拥挤的仕途从考试伊始即显露了出来。
京城礼院门前，人山人海。
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程晋州坐着单人马车，在两条街外就被堵住了，来到这个世界之后，这还是他第一次遭遇“堵车”。与21世纪的环境不同，马车是没有密闭系统的，而马自己却又会制造各种各样奇怪的味道，轿夫们也好不到哪里去，劳动人民值得骄傲，可他身上仍然要有劳动的味道。
侍砚从没来过京城，哪里知道四辆马车并行的街道，竟然可以占的满满当当，一时间没有准备，手心都渗出汗来，焦急的向四处张望。要是因为迟到不能参加乡试，那他的罪过可就大了。
浑浊的空气熏的程晋州七晕八素，等了片刻探出头来道：“蒙二，你去前面打探一下，若是能通过的话，我们就骑马过去。”
这时候他有些后悔，当时在皇家星术士官邸的时候，随便找个谁出来，都是一架完美的空勤直升机，何至于如此。谁说古代是空气清新的，现在闻起来像是空气流通的厕所。
蒙二“嗯”了一声，摆过马头就向前冲，堵在路中间的马车避之不及，就被他直接一鞭子抽了下去，端的是北地战士的作风，看的侍砚目瞪口呆。
有车马的人家总是有些底气的，霎时间就有人呵骂了起来，蒙二又是两鞭子抽过去，直冲冲的就从街道上碾了过去。不远处就有执勤的衙役，推搡着想过来阻止，却遗憾的失败在人群中。
“下次可要改改。”程晋州捏着鼻子，对前面的蒙大道。
“是。”
侍砚向前挤了两步，就听有人高喊：“那边的是程家三哥儿吗？”
他立刻回道：“你是哪位？”
“我是程家庆字支二房的管家程谦。”对方一边说着，一边不断的说着“劳驾”，拼命的挤了过来。
程谦看起来就像个养尊处优的小老头，脸虽然瘦，却是保养的细皮嫩肉，头上还戴着顶小帽。此刻却是被挤歪了。
“您有什么事？”侍砚说的客气，却有些抗拒。他就在程晋州身边呆着，自然知道主子不喜欢这位京城的二伯。
程谦向后看了看，确定插在马车上的那杆小旗就是程家的，方才道：“家里人担心三哥儿过来晚了，让我接一接。我们从那边穿过去，有其他的路。”
每年乡试都会堵上半天，但真迟到的人却少之又少，不过周围又臭又乱，呆着的确很不舒服，侍砚不能决定的道：“你且等在这里，我报给主子。”
“麻烦您了。”
侍砚转身过来，就算是到了程晋州车前，扒着车辕就说了起来。
他原本料想，程晋州或许会把对方赶走之类，自己甚至模拟着如何动作，看能否学学蒙二的派头——他看对方的丝绸小帽是份外的不爽。那也是下人们唯一能穿戴在身上的绸布了。
不料程晋州听说有不臭不脏的路可走，哪里管对方是二伯还是二狗，拉开帘子就跑了出来。现代人，本来就不是很在乎什么主义、精神，关注物质质和生活更像是现代人的生存理念，为了一个不熟悉的人而怄气，然后享受马粪熏陶3小时，这种事情古代人做出来都称不上气节，现代人做出来基本等同于自虐了。
程谦也有些小小的吃惊，在出门的时候，家主可是为他设计了好几个办法，就为了请出程晋州，看起来，现在都用不上了。
“从哪里走？”程晋州把衣服一卷，敞着里面的衣服就冲了出来，舒服是舒服了，袍服的样子却是全没有了。而周围的学子们，却是宁愿下面汗流浃背，也不愿上面衣衫不整的——和二奶的人生观一样。
在双方互相鄙视的氛围下，程晋州跟着程谦从横街挤过去，然后直接钻进一家店铺，再从人家的后院出去，就到了外面的一条街上，程谦在前面一边走一边解释道：“朝廷几位家里小孩多的人家，都在礼院附近买了院子，咱们进去喝些汤水，等到院门要开的时候，再从他那边出去，离着门前也就是三五百步的事情，招几个家人，就能走到前面了。”
“那就最好，一个个汗味重的和吃狗肉长大的一样。”
“这天气，就是吃狗肉最好。”程谦也是浑身热气腾腾。
外面照样很冷，堵在里面的人马却像是被动取暖，有些像是在演唱会被虐待的感觉。
后街上停着几辆车，程晋州上车的同时向四周看看，见又有其他人从里面出来，不由问道：“我是来夏京不知道会排，他们也是？”
程谦打着躬将程晋州送上车，自己坐在车夫的位置旁，隔着帘子道：“有些人是不知道，有些是进去了又想出来，不过这些车马，大部分是将人拉到再远些的酒楼去，等到真要开始了再送进来，赚点茶水钱。”
“这时候的茶水恐怕不便宜。”程晋州很有经济头脑的笑了起来。
程谦见他心情不错，知趣的说起了闲话，做管家的迎来送往，奇闻异事甚多，听起来有趣，也不容易说错话。侍砚在盯着他的丝绸瓜皮帽，不满之余也想：京城的管家，真有过人之处。
他自己，却是从来没把主子爷说的如此开心过。眼看着程晋州成了二星术士，他的心思也活泛起来。
其实人的心理很奇怪，在程晋州是一星术士且不能成为一级星术士的时候，大家只将他当作半个星术士看待。虽然大家都明知道，他必然会成为二星术士，可却又不将这种未来的期许，加入到对他的评价中去。等到程晋州真的成为了二星术士的时候，人们又一下子将他看成了星术士。
当然，从一星术士到二星术士，寻常人奋斗三五十年也不奇怪，包括程晋州的二伯在内，不想过早投资也是情有可原。但作为亲戚，未免让程晋州觉得有些不爽，尽管他不会将不爽真的扩展开来。
在他看来，对这位二伯，只要当作是个普通亲戚也就罢了。贵族世家本就薄情，反而是政治上的诉求，会让他们更紧密的团结起来。或者说，一个不愿意帮忙的便宜二伯，只能算是没赚到而已。
马车没走多远，又到了一处小院前，看起来不甚起眼的外墙，走进其中却见精心装饰，更有无数巨型盆栽点缀其中，不仅放着盘山松树之类的复杂东西，甚至还有一株仙人掌类的植物，程晋州强忍着没去问，倒是程谦显摆道：“这是沙漠里的东西，听说不用水就能活，上面的刺很尖。”
“是吗。”程晋州伪装的一脸新奇。
前面传来“噗哧”一声笑，就见翁希莲袅袅的站在前方，用粉嫩的手指掩住嘴道：“程先生早啊。”
“哦，你怎么……”
“程先生喜欢这些盆栽吗？”
“很不错，很有趣，很漂亮。”程晋州说着盆栽，却是从下而上的看着翁希莲，漂亮的脸蛋且不去说，蜂腰细腿在这个时代，可真真是稀缺资源。比起他以前见过的女孩子，更有层媚态在里面，忘之生怜。
“程先生……”语气似娇似嗔，让程晋州很有些冲动，可惜不过13岁而已。
“我想考试呢。”他瞬间找到理由。
身后又传来侍砚的两声轻咳，然后猛烈的咳嗽声，程晋州扭头过去，登时一呆。却是刘青霜盈盈站在身后，微微一福道：“程公子，我煮了两个红鸡蛋，送来给你。”
都凑到了一块。程晋州拍拍脑门，随之想到了刘家老头的势利，心想自己真是得意个什么劲，于是语气转冷道：“多谢。”
同是小女孩，刘青霜显的更清纯可人，也更不善于掩藏自己的情绪，听出程晋州的生硬，又想到过去这些天的据理力争，泪水几乎都要夺眶而出。
可惜程晋州并未看到。
对于包办婚姻，他也称不上是排斥，但刘斌自顾自的指定，然后他老爹再自顾自的反对，互相玩游戏将他夹在中间，就不有趣了。这时候要让他对刘青霜抱有诸如责任的感情是绝对不可能的。
主子不招呼，侍砚赶紧上去将刘青霜带来的食盒取了过来，又叫过程谦，祸水东引道：“你怎么搞的，找个清静些的房子，让三哥儿休息一会。”
在外面时间长了，里面的人也走出了几位，其中就有赵权负。这里的人家数量有限，贵族学生又多，免不了要撞在一起。吕安平见到程晋州的脸，直接就躲了回去，他的师父邓著与程晋州平辈论交，气势就低了一截。
赵权负则有些不愿意，他看见刘青霜，就好像饿狼看见了肉，眼见着不能刁上去，就用狠狠的眼神去瞪程晋州。心想：等到成绩出来了，再报仇不迟。
有了功名的贵族子弟，就算在国家财政中留下了名字，在他看来，至少星术士不能随便斩杀了吧。
……
第一百一十三 乡试（2）
距离考试最多一两个小时的光阴，考生们互相介绍一番，就重新回到了复习或闲聊的状态中——贵族子弟们之间的分化也很严重，或者依靠家族封荫，或者努力奋斗，皆因为目标不同罢了。
翁希莲显的热情有加，几乎是拉着程晋州，给他介绍院子里的盆栽，这时候小程同学才知道，原来此处就是翁家的一处别院。
刘青霜表现的大方得体，就坐在院子中的小亭间，拿出茶壶等等煮着，状似心无旁骛。
整个宅子里，大约有三四十人等待考试，互相之间无论认识与否，都显的谦逊有礼。赵权负躲在房间里蠢蠢欲动，吕安平看出其心思，就劝道：“等到今天功名出来，那程晋州要是连秀才都考不到，你再运作一番，说不定就解了这婚约，何必急于一时。”
“刘家怎么可能因为一个秀才的功名，去了一个星术士的婚约。”赵权负自言自语的道。
“事在人为，如果你能拿到举人的功名，也不弱他多少。”吕安平说着纯粹安慰的话，实际上两人都知道，程晋州已经超出太多了。星术士就是他们家里，也是轻辱不得。
赵权负眼望着楚楚动人的刘青霜，左右看看道：“为今之计，还是要将程晋州去掉方可。”
吕安平吓了一跳，瞪大眼睛道：“你疯了，二星术士死了，星术士协会都会来查的。”
“前怕狼后怕虎，不日老虎，哪得虎子。”赵权负哼了一声道：“不趁着他没有星阵的时候，以后想派人都没机会了。”
他说着就站起身来，自顾自的去找随从们去了。
吕安平浑身一阵发冷，他不似赵权负这种地方郡王子嗣无法无天惯了。两人就好像是县长公子和厅长公子一样，在本地拼爹的环境下，后者的官衔虽大，却防不住还有更大的。他看着赵权负离开的方向，没奈何的也跟了过去，后者既然将事情告诉了他，其实也就等于是将之脱下了水，他还抱着一线希望，能劝回赵权负。
程晋州不知道身后的暗潮涌动，他的眼前皆是一片春潮涌动。翁希莲虽然年纪小小，却似乎是媚态天成，鼓囊囊的胸部证明，她已经完全发育成熟了。
翁希莲似乎对各种奇异植物情有独钟，毫不避嫌的用一只手拉着程晋州的衣袖，向他介绍着自己的收藏品，并道：“这里只是我收集盆栽的一处地方，家里的种类才多，等到你秀才及第，我带你去看。”
美女巧笑倩兮。程晋州豪气干云的道：“秀才及第算得了什么，还要进士及第才行。”
他心中暗想，若是到了星盟等级4，或许真能想办法在会试中作弊呢。
“不愧是二星术士呢。”翁希莲用崇拜的语气道：“父亲总说，星术士是这个世界上最聪明的人，他们参透宇宙间最深层次的规则，给人类提供最终极的解决方法，让所有人都不再挨饿，所有人都有广厦居住……”
她在说话间，眉眼间仿佛真的能闪出星星一般。
程晋州看的恍惚，拼命的去想，自己当年的青春期是如何度过的。不知当年是否有女同学如翁希莲这般对自己说话，不知自己，当年可否丢掉了许多宝贵的机会……
周边的贵族考生们，都用低沉的声音读着书，程晋州有感而发的吟道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
轻轻的读出杜甫的老诗，程晋州又觉得太酸，自我解嘲的笑道：“再过500年，寒士照样没得住，这个就是幻想了。”
“程先生为什么这么说呢？”不知什么时候，刘青霜从小亭中走了出来，轻声问道。
她说话时会平视翁希莲，神态间毫无扭捏。
程晋州不善于讨论这么感性的话题，讪讪的胡诌道：“因为大家都喜欢超额利润吧，衣食住行是人们必须的，如果不从这里赚取超额利润，有些人的钱就赚不到了。”
翁希莲拉着程晋州的袖筒不放道：“就凭这句诗，我相信程先生一定能进士及第。”
两位美女都围在程晋州身边，自有不明真相，又自傲的先生站出来，朗声道：“有些人不看看自己的皮相，进士及第就算是什么人都能得，乞丐他也不算是人。”
果然是贵族子弟的理论。程晋州低头看看自己先前扯开的衣领，觉得的确与杜甫很像。
却是翁希莲为他辩护道：“周明凯，你要是能得到二星术士的头衔，再来这里说教吧。”
“就算是二星术士，也不一定能得了秀才及第，我们走着看。”那贵族子说句场面话，匆匆忙就离开房子，上车准备去礼院。其他人纷纷议论了起来，其中最多的，仍是“二星术士”这个词。
那程谦见气氛不好，也担心惹有人惹怒了程晋州，迁怒于他，赶紧上前来道：“三哥儿，我们吃点东西，也准备去考试吧。”
刘青霜走过来，落落大方的道：“我准备了茶点，尝一些吧。”
程晋州愣了一下，回了一声“好”，就走了过去。
夏朝在茶方面很讲究，而且他们所说的茶，不仅指茶树上的叶子，还包括许多其他植物茎叶，如何调配，也是很显功力的事情。刘青霜在茶道方面自然是很有见解的，只看翁希莲的沉默就可以知道。
不过，这种时候，程晋州是没有太多的心思去品评的，尤其他对刘青霜的感觉很怪异，举起茶杯喝了两口，却是一声不吭。
不知过了多长时间，侍砚前来催促，程晋州方才如蒙大赦般的站了起来，告辞道：“多谢您的茶点