以牛乃丑也，‘斜尾巴羊’和‘丑’合在一起是个‘羞’字。”
第五章 冤家宜结不宜解（2）
“九哥，那个姓吴的臭小子骂咱们不知羞呢，爷要撕了他！” 艾十气的是一佛出世；二佛生天。
这时传来了敲门声，艾十一个箭步冲上去猛的拉开门，又一把将门外之人拽了进来，被拽进来的店伙计吓的是瑟瑟发抖，哆嗦着把纸条递了上去，三人打开一看，只见赫然写着‘三百条狗四下分，九十九条打猎去，九十九条看羊来，九十九条守门口，还有三条不知羞’，其中‘不知羞’三个字下面还特意划了两道横线，“人呢？” 艾九从牙缝里挤出了两个字。
“早走了”可怜的店伙计面对着六道仿佛要将人活活生吞活剥的目光，险些尿湿了裤裆……
第六章“债”就是人的责任（1）
走在路上，不免担心起回府后可能会受到的处罚，小姑娘逃学外加扮男装离家出走在古代应该不算小事吧，算了，担心是解决不了实际问题的，到时候大不了‘他强由他强，清风拂山冈；他横由他横，明月照大江’，不过今天倒是来到这里后最最惬意的一天，精彩纷呈，跌宕起伏，脑海里开始描绘艾九，艾十和艾祯看到纸条后的表情，不禁笑出声来，却突然听到后面一阵马蹄声，没等我回过神，已觉腰下一紧，竟被人横生生的提溜到了半空，我下意识的闭上了眼睛，暗暗叫苦，乐极生悲难道是专门用来形容我的？
缩在马背上瑟瑟发抖，还得听着后面那位始作俑者的喋喋不休：“长进了啊，偷我的衣服，偷溜出门，浑身的酒气，害得全府上下鸡飞狗跳满京城的找……抖什么抖，现在才知道害怕，你早做什么去了……”TNND，这个牢头简直就是我的克星。
跪在堂屋接受三堂会审，索性抿着嘴一声不吭，我能感觉到外祖母觉罗老太君的目光，却实在没胆抬起头来迎视她的锋芒。直到一阵低低的笑声传来：“罢了罢了，我小的时侯也逃过学，离过家还打过架呢，这丫头呀随我，今后会有出息的。今儿个大家都累坏了，都回去歇了罢。”其他人也附和着笑出声来，但干瘪瘪的显得格外‘笑’不由衷。我不敢置信的眨眨眼，这件事，就算过了？
人哪，不可以高兴的太早。翌日一早，不好的消息便接踵而至，为我讲解诗经四书的先生被扫地出了门，桃儿杏儿从昨晚开始便被罚跪在廊上，至今未被允许起来，看门人被狠狠责打了30鞭子，失去了这个月俸一两的养家差使，就连被我偷了衣服的熠熙，也被罚禁足两日，我的泪水夺眶而出，这些，都是我害的吗？为什么，犯错的是我，受罪的却是别人？
大脑嗡的一声一片空白，等回过神来却发现自己已冲进了觉罗老太君的屋子，我哭道：“一人做事一人当，请外祖母重重责罚葶儿，何苦连累那些不相干的人？”
“葶儿，昨儿在外面可觉得开心？”觉罗老太君轻泯了一口碧螺春，方淡淡问道。
啊？这唱的是哪一出？怎么驴头不对马嘴啊？“开心。”我硬着头皮回答。
“那就好，因为你现在所淌下的每一滴泪，都是为昨日的开心所付出的代价。回去梳理整齐了便去橼馨斋，今儿有新的先生过来授课，可不要迟到了。”
我跪下道：“外祖母舍不得罚我，却迁怒到其他人身上，他人因我获罪，我又岂能心安理得的去上课，禽兽尚有羞恶之心，葶儿不愿连禽兽都不如，葶儿愿意跪在这儿直到外祖母气消了为止。”
“好一个犟丫头，可惜你讲错了两点，第一，外祖母不是舍不得罚你，外祖母要惩罚的便是你的心，对身体的惩罚只能让人记住一时，对良心的惩罚才能让人记得更长久一些；第二，外祖母没有迁怒任何人，丫鬟没有照顾好主子，看门人没有看好门，先生没有教好学生，他们都没有尽到自己的责任，知道什么是人的责任吗？‘人’和‘责’合在一起便是一个‘债’字，人没有尽到责任便是欠下了债！在我们大清国，一个七品官员一年的俸禄银子是四十五两，平均一个月不到四两，而你还有熠熙富森他们，锦衣玉食，养尊处优，每个月领的零花银子便多达十两，如此得天独厚的待遇难道仅仅只是因为你们投生在了一个好的家族？不，不全是，世间没有天经地义的好，也没有平白无故的坏，家族生养教育了你们，而你们便对家族的盛衰荣辱负有不可推卸的责任。”
我瞠目结舌，震撼之极，以前只看到了外祖母和蔼慈爱的一面，如今才发现她冷酷精明的另一面，不愧是努尔哈赤的孙女，国家一品的诰命。
她走上前来将我扶起抱在怀中，良久方道：“好孩子，你要记住，有些错犯了可以弥补，而有些错犯了便是万劫不复，外祖母在一日便可护你一日周全，今后外祖母去了，你还能依靠谁？”
第六章“债”就是人的责任（2）
“葶儿会依靠自己”我是来自二十一世纪的知识女性，不是那些娇滴滴的只能靠别人才能活下去的千金小姐“外祖母说的对，世间没有天经地义的好，也没有平白无故的坏，同样，世间也没有哪个家族是长盛不衰，永葆富贵的，一时之荣辱在钱与权，千古之胜负在情和理，葶儿这一辈子，只愿做合情合理的事，不求光宗耀祖，但求无愧于心。”
觉罗老太君吃惊的看着眼前这个孩子，她真的是那个文静柔弱的董鄂。菀葶吗？此刻的她像极了年轻时候的自己。自己的父亲英亲王阿济格，是多尔衮的亲哥哥，他一生战功赫赫，但缺少政治谋略。昔日风光时，父亲曾逼着自己为家族的利益而联姻，可自己却吃了秤砣铁了心，宁肯出家离世，也要嫁给当时不过是云麾使（负责皇帝出巡时车驾仪仗的小官）的明珠。后来，多尔衮死后，父亲利令智昏，犯下了与皇权抗衡的大错，被亲政的顺治皇帝赐死，三哥劳亲亦被赐死，二哥傅勒赫被削除宗籍，其余八个兄弟全被贬为庶人。可自己嫁的明珠却在官场上如鱼得水，扶摇直上，甚至后来显赫一时，使自己有能力维护和周济落魄了的娘家兄弟，令这个昔日不可一世如今土崩瓦解的家族至少能够衣食无忧，平安度日。如今明珠已不再权倾朝野，但整个纳兰家族依然圣眷正浓，可伴君如伴虎，高处不胜寒，谁能保证将来就不会虎落平阳呢？或许，历史在这个孩子身上重演也未可不定。看着菀葶，觉罗老太君的目光里除了慈爱和怜惜以外，第一次出现了期待。
第七章 青春像花儿绽放（1）
上阵的骏马，勒紧缰绳还想跑；睡觉的懒猪，趴在地上也喘气。而我这些天便像那上阵的骏马，处于极度亢奋的状态。和外祖母一席深谈后，我涌出了前所未有的危机意识，古代女子的三从四德，无论婚姻生活皆不由自己做主，难道要像红楼梦里的迎春一样，金闺花柳质，一载赴黄泉？或者像探春，清明涕送江边望，千里东风一梦遥？不，我不能坐以待毙，命运，只能握在自己的手里。欲自立，必备三个要素：其一，安身立命的本钱；其二，可以细水长流的谋生技能；其三，可赖以自保的力量。
为了弥补内心的愧疚，我将菀葶的私房银子共四十二两中的三十两分为三份分别赠给了因我而遭殃的先生，看门人和两个贴身丫鬟，于是，我的净资产便只剩下十二两白银，安身立命？想都别想。谋生技能嘛，首选当然是悬壶济世，但一针下去便令自己灵魂穿越的恐怖功力，令我至今难以释怀；至于第三条，基本上没有头绪。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
志士惜日短，愁人知夜长，时间便在白天忙碌夜里忧虑中逝的飞快，转眼便接近了宫里伴读选拔的日子，据说那日的第一轮笔试地点在乾清门内东侧南庑的淮香书斋，由内阁学士兼礼部侍郎徐乾学以及礼部右侍郎顾八代会同出题考核；第二轮的复选