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科林森说了些什么，我听着也没听懂，不过听起来像是有些道歉的意思。
阿罗妮亚·霍尔东极其勉强地欠了欠身。
“你们想要怎么办就怎么办吧，”她冷冷地说。“你们不顾她本人的意愿，一定要去打搅莱格特小姐，我是很不赞成的，要征得我允许的话我是决不会允许的。如果你们一定要这么办，我也不能拦着你们。”
“谢谢。她在哪儿？”
“她的房间在五楼，楼梯左边第一间就是。”
她又把头略微点了点，然后就走了。
科林森一手拉住了我的胳膊，咕哝开了：“这样行不行啊？我……我们这样做妥当不妥当啊？嘉波莉会不高兴呢。她会不……”
“你去不去听你的便，”我气冲冲地说，“我可是要上去的。她不高兴，我又何尝高兴啦，我要找人家调查钻石失窃的案情，可人家倒好，撒腿一跑，躲起来啦。”
他皱起了眉头，咬住了嘴唇，一脸苦相，不过最后还是跟着我一块儿去了。我们找到了自动电梯，乘到五楼，沿着一条铺有紫红地毯的走廊走去，来到了楼梯左边第一个房间的门前。
我用手背敲了敲门。里面没有人应声。我就再敲，这回敲得可响多了。
房间里响起了一个人声。说不准是个什么样的人声，不过很可能是个女人。声音很轻，听不清在说些什么，而且声音很闷，也听不清说话的是谁。
我用胳膊肘捅了捅科林森，命令他：“叫她一声看看。”
他拿食指勾了勾衬衫领子，嘎着嗓子喊起来：“阿嘉，是我埃里克来啦。”
连他的呼喊也没有反应。
我又捶起木板门来，一边叫：“开门哪。”
里边那个声音说了些什么，我可是什么也没有听出来。我就再连捶带叫。走廊那头有一扇门开了，伸出一个脸皮灰黄、头发稀疏的老头脑袋来，问：“怎么回事啊？”我回了句：“不关你的屁事。”就又管我在门上砰砰直擂。
这一回里边那个声音就比较响了些，我们听得出那是抱怨的口气，可是说的是什么，还是一个字都听不出来。我旋了旋门的把手，发现门并没有锁上。我就旋得大些，把门推开了寸把的一条缝，这时那个声音才听得比较清楚了些。我听见还有脚在地板上轻轻拖动的声音，我还听见了一声哽哽咽咽的哭泣。于是我就把门推开了。
埃里克·科林森嗓子眼里发出了一声响，听去就像很远很远以外有个人在死命绝叫。
嘉波莉·莱格特站在床前，身子在微微晃悠，一只手扶着床后部的白色横档。脸白得像石灰，眼睛里只见一片棕褐色，呆滞的目光集中不到一处，低低的前额紧紧皱起。看去就像是她明知道自己面前有件什么东西，却不知道那是什么。脚上黄袜子是一只，身上的咖啡色丝绒裙子说明她睡觉时并没有脱掉，上身是一件黄色的谢米兹【注】。乱扔在四下的，有一双褐色的拖鞋，有那另一只袜子，有一件嵌金丝的褐色衬衫，还有一件咖啡色外衣，以及一顶棕黄两色的帽子。
屋里的其它一切都是白色的：墙上糊的是白墙纸，天花板刷的是白粉；椅子，桌子，床，各种设备（连电话也不例外），还有木器用具，无一不是上的白色；地下铺的也是白的毛毡。这里的家具没有一件是医院里用的那种，可是整齐划一的白色却使这里的家具看去像是摆在医院的病房里。屋里有两扇窗子，门除了我打开的那扇以外还另有两扇。左边的一扇通向一个浴间，右边的一扇连着一个小小的梳妆室。
我把科林森推进屋里，自己也跟着进去，随即把门关上。门上没插钥匙，也没有钥匙孔，敢情根本就没有安装上什么锁。科林森站在那里，对着姑娘直发愣，嘴张大了再也合不拢来，眼睛也跟姑娘一样发了直，可是脸上那份惊恐的神气要比姑娘厉害多了。姑娘只是扶着床后的横档，苍白惶惑的脸上直勾勾的瞪出了一对几乎成了乌黑的迷惘的眼睛，却什么也没瞅着。
我就拿一条胳膊揽住了她，按她在床沿上坐下，一边叫科林森：“快把她的衣服都捡起来。”一连对他说了两遍，他才算从愣怔中回过神来。
他捡起姑娘的衣帽鞋袜拿来给我，我就替姑娘穿戴起来。他却一把抓住了我的肩头，连手指都抠进了我的皮肉，嘴里还气势汹汹地直提抗议，那口气就像我是在教堂里偷了济贫募捐箱，所以难怪他要这样义愤填膺似的：
“不行！你不能……”
“有什么不行的？”我推开了他的手说。“你想干那就你来干好了。”
他急得直冒汗，倒抽了一口气，结结巴巴说：“不行！不行！我可不能……这种事……”他忽然住口不说，走到窗前去了。
“难怪她在我面前骂你是头蠢驴呢，”我冲着他的背影说，低下头来一看，发现我给她穿的嵌金丝褐色衬衫前后穿倒了。我替她穿衣服她尽管不是自己一动也不动，其实却简直跟具蜡像差不多，不过我把她扳来拨去。她至少并不挣扎，我把她推到哪儿，她就乖乖地待在哪儿。
等到我替她穿好外衣戴好帽子，科林森早已离开了窗口，一连串的问题像连珠炮一般向我轰来：她这是怎么啦？是不是该去找个医生看看啊？带她出去会不会出问题啊？我直起了腰来，他却把姑娘从我手里一把抢了过去，用他又长又粗的胳膊扶着她，一边还不住嘴地叨叨：“这是我呢，阿嘉。你不认识我了吗？跟我说话呀。你这是怎么啦，亲爱的？”
“没有什么，她不过是用过‘药’，过足瘾了，”我说。“你也先别急着让她清醒过来，等我们把她弄回家去再说。你架着她这个胳膊，我架着那个，路她还能自己走。要是碰上了什么人，你只管往前走，由我来应付他们。好，走吧。”
我们没有碰上什么人。出了门到电梯口，乘电梯下到底层，穿过门厅，一直来到街上，始终连半个人影儿也没有见到。
我们就去原先下车的转角上，米基还守在那辆克莱斯勒里。
“没你的事了。”我对他说。
他说了声：“好，再见。”就走了。
科林森和我把姑娘夹在当中，在敞篷车里坐好，科林森便开动了汽车。
我们驶过了三条马路，这时候他开了口。问我：“依你看，真是把她送到家里去最好？”
我说对。他没有说什么，车子又开过了五条马路，他却又原话重问了一遍，这回还添了个尾巴，说是不是送医院更好些。
“你倒不说送报馆？”我挖苦他说。
一声不响又过了三条马路，他又说开了：“我倒认识一个医生，他……”
“我有任务得完成哪，”我说，“莱格特小姐现在弄成了这副模样，我只有马上把她送回到家里，这任务才有办法完成。所以她应该回家里去。”
他把脸一沉，气呼呼责备我：“你不惜叫她丢脸，叫她出丑，不惜耽误她的性命，原来目的就是为了要……”
“她的性命有什么危险？还不是跟你我一样好端端的？她不过是那玩意儿用过了点量，身子吃不住了。那玩意儿是她自己吸的，又不是我给她的。”
我们所说的这位姑娘，此刻确实就好端端的坐在我们两人之间，眼睁得很开，人也坐得很直，可惜对于眼前的情况她脑子里根本一无所知。
到下一个马路口我们按说应该向右拐弯。科林森却把车子往前直开，油门也踩到了时速四十五英里，两眼直瞅着前方，脸上神气狠巴巴的，连疙疙瘩瘩都涨出来了。
“到下一条马路拐弯。”我命令他。
“不行。”他说，到时候果然没拐弯。车速表上显示的数字已达到了五十，人行道上的行人见我们这样的飞车开过，都对着我们的后影看了起来。
“怎么？”我趁反问的当儿就把扶着姑娘的手悄悄放开了一只。
“我们得开到半岛上去，”他口气强硬地说。“她这样的状况，不能回家里去。”
我咕嚷了一声：“是吗？”早已松开的手就飞快地去跟他抢开车。他推开了我的手，一只手抓着方向盘，一只手伸过来挡着我，防我再去抢。
“别这样，”他警告我，把车速又加快了四五英里。“你要放明白点儿，你这样胡来我们大家都得完蛋……”
我就骂，把他狠狠地骂，十足给了他一顿臭骂，而且话都是从心坎里骂出来的。他兜的一转脸瞅着我，一面孔的义愤，我想大概是因为我当着一位女士的面骂出这样的话来有些出格吧。
这一下可就弄出事来了。
就在我们的车子快到前面一条横马路的那一瞬间，冷不防从横马路上冲出一辆蓝色轿车来。幸亏科林森眼睛转得快，赶紧收回心思来开车，这才一扭车头，避过了那辆轿车，可是毕竟事出仓促，他干得不那么利索。我们只差那么一两寸的距离，算是没有撞上那辆轿车，可是车子从轿车背后勉强冲过时，两个后轮却不肯跟着走，直往斜里滑。科林森没有别的办法，只能由着车子滑到哪里算哪里，可是转角上那人行道的边边却不买你的账，还是直挺挺、硬撅撅顶在那儿，丝毫不肯退让。我们的车子横过身来一头撞了上去，结果翻了个跟斗，又撞上了后面的路灯柱。路灯柱啪的一下撞断了，哗啦一声倒在人行道上。车子一翻身，我们也给甩了出来，都摔在路灯柱旁，脚边那路灯柱的断口里呼呼地直冒煤气。
科林森的半边脸上已经给擦得没剩多少皮了，他手脚并用，还是爬到了自己的车子里，把引擎关掉。我也坐起身来，不但要撑起自己的身子，还得把压在我胸口的姑娘也一块儿扶起来。我右边的肩膀和胳膊出了问题，使不上劲了。姑娘胸腔里在出声，呜呜咽咽的，不过我看不出她身上有什么伤痕，只是一边的面颊上擦破了薄薄的一层皮。甩出来的时候她有我在下面垫着，没受到多少震动，震动都由我代为承受了。我胸腹脊背处处生疼，半边肩膀胳膊已动不了，这就告诉了我：要没有我她才不会这样太平呢。
路上行人把我们扶了起来。科林森搂住了姑娘站在那里，求她快快开口，要她说她没死，要她说这说那，反正都是这一类的话吧。这一撞，倒把她震得有了点知觉了，不过她还是根本不晓得刚才是出了车祸还是怎么回事。我就过去帮着科林森把她扶住——其实他们俩谁也不需要别人来帮忙。人是愈围愈多了，我急忙对大家说：“我们得把她送回家去。不知有哪位可以……？”
一个穿灯笼裤的矮胖男子说他愿意帮忙。科林森和我就搀着姑娘坐进了他车子的后座，我把姑娘家的地址告诉了那矮胖男子。他问了句要不要送医院，可是我一定要他把她往家里送。科林森心里乱糟糟的，也顾不上说什么。二十分钟以后，车子到了她家的门前，我们把姑娘扶下了车。我对那矮胖男子一再道谢，说个不停，使他根本就没有机会跟我们一同进门。
【注】 纽约州一监狱。
【注】 妇女穿的灯笼式无袖内衣。
第六章 从魔鬼岛来的人
莱格特家的门迟迟没有来开，我不得不按了两次铃，门才开了，开门的却是欧文·菲茨斯蒂芬。他的眼睛里根本看不到一点倦意；两眼是火热而明亮的，只有在这个人间世界上看到了他感到兴趣的东西，他的眼睛才会这样。我知道什么样的东西才会引起他的兴趣，所以心里捉摸不定：出什么事了？
“你们在干什么呀？”他对我们一边看一边问：看我们弄成了那副糟样的衣服，看科林森血迹未干的脸，看姑娘擦破了皮的那半边面颊。
“出了车祸，”我说。“问题不大。大家都在哪儿？”
“大家呀，”说这几个字他的语气重得好异样，“都在楼上实验室里哪，”随即又单对我说：“你跟我这边来。”
我就跟他穿过会客厅，来到楼梯脚下，把科林森和姑娘还撇在临时街大门的门内。菲茨斯蒂芬把嘴凑在我的耳边悄悄说：
“莱格特自杀了。”
我一听虽说有些吃惊，但是更感到的是心烦。我就问：“他在哪儿？”
“在实验室里呢。莱格特太太和警察都在那儿了。出事还不过半个钟头。”
“我们都一块儿上去吧。”我说。
“叫嘉波莉也上去是不是不大有必要呢？”他问。
“她可能会受不了，”我没好气地说，“但是有百分之百的必要。不管怎么说吧，她现在正‘上了劲’，遇到打击还比较承受得起，要不，回头‘药’性过了，她会更受不了的。”我就回过头去招呼科林森：“来，我们上楼，到实验室里去。”
我就管我先走，让菲茨斯蒂芬帮着科林森去搀扶姑娘。实验室里共有六个人：站在门旁的是一个穿制服的警察，大个子，留着两撇红色的小胡子；靠里边一头一张木椅子里坐着的是莱格特太太，躬倒了身子，手里捏着块手绢，掩住了脸在轻轻哭泣；一扇窗子的跟前站着奥加尔和雷迪，奥加尔探长粗壮的手里捧着一沓纸，两个人脑袋靠着脑袋，在那里一块儿看；那张镀锌面桌子边上站着一个满面倦容的人，穿一身深色衣服，一副打扮像个花花公子，手里拿着一副系黑丝带的夹鼻眼镜，在那里转着玩儿；桌子旁一张椅子里坐着的是埃德加·莱格特，伸出了两条手臂，连头带上半身扑倒在桌子上。正捧着纸在埋头看的奥加尔和雷迪听见我进来，抬头一望。我就往他们所在的窗前走去，经过桌子时我看到桌子上有血，紧挨着莱格特的一只手有一把黑色的小型自动手枪，他脑袋旁边是一堆散粒钻石，总共七颗。
奥加尔说：“你看看吧。”一边就把手里那沓纸分了几张给我——四张挺括洁白的纸，写满了很小很小的字，是用黑墨水写的，写得端端正正，一丝不苟。我正巴巴儿的想看看上面写的是什么，菲茨斯蒂芬和科林森搀扶着嘉波莉·莱格特进来了。
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