秋也终于被追上了呢？
正打算对川田提这件事的时候，发出了非常猛烈的爆炸声。当初与桐山和雄战斗时的手榴弹爆炸声，根本就无法和这声巨响相提并论。爆炸声平息之后，似乎又隐约听见一次或两次机枪的声音，接下来，一切又回复寂静无声。
即使是川田，也对那声巨响多少感到吃惊。停下手边正用小刀将某物切削成箭矢的工作，说道：“我去看看。你在这里别动。”便离开树丛到外头去。旋即回来报告情况：“东方有栋建筑物烧起来了。”
“那是……”典子才一开口问，川田便摇摇头，“距离我们遇上桐山的地方还要再南一点。七原应该会往山区逃，不是七原。”接着说：“总之，我们在这里等七原。”
于是典子抚着胸口暂时安心了不少，可是，距离那场枪战，已经过了快一个小时。秋也还没有回来。
典子将手腕放在穿过林木间隙如同硬币大小的月光里，看了看手表。时间是午夜一点二十分。从刚才开始，典子就像是在进行某种咒术一般，不断重复同样的动作。接着，又抱着膝，将脸埋在裙子里。
脑海里闪过一个令人不快的画面。是秋也的脸。就像是有一天，下课时瞒着老师，秋也在音乐教室唱一首叫做《Imagine》①的歌（秋也还说：这可是摇滚乐的基础哪）给自己听的时候一样，微张着口，眼神仿佛看着远方。可是，他的额头上却多了一个和印度教徒一样的黑色大圆点。没有任何预言，红色的液体唐突地自那个圆点漫溢出来。那个大圆点，原来是一个幽暗深邃的洞穴。自脑髓所在的最深处，缓缓地流出血液，在秋也的脸上扩散，就像是玻璃上布满了裂痕一样……
典子用力摇摇头，将那个妄想挥去。抬头看向一旁背倚着树干，静静抽着香烟的川田。他身边放着自制的弓箭，还有几根箭矢插在地上。
“川田同学。”周遭漆黑一片，川田看起来就像是一张剪影画。他用右手拿下嘴上的香烟，手腕靠在立起来的右膝上。
“什么事？”
“秋也他太慢了。”
川田又把香烟放回嘴里。香烟前端变成红色，在这微乎其微的光亮照耀下的川田脸上，什么表情都没有。见他如此，典子心里稍微有些急躁。川田的脸孔又沉入黑暗之中，烟雾自他口里缓缓流出。
“是啊。”川田轻描淡写的回答，也让典子感到着急。不过，想起川田好几次都帮着自己和秋也，典子努力按捺住焦虑的情绪。
“一定是……发生什么事了。”
“说的也是。”
“你怎么这样说……”
剪影画般的川田举起两手。香烟火光的位置跟着移动。
“先等等吧。如果没有另一把一模一样的机枪的话，刚才那阵机枪声就一定是来自桐山。再说，那个地方会发生爆炸，就代表桐山不是和七原，而是与其他人干上了。总之，七原一定是逃开桐山了，错不了。”
“那么，为什么秋也他——”
“那是因为，”川田打断她说下去，“他现在正躲藏在某个地方吧。或许他迷路了也说不定。”
典子摇摇头。
“他说不定受了伤，不，可能还不只是这样。”
典子背脊一阵发凉，下面的话怎么也说不出口。脑中又闪过那个景象：半开着口、脸上满是红色蜘蛛网的秋也。秋也就算自桐山手里逃掉，却可能受了致命伤，正命在旦夕也说不定哪。即使不是这样，他逃进山里，如果半路遇上其他人袭击的话……不对，也可能是倒在某个地方失去意识，而那里万一被列入禁区的话，秋也不就会这么死去了吗？是啊，秋也很有可能逃进去的北方山地的山麓一带，正好落在分校北边的F=7区，已经被宣布午夜一点开始成为禁区。而现在早已过了一点钟。所以说……
典子又摇摇头。不可能，秋也绝对不会死的。因为，因为他就像是位拿着吉他的圣人一样。不管对谁都那么温柔，对别人的痛苦感同身受，但又绝对不会失去他那坚强的笑容；健全、透明、纯洁，却拥有一颗强韧的心。对我而言就像是守护圣人一般。这样的人怎么会死呢？不可能会死的……可是……
川田静静地说道：“是这样也说不定，不是这样也说不定。”
典子又把手腕反过来，神经质地看着自己的手表。然后移动疼痛的脚，跪着走到川田身边，双手紧紧握住川田放在膝盖上休息的左手。
“求求你。去找……去找秋也好不好？我们一起去找他吧？我一个人实在没办法，求求你。”
川田什么也没回答，只是缓缓抬起左手，把典子的手就这么放回她的膝上，啪的拍了一下。
“那可不行。你就算要一个人去，我也不让你去。你这么做，不就失去七原他特地把小姐你托付给我的意义了吗？他甘冒自身危险，让我和小姐你先走的意义，不也就白费了吗？”
典子咬着嘴唇凝视着川田的脸。
“不要这么看我。被一个女孩子用这种表情盯着瞧，很难过耶。”川田用拿着香烟的手搔了搔头。接着说道：“再说，典子同学你喜欢七原对吧？”
典子点头。清楚地点了点头。
川田也点头表示回应，说道：“那你就不要辜负七原的一番心意吧。”
典子听后又咬着嘴唇。接着，视线下移，点了点头。“我明白了。现在也只能等他就是了。”
“正是如此。”川田点头。一阵沉默之后，川田问：“典子同学，你相不相信所谓的，第六感？”
没想到话题突然变得有些唐突，典子睁大了眼睛。川田是想用别的话题，来让自己不要再一直担心下去吧？
“嗯……一点点啦。我也不是很清楚。”典子答道“川田同学，你相信吗？”
川田把香烟在地面上捻熄，然后说道：“不。我完全不相信。”
“话虽如此，倒不如说是无视于它的存在罢了。什么鬼魂啦、死后的世界啦、宇宙能量啦、第六感、占卜，还有超能力……诸如此类，都是没有能力面对实际的状况，只想着要逃避现实的笨蛋才会挂在嘴边。你刚才说你有一点点相信哦？不好意思。哎，你就当做是我个人的自以为是好了。总而言之，不过呢……”
典子注视着川田的眼睛。“不过呢？”
“不过呢，我有时候，明明完全没有根据，却对还不明确的事情拥有莫名其妙的自信。而且还从来没有失误过。我也不知道为什么。”
典子只是安静看着川田的脸。
川田又说了：“七原还活着。他会回来的。不知为何，我就是有这个自信。”
典子的表情一下子和缓下来。川田刚才那一番话，全都是他捏造出来的也说不定。不过，他为了自己而说这些话，还是让人感到高兴。
“谢谢你。”典子说道：“川田同学，你人真好。”
川田耸耸肩。“我只是把我感觉到的说出来罢了。”接下来又说道：“真羡慕七原。”
典子的眼珠子动了动，看着川田。“咦？”
“有人这么爱着他。”
典子轻轻地、微微地笑了笑。“川田同学你误会了。”
“误会什么？”
“我只是单相思罢了。秋也他有喜欢的人了。是一个我根本比不上的，很不错的对象。”
“这样啊？”
典子面朝地上，点点头。“她是一个很帅气的人。怎么说好呢？给人一种高洁的感觉，而且人又长得……很漂亮。我虽然不甘心，但也可以理解秋也为什么会被她吸引。”
川田侧着头，说道：“是这样吗？”转了转两、三次打火机的打火轮，点上烟，补充说道：“七原他现在，是喜欢典子同学的哦。应该吧。”
典子轻轻摇头。“怎么可能。”
“等他回来，”川田笑道：“你就装做非常担心，大声骂他笨蛋！装模作样引他注意不就好了吗？”
典子又轻轻地笑了。
接着，川田边吐着烟雾边说道：“你先躺下吧，身体还没有完全康复。如果想睡的话就睡吧，我整个晚上不睡帮你看着。如果七原回来了，我会叫他给你一个吻叫你起床的。”
“嗯。”典子笑着点头。“谢谢你。”
但还是坐着等了十分钟左右，典子才用毛毯裹着身体，躺了下来。
不过，仍然无法入眠。
＇残存人数17人＇
①约翰蓝农的反战名曲。
53
杉村弘树显得十分憔悴。自游戏一开始，他便四处奔走查看各个区域，难怪累积了不少疲劳；但每隔六个小时听见坂持广播里宣告的死亡人数，更让他那份憔悴感就像是爬楼梯般一段段快速增强。已经剩下二十人——不，就弘树所知，是已经剩下十七人了。那个三村信史，死了。和濑户丰，还有饭岛敬太一起死了。
离开七原秋也等三人所在的诊所之后，弘树原本要到先前还没有到过的岛的西北岸去，过了十一点没多久，听见激烈的枪战声响，又跟着枪声回到岛中央偏东处。不过，还没有抵达目的地，枪声就停息下来，结果什么也没发现。之后零点的广播宣布了追加的禁区清单，弘树便决定一个一个前去搜索。接着，刚进入凌晨一点开始纳入禁区的分校北侧F=7区时，一声枪响传来，紧接着又听见那个机枪的声音。
由于人在可以俯瞰平地的山上，弘树看到紧邻村落西边的田地里，闪烁着好几次亮光，很可能是枪口所发出的炽焰。而在前往该处的下山途中，听见一声几乎将耳膜扯破的巨响。林木间可以窥见的夜空，一瞬间变得亮了起来。然后又听见哒哒哒哒的声响。
到了山下，看见曾经闪烁亮光的地方，有一栋建筑物正在燃烧。弘树心里也顾忌拿着机枪的敌人是否还待在那个地方，但是像江藤惠那时一样，必须要去做个确认才行。于是谨慎地在田地间左右交叉前行……
火还没有熄灭的地方，发现了三村信史的尸体。一个看来像是大型仓库的建筑物，变得支离破碎，刚才那声巨响果然是爆炸声。建筑物一旁有一个四处散落着大小破片，像是停车场的地方，信史就俯倒在一辆轻型卡车的前面。身上布满了弹孔。还有，濑户丰和饭岛敬太的尸体，紧临在一旁，埋在瓦砾中。
与信史发生激战的那个拿机枪的家伙虽然不见人影，但考虑到也有其他“投入游戏”的人可能会出现在这里，弘树很快就离开现场。
然后，越过横切这座岛的道路，急奔到南方山地的山麓，心里又想到：那个三村信史死了。这对于多少与信史熟识的自己来说，有点让人难以相信。这么说有点不太礼貌，不过他给人一种……杀也杀不死的印象。自己虽然经常到街上的武馆练练拳脚工夫，不过充其量只是技术罢了。和信史与生俱来的体能无法相比，就算两人以自己熟悉的拳法规则进行比试，加上自己的个头高过信史整整十公分，恐怕也打不过他。再说，信史的脑袋比自己要好上太多了。所以觉得就算他没有办法逃脱这场游戏（不过，他很有可能会试图这么做），也不应该会被任何人击倒。而那样的信史，却死在那个拿着机枪的家伙手里。
没有多余的心力悼念信史了。当务之急是要找出琴弹加代子。如果不快点找到她，如果被那个拿机枪的家伙先盯上的话，加代子大概很快就会没命。
后来，刚好三点开始列入禁区的G=3在南部山地顶端的北侧一带，弘树决定朝那个方向前进。
进入这里的山地，已经是第几次了呢？而到达G=3之前会先经过眼前这座山的山腹，也就是H=4区，千草贵子的遗体现在应该还躺在那里。没有办法帮她埋葬，只能帮她闭上眼，双手合握放在胸前的那具遗体。那里也还没有被列入禁区。
一边在黑暗中小心前进，弘树心里迷迷糊糊地想着，自己真是个过分的人。和自己交情最好的青梅竹马，却连陪在她身旁都无法做到。恐怕现在前往G=3区，也只能经过她的身边罢了。
对不起，贵子。我还有别的事情要做。现在，我非要和琴弹加代子见面不可。请你原谅我吧……
接着脑海里又想起另一件事情。是关于濑户丰的事情。
阿丰的座次排在弘树后一位，是在弘树后面、再后面离开那所分校。可是弘树那时光是要弄清周遭的状况，找一个能够看到分校出口又能充分藏书的地方就已经耗尽心力，等到回过神来，阿丰的身影已经消失无踪。此时弘树心里，已经决定要把贵子排在最优先顺位，所以接下来的谷泽遥（女子十二号），还有泷口优一郎（男子十三号）都只是目送他们离开（然而，枉费他如此慎重其事，却因为赤松义生的登场而一时惊慌失措，失去了贵子的踪影）。看来阿丰他是想办法和交情不错的信史与饭岛敬太会合上了。只是阿丰他也和信史一样，成了一具尸体……
不快点不行。弘树又这么想到。唯有琴弹加代子，无论如何不能让她死去。
走到一棵枝干稀疏的树木旁，暂时停下脚步，弘树再次确认左手上拿着的简易雷达探测器。没有背光源的液晶画面，只靠月光很难判读内容，他跟先前一样眯着眼，努力分辨出结晶状分子所形成的微妙阴影。
不过画面还是没有任何变化，只显示着代表弘树自身存在的一个星形标记。弘树轻轻叹了一口气。
要不要干脆大声呼喊琴弹加代子算了？弘树考虑过无数次，而心里现在又想着这个问题。弘树遇到千草贵子的时候，已经晚了一步。怎么样才能不重蹈覆辙呢？
不，不行。这么做不妥。第一，加代子不见得听见我的呼喊就会出来。搞不好还可能反而会逃开。再加上，发出大声，自己被其他人当做攻击目标也就算了，万一加代子真的现身，岂不是连累她也被当成目标。
结果还是只能依靠政府所配给的简易雷达探测器。要是连这个都没有，一定更为辛苦。弘树当然十分憎恶将自己丢进这场烂游戏的政府，不过只有这点倒是蛮感激的。这种情形要怎么说呢？不幸中的大幸？还是激愤中的感谢？
越过一个长满草的矮丘，来到稀疏长着几棵树木的缓坡。应该差不多就要进入贵子长眠的H=4区了。弘树又拿起雷达探测器，在月光下微微移动液晶面板，找出最能反射亮光的角度。
面板中央代表弘树自身存在的星形标记，看起来�