命。”
魏浩闻摇头向千山老人道：“素寒年纪尚轻，江湖经验又少，受这人蒙蔽也是在所难免，为今之计还是把他们带回洛阳，在武林大会上请大伙评断为好。”
千山老人稍一思索，点头道：“此为上策。”
萧素寒脸色一变，立刻道：“诸位前辈，武林大会人多口杂，又怎能断出是非高下，你们现今带了边旭去，只会害他被天机门门下弟子和魏家刀的至交好友们挫骨扬灰吧？”
夏元正冷冷一笑：“不知萧少庄主想怎么样？”
萧素寒微一迟疑：“我以落梅山庄的名声向各位许诺，我与边旭此番去往关外，定将那元凶擒回，若是食言……”
夏元正见他迟疑，立刻追问道：“食言怎样？”
萧素寒咬牙看了他一眼：“萧某项上人头双手奉上。”
第9章
萧素寒脸色一变，立刻道：“诸位前辈，武林大会人多口杂，又怎能断出是非高下，你们现今带了边旭去，只会害他被天机门门下弟子和魏家刀的至交好友们挫骨扬灰吧？”
夏元正冷冷一笑：“不知萧少庄主想怎么样？”
萧素寒微一迟疑：“我以落梅山庄的名声向各位许诺，我与边旭此番去往关外，定将那元凶擒回，若是食言……”
夏元正见他迟疑，立刻追问道：“食言怎样？”
萧素寒咬牙看了他一眼：“萧某项上人头双手奉上。”
此言一出，众人都是一惊，过了半晌，千山老人方叹道：“九郎你好糊涂。”他压低声音，“你可知道这般任性，赌的不只是你自己的性命，还有落梅山庄的名声，若是你父亲出关后得知此事，又将如何？”
提到父亲，萧素寒方觉出自己的鲁莽之处，然而还是硬着头皮道：“我既然许下此诺，定不后悔，至于父亲那里，我自有道理。”
那三人听了他的话，却仍然摇头，夏元正更是直言道：“少庄主，你不过动了两句唇舌，就要我们放了这武林中的要犯，未免也太过容易了。”
萧素寒自知此人言语冷辣，最是棘手，当下也来了脾气，拔剑出鞘道：“诸位前辈若是不信我的话，那么晚辈留下信物便是，不知诸位是要我一只手还是一条腿呢，抑或是……”他说到这里，咬字极重，忽然剑锋一横，径直架到自己项上道，“或是要我将人头留在此处。”
他佩剑极为锋利，愤怒之下又没个轻重，瞬间就在脖颈上划出一条血痕来，自己却恍然不知。
那千山老人看在眼里，不由得重重叹息道：“小九，你长大了，沈爷爷管不得你了。”他将金钹拢入袖中，沉声道，“魏先生，魏家刀都是你的子侄后辈，此事你来决定吧。”说完，大袖一甩，便飘然离去。
夏元正怔怔看着那背影，还要挽留道：“千山前辈……”
只听一声金铁敲击的脆响，却是魏浩闻以剑拨开了夏元正的弯刀，他垂下眼睛，极为沉重地道：“你们走吧。”
萧素寒一听此言，立刻放下佩剑便要去拉边旭，却见边旭身形微晃，站直身子向那两人道：“诸位前辈，边旭在此立誓，以三月为期，若是能擒住那神秘客，定带回给各位发落，若是不能……”他说到这，回头看了萧素寒一眼，“我自会回中原武林，要杀要剐我一人承担，还望诸位不要迁怒萧少庄主。”
萧素寒听到这里，急道：“说这些废话做什么，还不快走！”他顾不得管颈上伤口，向那二人匆匆行了礼，而后便拉着边旭飞快地离开了这片竹林。
“你不是乘舟去了么，为何又会回返？”边旭问这句话的时候，他二人已登上沿江而上的一艘小船，船工在甲板上支桨，他们则在舱内守着一盏摇曳的烛火相对而坐。
萧素寒摸着脖颈，没好气地道：“我本是想回山庄的，谁知船刚离岸就瞧见一艘绘着鹤纹的乌篷船，那是千山老人的船，我再熟悉不过。他老人家隐居江湖多年，突然在此出现，定是为了江湖上的大事，算来这几天江湖上能有什么大事，不过是关于你的那几件，我料想他是要来擒你，所以让船家靠岸来寻你们。”
他说话间，手指碰到了脖子上的伤口，立刻“嘶”了一声，慢吞吞地从怀里摸出那瓶治疗外伤的灵药来，他瞧不见伤口在哪，只胡乱涂抹了一气。
边旭看不过眼，伸手拿过他手里的药瓶，正要替他上药，又忽然道：“以后不要做这样的事了。”
萧素寒皱起眉头：“什么叫这样的事，方才不是我，你就死了！”
“我知道，”边旭将那药膏慢慢抹到他伤处，低声道，“下次就算我真的要死了，你也别用性命替我担保，更不要伤了自己，行么？”
萧素寒听他说这话，更是不忿，拍开他的手冷笑道：“边旭，你不用担心此事欠我什么情，我刚刚不过与那几个老头子赌气，又不是为了你。”
边旭收回手，登时又沉默了下去，一双眼眸满是看不穿的情绪。
萧素寒在忽明忽暗的烛火里盯着他看了半晌，忽然道：“你到底在怕什么？”
边旭被这话问得一怔，满脸疑惑地看向他。
“你怕欠我人情，我会以此要挟你做什么让你为难的事么？”
边旭缓缓摇了摇头：“我只是怕与旁人有牵扯，”他不知想起了什么，眉头紧紧皱了起来，“有牵扯就会有情义，情义太重会让我觉得痛苦。”
萧素寒十分奇怪：“情义只会让人互相信任，让人快乐，怎会觉得痛苦？”
边旭忽然笑了，他掩着眼睛低声道：“因为你还没有经历过失去，你不知道经历的那些快乐，失去时会有千百倍的痛苦。”
萧素寒愕然了片刻，渐渐有些明白过来，他向边旭凑近了些，轻声道：“和我说说你妻子的事吧。”
边旭迟疑地看了他一眼，而后把目光转向矮几上燃了一半的油烛，缓缓开口道：“晚晴是我的师妹，我们自小一起长大，每日里不是练剑就是一处嬉戏，”他说起旧事，神色逐渐恍惚，仿佛回到了那段少年时光，“她一直很喜欢我，我也很喜欢她，我们在南阳的山谷里，好像与世隔绝一般，每天都过得十分快乐。”
萧素寒了然地点了点头，暗道这般青梅竹马的关系，成婚也是自然而然了。
“十九岁那年，师父做主让我二人成亲，一开始我们什么都不懂的，”边旭说到这，脸上微微发红，轻声道，“晚晴总问我，‘师兄，我们睡在一起就会有小娃娃么？’，她常说想替我生个娃娃，可惜后来我们才知道，她幼时遭遇神鹰堡巨变，逃亡间浸入寒潭，那寒毒从此落成病根，她的体质永远不能生娃娃了。”
此事任谁听来都觉唏嘘，萧素寒轻轻叹息了一声，又继续听他说了下去。
“我并不在乎什么娃娃，只是忧心她的寒毒，那寒毒折磨了她十几年，终于在我们成婚两年后把她带走了……”边旭说这句话时，手一直紧紧按住胸口上，似乎在极力压抑着什么，过了许久方继续道，“那些天师父常彻夜以内力替晚晴续命，最终熬得油尽灯枯，他二人相继离世后，我本想追随他们而去，可师父临终前交代我定要找出杀害薛家满门的凶手，我这才负剑离开南阳，四处寻人论剑，有时输，有时赢。有些时候，会有人问我来历，想与我结交。”
他说到这，神色漠然地摇了摇头：“我却不愿再与人结交，因为师父和晚晴离开时我所经历的痛苦，此生再也不想尝到了。”
他话音刚落，手背上忽然一暖，却是萧素寒将手按到了他手上，满脸郑重地道：“边旭，自那日见你被无音琴轻易操控，我就知道，你其实是个极重情义的人。”他咬了咬牙，接着道，“起先我很看不上你，根本没有与你结交的意思，可这些天经历了这么多事，我好像有些明白你了。从今往后，我会把你当做至交看待，我萧素寒此生都不会背弃你，更不会让你觉得痛苦，你相信我。”
边旭似是愣了一愣，而后不着痕迹地抽回了手，道：“萧少庄主……”
萧素寒眉头一皱：“我说了把你当至交看待，你往后直呼我名字便是。”
边旭略显无奈地叫了他一声：“萧素寒，你真的要跟我去关外么？”
“这还能有假？”萧素寒自问方才那段话说得很是感人肺腑，没想到边旭一点被感动的意思都没有，反而对他发出质疑，不由得有些生气，“我可是在那三个老家伙面前用人头给你担了保，你都忘了？”
边旭想起先前发生的一切，眉间又笼上一层阴郁，低声道：“边塞苦寒，远非你素日在山庄中的安逸日子可比，你要想清楚。”
萧素寒冷哼一声：“你看不起人么，我年少时曾被送往天山学剑，那里比边塞可冷得多了。再说，我袒护你的事很快就会传遍江湖，说不定已传到我父亲耳朵里了，现在除了跟你出关哪有第二条路可走。”他用手指在边旭和自己之间来回指了指，“我们现在是一根绳上的蚂蚱，你懂不懂？”
边旭自然明白他二人如今的处境，不由得叹了口气，道：“那神秘客的手段你也见识过了，此去寻他，你不怕危险么？”
听到这句，萧素寒也无法强撑着说出什么硬气的话，只咕哝着道：“与他会会再说吧。”他托着腮望向舱外漆黑的江面，轻声道，“其实我很早就想去看看塞外风光。”
“为何？”
“我也不知道，”萧素寒轻轻摇了摇头，“就是莫名地心生向往。”
边旭轻轻笑了一声：“塞外风沙很大，并没有什么好景色。”
萧素寒转头看了他一眼，问道：“你常去那里么？”
边旭垂下眼睛：“师父说，他是在边塞捡到我的，那时我还是个婴孩，捡到我时，正值天边泛白，旭日初升，照在那座边塞小城上，所以他给我起名叫做边旭。”
萧素寒怔了怔，低声道：“那我们这次，是要回你的家乡了。”
第10章
夏日的函州城像一块火炉内的暴炭，被烈日点着后肆无忌惮地熊熊燃烧着，萧素寒在这烈日下站了半日，只觉后背已被汗水浸湿透了，紧紧黏在皮肉上，简直难以忍受。
他们半月前弃船登岸，一路换了四五匹快马，这日才赶到函州，函州是出关的必经之地，只要再向北数十里出了关口，便是塞外地界了。
“水囊和干粮都备好了。”边旭将手中的几只软皮口袋绑到马背上，转头看向萧素寒，“你脸色不太好，要不要在这里歇息一晚再走？”
萧素寒摇了摇头，语气不善地道：“你忘了许的三月之期么？现在都快过去一个月了，我们连那神秘客的影子还没寻到，哪有心思歇息，趁天黑前出关是正经。”
边旭见他这么说，也不再多言，牵过马便向城外走去。出了城又是一条毫无遮蔽的土路，萧素寒骑在马上，被太阳晒得头直发昏，暗道这塞外如此炎热，哪里是什么苦寒之地，再不该信那边旭的话。他一路迷迷糊糊地腹诽，眼皮也越来越沉，手中不自觉松了缰绳，不提防竟头重脚轻地栽下马去。
一旁的边旭吓了一跳，忙喝停了马，翻身下去扶起了那位大少爷，只见他唇色发白，身体极烫，显然是受了暑气。他抬眼张望了一圈，只见周遭一片空旷，连片树荫都没有，当下只得把他抱上马，草草用衣袍替他遮了头脸，拨马向西而去。
等萧素寒醒转时，发觉已身处在一间简陋的草屋内，而自己身上凉飕飕的，竟被剥去了外袍内衫，忙大喊了一声：“边旭！”
片刻后屋门便被推开，进来的却不是边旭，而是个风姿绰约的女人，她面目虽算不得极美，却有股天生的风流媚意，进屋后俯身向萧素寒看了看，轻轻一笑：“哟，少爷醒啦？”
她衣领宽宽敞着，俯身时饱满的胸脯几乎呼之欲出，惊得萧素寒眼睛都瞪大了：“你是谁？”
那女人吃吃笑着，伸手就在他脸上拧了一把：“我是山里的野狐狸精，今晚就要吃你这水灵的白脸小公子。”
“越娘子，你别吓到他。”边旭在这时终于推门进来，手中拿着一条沾湿的布巾，低头看向萧素寒道，“你觉得怎么样？”
萧素寒骤然见了他，这才松了口气，忙问道：“这是什么地方？”又一手指向那女人，“她是谁？”
女人冷冷一笑：“小少爷真是不懂规矩，这里是老娘的地盘，你再这样直勾勾地指着老娘，小心我把你脱成光屁股赶出去。”
萧素寒一听，又惊又怒，见她是个女子，又不好当真发火，脸却已气得发青了。
边旭一侧身挡在他和那女人中间，向女人道：“越娘子，劳烦备些茶饭来，我与这位朋友还有些话要说。”
那越娘子看着泼辣，面对边旭时却露出些小女儿情态来，欠身微微一福，软声细语道：“边少侠稍坐，奴家这就去准备。”
等她一走出房门，萧素寒立刻坐起身来：“这女人到底是谁！”
边旭向窗外抬了抬下巴：“她是这客栈的老板娘，为人不错，你不要得罪她。”
萧素寒抬眼向窗外看去，只见这所谓的客栈不过是几间草棚搭就的，简陋无比，脸上不由露出鄙夷之色。
“这里方圆数十里只有这一间客栈，来往客商谁都不愿得罪这位越娘子，”边旭察觉出他的不屑，忙向他解释了几句，又道，“你方才中暑，还多亏她愿意挪地方让你歇息。”
他说着，用布巾在萧素寒胳膊上擦拭了一番：“好在你的暑热已经降下去了，我们在这里用过晚饭就起程吧。”
萧素寒一听这话，忙掩着额头道：“为何这么急着走，我才中的暑热，头还疼着呢。”
边旭皱了皱眉道：“这客栈每日都人满为患，以你的脾气难道会愿意与十来个人挤一间通铺？这间屋子是越娘子的闺房，我们总不能赖在这里一夜不走吧。”
见萧素寒气鼓鼓地不说话，他又道：“我方才打听过了，有一队车马要连夜赶往萨哈镇，我们可以搭他们的车，不必骑马那么辛苦。”
萧素寒脸色这才缓和了一些，点头道：“在车上睡得虽然颠簸些，也比在这女人屋子里睡得不自在好。”
晚饭萧素寒只得�