会平白无故被咬死呢？而且，当时，许瑞庭明明已经离开怡春楼，回家的路也并不远，就算发生什么事，也应该有人听到些动静才是。更为奇怪的是，许瑞庭为什么又会去而复返呢？他摇了摇头回转身来，对许家的人说了几句安慰的话后，向冯得利使了个眼色，才告辞出来。
回到客栈，高笑天借口还没吃过东西，让小二准备点吃的送到他房间。在等待的时候，他静下心来，试图把这件事前后的经过理出一个头绪来。希望从一件事中先找到一个突破口，推导出另一件事的真相。但是，两个死人、两件命案纠结在一处，反而让人越想越乱。
“许瑞庭与貂蝉是不是死于一件事？或者这两人的死是毫无关系的两件事？高笑天无法确定。他决定不再想下去，他恐怕自己一旦走入死胡同就再也难以自拔了。恰好这时小二给他送吃的上来，在外面敲门。
高笑天打开门让小二进来，看他把吃的东西一样样放到桌上，这才问道：“貂蝉的情况怎么样？”
“我出来时，她已经醒了，但好象什么都不知道，不吵不闹的。嘴里一直不停在说着：‘给我戴上，给我戴上’。也不明白是什么意思，我怕她趁我不在溜掉，所以，是把门反锁了，才出来的。
“给我戴上？你看到她身上戴了什么没有？”高笑天问。
小二低下头想了一下说：“好像没有。对了，不但没有，我觉得连她头上都没有戴东西，所以头发才会这么乱。也许是路上掉了吧。”
高笑天点头：“等我吃完，你领我去看看她。”
他坐下来很快地吃了起来。一边吃着，高笑天突然问道：“小二，你说这貂蝉到底是活人还是死人？”
第7卷 第55节：沈记棺材铺之空棺七（中）
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小二踌躇了一下说：“照理应该是死了。可是，真要是诈尸也不应该到处乱跑的。可要说是活的，好象她的魂却没有了。先生既然觉得她很有用，我猜她大概还活着，所以昨晚您把她弄来，我也不怎么害怕。”
这时候，高笑天已经咽下了最后一口饭，喝了口水簌了一下口，站起身对着小二说了声“走。”
小二忙不迭地收拾好桌上的碗盘，跟着高笑天下楼。也来不及洗了，三步两步跑进厨房，扔下就走。
高笑天见他这样连忙从身边摸出一块大洋塞到小二手里，看着他乐不可支地在前领路，忍不住笑出声来。
等到小二把房间门打开时，高笑天看见貂蝉头发蓬乱、目光呆滞，一动不动地坐在房中，嘴里果然不断地念叨着：“给我戴上，给我戴上”，好象根本没有发现房间里多出了两个人。
高笑天想起，眼前之人和前几天自己在怡春楼里看到的那个貂蝉完全判若两人的情形，也不由同情地叹息了一声。他走到貂蝉面前轻轻叫道：“貂蝉、貂蝉，认识我吗？”
貂蝉似乎根本没有看到高笑天，依然喃喃地说着“给我戴上”。
“好，给你戴上，你要带什么？”高笑天继续问道。
“戴上，金钗。”貂蝉好象听懂了，接了一句。
“金钗？谁给你的金钗啊？”高笑天知道，这里是个小地方，一般的窑姐有些银饰品就不错了。金子的东西绝对是件稀罕物，以至于貂蝉已经到了如此状况，居然还是念念不忘。
“给我戴上，给我戴上。”貂蝉又回复到刚才的样子，不断地重复着那句话。
“好，给你戴上。”高笑天一边说着，装模作样地跑过去在她头上摸了几下，“好了，戴上了，呆在这里别动。”然后拉着小二走到门外说：“我看现在只有死马当作活马医。老规矩，还是按上次救阿义的办法，明天早上弄一辆车，偷偷送到那个神医家里，看看能不能医她。对了，今天你别忘了给她吃点东西。”
小二答应着，重新把门锁好，疑惑地问：“那个怪人能给看吗？”
“我想老冯会有办法，晚上我把这件事告诉他，我们也需要帮手啊。”
说完，高笑天先自走了出去，看见冯得利正在和那几个不知情的客人聊着昨晚的惊恐一幕，吓得那几个客人在那边大呼小叫。高笑天看他们谈话略一停顿，便走上前拉了冯得利一把说：“正聊着呢？我找你有点事。”
冯得利会意点点头说：“各位下次再聊。我和高先生谈点事。”说完跟着高笑天来到楼上。高笑天见他进来，就关上房门将自己昨晚找到貂蝉并且打算将他送去方一帖处医治的事告诉了冯得利，要他帮忙。冯得利连连答应着，见没什么事就起身告辞。
高笑天不愿一个人呆在房里胡思乱想。想起昨晚沈三发离开后不知道情形如何，不如趁着现在有空去看看。
第7卷 第56节：沈记棺材铺之空棺七（下）
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来到棺材铺的时候，棺材铺的门半掩着，高笑天不知道发生了什么事，起手一推走了进去。顿时一股扑鼻的药味直冲他的脑门，木头正在煽着炉子煎药。
高笑天问：“木头，谁病了？”
木头微微侧脸看了一眼高笑天，说了一句“掌柜”，手里继续煽着炉子。
高笑天也不多问，直接走到里面，见沈三发躺在床上，身上捂着好几床被子，嘴里还不断地发出呻吟之声。
高笑天轻手轻脚地走到床边，低下头看着沈三发，低声叫了几声“沈掌柜”，并用手背在他额头摸了一下，只觉得一股灼热的感觉传了上来，不由吃了一惊：“这么烫？”
与此同时，沈三发听到高笑天的叫声，艰难地睁开了眼睛，试图把身体支撑起来。高笑天连忙按着他，不让他动。又从桌上拿起一块毛巾替他把脸上的汗擦了擦说：“你躺着别动。这到底怎么回事；一夜不见怎么病成这样了？”
沈三发虚弱地叹了口气，什么都没说。高笑天见他变成这样，一定没力气和自己多说话，因此说了几句“好好养病”之类的话后，就走到前面对木头说：“掌柜的病得不轻，恐怕耽误不起。找那个刘郎中别把病越看越重了。你先给掌柜的吃药，明天早上我雇辆车把掌柜的接到那个神医家里，让他来治。记得给他多喝水，要是有什么不对劲的，多晚都要到客栈找我。”看见木头答应后，才匆匆离开。
他漫无目的地在街上闲逛着，不想马上回去。他·万没想到，沈三发病了，不过正是由于沈三发的病，让他明天送病人去找方一帖的事也变得更加顺理成章了。高笑天觉得目前的情况让他有些哭笑不得。自从来到了这个偏僻的小镇，什么怪事都让自己遇上了，可是自己却偏偏不能离开，实在是无可奈何，难道这是命运和他开的一个小小的玩笑？可叹的是，这个玩笑开得实在有些大，镇上已经有太多的人因为这个玩笑葬送了性命。而这些死了的人，却只不过是这个玩笑中的一个道具而已，而且这其中居然还有刚死了儿子的老父亲和靠出卖皮肉养活自己的妓女。就在这时，高笑天还确实看到了几个怡春楼的姑娘从不远处走过。
高笑天忽然想到：“妲己是个妓女，能和谁有仇。她得死实在是有些匪夷所思，姑且认为她死了的话。即使没死，也并不是杀她的人不想她死，只是被她躲过了一劫。”
想到这里，高笑天决定去怡春楼看看。
第8卷 第57节：沈记棺材铺之空棺八（上）
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八、
高笑天来到怡春楼的时候，门是关着的。本来嘛，做这种生意的地方，白天通常是睡觉的时候，热闹的是晚上。他走近前去打算敲门，转念一想又把已经伸出去的手收了回来。
高笑天退后几步打量着这个妓院的格局。前面是两扇木门，并不宽阔，被漆成了朱红色，因为已经有些退色，所以并不显得鲜艳。大门两侧的墙上挂着写有姑娘们花名的红灯笼，给这一座普通的房屋带来一种别样的感觉。
沿着那一段土墙走过去，发现它的形状是椭圆形的，并不规整，甚至在一处破损的地方是用竹篱笆加上一些树木来阻挡外人进入。
透过篱笆稀疏的缝隙，高笑天能看到里面有一小块空地，空地过去就是一座二层的小楼，应该就是他以前去过的地方。
由于空隙太小，不能将里面的情形完全看到，他凑近身子向里张望，偶然间发现，一个小洞在茂密的木叶遮蔽中显现了出来，从竹片断裂处的纹路来看，这个窟窿的形成时间并不太久。他把身体往里凑了凑，发现这个小洞，对于他壮实的身体来说显得太小，实在无法钻进去。高笑天伸手向窟窿的两边抻了抻，也无法使它变得更大，却看见有几缕类似毛发的东西被血迹粘在竹片上，想必是什么动物进去时弄伤的。
他直起身打算继续查看别的地方，想了想还是回头把那些毛发扯下来，小心地收藏起来，然后继续向前，一直绕到大门口。
高笑天起手在门上敲了几下，听见里面传来了一阵脚步声，接着是一个颤抖的声音问了声：“谁啊？”。
高笑天答：“是我。”
开门的是小翠，当她看见门外站着的是高笑天时，顿时喜形于色道：“高先生，您来啦”，说着就把他让到里面。
高笑天很奇怪，即使现在是白天，这里也不该这么安静，怎么连一个人都见不到？
“高先生，您来得真好。我一个人正害怕呢？”小翠端了杯茶进来说。
“你一个人，其他人呢？”高笑天问道。
小翠神秘地眨了眨眼睛，又四下张望了一下说：“我告诉您，您可不能到外面说去。”
小翠的举动让高笑天来了兴致。明明知道没有人，小翠为什么还要那么小心，生怕自己透露出来的秘密被第二个人知道，可见这件事有多么的重要。而这么重要的事情，小翠竟会毫不犹豫地说出来，可见她对自己的信任到了什么程度。所以高笑天用一根手指竖在嘴边，表示自己一定守口如瓶。
小翠这才说道：“您听说貂蝉姑娘诈尸的事了吧？”
高笑天点头：“听说了。”
第8卷 第58节：沈记棺材铺之空棺八（中）
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“现在又发生了一件怪事，昨天有人在路上看见她了？”小翠一边说，一边还自己点着头，强调自己说法的可信度，“真的，真的有人看见她在镇上路过。见了谁也不大招呼。所以啊，大伙就不明白了，有人说她确实是诈尸了，也有人说她根本没死。大家争不明白，都说只有把她找到才能搞清楚，这才留下我一个人看门，其他人都出去找她了。刚才我还在担心，要是妲己姑娘现在回来了，到底要不要放她进来，幸亏您来了，我就什么都不怕了。”
“还有这种事啊？”高笑天装出似信非信的样子说，脑子里却在想：“幸好貂蝉昨晚被我找到了，要是落在别人手里，后果就无法预计了。”
这虽然是个令人吃惊的消息，但自己早已知道，算不上新奇。但转念一想，如果不是所有的人都不在，自己做起事来也没有这么方便，于是，他也故作神秘地说，“这倒真是一桩怪事。小翠，你敢不敢和我一起去查一查她到底死了没死？”
小翠听了脸上露出一副害怕的样子，转瞬又变得好象很刺激的表情问道：“怎么查啊？”
高笑天故意低头想了一下，然后才说：“我们从头查起吧，先从你发现她‘尸体’的地方查起。”
“那就是她住的房间了。”小翠喃喃地说，最后坚定地点了一下头。
高笑天见她答应了，就说：“不过，你要记住。不管我们是不是查得出，这是我们两个人之间的秘密，不要让任何人知道。”
小翠的情绪一下子好象变得兴奋起来，答应了一声“好”，领着高笑天就上了楼。
这是一幢木结构的小楼，从楼梯上去，就是一条窄窄的木地板，两面都是一间间的房间，是妓女们接客的地方。楼道很长，虽然尽头有窗，走在里面还是觉得很阴暗，踩在地上还不时地发出“吱吱”的声响。
快要走到底的时候，小翠走到一扇门前把门打开说：“就是是这里。”
高笑天向里望了一眼，没有马上进去，继续朝前走去，直接来到窗前，发现这里还有一条小的过道，左右还各有一间房间，两边都有楼梯可以通到楼下。高笑天看着窗外，楼下可以看到土墙。他回过头来，指着两边的房间问小翠：“这两间是谁住的？”
“一间是我的，还有一间是环儿住的，她也是这里的小丫头。”
高笑天“哦”了一声：“好，我们到房间里看看。”说完首先走进了貂蝉的房间。
房间的陈设很简单，靠墙放着一张大床，床边是一张带镜子的梳妆台，上面散乱地放着一把梳子和几件首饰。高笑天走过去一样样拿起来看了一下，发现都是银的。他小心地将它们放回原处，又走到床边观察了一下，发现床上的被褥好象已经被人整理过了。
第8卷 第59节：沈记棺材铺之空棺八（下）
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“这房间被动过了。”高笑天自言自语着说。
“是我整理了一下。”小翠答道。
“对了，小翠。貂蝉的这些首饰怎么没给她戴上啊？”
“哦，是这样的。那天我发现貂蝉姑娘死了，大家就七手八脚地把她抬下来。后来听说法华庵里正好有个没用掉的棺材，妈妈为了省钱，就直接找人把她抬到庵里去了。后来除了我也没人进过这个房间，大概是忘了。”
高笑天听了也没说什么，在房中四面看了一会儿，又跑到窗前，推开窗看着下面。
楼下依然是那块空地，沿土墙种植着一些长青植物，恰好就是高笑天在墙外看到的篱笆所在的位置。高笑天摇着头退回房中，再次绕着房间上下左右仔细打量了好几遍。房间里的物件并不多，所以，几乎可以一目了然，并没有发现什么有价值的东西。
小翠亦步亦趋地跟在他后面，这时忍不住问道：“高先生，看出什么了吗？”
高笑天回头，看见她那充满期望的眼神，无奈地说：�