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三天，从医生宣布巴特真正死亡的那一刻起，恰克从医院拔足离去，再也没有出现。选墓穴的时候他没有出现，守灵的时候他没有出现，买棺木的时候他没有出现。他放任自己在痛苦中沉沦，丝毫顾不得其他人对他的担心。
艾瑞克坚持等到恰克再进门。就算布莱尔保证会找到恰克让他出席葬礼，但是艾瑞克依然很不安。他再担心，担心恰克因为埋怨自己错过了见巴特遗容的最后一面，担心继兄为一时的任性造成一辈子的遗憾。
就在这时，一辆豪华轿车停靠在教堂门口。布莱尔和纳特先下了车，让后把满身酒气的恰克从车上扶了下来。
“真实谢天谢地！”艾瑞克吐出一口浊气，过小跑过去帮忙。
接下来的葬礼总算是顺利完成了。人们原谅孩子失去家长后的失态，所以没有试图对恰克的着装还有仪态横加指责。巴特的遗体早就被送去火化——他的遗嘱吩咐要实行火葬，骨灰盒被他的独子亲手放进了墓穴。
神父按部就班地主持仪式，莉莉代表死者家属读完了一篇简短的悼词。
名下高楼胜过特朗普，家财万贯富于布隆伯格，曼哈顿的成功人士巴特巴斯结束了他辉煌短暂的一生，和死去的其他人没有任何不同，长眠于黄土之下。然而死亡从来无法阻挡生活前进的步伐，它总会朝着原来的方向继续前进。
以这场死亡为标志，上东区的这群少男少女，终于完成了他们对青春的告别式，踏入了成年人的世界。
第37章
成年人的世界里有什么？无非是一样的纸醉金迷、花天酒地按，也许还要披上一层粉饰太平的外衣。
在所有人都过了法定年龄，领到了自己的支票本，夜不归宿也不会有人第二天等着盘问你的风流行程，这说明你真的作为一个独立的社会人存在了。换句话说，你的父母，不会再把你当作刚出生的小猫崽——喝个奶都担心你被呛着。他们开始放手让你去直面生命的风雨，而不想过去的18年那样为你遮风挡雨。
当然，父母放手的时间根据孩子的个人表现不同会有所差异。但是至少在巴斯家，孩子们真的开始处理自己的人生了。
恰克选择一个人生活，他拒绝了莉莉他们提供的关心和照顾，决定放弃大学，投身到他父亲留下的事业中去，不过不在此之前他需要和他的叔叔进行一场决斗；瑟琳娜决定和丹复合，这件事非常让人难以理解——事实上他们的父母最近打得火热，而且他们还有一个共同的兄长；艾瑞克对于拆散这对即将成为兄妹的情侣不抱期望，就连他们自己都明白他们这次复合或许只能坚持到莉莉和鲁弗斯的婚礼。
学校依然是他们这群人生活的主体，但是留给毕业生的不只是学业还有其他的毕业庆典——一场名为“纯真年代”的毕业话剧演出，学校大手笔地邀请了纽约有名的新秀导演过来指导演出。整个毕业班的学生，都要参与演出，就连艾瑞克——作为编外毕业生，也捞到了一个小角色——大概是只有一次出场机会的正宗酱油？
艾瑞克不在乎他的戏份，他更本不想参加演出，他才不想夹在一群比他大两岁的人中间——高年的女生都比他高半个头！
然而就在话剧还在筹备阶段的时候，整个学校的形式发生了巨大的变化。新来的莎翁文学老师——这个看上去比学校的学生还脸嫩的姑娘，得罪了学校的女王布莱尔，一场精彩的撕逼大战让卡尔小姐担上了和学生鬼混的恶名——虽然她本来就计划勾引瑟琳娜的现任男友。
艾瑞克通过线人举报，事先得到了当事人约会的照片——从瑟琳娜介绍二人相识之后的所以单独约会证据，但是这些照片最多只能证明师生暧昧，远够不上布莱尔虚构的桃色事件的标准。但是就在家长委员会紧急会议的当天晚上，另一封有关丹尼尔汉弗瑞夜宿卡尔小姐闺房的邮件就送到了艾瑞克的邮箱。
“穷小子劈腿美艳老师”不知道这样的标题够不够劲爆？
第二天的“局内人”独家报道了这个事件，惊起了整个上东区的舆论风暴。康斯坦斯作为上东区最好的贵族高中，接受了这些家长源源不绝的捐款，他们至少应该确保自己的师资队伍是最好的。但是这次竟然有一直臭虫混进了学校，打着为人师表的幌子教坏他们的孩子！
而且根据网站上的新闻，这个姓卡尔的□□是有计划有目的地在接近一个男学生，也不知道现在的老师把他们的礼义廉耻打包丢去了哪里？
瑟琳娜大概是读完新闻最吃惊的那个人，她喜欢的老师和自己的男朋友勾搭成奸！她和丹狠狠吵了一架，本来就岌岌可危的感情消耗得一干二净。她第一次真切地认识到丹尼尔汉弗瑞这一个禁不住诱惑的人，前有乔治娜，后来是昙花一现的转学生，最近又有年轻的女老师。不管是谁，只要她性别为女，对丹稍微表示好感，他就会一头栽进去——无论瑟琳娜是否依然处在他女朋友的位子上。
瑟琳娜非常地灰心，她觉得自己在这场恋爱中就像个傻瓜。
卡尔小姐被家长委员会坚决地辞退了，还上了美国教育系统的黑名单，她的档案上大概也记上了一笔勾引学生的黑记录——总之，她在教师这个职业上再无前途。就连校长也为这件事吃了警告——因为她的监管不力。
布莱尔大概是最高兴的旁观者，她编造的流言成为了事实，就算卡尔小姐试图在离职前搅黄她的大学录取，品德记录不佳者的说辞没有任何公信力！霍道夫小姐借着这股有力的东风赶走了讨厌的老师，还挣回了自己的提前录取。
一句“春风得意”形容不了她现在的意气风发。
反倒是丹尼尔汉弗瑞自己，他的师生性丑闻几乎让他失去了耶鲁的录取资格，还是莉莉利用自己在学校的影响力，帮他压下了流言，勉强保证秋季耶鲁可以让他入学。
接下来的日子过得飞快，毕业汇报演出顺利完成，春假过去了，瑟琳娜从西班牙带回来一个男朋友这家伙是个诈骗犯——艾瑞克在他利用瑟琳娜骗钱之前就揭发了他，丹申请不到耶鲁的奖学金而鲁弗斯无力支付学费并且拒绝莉莉提供的经济资助——他最终失去了入学资格，因为莉莉的新恋情，汉弗瑞一家开始在高级公寓里登堂入室——这是最令艾瑞克糟心的一件事，他可以想象接下来的日子里珍妮汉弗瑞就会顶着她那头新染的淡金色长发在他家自由出入，拉低整座大楼的档次——当然，凭借他的学习能力，珍妮很快就会在上东区重新杀出一条血路——只要莉莉关上汉弗瑞这个姓氏，她就会比学校里的任何一个姑娘都要富有。这个现实的圈子会为她敞开大门，成几何倍率地增加她的破坏力。
但是这一切和艾瑞克不再有关，因为明天就是整个高中生涯的最后一天——毕业典礼。
毕业典礼是整个高中生涯最重要的日子，对每个高中生来说都是如此。对于范德伍森一家来说，这一天尤其意义非凡。
一般来说，除非生了双胞胎，不然很少有家庭一天之中迎来两个毕业生。本来莉莉应该在三年中把家里的两个孩子送上毕业的主席台，但由于艾瑞克吃了加速药，她就只剩下仅有的只一次参加孩子高中毕业典礼的机会。定居汉普顿的外婆还有远在布朗的斯科特也会过来参加这次毕业典礼。
这个日子是一个家族大团员。
第38章
我的名字是斯科特杜克，最近刚过了20岁的生日，目前在布朗大学念书，计划以后做一个记者。
今年可以说是我人生的转折，短短几天，爆炸般发生的事情让我对整个人生改观。具体的原因大家都已经知道了，圣诞假期的时候，我的亲生父母找到了我。
莉莉巴斯，这位巴斯太太的半生经历可以写成一部精彩的名媛历史，她是我的母亲；鲁弗斯汉弗瑞，滚石杂志评选出的十大被遗忘的摇滚乐队之一的乐队主唱，他是我的父亲。然后，他们还带给我四个分姓范德伍森和汉弗瑞的弟弟妹妹。
怎么样，听上去就是一个关系复杂的大家庭？而且是乱成一团连线头都找不出来的那种。
但是他们爱我，这一点就足够我原谅他们了。
这群突然冒出来的亲人很有分寸，他们没有试图带我离开波士顿，而且没有立刻介入我日常生活的打算。我能够继续与养父母一起生活，并且在假期结束后返回布朗大学完成学业。
我作为这个大家庭中最大的孩子，还没有和四个弟弟妹妹全部见过面，除了来过波士顿的艾瑞克和瑟琳娜，其他两个只有看过照片。不过据说丹是个很有才华的作家，而珍妮在服装设计上很有天赋。我的小弟弟——艾瑞克，他看上去是个非常有主意的小伙子，而且事实也是这样。在四个弟妹当中，他对我表现出地善意最强烈——好像是因为他从小就想要一个亲哥哥？
新的一年毕业季已经到来了，我也收到了来自艾瑞克的毕业观礼邀请——一天之内送一个妹妹两个弟弟毕业，这件事听起来挺酷不是吗？我立刻回复了艾瑞克，告诉他我一定会准时参加的。
但是我没想到，我在长途汽车上颠簸四小时后，却看到了一场形同闹剧的毕业典礼。
高中生涯的最后一天，一样是从美好的清晨开始。
瑟琳娜出门和布莱尔一起吃早餐，这对好闺蜜在高中生涯的最后一天决定一整天都一起度过；莉莉忙着筹办毕业派对，作为家校委员会的会长，她义不容辞；茜茜决定留在公寓享受她的杜松子酒早餐，但是她保证会在两个孙子拿到毕业证书的那一刻坐在台下的椅子上。
至于艾瑞克，他在中餐馆定了座位，决定在广式早茶桌上把哥哥介绍给最好的朋友。
劳伦走进餐厅的时候，就看到艾瑞克坐在四人桌上，他的头发是一如既往地金色，脸上挂着笑容，正眉飞色舞地同他边上的青年说着什么。他的实现往旁边移过去，看到艾瑞克最近经常提到的兄长——斯科特杜克，这是个有些文弱的年轻人，头发是汉弗瑞式的深棕色卷发，但是一双眼睛却和艾瑞克颇为相似。
他走过去拉开椅子，把自己公文包放在空的位子上，“早上好，艾瑞克！”
艾瑞克立刻回应他的问好，“早上好，劳伦。”
“这是我和你说过的斯科特，他是我的哥哥，”艾瑞克为他们作介绍，“这是我的好朋友，劳伦。”
“很高兴认识你。”劳伦礼貌地伸出手。
“我也是。”斯科特同样伸出右手和他握了握。
三个人寒暄完刚坐下，服务员就推车餐车过来送餐，冒着热气并且精致的各种餐点很快摆了满满一桌。劳伦扫一眼桌上的菜色，知道艾瑞克点了他中意的点心。
这一餐吃得相当愉快，大家都不是坏脾气的人，而且斯科特现在学习的专业和劳伦的工作有很大相关，再加上食物非常美味，于是一顿早餐下来相谈甚欢。
劳伦甚至主动想斯科特提议，“如果你愿意，可以到皮博迪集团旗下的新闻机构实习。”
斯科特不会拒绝他的好意，答应回去考虑。
早餐很快结束，劳伦开车送兄弟二人去学校，然后自己赶去上班。等到了学校，兄弟俩分开行动：艾瑞克要去换上毕业礼服——一件宝蓝色的长衫，然后听从学校的指挥排在整个圣犹大毕业队伍的最后一个，按序入场坐到礼堂为毕业生预留的位子上；斯科特则需要过去和莉莉他们汇合。
等候入场的时候，艾瑞克听到所有人都在感慨：高中生涯终于要结束了。他听到瑟琳娜和布莱尔谈论她们终于要摆脱绯闻女孩的阴影，大学不在绯闻女孩的播报范围，女孩们还在讨论学校的等级制度如何延续，新一代的女王选拔等等。
但是等他们排着队做到椅子上，开始聆听铁血女校长最后一次讲话的时候，唯恐天下不乱的绯闻女孩再一次跳出来怒刷存在感：别急，在我给你们文凭之前还不能毕业呢！我的文凭是标签，标签上有批注。然后它给整个学校的风闻风云学生贴上了一个似是而非的标签，就算是在高中毕业这一天也不打算让孩子们平静度过。
早餐四人组和孤单男孩首当其冲：纳特阿奇布尔德——乱搞男女关系，丹汉弗瑞——最终的圈内人，恰克巴斯——懦夫，布莱尔霍道夫——胆小鬼，瑟琳娜范德伍森——过了今天再不相干，甚至还有艾瑞克——自以为是的小鬼。
艾瑞克大概可以猜到丹尼尔汉弗瑞发出这致命一击的原因，高中毕业之后，他曾经赖以发家的少年们就要各奔东西，特别是瑟琳娜——她要离开纽约前往一个400英里之外的大学深造。所以他试图运用最后的机会，在每个人的心里钉下一根刺，用一个恶心的标签让他们忘不了高中的经历。
不得不说绯闻女孩是玩弄忍心的高手，它把在场的所有人挑拨得心浮气躁。没有人愿意顶着一个恶心的标签结束高中生涯，谁也不想以后回顾这段青葱岁月的时候只留下一个“自以为是”之类的标签。
瑟琳娜的反应最为剧烈，作为最了解她的人，艾瑞克知道，瑟琳娜最不愿意看到的局面就是被人遗忘。所以听到她放出的那句狠话“绯闻女孩要完蛋了”，他一点都不意外。
瑟琳娜是第一个被公开报道而且获得热烈反响的九年级生，她漂亮、高挑，性格大方开朗，家世一流，从来就是别人的焦点。她拥有这一切，享受这一切。但是“绯闻女孩”切中她内心深处的担忧——九月份，瑟琳娜就要离开纽约，也许过不了多久，会有无数金发姑娘前仆后继取代她在社交场的地位，很快她就会被遗忘。
她不能接受这样的结果，甚至不能容忍这样的预言，“绯闻女孩”彻底惹毛了她。
同样被惹毛的还有艾瑞克，既然敢给他贴上“自以为是的小鬼”的标签，他倒要看看谁才是自以为是的那个人。
半小时后，“局内人”首页登陆了一个专题报道：谁是“绯闻女孩”？
“你们习惯了接受各种各样的八卦流言，利用这个网络平台打击对手；很多人