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两匹健壮的白马得得的走了起来，车夫只吆喝了一声，就再不说话，程母稍稍整理了一下衣嘏，就开始给程晋州交代要注意的事项，从走的步子到磕头的位置都要一一说明。这些都是礼仪课上教过的，程晋州倒也用心听上两句，病秧子程的记忆，并不那么完美。
路并不远，马车更多的是讲究一种排场，待到外面人声吵杂的时候，程父才轻声道：“你已经12岁了，很多事情，自己要有所决断。”
没头没尾的一句话说完，就听车厢外传来管家气喘吁吁的声音：“少爷，少夫人，三哥儿，到地方了。”
程母也愣了一下，莫名其妙的跟在了程允安身后。
程晋州疑惑的踏出了车厢，眼前的光亮立刻让他盖住眼睛。
天还黑着，点起的蜡烛，却将整个主宅照的犹如暗夜下的足球场。
“至少要几百两银子的蜡烛钱。”程晋州心里想着。
当年西晋石王斗富，石崇所作的一件得意之事即是“以蜡代薪”，程家此刻的排场，却是有过之而无不及。
“您请这边走。”站在绵帐前的仆从从门口就开始接引宾客。
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顺着条石铺设的马路上，一溜烟都是两匹马拉的四轮马车，还有少见的八抬大轿。更远处则停着两人抬的小轿和两轮马车，很少有单独骑马而来的宾客，倒是让设在校场的马厩显的空旷。
程家的祠堂很早就搬来了城里，一来证明了程家历史悠久，另一方面，也代表着程家重心的转移。
在最初的那些日子里，祠堂里的祖宗们，是想要在京城打拼出一份事业的，作为安土重迁的传统，祠堂自然是要留在城外的村子里。
可惜到了今天，如今的程家人，早就绝了成为京城豪门的念头，再加上一些安全方面的突发事件，祠堂终究是给搬进了城中，只是不在京城，而在远隔千里的绍南城中。
程晋州学着其父踱着步子，现在到场的都是程家自己人，言谈间颇为随便，程母也是满脸微笑。
而程博士则重点观察着和自己年龄相仿的小子，不管怎么说，他就都将在程家呆下去，而是否呆的愉快，很大程度上，就取决于同龄人的竞争了。
在这一点上，病秧子程除了嫡孙的身份，什么都没留下。
第十一章 祭祖（下）
由于程晋州的爷爷尚在外地任上，故而主祭是由族中的耆老来担任，礼生和引祭亦是出自另外两支，而主要进行拜祭的随祭，则由程允安程大知府来担任。
只看程母满脸的笑容，以及其他人羡慕的表情，就知道这是一个相当光荣的职责。
在场的族人并非没有比程允安职务高的，但按照族中的地位来讲，程允安当仁不让。
祠堂附近郁郁葱葱，若不是摆在正中的排位，将之形容为雅趣也不为过。
程晋州默默的跟随众人做着各种动作，听小乐八仙，除了各有职司的先生们外，其他人所要做的事情并不多。
以孩子的角度来说，程晋州做的倒也中规中矩。
整整一个早晨，就在漫长的辞颂与行走跪拜中结束。
待到唱祭文的时候，程晋州才有机会，偷偷的向来贺的宾客们望去，算是对酸痛的脖子来个安慰罢了。
宾客中最引人注目的，应当是三名星术士，打前的老先生穿着深黑色的及地长袍，脚尖翘起形如戏装的布靴，身上没有多余的饰物，倒是与今天的气氛很相应。
另外两人只穿灰色及膝短袍，有些像是后世的短晚礼服。全身包裹的严严实实，侧向着程晋州，看不清面目。不过，冷酷而高傲的表情，永远随身的九宫算珠与理算小包，都昭示着他们的身份。
三人中，尤以老先生更为人瞩目，不仅是他简单华贵的服饰，还因为从脖颈上方露出的一角刺青。正常富豪之家，若是想要使用一点点星术用以便利，往往会在身体的隐秘地方纹身，只有讲究效率和能力的星术士，才会选择最适当而不是最好看的地方纹身。
程晋州微微一吐舌头，就将目光看向了其他人，星术士们的礼物，肯定是会被收归公中的，尤其是那些不认识和不熟悉的礼物，更是不会放在拔青仪式上给孩子们挑选，他最希望获得的，还是能换到很多钱的东西。
金钱，马克思同志说代表着社会劳动——避免劳动，让其他人更多的劳动，自然是无党籍分子程晋州最朴素的需求。
在人群的左侧，站着的是前来观礼的官员，除了两三位从河西而来的中高级官员，以及早就致仕的退休官员，并没有本地的高官——27级文官中，做到12级的，在绍南，也就只有程家人了。后者都站在正中的位置。
祠堂右翼，是来访的勋贵家族，乃至教廷成员。相对左边的官员们来讲，这些人显得清贵有余，实权不足，哪怕是在极西盛行的教廷，于大夏朝发挥的影响力，也仅止于星术士的培养——迅速制造大量而廉价的普通星术士，这个理念与方法，基本上也是由教廷传播的。
在这些人中，程晋州倒是发现了前日里愤怒的小正太。身边跟着的应该是其父亲。大人倒是极谦和的模样，一如这个世界大部分的贵族，儿子横眉竖眼，对周围的一切都充满了不忿。
“叛逆期来的很早啊！”程晋州暗自感慨了一句，对没能早熟的自己深感无奈。
在一句“承先启后，千古流芳”的唱词后，祭文终于唱完，由于族中人数已多，单献礼仪式也就变成了各支献礼，倒也是很快。
司仪大声的喊出了“礼毕”。
程晋州长嘘一声，结果听到周围竟有不少如此的声音。再看程母站着的地方，贵妇们也是一阵东倒西歪。
程老太太穿的如同龙宫殿主一般，从帐外绕了进来，周遭顿时是一阵问好之声。
“多谢众位嘉客莅临。程家备下薄酒，请诸位先歇歇脚。”程家老太太仪态雍容的答谢。她是与老爷子在京城见过世面的，当年气势最盛的时候，还在皇宫里见过皇后，受赐侯爵夫人的称号，比老爷“大夏镇南督中使”的名号还要响亮些，在绍南这样的小地方，早就是人们茶余饭后羡慕的主要对象了。
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仆役们引导着客人向两侧离开，场面逐渐安静下来。
只剩下程家众后，程老太太缓缓方道：“祖宗赐福，不敢有须臾忘怀，今天看到有这么多后辈子孙，我也很高兴。”
老太太说的有些动情，身子微微颤着，道：“功名利禄，是前辈们打拼出来的，就是现在，你们的爷爷还在西南前线，隆字支的程秉诺，更是殉在了任上。”
这个时代，战争并不激烈，贵族们的死亡并不多见，老太太说着，就听有人在下面呜呜起来。
司仪轻轻咳嗽一声，老太太摆摆手，示意无碍，继续道：“程家传承千年，终究是要传承到小辈身上去的，今天借祖宗气脉，拔青的孩子们也要记得祖上的恩典，希望到了你们这一代，有更多的宾客盈门。行了，晋州，你先去吧。”
一侧的通道早就打开来了，程晋州一阵激动，程家即便偏居一隅，那世家也不是白叫的，稍稍留心一二，等闲拿出来的东西，都是要值上百两银子的，放在后世，至少是几万块人民币的价值，这等事情，什么时候都是令人高兴的。
依着规矩，他正要给奶奶磕头谢恩，却有人这时候用不急不缓的声音道：“大伯母，拔青本是激励后辈课业，这第一的殊荣，晋州作为嫡孙自然有资格，但也不能冷了其他孩子的心吧，程家也并不是他一个嫡孙。”
程晋州循声望去，正是老太太先前所说到的隆字支，另一个嫡子程秉逊。
说起这位程秉逊，也是程家的风云人物，程家共有四支，分别是庆越原隆，四支共享公中财产，又各有财源，再加官面上的职司，本应过的不错，或许正是过的太好了，程秉逊先生就憧憬起乐善好施的名头来了。
以他嫡子的身份，分到的田亩财产原是最多，无奈他不善经营，每季多有亏空，一旦开始了乐善好施，就变成了坐吃山空。
如果仅仅是这样，却也不算什么，程家传承许久，并不欠他一个败家子，问题在于，程秉逊阁下，在经营不能提高的情况下，开始了个人风格的“开源节流”——化程家公中的缘，截程家公中的钱，还不忘继续乐善好施，美其名曰：为程家祈福。
这位的做派，说起来，还真真的给程家带来了不少好名声，可要说他在族里的名声，却几乎能用臭不可闻形容，若非嫡子的身份，早就被打发到极西去了。
假使要用一种动物来形容这位程秉逊先生，铁公鸡和土狼的交配物种，或许勉强能将之对号入座。
现在，隆字支的嫡子，显然是看上了某位宾客的东西。他要想问到仓库里拔青的物什，还是相当容易的。
程老太太面有不豫，隆字支的几位也很有些羞愧难当，为了百十两银子的事情，闹将起来，真真是把人丢死了。可惜长辈尚在外任，他们这些人，却没资格去教训这位嫡子程秉逊。
程秉逊并不傻，自有他的想法，装模作样的道：“今年庆字支的嫡孙只有晋州一人，越原两支留在绍南的均是两人，隆字支也还有一人，就请大伯母考校功课吧。”
他说的隆字支嫡子，自然就是他的儿子，14岁的程晋浩。
被点到名字的另两人忙忙的摇头否认，连说不必。
庆字支的老太太看起来慈祥，却是掌握着程家财权的内家主，除了程秉逊这种，在公中已经弄不出一分钱的主儿，谁愿意为了个礼物得罪老太太。
程秉逊长的一表人才，轻飘飘从鼻子里哼出一声，随之道：“那就有几个参加的，就考校几个吧。”
程老太太不动声色的看着程秉逊，并不回话。
程晋州的病秧子名声远播，12岁的年纪，课业在族中子弟中并不出众，而程晋浩不同，其父程秉逊虽然做人不行，文笔却是一等一的，每日里又清闲，倒是教出来个好儿子，人们恭维的时候，也会叫程秉逊一声神童他爸。
神童也罢，中庸也好，老太太本不在意程晋州一点点课业上的落后，只是此时，要为庆字支的脸面考虑。
程晋州一看眼前的情形，知道考校避无可避，其他人一时间也不适合出面，干脆跨前一步，朗声道：“奶奶，孙儿愿意与堂兄比试数理。”
他将比试一词压的甚重。
所谓数理，就是数学基础，包括算术与几何，正是程晋州这段时间研究最多的，而对于14岁的程晋浩，能够接触的，也就是后世小学数学的水平——更深入的知识，就要算作星术士的修习内容了，而程晋浩，显然是准备要在科举功名上搏一搏的。
一个主要学习语文的神童，与半吊子物理博士比试数学，程晋州找不到任何会输的可能——考虑到有人要从自己嘴里夺食，程晋州觉得自己还能更狠一些。
在场的只有程家人和往来密切的亲戚，一群人均是目光灼灼的盯着程晋州，其中也包括那位愤怒的小正太。
第十二章 乐善好施程秉逊
作为程家本族人，大都知道程晋州的病秧子身份，对他的毛遂自荐大加评论的同时，以不看好者居多。
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不过，更多人的担忧，还是老太太失了颜面。
程允安知府也有同样的担忧，轻轻的看卡程晋州的方向，清咳一声，道：“娘，程秉逊年长于晋州，就让他先拔青吧。”
尽管程晋浩以科举为目标学习，可是程晋州也是如此，两短相较，总有个更短的……
程允安不能因为意气而失了老太太的体面。
程晋州仰首向便宜老爹看去，心中免不了有些愤愤然，旋即又消去，安慰自己：反正就是为了换钱，第一第二也没多少两银子的差距。
他准备放弃，“乐善好施”先生也露出志得意满的笑容。不想老太太是个坚强性子，并不就势下坡，起身就道：“程晋浩的确年长，但老祖宗的规矩，可不是这么算的，既然秉逊提出来了，那老太太就在这里考察一下。”
一句话说的有礼有节，更是隐隐有此嫡孙非彼嫡孙的意思，骚的隆字支的人都抬不起头来，程秉逊先挑的头，他们又没制止，一时连个反驳的话都没有。
拔青本是小事，老太太不怎么在意，也没准备什么课题，这时候板着脸道：“要说数理之学，我老太太也不精通，今天正好有几位星术士在，就让他们出一题，我再出一题，你们谁若是都答了出来，就先进去吧。”
在星术士大行其道的时代，数理之术是贵族们的必修课，老太太所谓的“不精通”也就是谦词罢了。
程晋浩跨前几步，整容站到了程晋州身边，其父程秉逊却显的比儿子还要紧张。
程晋州无所谓的转着脑袋，立刻发现西侧又出现了一群黑袍男人们，顿时恍然。与作为宾客来访的三位星术士们不同，现在的黑袍们，程度要低的多，他们是程家资助的星术士，由于天资等等的原因，甚至连一颗星的评定都混不到，更别说成为可能的星士，故而只能找些世家豪门，一方面为其撑门面，另一方面，则获取些资金援助——不管是什么研究，都很耗费钱粮。
比上不足，比下有余，至少相对于那些一辈子都没潜力成为正牌星术士的家伙们，西侧的黑袍们，还是很幸运的，起码数学程度要高的多。
一人率先走到了近前，笑笑道：“那我就出个问题，考校一下两位。”
这位星术士大约三十余岁，蓄有一把美髯，借着世家对星术士的尊崇，得以自在的抚着胡须，看戏般笑道：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
程晋州险些就笑出声来。
鸡兔同笼问题，是典型的中国式问题，从九章算术开始，一直讲到后世的公务员考试，从来都是经典问题。其本质实际并不复杂，鸡有两脚，兔有四脚，知道头数与脚数，求各自数量，无非是将两只脚和四只脚互换罢了，聪明些的小学生也能完成。若是允许使用方程式，更是简化为二元一次方程式，蠢笨的大学生，都能把它当作�