“那就准备两份吧。”艾芬从一堆布料里翻出半匹棉布，对柳妍道：“这是用棉花织成的布，给孩子做个小衣裳，小鞋子之类的，既吸汗又透气，是最好不过的了。不过有个缺点，棉布都爱起皱，每次洗完都得熨平了才能穿。”
“可是就这么一匹棉布，还是算了吧。”柳妍摇了摇头。
这半匹布也就只有一丈多长，又要做衣裳又要做裤子，还要做鞋子和帽子，又不能只做一套，再不济也要做两套换洗才行。另外这些都还要做双份，怎么算也不够。
“也是哦，”艾芬托着下巴，有点意兴阑珊：“依我说，这小孩子的衣裳也不分男式女式。要是这样还不够的话，就用紧着这棉布做几身衣裳，贴身穿，绰绰有余……”
艾芬的话讲到一半，柳妍就捂着肚子叫了起来：“哎哟。”
“咋了，咋了？”艾芬登时放下剪刀，跳到桃妍跟前，将柳妍往软塌上拽。
“没事儿，”柳妍拂开手，小声地解释道：“是我肚子里的小家伙踢了我一脚。”柳妍的肚子有五个来月了，已经能很明显地感觉到胎动了。
孩子是女人之间永恒不变的主题。三个兴奋的女人，将活计扔到了一边，围着柳妍的肚子讨论了起来。
周嫂子是过来人，现身说法，教了柳妍一些生育的注意事项，听的艾芬也很感兴趣，不时地提问，比柳妍这个孕妇并准母亲还积极。
聊着聊着，话题就转移到了艾芬的肚子上来，周嫂子担忧地看着艾芬，将脸憋成了酱紫色：“芬儿，你和姑爷晚上那个次数多吗？”
此话一出，在场的三人全都涨红了脸，柳妍更是满脸的错愕，这种话题，她也只有昔日在画舫里听人说过。
艾芬只觉得周身的血液全都涌上了脑门，含糊地回到道：“还成。”她也不知道什么样子才算多。
“那怎么成亲都快两年了，你这肚子还没动静啊？”周嫂子也不好意思继续追问，刚才那句话已经把积攒起来的勇气都用光了。
艾芬低下头，避开周嫂子热切的目光：“这个，我也不知道。”
“要不，咱弄点东西给姑爷补补？”周嫂子也只想的出这个办法来：“听说虫草枸杞淮山炖羊肉……哪啥，这些东西也不太难找，药铺里就有卖的。这个季节吃羊肉也不会太过火……”
艾芬低着头不插话，这汤听起来好像是壮阳的，难道周嫂子认为做的次数多了，总会有一两次怀孕？
“周妈妈，您那汤不太适合。”柳妍插嘴道：“你看我这孩子，也是四五年上头才得的呢。我听说每个月的月事完了之后的十来天里，女子最容易怀孕……”
周嫂子和柳妍不遗余力地替艾芬想办法。周嫂子的虽然成过亲，生过孩子，这方面的知识依然贫瘠得可怜，倒是柳妍曾经在风月场上呆过，知道的比较多。
从容易怀孕的时间讲到容易怀孕的姿势，不仅听的人面红耳赤，就连讲的人耳朵都快要滴出血来了。
“……还有，我以前听村子里的老大娘说，”周嫂子动了几次嘴，豁出去了：“那事完儿之后最好别马上就净身，最好是找一个枕头垫在屁股下面，过一刻钟以后再去净身就可以了。”
艾芬低着头，红着脸将这些经验默记在心，打算今天晚上就实践一回。在这个世界上，有另外一个人的身体里流着自己的血液，那将是多么美妙的事情。
末了，周嫂子咳嗽了两声，看艾芬的神色，就知道此话艾芬都听了进去。凡事也不好逼的太紧，转移话题道：“半下午都过去了，这衣裳的影儿都还没看见呢……”
一句话没说完，外面就传来一阵喧哗声，听声音像是客房的竹院那边。隔的太远，只能隐约听见这么多血、打水、请大夫之类的话。三人面面相觑，都站起来往外走。
艾芬拦着柳妍：“妹子，你怀着身孕，还是先回房吧。要是真的见血了，不吉利。”说完就拉着周嫂子急急朝外跑去。
柳妍回到房里，想想还是不放心，忙让小红到客院去帮衬一二。
艾芬和周嫂子两人寻着声音朝竹院赶去，到了门口只见到一盆一盆的血水往外端，周嫂子吓得双腿一软，差点就跪倒在地。
艾芬忙扶住周嫂子，大概是这一生见血的次数太多，她反而觉得不怎么吓人：“妈妈，你还好吧？”她唯一能断定的就是流血的人不是阳凯青。
周嫂子勉强稳住身形，自嘲道；“老了老了，胆子反而小了。想当年，比这更严重的阵仗也不是没见过，怎么偏偏今天露了怯。”
“不着急，我陪你歇会儿。”艾芬扶着周嫂子，打量着院子里的情形。院子里的台阶上，站着几个身穿破烂衣衫的孩子，从身量来看，也就五六岁上下。
这些孩子背对着她俩，趴着门柱，脑袋朝屋子伸。
台阶上的孩子听见谈话，都惊喜地回过头来，见来人不是大夫，失望地用袖子擦了一把鼻涕，转过头去继续伸长脖子观察屋里的情形。
“三儿？”艾芬一愣，这些个小乞儿怎么会出现在这里？
“你先去看吧，我歇一会就好。”周嫂见状，忙推了艾芬一把。
艾芬不再推迟，朝院子里走去，等看清屋里的形式，顿时吓了一跳：“这是怎么回事啊？”
只见西窗下的软塌上，躺着一个十多岁的少年，衣裳已经被脱了个精光，胸口插着一把匕首，身上的殷红血和惨白的脸色形成强烈反差，让人不忍多看。也不知是流血过多还是冻的，那少年的牙齿磨得咯咯直响。
几个丫头忙用水蘸湿帕子，替那少年擦试身子，那血却是止不住，汩汩地直往外冒。
怎么这么严重？艾芬上前两步，这才看清，那少年身上的伤可不止一处，就连大腿上的棉裤，也被鲜血浸染成了暗红色。
“芬儿，你怎么来了？”阳凯青抱着一床被子从里间走了出来，看见艾芬来了，忙将被子交给旁边的家丁，走到艾芬身边，用手遮住艾芬的眼睛：“别看，小心吓着你。”扭过头去对常福交代；“常福，这里暂时先交给你了。”说完就拉着艾芬朝院子里走去。
“那是小乞头儿？”艾芬平时见那小乞头儿都是蓬头垢面，所以有点不敢确定。没等阳凯青回话，艾芬又注意到阳凯青的衣衫也有好几条口子，忙问道：“你这衣裳怎么弄的？看样子也像是匕首划开的……”
“我没事儿。”阳凯青挥了挥手，正要解释，家丁就请来大夫了。阳凯青只好道：“一会儿得空了我再和你说，先救人要紧。”说完就引着大夫进屋去了。
救人如救火，艾芬再着急，也只能按奈下性子，又不敢去看大夫拔刀，只好去找周嫂子说话。
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第一百章事因
竹院的正方和所有院子的正方一样，地基比较高，出门之后要下好几个台阶才是院子。个子娇小的艾芬站在院子里，把脖子申城了长颈鹿野看不到屋子了到底是个什么情况。
活动了一下酸涩的脖子，艾芬终于放弃打探屋子里的情况，认命地走回周嫂子身边，想陪周嫂子说两句话。
也真就只说了两句话，艾芬就再一次按捺不住内心的焦虑，为着院子的大门，左右来回地踱步。她并不知道发生了什么事情，可这小脑瓜就是停不下来，尽往不好的方向胡猜。这种一知半解的感觉，真是挠人心肝般地难受。
一个家丁端着一铜盆血水，想要绕过在挡在门口的艾芬出去，不想家丁走右边，艾芬也走到右边；家丁走左边，艾芬又绕到了左边。
“夫人。”家丁绕了好几次，也没能绕过艾芬，又怕动作太大，盆里的血水溢出来，溅到夫人身上。无奈之下只好开口请艾芬让开。
“哦，你过，你过。”艾芬赫然，侧身给家丁让路。等家丁走远，她又故态萌地走来走去。只是这次是替小乞头担心了起来。
像这种胸口插这匕首的情况，她前世只在小说和电视里见过，隐约记得拔匕首的那一瞬间，要是一口气提不上来的话，就只能去找阎王爷喝茶聊天了，事后做再多的功夫也白搭。
就算小乞丐能撑过把匕首的一瞬间，可这匕首拔了之后，那血就跟喷泉似的，突突地直往外冒。
小乞头刚才流了不少的血，一个人全身的血液是有效的，照这么流下去，等拔完了匕首，小乞头还不得因为失血过多而死啊？
“快别转了，转得我头晕眼花地，难受。”周嫂子扶着门框，见一盆一盆的血水就像是永无止境地往外端，腿软得只想找个地方坐下。
艾芬回过头来，见周嫂子脸色刷白，忙纵前两步，扶着周嫂子，歉然道：“妈妈，这还不知道需要多长时间才能寻好，不如我们去偏方里做好等好了。”
“也好，省得挡了这大门口，下人们进出也不方便。”周嫂从善如流地点头。
说话间，那家丁又端了一盆清水回来，小心翼翼地避过站在门口的两人，朝屋子里走去了。
“走吧。”艾芬不由得苦笑连连，她们站在这门口确实比较碍事。也亏是她们的身份在那里摆着，不然早被人骂了八百遍不止了。
两人则有动作，幸福就从屋子里走了出来，径直走到两人身边：“夫人，老爷说没什么大碍，还请夫人尽管放心。另外还请夫人打点一下给大夫的谢礼，老爷说礼不可太薄。”
艾芬听完之后点了下头，表示知道了，常福传完话之后，也回屋继续帮忙去了。
“你看我，这么点事情就急糊涂了，真真该打。”艾芬伸手轻轻打了自己一个耳刮子：“光知道守在这里干着急，倒把正事儿给忘了。”心里明白这是阳凯青怕她过于担心，使出的一个让她分心的法子，好叫她分散一下注意力。
“这就叫做关己则乱。”周嫂子面色不住，勉强地开了句玩笑。
艾芬扶着周嫂子，回房从钱匣子里称了五两银子，想了想又添了三两，另外再添了两匹上好的粗布，让丫头小梅送去，自己则和周嫂子坐到隔间里说笑。
过了半个时辰，阳凯青便如一阵风似的卷了回来，一进屋就碰着茶壶猛灌，没喝两口就被呛得鼻涕眼泪都往外流。
“这茶都凉了，喝多了……唉，你慢点而喝。”艾芬迎了上去，急急地问道：“这到底是出了什么事情了？小乞头没事儿吧？”
“多亏那把匕首只插在了小乞头的右肋下方，不然这命就算是交代出去了。”阳凯青用帕子摸了一把脸，将小乞头伤了肺，随时都可能去找阎王下棋的事情隐瞒了下来。
“艾芬听小弃儿的命保住了，心里的担心就去了一大块，拦住还要说话的阳凯青：“你先下去洗个澡吧，衣裳破破烂烂地不说，身上还一股子血腥味儿，难闻死了。”
阳凯青抬起胳膊使劲嗅了嗅，皱眉道：“也好。你给这些乞儿们安排下，小乞头伤势美好之前，就让他们暂时住这里。”说完就转过右边的屋子，到梅园后面的净房洗澡去了。
艾芬依然叫来几个管事的丫头，将那些小乞儿们的食宿都安排了一番，另外还让几个丫头轮流照顾小乞头。并嘱咐照顾小乞头的丫头，一旦发现小乞头发热，就要立即回报。
等阳凯青净完身，换了干净衣裳，再次出现在屋子里，艾芬也不过是刚忙完，坐下歇口气儿。
“这事情再急，也不急这么会儿吧？”艾芬从架子上扯过一张帕子扔给阳凯青，示意阳凯青擦擦还湿漉漉的脸颊。
阳凯青捞起帕子擦了两下脸，坐到椅子上，主动交代：“其实也没什么大不了的事儿，我今天去点心铺子里的时候，真巧碰见一伙无赖青皮上门闹事，当时小乞头正对面的墙根底下晒太阳，见店里人闹事便赶过来帮忙。”
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阳凯青对小乞头很有好感，经常拿些店里卖剩下的点心给小乞儿们吃，一来二去，小乞儿们就不到别处去了，就在点心铺子周边活动。
今天这点心铺子一群无赖闹事，小乞头想也不想就上前帮忙，以偿还长久以来白吃点心的人情。小乞头舌灿莲花，说得那起子青皮们哑口无言。
“谁知道那伙无赖们恼羞成怒，开始对伙计们动起拳脚来。”说到这里，阳凯青皱着眉头，像是极不愿回忆什么似的，停了下来。
“然后呢？”艾芬和周嫂子两人急急追问，之后两人默契地交换了一个眼神，由艾芬开口问道：“怎么会发生这种事儿？我记得那些青皮们都是打点过了吗？难道是另外一伙泼皮？那也不对啊，这些青皮们一般青豆是分片儿的，轻易不去他人地盘上闹事，别地方的青皮来咱们这边闹事，那咱们那片儿的青皮怎么没出面维护呢？”就算是地盘之争，那也是私底下的打斗而已。
“你先听我说完。”阳凯青回过神来，对艾芬挥了挥手，继续讲了起来。
打死一个小乞丐，官府也不会多追加追究。小乞头再厉害也只是个半大的小子，没几下就被那群无赖给刺伤了，当场就晕了过去。
“后来的事儿你们也都知道了，我见小乞头受伤严重，想到他是为了替咱们出头才受伤的，所以我就把他带回府。”阳凯青故意说的轻描淡写，当时的场面特别血腥，受伤的也不止小乞头一个，只是别人都算是轻伤，包扎一下就行。
“这事儿不会这么算了吧？”周嫂子气愤不已：“那些个无赖呢？报官了没有？总不能让那些无赖们行凶之后还能逍遥法外。”
“报官？”阳凯青扬起嘴皮子，讥讽道：“当时铺子里人多，特别的混乱，小乞头到底之后，那些无赖们以为闹出了人命，当即就害怕得一哄而散了。等衙役们拖拖拉拉地来了，那些个无赖们早就跑得没影儿了。衙役们收了银子，草草地问了几句便打道回府了，留下话来，说是回去忙着拿这行凶的人。”
周嫂子长大了嘴，半天才说到：“难道一个也没能拦住么？”
“那些个青皮们手上都有匕首之类的东西，谁敢拦他？”阳凯青摇了摇头，苦涩地说道：“铺子里的人大部分都吃了亏，又惦记着晕倒的小乞头，趁乱被那些个无赖们溜了个精光。”
“难道就这么算了