会议室中有一瞬间的沉寂。气氛一下子凝固，所有人的目光都不约而同地聚焦在利维尔身上，后者却是出乎意料的冷静。
“以你对兰瑟的了解，”他双手抱臂，背靠墙壁，视线始终聚焦在光幕上，“如果他找不到你，会轻易离开吗？”
“不会。”雷纳德脸色木然，努力维持着平静。
“我们的能源还可以维持多久？”利维尔转向詹姆斯。
大副皱起眉头：“保守估计，半个月。”
“如果发生战斗呢？”
“恕我直言，船长，路西法号上的武器系统还没有完全改造完成，我们不可能跟五艘战舰战斗。”
“那就只有一个方法了。”利维尔说，视线与在场的每一个人对接。
——“我们逃跑。”
“利维尔。”雷纳德设法在利维尔进入房间前堵住了他，而王子看上去并没有谈话的兴致
“让我回去。”他说，“我回去，你们就可以离开。路西法号从来都不是目标，我可以说服克里斯丁……”
“用什么？”利维尔忽然打断了他，眼光变得露骨起来：“你的身体吗？”
雷纳德一下子被他语气中的尖刻呛住。
“除此以外，我想不出你可以全身而退的方法，你知道你现在回去的后果吗？”
“你将会是渎职的军人，本性难移的背叛者，军事法庭在等着你，就算你的克里斯丁也不可能再救你一次。”话语连珠炮似的从王子的口中滑出。
“……利维尔，别这样。”雷纳德感到有一点难堪，脸颊慢慢涨红，尽管利维尔所说全然是事实。
他感觉到自己的心脏不断下沉，似乎要沉到宇宙最深最暗的所在。他学会了诚实地面对自己的心，却学不会如何去平衡现实与愿景。
一切都有代价。
他做出了选择，是时候付出代价。
但利维尔忽然抱住了他。
“别走。”王子的发丝极轻地蹭过他的脸颊，“留在我身边。”
他用清冽的声音在他的耳边呢喃，像极了海妖诱惑船员的歌声，让他身不由已地想顺从他。
距离出发还有48小时，一旦引擎开启，他们就会立刻被探测器发现。
这48个小时，也许是他们最后独处的时光。
“好。”他说，语带迟疑。
礼物
对战争的渴望，就像嵌刻在人性中的定时自毁程序，无法逃避，无论付出多少代价，流过多少血泪。
就在五十年前，这片星域还曾是战场，艾顿公国是从战争的废墟中建立起来的国家，而路西法号所在的小行星，也曾经作为中转站。
现在从舷窗外出去，唯有漆黑的天空，与地平线上灰白的残垣断壁。没有大气，没有人烟，只有永恒的荒凉寂静。
雷纳德侧过头凝视着舷窗外的景色，一种难以言喻的忧郁爬上了心头。
身后人贴了上来，手臂环过他的腰身，下巴搁在他的肩窝上，温柔地唤了一声他的名字。
他低沉清冽的声音就像海妖的歌声，让人难以抗拒。
雷纳德转过身，正对上利维尔刚刚清醒的双目，那眼周还带些无辜的红晕，仿佛刚刚哭泣过一般，柔化了他向来锐利的眼神。中校于是心内一软，伸手替他拂过挡在眼前的碎发。王子趁机又抓过他的手，开始细细地亲吻他的手腕内侧。
“雷纳德，你在担心吗？”王子问道。
“有一点。”中校诚实地回答。
“我会带你离开这里，”利维尔说，一手把雷纳德揽得更近，微微起身，嘴唇落在雷纳德的耳边，“相信我，我会给你力量。”
“我是一个机师，”雷纳德说，神情里有点无奈，“没有了机甲，我就什么也不是。”
利维尔亲了亲他的耳廓，嘴角绽出一抹微笑，蓝色的眼睛里闪过一丝灵巧的狡黠：“谁说你没有机甲？”
10分钟后，中校和王子站在路西法号的机舱里，由下往上仰望——矗立在他们面前的是一架漆黑的机甲。
灯光下，机甲的表面泛着沉默的冷光，给人以肃穆与沉重感。
雷纳德呼吸猛地一窒，感到心脏在胸膛里不断加速，半是兴奋，半是喜悦，他的眼珠微微颤动，惊讶地望向身边的利维尔：“这是？”
“黑骑士（Dark Knight）。”利维尔微笑道。“你之前见到我驾驶的机甲，是它的一代机，这台机甲完全遵照你的各项数据以及使用习惯做出改进。简而言之，”王子顿了一顿，用来欣赏雷纳德的诧异神情：“他是你的。”
对于机师来说，机甲不止是作战的武器，更是他们肢体的延伸，是生命的一部分。
“路西菲尔，让我们上去。”他对着虚空说道，载着他们的升降机立刻平稳上升，在驾驶舱前停了下来。雷纳德几乎是迫不及待地爬进了驾驶舱内部，启动了机甲。
界面上出现了一朵逐渐绽放的黑玫瑰，雷纳德感到一阵口干舌燥，血液却沸腾起来，敲击着他的耳膜，他的十指已经先于意志动了起来，飞快地在操作界面上敲击，熟悉着这架机甲的各项数据。
相比曙光动力提升47％，速度提升33％，续航提升289％……
雷纳德的视线飞快地扫过，震惊逐渐在他的脸上蔓延。
“这怎么可能？！”他喃喃自语道，曙光已经是最新一代机体了，但这架机甲的性能如此之出色，简直甩了曙光一大截，让他几乎抑制不住立刻开出去飞一圈的冲动。
“还记得我跟死魂灵做的的交易吗？”利维尔也跟着爬了进来，坐在了雷纳德身边，“黑骑士的动力是由特殊晶石提供的。”
“你就是为了这家机甲才……”雷纳德从光幕之间移开视线，落在身边人身上，一时间说不出话来。
王子挑起一边的眉毛，用眼神给出了肯定的回答。
半晌，雷纳德才开口：“利维尔，你可以不必这样……”
利维尔抬起冰蓝的双眼与他对视：“我说过，我会给你力量。”
“也许我不值得这份馈赠。”中校的心里一时间五味杂陈。他曾剪去他的双翼，毁灭他的人生，现在又亲手给他重新飞翔的力量。
“礼物已经送到你手上，”利维尔扳过雷纳德的肩膀，“怎样使用，完全由你决定。”
一旦雷纳德坐上这架机甲，利维尔就失去了制约他的能力。
为他而战，或是弃他而去。这一次，利维尔把主动权交到了雷纳德的手里。
“我爱你。”雷纳德抱紧眼前的男人，在他的耳边轻声说，换来利维尔的柔情一吻。
“我不是希伦国王夫妇的亲生儿子。”利维尔突然说，然后在雷纳德吃惊的神情中继续说了下去，缓慢但是坚定：“我的亲生母亲爱莲娜公主在我出生后不久就因病逝世，所以我被舅舅收养，直到我十六岁，才知道这一切。”
“利维尔……”中校有些不知所措地抱住眼前的男人。而王子的手臂在他的背后收紧。
黑暗封闭的驾驶舱，还有眼前的情人，像是给了王子从未有过的安全感，让他足以把深藏的一切吐露。就像蚌张开坚硬的外壳，把柔软的内在袒露。
利维尔清楚这其中的危险性，但有些事情，藏在心里太久太久，急需一个出口。
“而我的父亲，汉密尔顿公爵，死在了战场上，不是战死，”利维尔顿了顿，声音就像是叹息，“他是被沉默者暗杀的。”
“尽管我对亲生父母没有一点记忆，我还是无法抑制复仇的欲望，”王子短促一笑，唇边有无法化去的苦涩，“王室没有实权，所以我加入军队，开始追查沉默者的踪迹。”
“8年前，在这里，我第一次与沉默者交锋。当时有一个高阶成员潜伏在基地内，为艾顿公国做违法的人体实验。在获取足够的实验数据后，他释放了生化毒气，制造了那场灾难。这种勾当当然无法公之于众，所以公国政府只能把这件事解释为意外，向Force求援。”
雷纳德默默听完，问道：“为什么选择现在告诉我？”
“我不想我们之间再有欺骗，我做过的很多事情，伤害过一些人，我从不解释，也不求谅解，”利维尔说，与雷纳德稍稍拉开距离，以此能更好地观测情人的反应，“但只有你，我希望你知道。”
雷纳德望着他，竟无法立刻作答。他们相识八年，之间发生过太多的事情，无法用三言两语来理清。
“我很讨厌你的自以为是。”最后中校说，“你是个以自我为中心的混蛋，从前是，现在也是。”
“如果人可以选择自己的命运，那我情愿从未遇见你。我可以毫不怀疑自己的决心，一步一步向前走。”
雷纳德皱起眉头，轻轻叹了一口气：“可偏偏过去不能改变，我遇见了你，现在我是一团糟。”
王子伸出手，手指轻轻摩挲过情人的眼睛，脸颊与嘴唇。他慢慢靠了过去，亲了一下雷纳德的下唇，“现在这样就很好。”
他双手捧起中校的脑袋，额头顶着额头，嘴唇贴着嘴唇：“相信我，我会带你离开。”
雷纳德低哼了一声，像是不信，又像是对自己的嘲讽。
世界就这样被隔绝，机舱里一片安静的漆黑，只有光幕隐隐发出荧光，使两人的轮廓隐约可见。
利维尔沿着雷纳德嘴唇向上，细密的吻落在他的鼻梁、眼睛和额头上，像举行一种虔诚的仪式。他品尝他的唇瓣，勾引他的舌尖，引得雷纳德的气息紊乱起来。
“坐上来。”王子说。
雷纳德露出惊讶的表情：“在这里？”
王子给出了肯定的回答：“在这里。”
中校咬着牙，露出纠结的神情，但终究抵不过情人热切的眼神，翻身坐上了利维尔的大腿。
“这里太矮了。”雷纳德低下头，轻声抱怨道。驾驶舱的空间都不大，只够机师坐着操作，通常连站立都很勉强。
机舱里塞下他们两个高大修长的身躯，就显得非常逼仄。
利维尔眼角微微一弯，倒显得非常惬意似的。雷纳德于是不再抱怨，伸手托住他的后脑，然后吻住了那微微张开的甜蜜唇瓣。
……
“船长，雷纳德先生。”与利维尔十足相似的声音从扬声器中传了出来，驾驶舱中的光线转亮，唤醒了沉睡中的两个人。
雷纳德睁开眼，发现自己还跪伏在利维尔的身上，这个姿势让他感觉非常不舒服，稍稍动作，他酸痛的肌肉就会向他发出抗议。但让他更觉得不适的是，路西菲尔的立体影像出现在了光幕上。
他似乎对眼前的景象熟视无睹，极为优雅地欠身：“距离出发仅有36个小时，目前准备工作一切顺利，请问您有别的命令吗？”
在雷纳德意图改变姿势前，利维尔的手臂已经圈住了他的腰。
“没有。”王子说。
于是人工智能的影像立刻消失，只留下一脸便秘表情的雷纳德中校。
“你不觉得这很诡异吗？跟一个和自己长得一模一样的人说话。”
“习惯了就好。”王子体贴地给雷纳德揉了揉腰。
中校用僵硬的神色表示了不赞同。
“哦，还有，”利维尔补充道，“他不仅仅是路西法号的人工智能，还是黑骑士的。”
“什么？！”雷纳德瞪大眼睛。
“这家机甲搭载了路西菲尔的独立拷贝。他很聪明，我保证在战斗时他会是一个优秀的助手。如果机师出现意外，他甚至可以单独操纵机甲。”
“我不需要助手。”雷纳德嘟囔道，神色有些不快，但态度已经是认命。
利维尔亲了亲雷纳德的下巴，神色里有些宠溺的温柔：“我都是为你好。”
交锋
一般来说，要适应一台陌生的机甲，至少也得磨合十天半个月，但黑骑士不愧是专为雷纳德设计的机甲，仅仅一天半，雷纳德就感觉完全适应了这架机甲。
48个小时过去了，联邦的战舰仍然没有离开，路西法号的位置，正在战舰的包围圈内，可以预见，这会是一场苦战。
为他而战，或弃他而去。他把选择的权利交给了他。如果没有对等的机甲，就算是利维尔也无法阻止他。
这份信任，却更让雷纳德感到沉重。
“黑骑士？”舰桥发来通讯，利维尔的脸出现在光幕上。
“在。”雷纳德立刻打起精神。
利维尔见状，微笑了一下：“不用那么紧张。”
中校随口否认：“我没有。”
“我们要出发了，你准备好了吗？”王子眨了眨眼睛，声音非常温柔，仿佛他们不是即将面临一场力量悬殊的战斗，而是出发去旅行。
雷纳德沉默地点头，神色严峻。
“3、2、1……”路西菲尔开始倒数，大副按下启动的按钮，船上的所有人都感觉到飞船猛地一震，紧接着，加速度就把所有人都狠狠摁在了座位里。
伪装系统关闭后，联邦的探测器不用几分钟就能发现他们，战舰也会立即做出反应，追击的可能性非常之大，要想突围，只有靠速战速决。
雷纳德做了几个深呼吸，双手飞快地调整着机体的各项数据，他已经非常习惯于加速度带来的重压，丝毫没有受到影响。
但相比于坚决有力的动作，他的神情却带着一点犹豫，浓黑的眉毛紧蹙着，明亮锐利的眼睛隐藏在阴影中，显得晦暗。
“萨默斯先生。”路西菲尔突然出现在他眼前，“现在联邦的米德加尔特号正快速在向我们追来，另外四架战舰也在收紧包围圈，您要准备战斗吗？”
“如果我不去，路西法号成功逃脱的概率是多少？”雷纳德身体前倾，注视着路西菲尔的眼睛，就像看着一个真正的人类。
“49％。”路西菲尔简短地说：“除了黑骑士，我们还有一架机体，是王尔德先生的机体，如果他加入战斗的话，成功率会提升到68％。”
“不够高，不是吗？”雷纳德挑起嘴角，眼带嘲讽。
“是的。”路西菲尔说，“但您有选择的自由，我完全听从于您的指令。”
“那么——”雷纳德说，一手按在了动力操纵杆上，“准备一下吧，美人，我们去活动活动筋骨。”
米德加尔特号舰桥。
警报突然响起，尖锐地回荡，直教人头皮发麻。
“耶梦迦德，怎么回事？”露娜立刻从舰长椅上站了起来