“那就多谢了，”我说。“明天晚上再见。”
我花了大半个下午，把调查所得和初步推测记下来。想看看是不是能整理出一条大致的线索来。埃里克·科林森一连来了两次电话，问我可有他那位嘉波莉的消息。米基·莱恩汉和阿尔·梅森都没有什么情况向我报告。到六点钟，我就下班了。
【注】 洛杉矶东北的一个城市。加州理工学院的所在地。
【注】 玫瑰十字会是创立于17至18世纪的一个秘密会社。
第五章 嘉波莉
第二天就有了情况。
一清早，就接到了我们纽约分所的一份电报。译出来一看，是这样的：
这就可以十分肯定了：鲁珀特正就是普里斯特利太太和戴利所见到的那个人，也就是有杀死厄普顿之嫌的那个人。
奥加尔打电话来通知我：“你的那个黑小子——‘犀牛’廷利——昨天晚上到一家当铺里打算出手一些珠宝，给拘留了。珠宝里没有散粒钻石。我们还没有能搞清他的问题，只是查实了他的身份。我派人带了些珠宝去莱格特家请他们认认，满以为很可能是他们的，可他们倒说不是。”
这就不对茬儿了。我便出了个主意：“你不妨到霍尔斯特德－比彻姆珠宝店去试试。你可以对他们说你估计这批货色是莱格特的，别跟他们提莱格特不认账的事。”
半个钟头以后，探长又给我来了电话，这回是从珠宝店里打来的，他告诉我说霍尔斯特德认出来了：内中两件——一串珍珠，还有一枚黄宝石胸针——肯定就是以前莱格特在该店买去送给他女儿的，绝对错不了。
“这就好极了，”我说。“下一步你这样办好不好？你到‘犀牛’家里去，对他的女人，也就是明妮·赫尔希，施加压力。把他们家搜一下，吓唬吓唬她；弄得她愈害怕愈好。她很可能戴着一枚翡翠戒指。要是她戴着，或是没戴着而给你搜了出来——就是搜不出翡翠戒指，搜出其它的珠宝首饰也行，只要看样子是莱格特家的东西就可以——那你只管带走；不过你不要在她家逗留太久，走了以后就不要再去惊动她。我自有眼线盯着她。你只要搅她个乱七八糟，就走你的。”
“我一定搅得她魂都吓掉，”奥加尔拍了胸脯。
这时只有迪克·福利在“探员办公室”里写他的报告，他刚办完一宗仓库盗窃案，为了写报告一夜没睡。我只好不客气打发他先去帮着米基监视那个混血儿姑娘。
“等警察撤走以后她要是离家外出，你们两个就一同去跟踪她，”我说。“一等她到了什么地方停下。你们就分一个人找个电话马上通知我。”
我回到自己的办公室里，一支接一支地“烧”起香烟来。正糟蹋到第三支时，埃里克·科林森来了电话，问我找到了他的嘉波莉没有。
“还没有，不过我看有些希望。你要是手头不忙，不妨来跟我一块儿去——碰巧了的话，说不定会有个值得一去的地方。”
他一副急不可耐的口气，说他一定照办。
又过了几分钟，米基·莱恩汉来了电话：“那个混血儿妙人出外串门去啦。”说完还给了我一个太平洋大街的地址。
我刚放下听筒，手都还没有来得及挪开呢，电话铃又响了。
“我是华特·霍尔斯特德。”电话里一个声音说。“你能不能到我这儿来一次，只要谈上一两分钟就行？”
“这会儿不行啊。什么事？”
“是埃德加·莱格特的事，真是莫名其妙。今天早上警察拿来了一些珠宝，问我们知不知道是谁的。我认出有一串珍珠和一枚黄宝石胸针是埃德加·莱格特去年从我们店里买去给他女儿的——胸针是春天买的，珍珠是圣诞节买的。警察走后，我理所当然要打个电话给莱格特；谁知他的态度怪到了极点。他一直等到我把事情的原委讲完以后，才说了一句：‘多谢你啦，真是多管闲事。’说完就把电话挂断了。你看他这是怎么啦？”
“天才知道，谢谢你。我这会儿有事得马上就走，等方便的时候我一定到你店里转一下。”
我找出了欧文·菲茨斯蒂芬的电话号码，拨通以后，听见了他拖得长长的那一声：“哈啰。”
“你的借书方案还是赶快动手吧——再迟了怕就要白搭了。”我说。
“怎么？出了什么事吗？”
“有情况。”
“什么样的情况啊？”他还想问下去。
“反正花样不少，总之一句话：想要探听莱格特家之谜的，可不能再这样慢慢吞吞的写他潜意识心理活动的文章了。”
“好吧，”他说，“我这就出发上前线去。”
就在我跟小说家通话的时候，埃里克·科林森已经进来了。
“来吧，”我于是就招呼他跟着我出了办公室，直向电梯走去。“这次也许就不会让你白跑一场了。”
“我们上哪儿去呀？”他不耐烦地问。“你找到她了吗？她没事吧？”
他问了三个问题。只有一个问题是我有答案的，我的回答是把米基给我的那个太平洋大街的地址对他一亮。科林森一看果然有所反应。他说：“那是约瑟夫的地方呀。”
当时我们还在电梯里，电梯里还另有五六个乘客。我就把回答压缩到了两个字：“是吗？”
他有一辆克莱斯勒敞篷车停在转角上。我们就上了车，顶着车流和一道道红绿灯，向太平洋大街驶去。
我问他：“约瑟夫是谁？”
“又出了个新的教派，他是那个教派的头头。他管他那个窝儿叫圣杯会堂，眼下这个教派正时髦。你知道的，在加利福尼亚这种教派兴得快，败得也快。我是不赞成嘉波莉上那儿去的，假如她真是去了那儿的话……不过……我也说不准……或许倒不是什么邪门歪道也说不定呢。反正他是莱格特先生的怪朋友之一。你真晓得她在那儿？”
“可能在。她进了那个教？”
“只能说她常去，我也陪她去过。”
“那个地方什么样儿的？”
“喔，看起来倒不像是什么邪路儿，”他这话说得似乎有些不情不愿。“去的都是正派人：佩森·劳伦斯太太啦，拉尔夫·科尔曼夫妇啦，利文斯顿·罗德曼太太啦，去的都是这样一些人。霍尔东夫妇俩——也就是约瑟夫和他太太阿罗妮亚——看去似乎也不是什么坏人，不过……不过嘉波莉这样常去那儿我总不大赞成。”他开的克莱斯勒差点儿把右轮子撞在一辆缆车的车尾上。“受他们的影响过多，我看对她未必有什么好处。”
“你是去过那儿的，你看他们有些什么独特的‘法术’呢？”我问。
“‘法术’嘛，说实在的还谈不上，”他皱紧了眉头回答说。“我不太了解他们有些什么教义，或者诸如此类的宗旨主张，不过我陪嘉波莉在他们那儿做过礼拜，他们做礼拜也跟圣公会做礼拜、天主教做弥撒一样庄严、一样隆重。你千万不要误会，那可不是‘摇喊’教派、‘大卫之家’一类的玩意儿。绝对不是那么回事。不管是怎么回事吧，反正是绝对高尚的。论人品霍尔东夫妇也……也……对，也要比我文化修养高多了。”
“那么他们到底有些什么不对头的呢？”
他一脸愁苦地摇了摇头。“说老实话，我也说不出他们有什么不对头的，我就是不大赞成。我就是觉得嘉波莉这样不好，也没有跟谁说一声是上哪儿去的，就这样管她走了。你看她爸爸妈妈是不是知道她去哪儿了？”
“不见得。”
“我看也不见得，”他说。
圣杯会堂的所在原先是一座黄砖的六层公寓大楼，从街上望去如今还是一副公寓大楼的样子。外表上根本看不出里边已变了样。我叫科林森把车子直驶而过，一直开到转角上，米基·莱恩汉正歪着他肥大的身躯靠在那边的一道石墙上。车子在路边一停下，他就来到了车前。
“那黑婆娘十分钟之前走了，”他向我报告说，“有迪克盯着她。另外再没有你交代下来那样的对象出去过。”
“你待在车里，守在这儿，注意监视门口，”我对他说。然后招呼科林森：“我们进去吧。话还是主要由我来说。”
一到会堂门口，我只好警告他了：“注意着点，不要这样紧张。八成儿是不会有什么事的。”
我按了门铃。门马上开了，开门的是一个宽肩膀、肉鼓鼓的女人，年纪大约将近五十。个头比我这五英尺六英寸的男子汉还足足高了三英寸。脸上挂下一个个小肉团，可是眼睛和嘴巴周围却一点都不显得松软，也一点都没起皱。那长长的上嘴唇上边刮得光光的。身上穿的是一身黑，上起下巴和耳垂，下到离地不足一寸，统统都罩在这一身黑衣服里边。
“我们要见见莱格特小姐，”我说。
她只装没听懂我在说什么。
“我们要见见莱格特小姐，”我就再说上一遍，“就是嘉波莉·莱格特小姐。”
“我不清楚，”她的嗓音好低沉。“你们就进来吧。”
她不十分高兴地把我们领到门厅一边的一个光线很暗的小会客室里，叫我们在那儿等着，自己就走了。
“这位像个乡下铁匠似的，是谁呀？”我问科林森。
他说他也不认识她。他心神不定地在屋里直打转。我坐了下来。因为拉上了窗帘，透进来的亮光有限，所以屋里很多东西我都看不清楚，只觉得脚下的地毯又软又厚，看得清楚的那么几件家具也都偏于豪华，跟简朴二字恐怕是沾不上边的。
除了科林森在不安地来回走动以外，这整幢楼里哪儿也听不到有一点声息。我朝开着的门里望去，看到有人正在冷眼观察我们。一个十二、三岁的小男孩站在那里，两颗乌黑的大眼睛直盯着我们看，在这半黑不黑的幽暗中望去，那双眼睛简直就像自己会发光似的。
我说：“哈啰，小家伙。”
一听到我的声音，科林森吓了一跳，兜的回过身来。
那孩子没有吭声。他对我瞅了至少又有分把钟，一点都没有表情，眼也没眨一眨，瞅得我倒不好意思起来，能拿眼光把人直瞅到这个份上，也真只有孩子才干得出来。过了会儿他才一扭身，背向着我管他走了，来时寂无声息，去时也一样是悄悄的。
“那是谁？”我问科林森。
“一定是霍尔东的儿子曼努埃尔。我以前也没有见过他。”
科林森踱来踱去没有个停。我则一直坐在那里望着门口。一会儿门口出现了一个女人，声息全无地踩着厚厚的地毯走来，进了会客室。她身材修长，体态优雅。一对乌黑的眼睛也跟那孩子一样，仿佛会自己发光似的。当时也只有这一对眼睛，我算是看清楚了。
我就站起身来。
她招呼的却是科林森：“你好！这不是科林森先生吗？”这样美妙动听的声音，我长了这双耳朵可还是第一次听到。
科林森咕咕哝哝说了两句什么，就把我介绍给了这个女人。他称呼她霍尔东太太。霍尔东太太向我伸过手来，手握得又紧又热情。她随即就走到屋子那头拉起一方窗帘，窗帘起处透进来一片下午的阳光，投下了好大一个长方形。屋里这么骤然一亮，正望着她的我不觉把眼睛一眯，就在这时候她坐了下来，还做了个手势，让我们在椅子里坐。
我首先看真切的也就是她的眼睛。她的眼睛大极了，近乎是墨黑的，显得很热情，睫毛也近乎是墨黑的，长得好密。她脸上唯有这一对眼睛是活生生人味儿十足的，是没有一点虚假成分的。这张橄榄色的椭圆形脸蛋上固然也有的是热情，有的是妩媚，可是那似乎是跟当前的现实扯不上一点关系的热情和妩媚。仿佛她的脸并非真是一张脸，而是一副面具，只因她戴得日子长了，所以已经差不多变成一张脸了。连她那张嘴，那张很值得一提的嘴，看去似乎也不是肉做的，而是仿制得过于精致的人造肉做的，比起真肉来还要软一点、红一点，或许还要更热情一点，但是看去就是不像真肉。在这张脸或者不如说是这副面具的上方，那没有剪短的黑发中间分开，贴着头顶绾成两股，绕过太阳穴和上耳轮，一直到脖梗子上打成一个结。她脖子又长又细，显得很坚韧；体形颀长而丰满，又显得很柔软；一身深色的衣服轻轻巧巧贴在身上，就像是身体的一部分。
我说：“我们想见见莱格特小姐，霍尔东太太。”
她似乎觉得挺奇怪的：“你凭什么认定她是在这儿？”
“凭什么这是无关紧要的，你说是吧？”我怕科林森应对不当，所以不等他开口就赶紧答道。“反正她是在这儿。我们想要见见她。”
“这怕办不到，”她慢条斯理说。“她身体不舒服，是到这儿来休息一段时间的，尤其不能让外人来打扰。”
“对不起，”我说，“可我们今天是非见到她不可的。要不是事情要紧，我们也不会这样跑来了。”
“事情要紧？”
“对。”
她迟疑了一下，才说：“好，那我去看看，”就说声“请稍等”，撇下我们走了。
“我倒真想自己闯进去看看，”我对科林森说。
他根本不明白我的意思。他脸涨得通红，情绪激动。
“我们这样跑来，嘉波莉恐怕会不高兴呢，”他说。
我说那就只能很遗憾了。
阿罗妮亚·霍尔东回到我们这里来了。
“我实在抱歉得很，”她站在门口，很有礼貌地微笑着说，“莱格特小姐不想见你们。”
“她不想见我们我很遗憾，”我说，“不过我们是非见到她不可的。”
她头一抬胸一挺，脸上的笑容也消失了。
“对不起，你说什么？”她说。
“我们是非见到她不可的，”我又说了一遍，依然是好声好气的。“我刚才跟你说了，事情很要紧。”
“我很抱歉。”她尽管口气变得冷冰冰的，声音却还是那么美妙动听。“你们不能见她。”
我说：“你大概也知道，莱格特小姐是一宗盗窃凶杀案里的一名重要人证。因此呢，我们有事一定要见她。如果你觉得这样办更合适，我也很乐意就等上半个钟头，去�