共缓盟愫芏拢恍南氲氖亲约海幢鼐湍苷放卸献约涸谡夥矫娴降子卸嗌僖斐＃晃夜柑炀涂梢灾っ鞲矗曰嵩獾秸庑硇矶喽嗦榉常床辉谟谏砩嫌惺裁椿鏊睿鸢敢魅返枚唷⒑虾趼呒枚啵部啥竦枚啵涣硗馑崖鸱冉涞簦膊换嵊泻艽蟮睦眩蛭鸟Ω盟祷共皇呛艽螅宜母鲂砸埠苡欣诎咽群媒渚�
我花了整整三刻钟的工夫，把这些看法详详细细给她讲了一遍，讲得成绩还不赖。她听着听着，眼睛里恐惧的神色渐渐消失了，听到后来她暗暗露出了笑容。我一说完，她竟大笑一声跳了起来，伸出两个指头勾在一起【注】。
“谢谢你，谢谢你，”她一迭连声说。“但愿老天能让我永远相信你的话。对也罢，错也罢，就是要让我相信你的话……不，这话不会错，就是要让我永远相信你的话。来，我们再走走。”
这余下的一段路她差不多是在跟我赛跑了，一路上嘴里还咭咭呱呱说个没完。到了宅前，只见米基·莱恩汉已等在门廊上了。姑娘进了屋，我就留在门廊上跟米基说话。
“我也要像罗利先生那样，来个‘啧，啧，啧’了。”他那张笑脸冲着我直摇。“我真该去说给她听听：戒毒院里那个可怜的姑娘听了你的话，认为你信得过，结果吃了多少苦呵。”
“你从镇上来，可有什么消息没有？”我问他。
“安德鲁斯露面了，他到了圣马特奥，去了杰弗里家。阿罗妮亚·霍尔东就在杰弗里家，至今还在那儿。安德鲁斯是星期二下午去的，一直待到昨天晚上。阿尔在那儿监视，看见他进去的，不过起初不知道是他，直到他出来了才认出是他。杰弗里两口子不在——去圣迭戈了。现在安德鲁斯有迪克盯着。阿尔说霍尔东的婆娘一直没有离开过那个地方。罗利告诉我说芬克醒过来了，不过对炸弹的事说是啥也不知道，菲茨斯蒂芬总算还有一口气。”
“我想今天下午马上就去找芬克谈谈，”我说。“你就在这儿守着。啊，对了，有科林森太太在跟前的时候你可千万得对我有个尊敬的样子。我们好歹还得让她把我当个要紧人。”
“那你回来的时候就带点好酒来，”米基说。“没有酒喝我是办不到的。”
我赶到芬克那儿时，他正靠了个靠垫坐起在床上，头上缠满了绷带，只露出一双眼睛。他再三表明他根本不知道炸弹不炸弹的事，他当时来找我并没有其它目的，只是想来告诉我：哈维·惠登是他老婆跟前夫所生的儿子。他的老婆就是那个乡下铁匠模样的女人，目前下落不明。
“哦？可那又怎么样呢？”我问他。
“我也不知道那有什么关系没有，只是有这么个情况，想应该让你知道。”
“为什么应该让我知道？”
“报纸上说你说啦，这里出的案子跟那边出的案子之间是有联系的，那个三大五粗的侦探说你说我还有些情况知道了没说。我可不愿意再招惹什么麻烦了，因此我一想，还是跑来报告你的好，免得你说我没有把知道的都说出来。”
“是吗？那你给我说说对麦迪逊·安德鲁斯你都了解些什么。”
“对他我一点也不了解，我根本就不认识他。他是她的监护人什么的，是不是？这我是在报纸上看到的，不过我不认识他。”
“阿罗妮亚·霍尔东可认识他。”
“那倒很有可能，先生，不过我不认识他。我只是替霍尔东夫妻打工的。对我来说那也无非是可以混口饭吃。”
“对你老婆来说呢？”
“也一样，混口饭吃。”
“她到哪儿去了？”
“我不知道啊。”
“她为什么要逃出礼拜堂？”
“我早跟你说过啦，我不知道啊。怕惹麻烦吧，也许是……能逃走的话谁不想逃走呢？”
这时候来来去去忙碌的护士已经扰得我说不上话了，因此我就离了医院，到法院大楼里的地方检察宫办公室去。弗农把一沓文件往边上一推，动作之间大有一种“天大的事也暂且搁过一边”的神气，一边说了声：“很高兴见到你，请坐。”还把头使劲点了两点，两排牙齿一齐冲我露了出来。
我就坐下来说：
“我刚跟芬克谈过。从他那儿问不出什么名堂，不过他是逃不出我们手掌心的。这炸弹要不是他带进去的，又怎么能进得去呢？”
弗农皱了好一会儿眉头，才冲我摆了摆下巴，厉声说道：
“那他的动机又是什么呢？而且当时你就在那儿。你说从他进了房间以后你的眼睛就没有离开过他。你说你什么问题也没有看出来。”
“那又能说明什么呢？”我说。“他也许做了什么手脚瞒过了我的眼睛呢。他原本是专门替魔术师做机关的。炸弹他肯定会做，也肯定有办法瞒过我的眼睛埋下颗炸弹，这是他的看家本领嘛。我们不知道菲茨斯蒂芬可看见了什么。听说他保得住命了，我们就先对芬克注意监视，等菲茨斯蒂芬好些再说。”
弗农咔地一咬牙，说道：“好极了，那我们就把他扣起来。”
我又到走廊那头的治安官办公室去。菲尼不在，坐镇在办公室里的是个麻脸瘦高个儿，名叫斯威特，是他的首席助理。好在斯威特说他听菲尼谈起过我，知道菲尼的意思：我需要什么帮助，一定都要给我办到。
“那好，”我说。“我现在最要紧的就是要弄两瓶……嗯，金酒也好，苏格兰威士忌也好……反正在这一带哪种酒最好，我就要哪种。”
斯威特抓了抓他的喉结，说：
“这方面的事我就不在行了。也许那个开电梯的比较懂行。我看他的金酒大概是最靠得住的。哎，对了，迪克·柯顿一直在大哭大闹，说想要见见你。你愿意跟他谈谈吗？”
“好啊，不过我不知道跟他有什么好谈的。”
“这样吧，你过一会儿再来。”
我就出来，到电梯前按了按铃。电梯里只有开电梯的一个人，此人已经上了年纪，背都曲了，长长的黄色小胡子都花白了。
“斯威特说你也许可以指点我一下：上哪儿可以去弄上一加仑的‘白货’？”我说。
“他真有神经病，”开电梯的咕了一句，见我不作一声，便又说：“你出去的时候还打这儿走吗？”
“对，不过还要过会儿。”
他关上了电梯门，我就回斯威特那儿去。法院大楼通后面的看守所有一条封闭式走道，他就带我走这条走道到一个钢板门的小牢房里，留下我一个人跟柯顿说话。关了两天，这位凯萨达的司法官当然很不受用。他面容憔悴，惊惶不安，说话的时候下巴上的小浅凹抖动个不停。他其实也没有什么事要告诉我，只是一个劲儿说他是无辜的。
我也想不出有什么话可以对他讲，只是说：“也许是吧，可你这都是自己招来的。现有的证据都是对你不利的，我也说不上凭这些证据是不是足以把你定罪——那要看你的律师本事如何了。”
我回到斯威特那儿，斯威特问我：“他找你有什么事？”
“就为了要跟我说他是无辜的。”
那位助理又抓了抓他的喉结，问我：
“你总该不会无动于衷吧？”
“这不，我早已连晚上都睡不着觉啦。再见。”
我从他那儿出来，就去乘电梯。那开电梯的塞给我一个包着报纸的加仑装酒罐，说：“十块钱。”我付了钱，把酒罐在菲茨斯蒂芬的汽车里藏好，然后找到当地的电话局，给旧金山米申区维克【注】达拉斯的药店打了个电话。
我对维克说：“我要‘吗’字头五十格令，另要甘汞－吐根－阿托品－士的宁－鼠李皮合剂八份。你打个包，我让事务所里派人今天晚上或明天早上来取，行不？”
“你要还有什么不行的呢，不过假如你拿这玩意儿弄死了人，可别说是从我这儿弄去的啊。”
“行啊，”我说。“万一死了人，就说我无照行医，都推在我头上就是。”
我又给旧金山挂了个电话，打到事务所，直接跟“老头子”通话。
“你能不能再抽一个弟兄帮我办个事？”我问他。
“麦克曼恩倒是有空，要不就让他去顶德雷克的班，把德雷克换出来。你看谁合适就抽谁。”
“麦克曼恩就行。让他来的时候先去达拉斯的药店里取一包药，药店的地址他知道的。”
“老头子”说阿罗妮亚·霍尔东和安德鲁斯方面没有什么新的情况报告。
我开了车回小海湾边的宅子里。宅子里来客人了。车道上停着三辆陌生的汽车，车里看不到一个人，门廊上有六七个记者或坐或站，缠住了米基。见我一来，他们就把提问的目标都转到了我身上。
“科林森太太是到这儿来休养的，”我说。“不接受采访，也不允许照相，让她安安静静休息。假如案情有什么突破，你们只要是不去打搅她的，我保证一定优先奉告。眼前只有一条可以向你们透露，那就是芬克已经因炸弹案受到了拘留。”
“安德鲁斯是来干什么的？”杰克·桑托斯问。
这事对我不算意外：他既已公开露了面，我就料到他会来的。
“你问他自己去，”我说。“科林森太太的产业是他经管的。他跑来看看她，这编不出什么玄妙的故事。”
“他们真是关系不大好？”
“没有的事。”
“那么他为什么前一阵子不露面——昨天就没露面，前天也没露面？”
“你问他自己去。”
“他真是欠了一屁股的债？至少在莱格特的产业由他经管以前该是欠了一屁股的债吧？”
“你问他自己去。”
桑托斯微微一笑，一笑嘴唇就显得好薄，他说：
“我们也用不到去问他自己：我们已经问过他的一些债主了。据说在科林森被杀前两天，为了科林森太太跟惠登关系过分密切的事，科林森两口子吵过了一架，对此你有什么要说的吗？”
“全是胡扯淡，”我说。“想得倒是真绝。编出这样的故事来，你们就大有文章可做了。”
“好说，好说，”桑托斯说。“据说她和她的夫家关系不和，有这事吗？据说休伯特老头说过，就是倾家荡产他也不能放过了自己的儿媳，只要他儿媳跟他儿子的死有半点干系，他就非叫她抵罪不可，有这事吗？”
真是闻所未闻。我就说：
“别说傻话啦。我们现在就是受了休伯特的委托，在这儿保护她呢。”
“据说霍尔东太太和汤姆·芬克之所以得到释放是因为他们曾经扬言，真要审问他们的话他们就要把知道的内情兜底儿抖出来，是这样吗？”
“你这是在跟我开玩笑了，杰克，”我说。“安德鲁斯还在这儿吗？”
“在。”
我就进了屋，把米基也叫进来，问他：“看见迪克吗？”
“安德鲁斯来后过了一两分钟。他的汽车就开过去了。”
“你悄悄溜出去把他找到。对他说千万别让那帮子记者认出他，哪怕就是把安德鲁斯一时盯丢了也不要紧，可决不能叫他们认出来。他们要是晓得了我们在盯他的梢，管保又要大哄大闹，头版上满版满版吵翻天了，我不能让他们那样瞎嚷嚷。”
赫尔曼太太正好从楼梯上下来。我问她安德鲁斯在哪儿。
“在楼上起坐间里呢。”
我就上楼到起坐间里。只见嘉波莉穿了一件敞胸深色长袍，直挺挺坐在一张皮摇椅的口上。她脸色煞白，一副气鼓鼓的样子，双手牵着一条手绢，眼睛对着手绢直瞅。见我来了，她抬头瞧了我一眼，似乎说我来得正好。安德鲁斯背对着壁炉站在那儿，微微发红的颧骨突出的脸上白眉白发白胡子有如乱刺。那一脸怒容本来是冲着姑娘的，这一下就都转到了我的身上，看来他见我闯进屋来，心里是很不乐意的。
我说了声“哈啰”，便找了只桌子角好有个地方坐一坐。
他说：“我是来接科林森太太回旧金山去的。”
嘉波莉一言不发。我就说：
“不到圣马特奥去？”
“你这是什么意思？”乱纠纠的两簇白眉毛耷拉了下来，把他那双蓝眼睛遮得只剩了下半截。
“能有什么意思呢？大概是那些报纸记者缠住了我问个没完，把我问得都昏头昏脑了吧。”
他连眉头都简直不皱一皱。话说得不慌不忙，慢条斯理的：
“霍尔东太太请我去是为了业务上的事。我去看她，是要向她解释清楚：在当前的情况下，要我接受她的咨询或受理她的案件，是绝对办不到的。”
“我当然是相信你的，”我说。“就算你向她解释这点子小事要花上整整三十个小时，这也不干谁的事。”
“本来嘛。”
“不过……我这话该怎么去跟等在楼下的那帮记者说，那就得好好考虑考虑了。你也知道，他们的心眼儿才多着呢——无中还会生有呢。”
他又向嘉波莉扭过脸去，话是轻声轻气说的，可是有点不耐烦了：
“好啦，嘉波莉，你到底跟不跟我走？”
“我一定得去吗？”她问我。
“你要不是非常想去就不一定要去。”
“我……我不想去。”
“那就这样定了。”我说。
安德鲁斯点了点头，走上前去，拉住了嘉波莉的手，说道：
“很抱歉，我得马上回市里去了。亲爱的，你这里应该装一台电话，这样万一有事也可以跟我来联系。”
嘉波莉留他吃晚饭，他辞谢了，对我也道了“再见”，口气不能算不客气，说完就走了。我从窗子里看见他一会儿就上了车，尽管记者都围住了他，他却能避则避，倒也对付了过去。
我回过头来，见嘉波莉正瞅着我皱紧了眉头。
“你刚才说圣马特奥什么的，是什么意思？”她问。
“他跟阿罗妮亚·霍尔东有多少交情？”我反问她。
“我不了解。为什么？为什么你跟他说话要用那样的态度？”
“我们干侦探这一行的就是得这样。举一条理由来说吧，外面有传闻说他要不是手里掌握了你们家的产业，说不定自己早就破产了。这种传闻也可能是无中生有。不过这样稍稍吓他�