这是个什么兆头呢？
“枫，上网去啵？”某日，铮忽然对我这么说。
我诧异了一下：上网？上网干吗？
在我印象中，网吧是用来干那些所谓正事的，极不适合游戏人士进入。
“聊天噻，QQ知道不？”他看出了我的疑惑。
我晕了：“聊天？特意上网去聊，你吃饱饭没事做了……”
“你没去过，怎么知道没味？”他循循善诱着。
虽然我极力拒绝，但是他拉人下水的决心也相当坚定，最后我终于拗不过，被拖进了某家网吧。
数分钟后，我坐在电脑前，听他解说了“网恋”这个比较新潮的词，才明白这家伙喜欢上QQ聊天的本质原因。
然后他手把手教我怎么上网，怎么注册QQ，怎么登录……
我也新鲜了一下。看见铮的QQ号是“天才”，于是我取名“真天才”，然后开始四下里乱加好友聊天。
接下来的一个小时，我的词汇量增加了五个单位。
一、MM。
二、GG。
三、9494。
四、886。
五、3166。
可是我还是想不透，在网上跟陌生人话家常，有什么趣味性可言。
更无聊的是，以前很少很少打字，现在回复一句都盯着键盘忙乎半天，累死了。
看看铮，满脸兴奋地正在回言，好友列表动个不停，这家伙是深陷其中啊。
不管他了，我关了QQ，准备下机走人。忽然看见坐在旁边的一个家伙，正在用鼠标点击一张拳皇图片！
定睛一看，那家伙跟前的屏幕上，全是关于拳皇的事情。我连忙凑过去，同看数秒。
他回过头来看向我。我尴尬了一下，小声询问这些网站是怎么进的。
几分钟后，我完全陷入了网上的拳皇大世界。
看到了关于KOF99的讨论。99似乎换主角了？京和庵要退场了吗，换上这个面无表情的K’……
问题是，99年都已经过了，KOF99早该传遍世界各地，我们这里怎么还没有？
忽然想起自己有好些天没去街机厅了，说不定已经有了罢。
又看到一个关于拳皇连招的录象，点击，网址却是坏的，怎么也进不去。
然后进了论坛，看到了许多网友的拳皇心得，翻了几页，竟然大多和我的观点相背，汗……
忽见一个“拳皇课堂”，讲解一些比较高深的连招和战术，看得我目瞪口呆。
鬼步，挥空取消，目押，提前输入……弄懂这些术语的具体含义就花了好半天。
发了一阵愣，才想明白。原来这些东东是别人与我对战中经常用的套路，难怪他们能发出一些不可思议的连续技，使用一些难以想象的招法。
譬如泰利的能量补充无限连，虽然早已见怪不怪，但我因为觉得太不光彩，一直没有想过要练，也就不明白这当中的道理，原来是利用“挥空取消”造成的；还有罗伯特的极限流连舞脚后接龙虎乱舞，别人能我却不能，道理也在这里了……
又譬如大门冲过来发超杀，我也试过，却总是发得不流畅。虽然可以向别人请教，但是我哪知道还有“提前输入”这回事呢？只以为是自己技术不到家。还有京的重拳接无式，练了许久才练成，现在却发现只要利用“提前输入”就可以轻松施展……
原来，我以前练的，仍只是基础中的基础……稍微深入一点，就是一片空白……
拳皇，太深奥了，现在看到的，也只是一丁点皮毛吧？
我点击进入了拳皇图库，茫然地看着里面一张张精美图片。
心情复杂。知道自己差，没想到这么差。
那些被我一次次打败的对手，却有许多掌握着比我先进得多的技术。真是讽刺，我凭什么打败他们？他们，又凭什么输给我……
可我确实能打败他们，因为……我比他们强啊……
等，等一下……以前，好象也有过类似的感受。
不会这些招法又怎么样，还不是一样赢？强的还是强，弱的还是弱。就好象曾经的大拙胜巧，即使发不出厉害的连招，照样能赢。
是，照样能赢。我稍微安心了一点。
可是，总有种自欺欺人的感觉。未必练成了，还是坏事么？
我苦笑了一下，退出了拳皇图库。
我想自己终会掌握这些相对高深的技术吧，只不知是什么时候……那么多人都会用，也许并没有想象中那么难。
但是，即使练成了，也只是锦上舔花，不会有飞跃式的水平提高。许多已经练成的达人，还是纷纷败在我面前，正说明“水平”二字含义颇深。
要有真正意义上的提高，必须征服“未知的弱点”。
忽然，一条消息跳入眼帘。
“KOF97国际大赛落幕！点击查看详情 大赛精彩片段集锦……”
我心中一震：拳皇大赛？
参加比赛的，都是些什么强人呢？
“点击查看详情……”于是，我看到了那个男人。
他立于街头，穿一件很宽松的风衣，黑发，面目英俊，眼神柔和，嘴角微微上翘，似笑非笑。
开朗，却很平静的样子。
24岁，美籍华人，被称作“拳皇”的男人。
没什么强者的气势，完全象个凡人。
我看着他的照片，恒久地看着。不清楚自己在想什么，也许什么也没想，就这么空空地看着。
拳皇道，坎坷，漫长，不见尽头，却总有领跑人。
他说的一些话，蕴涵的道理最是简单，却被KOF迷奉为名言。
“一个暂时，便是永远。”
——出招要积极果断！
“如果防守已必胜无疑，请相信，进攻会导致失败。”
——该忍的时候一定要忍住！
也有些话，让人一时无法理解。
“拳之强者，以静制动，以简破繁，以柔克刚；拳之皇者，以长击短，以快打慢，以巧胜拙。”
——强者和皇者的差别？
阿兰 卓尔……
我伸出手，抚向电脑屏幕，触摸他的照片。
那个时候，有一瞬间的错觉，似是够着他了。
第三部 拳皇篇 第三十二章 脱颖
KOF99果然已经出来了，但是居然要投两个币才能玩，黑心的老板啊。
尽管这翻倍的消费吓退了部分玩家，还是有许多人争先体验，机器总闲不下来。
一开始我们是很吃惊的，因为居然不能选八神，那个难受就别提了。但是很快，所有人都知道了选隐藏人物的方法，真草薙京和八神庵又开始四下乱舞；相反主角K’一开始选的人多，后来却越来越少。
其实以我看来，99的八神大幅弱化，不如K’好用。不过很明显，八神再差也是八神，人气就两个字。
99有三个变革最是明显。一是护援系统，每组由三人变成了四人，按出场顺序，前三人负责作战，第四人就是护援，经常在单挑正酣时出来捣乱，有时还两边同时喊护援，于是形成了四人乱战……幸好这种混乱不会一直有，第一个出场的只有三个护援，后面的人出场时会加一个，这样每方最多有五个护援。
不敢评价护援系统是好是坏，但我个人是不大喜欢的。好好的单挑，就这样被破坏了，不爽。
另一变革是紧急回避改成了闪避移动，在闪避过程中还可以出招，后闪之后若不发招还会弹回来。这样或许使系统变得更具攻击性，却未必能让习惯了97和98的玩家叫好。
这种改动我起初也不大喜欢，一是怀旧情结作祟，二来确实已经太习惯前作的回避系统。
第三个改动便是爆威，分成了“攻击模式”和“装甲模式”。前者俗称爆红气，ABC同按，全身镀上红光，可无限制使用超杀，并可在某些必杀后接超杀，但不可使MAX超杀；后者俗称爆黄气，BCD同按，全身镀上金光，抵挡必杀不减血，受到攻击不后退，不能发超杀。
个人感觉这个改动没有给老玩家造成较大影响。
不过，这毕竟是拳皇99。一些人的喜欢或不喜欢，不代表大多数人。
而不喜欢，可以尝试去适应；当你适应后，也许就喜欢了。这道理，我许久以前就明白了。
99加入了许多新角色，配合护援又有了许多特有的战术，在适应了系统变革后，越来越多的玩家投入其中。
最初玩的，都是电游室最厉害的一些高手，企图及早奠定自己“99第一高手”的位置。
我在稍后一点也加入其中。
回到电游室，先玩最擅长的98。开始连输几把，发了狠，选出大门＋真七枷社＋克里斯，16连胜。没人上了，通关。
又玩97，打得煞是激烈，与几个高手对垒，我占不到任何优势，输的比赢的还要多些。
接着就把目光投向了99。
现在，正在对阵的两个人，我都很熟悉。一个是这里的97顶尖高手，金毛；另一个便是煌。
刚凑上去，上面就跳出“KO”两个字，然后第五局开始。
金毛用的是真草薙京，煌用的是红丸，都是满血。
红丸试图用轻脚控制距离，京却用“荒咬”强行突破，一连烧了红丸好几下。这样一来，煌被迫改变战术，小跳过去踩人。
金毛不慌不忙，一个下重拳就把对手打了回去，并且一跃而起，轻脚踩落，接重拳，七五式改。
红丸一一挡住，忽然一记重拳，打在迎面冲来的京面门上。
京定了定神，又开始猛发荒咬。
“啪”，“啪”，“啪”，红丸连出三重拳，打破三个荒咬。第四重拳敲出时，却被对手一铲腿踢倒。
京迅速冲了上去，一跳，跳过了红丸，落地，立即喊了个护援克拉克！
红丸起身就反击，被克拉克一脚蹬住，然后两手一伸，抓个正着。
克拉克把人扔出——京在下面一个七五式改，连踢两脚，又把红丸送上了空中，然后蓝光一闪：百八十二式！
看来，还是金毛厉害，不但97猛，99也迅速适应了。
忽然煌一个小跳，踩中了逆向，然后下轻脚狂点，一，二，三，四，雷光拳！
煌！真是了不起的连招，我还发不出来的。
金毛的血少了，在一番谨慎的牵制与反牵制后，毅然小跳过去，飞腿。
红丸挡住，同时身后绿影一闪，冲出莉安娜来。火花炸开，京被送上了空中。
下面又是蓝光暴现：雷光拳！
咝啦啦的电花中，屏幕泛白，KO！
煌赢了，是偶然？
金毛摇头轻叹，站起身来：“还是你厉害……”
煌不置可否：“继续吧？”
“不了，我打97去了。”他说着就离开了。
煌看向我：“是枫啊，玩了99没，来试试？”
我说：“你什么时候改行玩99了？”
他回答：“因为97没对手了。”
“什么？”我吃了一惊，“切，刚才那家伙你就打不过。”
他皱了皱眉头，回过头去继续打游戏：“枫，你好象以为只有自己在进步。”
我说：“没，大家都在进步。”
“同是进步，有些人一步步走，有些人一段段跨，”他轻笑一声，“比如曾经的你，比如现在的我。”
我默然，好一会儿，问：“你练了一个假期的拳皇？”
他停下，全身放松，缓缓说：“量变……会引起质变……虽然很久没有进步，现在……哼……”
我琢磨着，他话中的意思。
如此想来，煌确实一直没什么明显的进步。好象从我开始玩拳皇，到现在他都一直是这个水平。这……不正常，莫非那一直在积累，等到近日才爆发？这样的事情……
“97，98，99，任你挑，”他看向我，眼缝中几下闪烁，“你玩得最好的是98吧？投币去，我来教育教育你。”
“切，就凭你？”我努力做出不屑，“要是别的你还有点希望，98就不要讲了。”
“啪”！煌霍地站起来，关了机。
“干什么？”
他一拉我：“98去，等着踩你呢。”
很兴奋的样子，这家伙，想些什么？
一段时间不见，他好象实力大增，却等着打败我？
不服气我超过他吗？要再次打败我……
有人说过：朋友，即宿敌。
第三部 拳皇篇 第三十三章 追逐
98已经有人在玩了。煌走到右边连投了两个币，却把位置让开，示意我上。我也不推辞，坐下，选了三个随机。
这个对手专玩98，不是很好对付。他右耳戴了小耳环，就叫他耳环吧。耳环的脸比较黑，五官不太端正，整张脸最靓的就属那只耳环了。
记得初玩98时和他对垒，我是略处下风的，现在大家都进步不小，我却是略占上风了。
三随机，代表放水。不过现在这里的人都知道，陈枫的三随机是假放水，其实他所有人都会玩，你要是大意就容易挂。
四局激战，当中有一局打成了平局，最后我险胜。
接下来该和煌较量了……
耳环不服气地又投了个币，回头对煌说：“我再玩一把。”
“没问题。”煌轻松地答应。
到了第五局，我血一直比较少，最后两秒却跳过去一个普通投，取胜。
耳环郁闷了，继续投币，又对煌说：“我再来一把。”
“没问题。”煌仍是轻松地答应。
我有些奇怪了：煌什么时候变得这么谦让了？不是他主动向我挑战的吗？
这一回我是大胜，第三个人没有出场就搞定了。
耳环愤恨地投币，并再次回头……
“没问题，你继续吧。”煌不等他说出口，先答应了。
我晕，我说：“你到底还打不打啊，煌？”
“打，”他肯定地说，“要好好收拾你。”
我心中咯噔一下，他不象是在开玩笑。
难道他想，等没人骚扰了，再和我痛痛快快较量？
我有些不安起来。
煌是在以我为目标呢，到底……他把我看作什么？
朋友？宿敌？
经常较量的两个人，既是朋友也是敌人吧。
可是，我的拳皇起步比他晚许久啊。一直是我在追赶他，难道……他也在追赶�