：“芬儿，娘亲没事儿。”说完就坐起来，脸色还可疑地红了。
艾芬当是陈氏安慰她，不信地望向陈氏，发现陈氏正爱怜地望着她，眼睛里还含着三分笑意三分羞意：“芬儿，不用担心，娘亲真的没事儿。”
这是什么情况？艾芬忽然觉得脑子有点不够用。再看向一旁的皎月，发现原来皎月脸上也是满满的笑意－－刚才太着急没顾得上细看。一时之间，艾芬更是入坠云里雾里。
这时候，艾定邦也同弦歌问了几句话，一脸喜气地坐到陈氏身边。乐得只知道搓着手，呵呵，呵呵地傻笑了。
陈氏见艾定邦浑身骨头没有二两轻的样子，嗔怪地看了艾定邦一眼，更是脸红。
艾芬看着陈氏和往常一样，并没有那里不同：“娘亲，你可有那里要紧？”心里更是摸不着头脑，为什么有人说陈氏出事儿了呢？陈氏院子里的人肯定是不可能乱说的。
陈氏不好意思地摇头，支支吾吾半天也说不出一句完整的话来。这事儿让她怎么好意思说出口？
艾定邦见陈氏此举，更是乐得不由自主地大笑出声。
陈氏本就不好意思，见艾定邦这样，更是恼得捶了艾定邦一拳，作势要躺下休息。
艾芬见两人如此打哑谜，便猜到就算是有事儿，也是喜事儿了，一颗心也放了下来。
艾定邦大笑，揽过陈氏抱着，问艾芬：“芬儿，娘亲给你添个小弟弟或者小妹妹好不好？”他真是开心坏了，不想都快年过半百了，还能再添娇儿。
轰～艾芬直感觉被雷劈中，焦化了。闹了半天，原来她老娘怀孕了！
艾定邦握住陈氏的手，想起听说陈氏出事儿后的感觉，仍是心有余悸：“刚才可把我和芬儿吓唬坏了！”一路上他可是把什么好的坏的可能性都想过了。
陈氏一听，倒有点自责起来；忙替传话的人解释道：“刚才是弦歌、皎月见我晕过去了，她两个小丫头不明就里，又没经历过，又一时着了慌，所以打发人去找你们的时候，也没交代得清楚。”
艾芬虽然不怪传话人让她虚惊一场，却有点担心：“可有请大夫来看过了？大夫怎么说？”陈氏第二次怀孕一定要谨慎待之。
陈氏摇头，红着脸解释：“是我拦着，所以没请大夫来诊脉。”见艾芬、艾定邦一脸迷惑，低头小声儿道：“那个，我如今也只是猜测而已。何况就算是有了，日子也还浅，多等一段日子再请大夫来看不迟。”她只是月信迟来了几天，又已经四十多岁了，如果真是再结珠胎，让她觉得实在是难为情。
“不行，不行，不行”艾芬一迭声地连说了好几个不行：“还是请大夫来看看比较安心。”这样还觉得不够，想了一下补充道：“芬儿觉得只请一个大夫还不行，得多请几个大夫来仔细看看才好。”说完转身就要去请大夫。不想被陈氏一把扯住了衣袖。
艾定邦一面将陈氏拉着艾芬的手收回来一面严肃地说：“芬儿说的对！是因该请大夫回来仔细看看！更何况这种事儿本是天经地义，没什么不好意思的！”这事儿事关重大，是一定要请大夫来仔细诊脉的。
等大夫前来确认了陈氏怀孕之后，阖府上下自然是一阵欢喜。皎月，弦歌甚至已经开始讨论什么布即料柔软不扎人又贴身吸汗，好用来给未出世的婴儿缝制小衣服，小鞋子之类的了。
艾芬在高兴之余却总有一丝担心：陈氏已经四十多岁，是毋庸置疑的高龄产妇。先不说胎儿容易先天不齐，单是产妇怀孕期间的各种妊娠并发症，生产时候的大出血。不论哪一项，在这种医疗设施落后的年代，都能要了陈氏的命。
陈氏被确认怀孕后，日常的饮食起居，皆是艾芬亲手精心安排。
除了晚上睡觉时间，艾芬更是守着陈氏身边寸步不离，打算只要一发现陈氏有异常，宁愿不要这个未出世的弟弟或者妹妹，也要保全陈氏－－比起陈氏肚子里还未成型的胎儿，当然是陈氏更加重要。
日子已经过去了两三个月，艾芬见陈氏吃的睡得，除了比较容易疲倦之外，连基本的孕吐都没有；又打听到在这个年代四十多岁生孩子的也算正常，慢慢的，提起的心也就渐渐放了下来。开心地准备迎接新生命的到来。
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艾芬正睡香，还做着美梦，感觉有人用手在推她。
艾芬以为是天亮了，梦圆催她起床，迷迷糊糊地嘀咕道：“梦圆，别吵我，我昨天晚上织完了那个小毯子才睡的，很累呀。”她这两天找艾定邦买了些羊毛，再让周嫂子纺成了线，她再亲手织了个小毯子。
谁知道那手依然不不放过她，兀自继续推她。她忙将头埋进被子里，讨饶道：“好梦圆，让我再多睡会儿，一小会儿就好。”翻个身儿，她还想继续刚才的美梦呢。
不想推她的手大有不将她推醒不罢休的气势，一面推一面还加上了声音：“三姑娘，三姑娘，醒醒，三姑娘快醒醒。”
艾芬被推得实在睡不下去，听见叫她的声音又是周嫂子，知道是赖不了床了，猛地一掀被子，起身坐起来。
艾芬见屋子里点着一盏油灯，打着哈欠疑惑道：“咦，这天儿还很很啊～”这么早将她叫起床做什么？
周嫂子见艾芬坐起来了，忙背过身去擦了擦眼泪才转回来对着艾芬道：“姑娘快起来吧，夫人她……夫人她……”说了几次，依然说不出口夫人她究竟怎么了。
艾芬闻言大吃一惊，定睛一看，周嫂子已经哭的双眼通红，旁边的梦圆也满脸泪水，脸色刷白地追问道：“我娘亲怎么了？！出什么事儿了？！”
第二十四章至亲情逝
更新时间2009…12…1915：27：43字数：3071
周嫂子还没答话，艾芬定了下神，竟然好似没有见到周嫂子满脸的泪水一般，自顾自地笑了：“周婶婶，我娘一定没事儿的。就像上次一样，一定是虚惊一场，对不对？”说罢拉起床头叠得整齐的小毯子，再次笑道：“看，周婶婶，你看，这毯子要是盖在芬儿的弟弟或妹妹身上，是不是一定很暖和？”
周嫂子本就不是个能说会道的人，见艾芬如此，纵使有千般的话语，也都堵在了心口，化作无声的眼泪噗噗地直往下掉。勉强张了几次嘴也只是呜咽，半个字也吐不出，只得别过脸，无言地点了点头。
艾芬像是得到了某种凭证一般，拉起被子，作势就要躺下去：“周婶婶，我娘没事儿，我想再睡一会儿。”这只是个噩梦，睡醒了就好了。
艾芬躺好后对着还站在一旁不动的手嫂子笑道：“周婶婶，我就不去上房打扰娘亲休息了，娘亲现在比不得从前，需要多休息，这样对胎儿才好。你们都出去吧，我真要睡了。”睡醒后不仅有陈氏，有艾定邦，还有她那没出世的弟弟或妹妹。
“芬儿！你醒醒吧！夫人她快不行了！就等着见你最后一面！”梦圆见艾芬连眼都闭上了，忙跳上床去，抓住艾芬的肩膀使劲地摇晃。
炸雷一般的咆哮声响起，直接轰至艾芬耳朵，传到到艾芬的大脑，让她像是怕光的妖怪却处于烈阳之下，无处遁形。
夫人快不行了！夫人快不行了！艾芬只觉得天地之间只剩下这一句话，震得她五内俱焚。艾芬那眼神望向周嫂子，满心希望能看见周嫂子摇头说不是－－临睡觉前，她还和陈氏撒了好一会儿娇。
艾芬是周嫂子从小奶到大的，在周嫂子心里，艾芬也是她的女儿一般。如今在艾芬的眼神下，周嫂子差点就要摇头了－－不敢看艾芬的颜色，背过身去，微不可见的点了点头。
梦圆只觉得眼前一花，艾芬已经从床上跳了下去，光着脚丫子就往外冲。半花容
亏周嫂子反应快，快速纵前几步，一把抱住艾芬，哭劝道：“芬儿，夜深寒气重！小心身体。”顿了顿，见艾芬还强挣扎，补上一句：“别再让夫人担心。”果然，艾芬安静了下来。
不能就这样到陈氏面前去，不能让陈氏担心。这样的信念支撑着艾芬手忙脚乱地穿衣服。
只是手抖的厉害，裙子系了几次，也系不上。艾芬定了定心神，伸出右手使劲拍了左手一下，裙子还是没系上，最后还是梦圆上来帮她将裙子系上。
裙子系好后，艾芬一把扯过搭在架子上的外衣，汲上鞋子就走。
“头发，头发！”梦圆和周嫂子紧跟在艾芬身后叫道。艾芬一面脚不停歇，一面将外衣套好。再拿手指梳了头发几下，将头发拢在一起辫了个小辫儿。
从小到大走惯了的路，却让艾芬有一种犹如走向刑场一般的感觉，而她就是那个即将斩首的死刑犯。
好容易进来陈氏的小院儿，艾芬只顾得上匆匆一扫，只见上房内一片灯火通明，院子里还站着一群人；皎月、弦歌和其他丫鬟们端着铜盆在上房内进进出出。
待艾芬走进，发现铜盆里装的竟然都是血水！
“不～！！”艾芬顿时惊呼出声，心里犹如掀起了海啸，腿软的就要站不住。
艾定邦忙从里屋赶上前来，忙一把抱住艾芬，捂住艾芬的嘴，压低了声音道：“芬儿，先什么都别问，听爹亲说，一会儿……千万别惊到你娘亲，你娘亲说什么你都答应着。”说完也不待艾芬点头答应，就抱着艾芬进了里屋。
屋子里很静，丫鬟们都停下了忙碌的脚步，陈氏闭着眼睛躺在床上，仿佛似平时睡着了一般安详。
只是陈氏那几乎没有起伏的呼吸、鲜血浸染成了红色的被子、空气中凝结的紧张萧杀的气氛，无一不透露出浓浓的不安的让人窒息气息。
见了眼前的这一切，艾芬不由自主瞪大了眼睛，大骇，这不可能，怎么会怎样？怎么可能会这样？泪水顿时模糊了她的视线－－艾芬在来的路上一声儿也没哭，她觉得只要她能坚持不哭，事情就一定不是真的。
陈氏早在艾芬来之前已经因为大量出血而休克过一次了，如果不是因为心里莫大的信念坚持着她，只怕她在那次休克之后，就再也醒不过来了。
陈氏恍惚中感觉到艾芬的气息，睁开眼来看着艾芬，强忍着身体内的巨大痛楚，勉强扯出一丝笑容：“芬儿……”伸出手，想要像以往一样，摸一摸艾芬的头。如此简单的动作却吃不住力－－举了几次的手都落了下来。
艾芬跪在床边的脚踏上，忙抓出陈氏伸出来的手往自己脸上放：“娘亲，芬儿来了。娘亲……”心里硬生生地长出一个洞来，犹如心肝都被人挖了出来一般。
陈氏手上的血水，交织着艾芬脸上的泪水，一滴一滴地顺着艾芬的脸颊滴落到艾芬的身上、心上。
“傻……孩子……你哭……什么？”陈氏想反手擦掉艾芬的眼泪，依然力不从心，转而安慰道：“芬儿……不哭……哭红了……眼睛……就不……好看了……”
艾芬抓着陈氏的手，使劲地在脸抹眼泪，结果眼泪越抹越多：“芬儿不哭，芬儿不哭，芬儿要娘亲好起来。只要娘亲好起来，芬儿保证以后再也不哭。”
陈氏吃力地看着艾芬，像是要将艾芬刻进心里一般：“芬儿……听娘亲说完……娘亲……娘亲……”她清楚地知道，她的大限到了。只是她不舍，她还有好多事情没有做，她还没有看着女儿长大成｜人，她还没有陪着夫君老去，还没来得及生下肚里的孩子。
“芬儿……原……谅娘亲，不能……不能……亲自看着……你长大了……不能……不能……亲自……替芬儿……梳头……”短短一句话，陈氏竟说了有小半盏茶的功夫。
艾芬使劲摇头，已经哭得上气不接下气，颤抖着打断陈氏：“娘，娘，别说了！别说了！我不要听！你一定能好起来的。你还说过要亲自送芬儿上花轿，你不能说话不算话，一定要好起来！”心里只有一个念头，这不是真的，这一定不是真的。
陈氏早已力竭，仍不放心地嘱咐道：“芬儿……别哭……娘亲……最……最不放心……你……你以后……要……要听……爹亲的……的话……乖……乖乖……地。”
陈氏歇了好一会儿，转眼看向艾定邦，气若游丝地托付道：“女儿……以后……就……就……靠……夫君……一……一人了，别……让……妾身……失望。”拼了最后一丝力气，想要将艾芬的手放到艾定邦手里。
艾芬哭倒在被子上，不管不顾地恨声儿嘶喊道：“我不管，我不管，娘亲既然答应了我，就一定不能食言，要说到做到。一定要做到……”她不要原谅，她好恨！恨老天却如此不开眼，就这样生生地想要剥夺了这个家庭的幸福。
艾定邦挨着陈氏坐在床边，双手紧紧握住陈氏的手，听到陈氏的话，忙不迭地点头，拉过艾芬一只手，和陈氏的手一起裹在他的手里。
陈氏见艾定邦点头，放心似的地松了一口气。眼光一转，直直地落在了艾定邦身上。艾定邦立即俯身到陈氏嘴边，生怕漏听了一句：“夫君……请……原谅……妾……妾身……没办法……实现……诺言……”
陈氏说的每一个字，都化作利爪，生生地将艾定邦的心撕扯成了碎片：“夫人，夫人……”满腔的深情涌上来，却只说得出这两个字。
陈氏精神开始恍惚起来，忽然似想起了什么似的，挣扎着扯出一个比哭还难看的笑：“夫君……妾身……妾身想……再听一次……一次……”
艾定邦不等陈氏说完，睁着布满血丝的双眼定定地望着陈氏，深吸了口气，一字一血泪地唱道：“
莫叹年华韶，碧水绕，青山笑，共醉且今朝。
鸾凤鸣，长歌行，情丝心头萦。
曲由衷，天上人间，相随相从。
从此不问，慢慢长路，终相携相顾。远峦几重，暗香送……”
若是在平时，陈氏定要好好嘲笑一番艾定邦的五音不全的。
陈氏在艾定邦那曲不成曲，调不成调的歌声中，眼光开始慢慢地涣散：“天上……人间……相随……想从……”像是回想起昔日的美满，陈氏幸福地笑道：“夫君……芬儿……你们……一定要……好好儿的……妾身……妾身……此生……无悔！”话一说完，裹在艾定邦手心里的手，像是失去了重心似