沈记棺材铺- 第20部分

　　　　高笑天有些兴奋起来了，接着又有些失望，许瑞庭死了，很多事也许已经成为永远的秘密。现在能做的，只有拿着那个首饰盒去找许瑞庭的家人，核实一下这个盒子是不是他们家里的，尽量多地了解一下情况。

　　　　这个事实很快就查清了，当高笑天向许家的人出示了那个首饰盒之后，许瑞庭的老婆和家里别的人异口同声地回答，这个盒子的确是他们家的，盒子里本来放着一枝金钗，而这枝金钗也已在许瑞庭的衣服口袋里发现。

　　　　高笑天一下子懵了，尽管自己猜得没错，而且可以想见，当时盒子一定打开过，并且拿出了那枝金钗，因此貂蝉才会说“给我戴上”，有一次还提到过金钗。应该就在这时候，不知道发生了一件什么事，以至于后来盒子也掉在地上，许瑞庭也把金钗收到自己口袋里，结果到第二天早上，这两个人双双被人发现已经死了。一个死在怡春楼楼上的床上，一个死在怡春楼的大门口。为什么会有这样的结果，却实在让人无法解释，或许只有等到貂蝉醒来，才有可能了解其中的原因。

　　　　好在七天时间毕竟很快就会过去，这日清晨高笑天和冯得利来到了方一帖家时，奇迹果然发生了。沈三发虽然还有些虚弱，烧却早退了，此时也跟着一起来看方神医怎么把貂蝉弄醒。

　　　　走进内室，就看见貂蝉坐在那里，脸色似乎也不象前几日那么暗沉，显得有了一些血色。方一帖捋着山羊胡子走到她面前，和蔼地问道：“今天觉得好些吗？”

　　　　妲己似乎听到了他的说话，微微抬起了眼皮，似乎还点了一下头。方神医笑了笑继续说：“好些了是吧，今天就全部好了。坐着别动啊。”

　　　　话音未落，只见他飞快地捻起放在边上用火烤着的几根银针，迅速插入貂蝉头上的几个部位后，抓起一个旱烟袋点着了，悠闲地抽了起来。这一举动看得众人瞠目结舌，只是呆呆地看着他下一步怎么做。

第8卷　第64节：沈记棺材铺之空棺九（五）

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　　　　方一帖抽完了一袋烟又是一袋烟，连续抽完四五袋烟，这才慢条斯理地把烟锅里的烟灰叩出来。然后伸展了一下筋骨，再次走到貂蝉面前，小心地把那些银针一根一根从她头上拔出来，接着举起那枝烟袋，在貂蝉头上前后左右一阵“劈里啪啦”乱敲，说了一声“出来”，只见貂蝉脑门中突然弹出了一样什么东西。

　　　　众人一声惊呼，纷纷走到近前，这才看见从貂蝉脑袋里弹出的居然是一截铁质的东西。这时，方神医又在貂蝉头上揉按了一番，一只手抓住那截铁东西一下拔了出来，另一只手从身边快速抽出一块白巾按在貂蝉头上，又是一顿按摩，最后停在拔出那件东西的地方，按了一会。暗红色的血把白巾染成一大片红色。而当方神医收回白巾时，貂蝉头上的血也基本止住了。

　　　　“看见这是什么了吧？”方神医举起手里那件东西一扬：“铁钉！”

　　　　“什么，铁钉？”冯得利首先叫出声来。

　　　　“对，铁钉。”方神医脸色凝重地说，“好险，要是再偏那么一点点这条命就没了。也算她命大，这枚铁钉偏巧插在空隙里，没伤着脑子，不过淤血也堵在了脑中，因此人虽然是活的，却什么事都不记得了。你们把她送来那天我就觉得有什么东西堵在里面，如果一下子弄出来，性命肯定难保，所以，这几天一直在给她慢慢放出淤血，直到现在才把那东西拿出来，谁知竟是这个。”

　　　　“那她现在可以说话了吗？”高笑天问。

　　　　“现在她昏厥过去了，等醒了应该就清醒了，不过目前她身体很虚，还需要修养一段时间。等她醒来你们要问就问得简单些。”

　　　　高笑天点头，几个人只好坐在边上喝茶聊天，大约过去了一个时辰，终于听到了貂蝉在床上发出了一声呻吟，高笑天第一个站起身跑过去，低声叫着貂蝉的名字，并把她怎么“死去”以及如何被救活的经过简单说了一下，最后要她回忆一下，最后那天晚上发生的事。

　　　　貂蝉显然是听懂了，但她确实太虚弱了，所以只见翕动着嘴，高笑天却一个字也听不出来。没奈何，他只好俯下身去，把耳朵尽量凑近貂蝉的嘴。终于可以听到她比蚊子声音稍大的说话声，虽然有些气喘吁吁，前言不搭后语，但高笑天总算听懂了大致的意思。

　　　　原来那天晚上，许瑞庭和貂蝉来到楼上，才坐了不多一会儿，许瑞庭就说家里有点事，就走了。可是过了没多长时间，他却又返回来，说自己忘了一件事，随后便从身边摸出一个首饰盒，从里面取出一枝金钗给貂蝉看，并问她是否喜欢。貂蝉虽然做的是这一行，但在这小地方很少有客人能送她们金首饰的，一看之下当然喜欢，于是，一叠连声地说道：“给我戴上，给我戴上”，一边已经坐到梳妆台前，看着许瑞庭帮她摘下了头上的首饰。这时，许瑞庭叫她“闭上眼睛”，她感觉很新奇，就把眼睛闭上了。之后的事就记不得了，直到刚才醒来。

　　　　当高笑天把貂蝉述说的经过复述给其他人听的时候，所有人都面面相觑。从这一段陈述中，他们并没有听到什么新的内容，也就是说，貂蝉到底究竟是谁把铁钉子钉进她的脑门的？

第9卷　第65节：沈记棺材铺之空棺十（上）

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　　　　十、

　　　　“难道是许瑞庭？”冯得利连自己也不相信。

　　　　“这怎么可能？我上次看他那样子风都吹得倒。”沈三发坐在边上有气无力地说。

　　　　高笑天想了一下，沉吟道：“我感觉就是他，但还有一件事，我弄不明白。看那枚铁钉这么长，一般人家是没有的。他是怎么弄来的？”

　　　　“铁钉？”沈三发说道，“对呀，铁钉，我怎么看着这铁钉眼熟呢，这是我铺子里的东西。我想起来了，那天许瑞庭来我铺子里买棺材，出门前我看他随手拿了好几枚铁钉。当时我正琢磨着他说自己快死了的事，所以也没在意，到现在才想起来。难道真的是他干的？可这玩意儿没锤子是打不进去的。”

　　　　说到这里，高笑天一拍脑袋说：“我终于全明白了，我带你们去看。”说完，他站起身和方一帖打了个招呼，便和冯得利一起告辞。谁知沈三发说自己可以回家了，也吵着要去。见方一帖同意，高笑天就拜托他再照顾几天貂蝉，这才和冯得利、沈三发出来。

　　　　三人一直来到怡春楼，老鸨见他们大白天就来，反倒很吃惊，连忙把他们让了进来。听高笑天说查明了“貂蝉之死”的原因，引得怡春楼里所有人都放下了手里的活来听。

　　　　只见高笑天清了清嗓子说：“所有的事都发生在七月十五的晚上，冯老大回客栈说你在怡春楼里坐了一会儿就离开了，然后又在那附近的草丛里解了个手，结果沾了一身的血，接着又看见怡春楼门口有个轻飘飘的黑影在走动，就吓得逃了回来。”

　　　　“是这样的。”冯得利点头。

　　　　高笑天接着说道：“偏巧那天傍晚我曾去找沈掌柜的，却意外发现那晚他很早关门了。而第二天我又看到了许瑞庭死在怡春楼门口，与此同时又发现了貂蝉死在了楼上。这两个人死得如此莫名其妙实在是让我没有头绪。可是，当天下午，我却从沈掌柜处听到了另外一件事。那就是七月十五的晚上他曾跟踪许瑞庭到怡春楼，后来他追进怡春楼却一直没有看到许瑞庭的踪影。所以他偷偷跑到楼上，却在貂蝉的房间外听到了有人说话，还看见了一个人影，于是便逃出了怡春楼，当时，你还在怡春楼门前逡巡了一会儿才回去，过程中还听到了一阵狗叫声。”

　　　　沈三发点头。

　　　　“而我从小翠叙述的经过中得知，那天晚上，许瑞庭和貂蝉一起上楼，并且很快就下楼走了。”

　　　　“是啊，我还看到他走出房间时，貂蝉还和他道别呢？”一个略显微胖的姑娘插进来说。

第9卷　第66节：沈记棺材铺之空棺十（中）

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　　　　“说实话，我因为知道这三个人都在出事的晚上出现过，觉得都有嫌疑。而且我始终觉得沈掌柜的话里有什么地方说不通，却一直没想明白。直到刚才我总算明白了，那其实是个时间问题。当时，沈掌柜说看见许瑞庭进了怡春楼，等了一会儿你也跟了进去，找不到许瑞庭，其实这时候他已经和貂蝉上了楼，并且下楼告辞了走了。只是他并没有出门，而是又偷偷从后面的梯子上了楼，并认为已经杀了貂蝉。你上去时，他正在貂蝉的房间里，所以，你听到有人让她好好睡觉的话。当沈掌柜吓得往下逃的时候，许瑞庭就离开貂蝉房间却从其他楼梯下去了，只是他并没有从大门回去，而是从后面的篱笆墙里钻出去的。这个人就是沈掌柜在楼上看到的那个黑影。

　　　　“当沈掌柜离开怡春楼直到听到狗叫准备回去的时候，恰好和许瑞庭钻出篱笆墙是在同时。我原以为冯老大看见的那个黑影是沈掌柜，所以，一直想不通，觉得时间上对不上。现在清楚了，他看到的不是沈掌柜，而是许瑞庭。冯老大到怡春楼的时候应该是这一切都已发生之后的事了。”

　　　　“那他是怎么杀死貂蝉的？”冯得利问道。

　　　　“用铁钉钉死的，当然你们要问，有钉子没锤子怎么行。那我给你们看一样东西。”高笑天从身边摸出了那个乌木首饰盒，“这是小翠在貂蝉死后，收拾房间时发现的。许瑞庭就是用这个首饰盒装了一枝金钗，装着要给貂蝉戴上，并让她闭上了眼睛，然后就用这个盒子把铁钉顶入貂蝉的脑门。你们看，盒子底部的那几个痕迹正是敲击铁钉时留下的。”

　　　　“可是，他怎么可能从篱笆里钻出去呢？”老鸨一边摇头一边说。

　　　　“所以，我断定，许瑞庭要杀貂蝉是处心积虑的。杀人的动机也有，那就是他儿子和貂蝉是老相好，而最后又是死在你们门口。所以，他认定是貂蝉害死了他儿子，他为了接近貂蝉，编造了所谓报答貂蝉的借口，并且常常在这里混迹。甚至经常帮你们修剪围墙边上的树木。实际上，却是利用这个机会在篱笆上挖了一个口子，足以让他瘦弱的身躯从里面钻出去。而在杀人那天他做出已经离开的样子，然后又偷偷溜到貂蝉的房间，对她下了毒手，而且从他提前为自己买棺材这件事可以看出，只要杀得了貂蝉，他自己也不想活了。如果不是貂蝉现在还活着，这件事恐怕真的说不清楚了。”

　　　　“什么，貂蝉还活着？”妓院里的人异口同声地叫了起来，“她不是诈尸了吗，难道被找到了？”

第9卷　第67节：沈记棺材铺之空棺十（下）

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　　　　高笑天没有理会他们七嘴八舌的问话，继续说下去：“最后的一个问题是，许瑞庭是怎么死的？”

　　　　“对啊，他怎么死的？”

　　　　“很不幸，当他以为自己杀死了貂蝉，离开房间后，就来到了那个挖好的篱笆缺口处钻出去。可惜不巧的是，这时候正好有一条狗，咬住了他的喉咙。而此刻他手里正好握着那把平时修剪树枝，或者说挖开这个缺口的工具——大剪子。我说不清，他当时为什么拿着这把剪刀，也许是怕人发现那个缺口，事先把那把剪刀拿走，使别人找不到证据，也许是怕那个洞还不够大，拿着它可以在需要的时候可以再把缺口弄大，总之他手里确实有一把剪子，并且当他被狗咬住的时候，同时也剪破了狗的咽喉。所以当时，他并没有马上死，那条狗却死了。而那阵狗的惨叫声，正好被沈掌柜听到。”

　　　　“然后呢？”冯得利问。

　　　　“然后，许瑞庭为了不让人发现，忍着伤痛把那条狗和剪刀扔进了草丛深处。这时候冯老大正好路过怡春楼，说了没几句话就跑出来，到草丛中解手，这时候许瑞庭应该也在草丛中。等到冯老大解手完毕，所摸到的血，就是狗血和许瑞庭身上流出来的血。他看到的那个走向怡春楼的那个黑影应该是许瑞庭，而不是沈掌柜。”

　　　　“他做完这一切为什么还要往这里跑？”老鸨吃惊地问。

　　　　“因为经过了这一番剧烈运动，加上他的伤口一直在流血。此时，恐怕已经没有力气跑远路了。人总有求生的本能，而他如果想要获救，可以找到人的最近的地方就是怡春楼。但是，他还是晚了一步，刚走到门口，就已经不支倒地，死了。”

　　　　“不能光凭狗叫就说有一条狗咬了他吧？”冯得利一副胸有成竹的样子说道。

　　　　“是的。不过我这样推断有两个证据可以证明。一是他喉间的伤口，确实是被什么东西咬到的，二是前几天我在草丛中发现了一条死了几天的狗和一把大剪刀。当时没当回事，现在却全部都联系起来了。”

　　　　“那这条狗怎么正好会等在那里咬他呢？”小翠怯生生地问了一句。

　　　　高笑天低下头，沉吟了一会儿说：“这也许是我唯一无法解释清楚的地方。也许是凑巧，也许是别的，什么可能都有。但不管怎么说，这件事的经过应该就是这样了。”

第9卷　第68节：沈记棺材铺之飞舞的纸人一（上）

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　　　　飞舞的纸人

　　　　一、

　　　　高笑天醒来的时候时辰尚早，他惬意地躺在床上打了个哈欠没有立刻起床的意思。微微转头，发现窗外透出了一片灰白色的光，他伸手从枕边摸到了那只随身的镀金怀表，打开一看，时间却还不到五点三十点。今天天亮得好象比往日早？

　　　　高笑天不再理会，闭起眼睛打算继续睡觉。如今已是冬天，他让学生每天下午来念书，因此不用急着起床。可是，那传入耳中的呼呼风声却搅得他有些心烦意乱。

　　　　外面又在刮风了，想不到这个地方的冬天原来这么冷。高笑天抓起被子捂住耳朵，希望降低风声对自己的干扰，但效果却并不明显，折腾了半天还是无法入睡。他一下子坐了起来，呆呆地望着窗外，过了好一会儿才迅速地抓起衣服穿戴起来，彻底睡不下去了。

　　　　当高笑天把窗打开的一刹那，一股寒风裹挟着纷飞的雪花扑进来，打到他的脸上，使他不禁打了个寒噤。抬眼望去，发