鳌负灯，还有迎风转动的太极镜光灯、一飞轮八卦灯，五光十色，恍如仙境。一些大的商号门前，各色灯堆成灯山，气概更是不凡：二羊开泰、五子登科、八仙过海、十面埋伏等等，引得游客停步观赏。索额图尽管有事，也免不了东张张西望望，两名仆从更是指手画脚、兴高采烈。
一路上，挨挨挤挤，笙歌沸天，香车宝马，长佩金貂。看灯的人，_ ！ 至贵戚工孙、下至平民仆役，不约而同地都集中到京师几个最繁华的悬灯胜处。索额图走的路线，正是从东安门到东四牌楼内城东边的灯节中心。
这边搭戏台，敲打着南十番；那边对台演着传奇故事，高歌着河清海晏。前面有一帮杂耍，翻筋斗、竖蜻蜓、叠罗汉、变戏法；后面又跟着一群半大小子鞭陀螺、踢石球、放空竹、跑779
竹马。索额图主仆三人，一路数不清遇上了多少百戏舞队：舞龙灯耍狮子的刚过去，又来一队玩九曲黄河灯的；才拐过路口，高跷秧歌又唱又跳地穿街而来，扮着一套一套的小戏：唐僧取经、观音送子、张君瑞与崔莺莺、潘必正与陈妙常等等。秧歌队还未停歇，又一路大头和尚打着十不闲、敲着八角鼓，载歌载舞地从人群中穿过，，一
月亮升高了。都说十六的月亮比十五的更亮更圆，真有点道理，灯市和填满街街的游人，映着明月倍显精神。索额图这时发现，游人中的年轻女子，并不像前几日那样穿红着绿，多半一身月白色衫子，被月光一照，格外娇媚口他奇怪地问：“这些女子难道是一家子姐妹？怎么穿一样的衣裳了”仆从想笑又不敢笑，连忙答道：“爷不知道京师风俗，正月十六晚上，是女人们走桥的日子。这些年轻的，多半还要往正阳门去摸钉呢！走桥摸钉，兴穿葱白缝衫米色续衫，号称夜光衣。”
“走桥摸钉？是什么意思？”索额图仍不明白n
仆从忍笑对他解释：京师妇人结伴行游街市，前面一人燃香开路，叫作走百病，走一趟，百病消；遇到有桥的地方，就三五相扶而过，叫作“度厄”，度过今年就不再有厄。总称为走桥。年轻妇人多半要走到正阳门中门洞乘夜摸门钉，据说心诚而摸，今年可生男孩儿口· · 一
索额图不禁笑了．“怪事儿真不少！'
四周忽然欢声雷动，只见亮光一闪，空中开出了万树银花，“嚼畔啦啦”的鞭泡声响彻云天。原来，几处富户门前的烟火花炮棚子开始放花了。游人都停步仰头观看，索额图他们想要前780
进，已不能举步，而烟火花炮又绚烂夺日，火树银花不足以比喻，也吸引着他们的目光。只得等放完一过，游人走动了，他们才能跟着走。
就这样，看一处，走一段，停停走走，挤到灯市日时，简直就没有了出路。伶府门前的花灯鳌山已经遥遥在望，可是要挤过人群走到近前，不出两身大汗怕是办不到，
这里是灯市的中心，灯棚数十架，气势浩大；各店肆高悬五色灯球，如珠串如霞标；而饶鼓歌吹之声，更是如雷如霆，游人一互相说话的声音都听不清。灯市东日和西口，各有一架高达十丈的巨型烟火架，把万千游人紧紧地吸引在那里，不得动弹。两边像是在竞赛。两口这边的不用说是伶府，他们家年年在这儿放花。东口那边，难道是鳌拜家么？索额图记得，鳌拜新近搬了家，不知看中了哪一处园子，好像就在这一片儿。这两家放花就是怪，西边不放，东边也不放；西边放上去一种花，东边一定也放，而且一定盖过西边，总是压着西边一头。这不，己是本夜第二过了。斗牌斗蟋蟀斗鸡斗鹤鹑，今夜竟有斗放花！一时何灯市口一条街挤得水泄不通，游人争看，大饱眼福。
西边放了一个灯笼锦，照得数丈以内一派红光；东边跟着飞上一支月明帘，如同空中又升上一轮明月，把四周照得雪亮。西边点燃了架上的水浇莲，火花飞速转动，如同开了数十朵金花；东边立刻把线穿牡丹烧着，顿时烟火架上开出了五颜六色斗大的牡丹。
西边气不过，“刷”的一声，一座葡萄架放上夜空，紫色的星光密密闪动，仿佛垂下一串串成熟的葡萄；东边毫不放松，随7 名！
着向天空放了一副珍珠帘，那变幻不定的色彩四方流荡，实在令人惊叹。
西边飞出滴滴金，也叫叠落金钱，漫天金球雨点般下坠；东边却斜射十几只千丈菊，长长的金丝亮得叫人睁不开眼！每放出一种花，千万人便同声欢呼，这声势、这气氛，真像身处山摇地动之中。眼看着西边的烟火不如东边，游人纷纷向东边流动。几句议论传到索额图耳际：
“年年灯市，终皇亲家烟火盒子最棒，今年怎么栽啦？' “打对台的是鳌大人，懂不懂？'
“哦哦。是鳌大人… … ”
“打十四起就叫仁劲儿啦。前儿赛炮，昨儿赛灯，今儿个赛花儿，伶府都输了。人家拿升高花级浪响炮，赢厂他的双响震天雷；拿冰灯水晶灯胜丫他的彩灯纱灯羊角灯。今儿个，你也瞅见了。走！ 过去就近瞧瞧 ”
“那，我不去了！'
“晦，你这个人！看烟火嘛，还管他什么忠啊奸的 走吧
人群向东边流走了一部分，西边才疏通厂许多。索额图主仆三人得以穿过人丛，踏进俘府的大门。
不料俘氏兄弟就在大门内临时搭起的观灯楼下坐着。修国维脸气得通红，伸拳将袖地要亲自出去再买大花盒子来放，非要压倒东边，出一口气不可。 伶国纲倒不怎么在意，以长兄的身份，不准他出府。索额图到来．正好消饵了兄弟俩的争执。终国维大骂鳌拜老东西欺人太甚，一五一十地把这三天斗782
赛的事告诉索额图，并说；' ‘我们并没有跟他斗赛的意思，他偏偏压上头来欺人！他妈的）这口气怎么忍得下去？这老混蛋也太目中无人啦：； ；
伶国纲皱眉道：“花灯烟火．算什么火事，也值得动肝火？皇上平日怎么教导你来？气量这么小，能托给你大事么？”日气间，颇有步军统领领兵大员的威严二
伶国维一愣，冷静了一点，说：“我是恨那老混蛋过于嚣张，气焰太逼人土”
索额图笑道：”忘了皇上说的啦丫月盈则亏，水满则溢。这不正是他盈满的征兆？'
咚国维想了想，顿时拍手笑道：“索兄说得好！索兄说得好｛小弟敬你一大杯！'
三人二一问开怀大笑，上了楼，在铺着厚厚地毯的小屋里盘腿而坐，一面饮酒谈笑，一面观赏灯市一条街上的花灯烟火游人，惬意非常。
“元旦朝贺日，鳌拜的穿戴行为，你们都知道了吧了”索额图突然问一句．伶氏兄弟脸色立刻沉下来。将国纲点点头，心事重重地说：
“鳌拜居心巨测，皇上不叮不防！'
伶国维愤然道：“要照我的性子，一道圣旨，赐帛！' “哪有那么容易！”索额图说，“不过，我也不明白．皇上为什么还不动手· · ，一”
侈国纲又皱起眉头：“皇上何等英明，你我哪能预料！… … 索兄，你在吏部，侍郎官儿做得如何？'
索额图笑道：“还是皇上说的话：驭将之道，无非置腹推心、783
恩礼优握，使之感激奋发而已。吏部虽然是阿思哈所长，这些日子以来．也增加了许多感激奋发之辈｝伶兄想必同感？' 侈国纲笑而不答。伶国维却说：“正是正是。皇上的话真是至理名言！不但我大哥，就是我那边也是一样。 … … ”王说得有劲，索额图的一名仆从随终府管事急急忙忙赶上楼下跪察道：
“府里派了专人来寻爷，要爷立刻回府：'
“什么事丫”
“来了两位乾清官的公公，说皇！ 一有旨，召爷进宫弈棋。”索额图松一日气。．叮是眼珠一转，便意识到事情决不这么简单。他一刻向俘家兄弟告辞。那兄弟俩一A … －把他送出大门，眼看他消失在无穷无尽的次闹喧嚣的人丛之中。
上元佳节的最后一夜，还远远没有结束呢· 一
节后开印，朝廷政务日口如流水般进行。不久．索额图上奏，以力不从心为山．自清解除吏部侍郎职，要求仍在皇土左右效力。于是，皇上准奏，命他仍为一等侍I。 … ．在御前侍候。
门前月台！ 二，摆着几盆西府海棠，树干有胳膊粗细，正在开花，一团团一放簇．霞蒸云蔚。繁盛的
门前月台！ 二，摆着几盆西府海棠，树干有胳膊粗细，正在开花，一团团一放簇．霞蒸云蔚。繁盛的深红浅红的花朵拥挤不开，把枝干坠得往下垂落，仿佛一串串美丽的理路。鳌拜正烦躁地在花下踱步，艳丽的花朵、清淡的花香、嗡嗡嘎噢的蜂来蝶往，引不起他半点情绪，他连眼珠都不曾向海棠转过去。称病不朝、在这独门小院里静养，已经十天了。阿思哈、班布尔善等心腹大臣每天来通报朝中情况。皇上并没有惊慌失措，朝廷政事有条不紊。皇上照样每日天不亮就起身，旱早往乾清门御门听政．、遏必隆样样都依着皇上：
废藩田产变价已完全镯除，领差往各省的部员全部撤回；杨光先、吴明煊被革职，而西洋人南怀仁被授为钦天监监副；
被马尔赛想尽办法逼迫去职的原户部尚书王宏柞，以“系皇考简用之人、效力年久”为由，起照原职补用；
最大的一件事、是皇上三日前亲临太学祭孔、讲书经，在朝野土下引起极大震动：
这一切也极大地震动了鳌拜！他真是有苦说不出口早知道这个小皇帝竟然这样胡作非为，他无论如何不会称病告假，无论如何也要阻止他的这些倒行逆施．！ … … 现在，他可真成骑虎难下了。
再有、皇上至今不肯亲临探病，也使鳌拜感到尴尬，这尴尬随着时间的延续，渐渐变成了愤怒。皇帝亲临府第探病，是806
一般人想都不敢想的极大恩典，除了辈分高的亲王，还没有人享受过这么大的荣耀。可是，鳌拜是谁？早年，鳌拜为救皇上臂骨折伤，皇上还领了太皇太后爵旨亲临鳌府探视。那时他对鳌拜何等钦佩敬爱｝说实在话，皇上对他鳌拜，难道不该像阿斗敬重诸葛亮一样？鳌拜难道不也是一位’‘相父”？
皇上若终于驾临，述则罢了；若他就是不来，那就十有八九心怀厄测了 他想干什么？他能怎么样？… … 想到玄烨的小孩子脾性和贪玩的劲头儿，鳌拜摇摇头。他才十五岁，懂得什么！可是想到上一次的争论，鳌拜又觉得皇上并不那么简单，不那么好对付！· · 一要是由着皇＿！ 二的性子，放了手让他干，将会怎样？
鳌拜仿佛看到自己告老在家赋闲，成‘了 个无人理睬
人奉承的古怪老头。 匕；或者更糟没流放．像马尔赛的父母那样，由得浑身一哆嗦，握紧了双拳。
由于皇上震怒，一道谕
、更无旨，籍
死在遥远的宁古塔… … 鳌拜不他强迫自已继续想下去：
那时候，朝廷上义将重文轻武，部院等要害衙门的掌印官都被蛮子夺去，满洲人辛辛苦苦流血流汗打下的天卜，到头来还是双手捧给汉人！
那时候，天下百姓又要崇尚儒雅，一个个宽袍大袖、礼节繁缉、文弱不堪、手无缚鸡之力。一旦北边蒙古、西边西藏乘虚而人，还不是束手就擒？百年宏业必将土崩瓦解！甚至朱明余孽也会起来造反复明！那是什么景象啊！
或许鳌拜的宅院田庄奴仆，将会分给朝中那些口是心非、面善心黑的汉大臣？也许，鳌拜起解时看热闹拍手叫好的，就是当年跪在他马前、被他像割草X！。 麦般杀掉的南蛮子的后代？．· · … 807
自太祖时代起便奋战至今，军功累累的辅政大臣鳌拜，难道就要落得个这样屈辱的下场？· · 一
鳌拜越想越气，怒火烧得胸口发胀口偏偏走过树下．一簇海棠花勾住了他的帽子，差点儿闹了个顶子落地！鳌拜狠狠咒骂· 句，生气地朝树盆瑞一脚，想把它移开去曰这一脚，使红艳艳的花朵儿雨点般‘’簌簌”乱落，杀哟那间地面就铺了红毡毯似的一层，树身也在剧烈地摇摆。在鳌拜眼里，却像是什么人笑得前俯后仰。笑什么？笑了！笑池）
鳌拜骤然爆发了，大吼一声，发狂似的举拳川力朝树身一砸，“喀嚓”巨响．树齐腰断了 ，带着红云般的树冠．。 怜地倒垂下来，呼地栽倒在地．震颤不己。 鳌拜并不解气，又对着树卜的大木盆狠狠踢一脚，术盆飞起好高．从空中划厂一道弧线．立跌下月台，“扑通”' ’哗啦”摔得粉砖．泥一散了，树根残乱，木盆成了碎片片。
一八羔子蛋：让你们再笑活老子！”鳌拜发着狠，冲进止房他的住处，一路“乒乒乓乓”，把经过他手边的东西～样一样全都摔到地上：瓷瓶、陶罐、香炉、茶具… …
冲进正间，冲进卧室．迎to ＇ －却有个状貌凶恶的魁梧汉子，怒冲冲地朝他直撞过来：抉拜一愣，对方也猛地～停，刹那闷他清醒过来、他面前是卧室内的大穿衣镜．那个凶神恶煞般的汉子，就是他自己！
鳌拜望着自己的面貌、身形，呆呆地站了 片A！。 ，若右听思，忽然他脸色有些发自、屁反睛不安地眨动。他养病的这个小院，家里的人，除了玛尔赛非召不得人内的．但他还是小心地朝四面蜒望，走去把正门关好、把卧室的帘子放下。然后他打开衣柜，808
拿出元旦卜朝时穿过的那件杳黄色绣金蟒袍和那顶红绒结的朝帽；又开了柜里一个皮匣子＿！ 的锁头，从小首饰盒中取出一颗桂圆大的东珠，换下帽顶的红绒结．再揭开珍宝匣盖．那里面躺着一串东珠穿就的一百零八颗朝珠，每一粒都如黄豆大，义圆又整齐．闪射着珍珠持有的柔和而美丽的宝光。
鳌拜穿袍戴帽挂朝珠，心里极是忐忑，手指不住地颤抖．好几次都差点儿把朝珠掉到地！二，还没有穿戴整齐．冷汗便把里衣湿透了。
鳌拜克制着从未有过的恐惧，一步比一步缓慢、迟疑，们终于走到穿衣镜前。镜子里这个一身帝王装束而又脸色惨白、满头冷汗、嘴唇颤抖、目光畏缩的汉子，难道就是他鳌拜么？他并不是第一次照镜子，也不是头一回打量自己，他当真这么丑陋委琐？额上的皱纹怎么这样深？面颊的筋肉怎么这样难看髻两道浓眉怎么像扫帚似的不成模样？… … 那个气概轩昂、刚勇无敌的�